1757–1818 годы

Военный министр, подготовивший армию России к Отечественной войне 1812 года. Автор «Учреждения для управления большой действующей армии». Полководец, командовавший русскими войсками при штурме Парижа. Генерал-фельдмаршал.

Военный деятель старой России, подготовивший русскую армию для отражения нашествия наполеоновской Великой армии, собранной с пол-Европы, родился в Лифляндии (ныне — Эстония) в дворянской семье из старинного шотландского рода Барклаев. Выбирать жизненный путь ему не приходилось: он мог стать только военным человеком. В 1776 году он поступил на действительную армейскую службу, с которой не расставался до последних дней жизни.

Его боевым крещением стало участие в штурме крепости Очаков в ходе Русско-турецкой войны 1787–1791 годов, за который он был награжден орденом Святого Владимира 4-й степени и чином секунд-майора. Затем последовало участие в Русско-шведской войне 1788–1790 годов. В Польской войне командир гренадерского батальона получил свой первый орден Святого Георгия 4-й степени. Став командиром 4-го егерского полка, за его отличное состояние жалуется в генерал-майоры.

В ходе Русско-прусско-французской войны 1806–1807 годов в сражении под Пултуском передовой отряд под командованием М. Б. Барклая-де-Толли не только выдержал атаку войска маршала Ланна, но и в ходе контратаки опрокинул дивизию генерала Гюдена. Наградой стал орден Святого Георгия 3-й степени. За сражение при Прейсиш-Эйлау стал генерал-лейтенантом и начальником пехотной дивизии.

Барклай-де-Толли отличился в Русско-шведской войне 1808–1809 годов, в ней он доказал свои способности самостоятельного командования войсками. Во главе отдельного отряда он совершил «ледовый поход» через пролив Кваркен Ботнического залива с захватом шведского города Умео. Эта рискованная операция предопределила исход войны. За военные заслуги М. Б. Барклай-де-Толли производится в генералы от инфантерии и назначается генерал-губернатором Финляндии и главнокомандующим Финляндской армией.

Близилась новая война с наполеоновской Францией. В январе 1810 года император Александр I назначает Михаила Богдановича Барклая-де-Толли военным министром. Тот за короткий срок провел целый ряд государственных мероприятий по военно-экономической подготовке России к войне 1812 года, совершенствованию системы органов военного управления и подготовке войск. Министерство было разделено на семь департаментов: Артиллерийский, Инженерный, Инспекторский, Аудиторский, Комиссариатский, Провиантский и Медицинский. При министре создаются Совет и канцелярия. Из бывшего Артиллерийского военно-ученого комитета и Военно-топографического бюро формируется Военно-ученый совет.

На посту главы Военного ведомства России М. Б. Барклай-де-Толли смог реализовать свои воззрения на сложившуюся в Европе ситуацию. При этом он смотрел вперед. В марте 1810 года императору Александру I представляется особый доклад «О защите западных пределов России», где указывалось, что первым рубежом сопротивления противнику должны стать «оборонительные линии по Двине и Днепру». Отсюда вытекала необходимость создания надежной обороны на тех направлениях, где могли наступать войска французов и их союзников: Санкт-Петербург, Москва и Киев. В соответствии с этим предполагалось развернуть три армейские группировки с подготовкой их тылов.

Под руководством военного министра начались работы по реконструкции и усилению оборонительных линий, возведение новых крепостей и модернизация старых. Такие работы велись у Бобруйска, Борисова, Динабурга, Киева и Риги. Был построен большой военный лагерь у Дриссы.

М.Б. Барклай-де-Толли. Художник Дж. Доу. 1829 г.

Сложной задачей стало резкое увеличение численности армии. Государь утвердил указ о новом рекрутском наборе, согласно которому от каждых 500 душ мужского населения в армию призывались девять, проходивших специальную подготовку девять месяцев. В результате принятых мер численность регулярной армии к лету 1812 года была доведена почти до 500 тысяч человек, а численность артиллерии — до около 1600 орудий разных калибров.

Военный министр позаботился и о создании сильных, обученных, должным образом обеспеченных и вооруженных резервов. К началу боевых действий резерв русской армии состоял из 18 пехотных и кавалерийских дивизий и 4 артиллерийских бригад.

Под руководством Барклая-де-Толли разрабатывается «Учреждение для управления большой действующей армией», утвержденное 27 января 1812 года. В этом основополагающем документе определялись права и обязанности не только главнокомандующего, но и высших воинских начальников, а также штат Полевого штаба. Управление русской армии становится на новый уровень.

С началом Отечественной войны М. Б. Барклай-де-Толли совмещает должности министра (до августа 1812 года) и главнокомандующего 1-й Западной армией. Он принимает на себя всю ответственность за приказ об отступлении в глубь России. В Бородинском сражении командует правым крылом и центром русской армии. Наградой ему стал орден Святого Георгия полководческой 2-й степени. В сентябре того же года он по болезни оставляет армию.

В действующую армию возвращается в феврале 1813 года, приняв 3-ю армия. С ней полководец осаждает и берет сильную крепость Торн. Во время сражения при Бауцене командует правым флангом русских войск, по которому Наполеон наносил главный удар. После смерти генерал-фельдмаршала М. И. Голенищева-Кутузова назначается на пост главнокомандующего союзной русско-прусской армией. За победное сражение под Кульмом был награжден военным орденом Святого великомученика и победоносца Георгия высшей, 1-й степени. Затем следует отличие в «Битве народов» под Лейпцигом.

Во время войны 1814 года во Франции являлся командующим русскими войсками союзных армий. При победном штурме Парижа 18 марта прямо на поле сражения был произведен в генерал-фельдмаршалы. По возвращении в Россию получает в командование 1-ю армию, во главе которой в 1815 году выступил в поход, но к сражению при Ватерлоо русские прибыть не успели. После смотра русских войск под Парижем, при Вертю возводится в княжеское достоинство.

…Отечественные исследователи Отечественной войны 1812 года не жалуют М. Б. Барклая-де-Толли, говоря о том, что он не отличался блистательными способностями, но при этом обладал многими драгоценными качествами полководца. На боевом поприще, на посту главы военного ведомства России «неразгаданный Барклай» демонстрировал лучшие свои черты.

Простой, ясный и практический ум его холодно оценивал обстановку и принимал соответствующее решение. Предусмотрительность его «обнимала» все, и он ничего не забывал во время исполнения задуманного решения. Самостоятельность его была безусловна: взгляды, которые он высказывал, и решения, которые он принимал, всегда были его собственные. Непоколебимая настойчивость в преследовании поставленной цели не знала преград. Полное самообладание и спокойствие его в самые тяжелые решительные минуты были изумительны. На поле битвы он видел все и с неизменным хладнокровием распоряжался всем под самым сильным огнем.

Барклай-де-Толли в отечественной истории являет пример патриота в лучшем смысле этого слова: на любых постах он исполнял свой долг, никогда не думая о себе. Современники были к нему несправедливы. Справедливость в оценке его личности, его деяний вернулась к генерал-фельдмаршалу князю М. Б. Барклаю-де-Толли, когда император Александр I «положил» соорудить памятник ему и М. И. Голенищеву-Кутузову, светлейшему князю Смоленскому, как главнейшим сподвижникам самодержца в великой борьбе России и Европы с Наполеоном и его Французской империей.