1745–1813 годы

«Спаситель России» в Отечественную войну 1812 года. Великий отечественный полководец, наголову разбивший еще не виданную в Европе по силе Великую армию императора французов Наполеона I. Генерал-фельдмаршал.

Родился в семье военного инженера, генерал-поручика. В 1759 году окончил инженерно-артиллерийскую школу и за выдающиеся успехи в познании наук был оставлен в ней преподавателем. В 1761 году получил чин инженер-прапорщика, начав армейскую службу.

В 1767 году Кутузова включили в «Комиссию по составлению нового уложения» — одного из государственных проектов императрицы Екатерины II. Получил обширные знания в области права, экономики и социологии.

Участник Русско-турецкой войны 1768–1774 годов в составе 1-й армии. Ему довелось служить под началом таких полководцев, как П. А. Румянцев-Задунайский и А. В. Суворов-Рымникский. Проявил себя храбрым, энергичным и инициативным офицером. Участвовал в сражениях при Рябой Могиле, на реках Ларге и Кагул, в бою при Попештах. Назначен обер-квартирмейстером (начальником штаба) корпуса.

В 1772 году переводится во 2-ю Крымскую армию. В июле 1774 года он командовал гренадерским батальоном в бою против турецкого десанта близ деревни Шумы (ныне — Кутузовка) и получил тяжелое ранение в висок и правый глаз. Он выжил, хотя врачи считали его рану смертельной. По указанию императрицы Екатерины II, которая знала его лично, получил отпуск для лечения за границей: «Надобно беречь Кутузова; он у меня будет великим генералом».

После лечения Кутузов шесть лет служил у А. В. Суворова, занимаясь организацией обороны побережья Крыма. В 1777 году назначен командиром Луганского пикинерного, затем Мариупольского легкоконного полков. В 1784 году получил чин генерал-майора. В следующем году назначен командиром Бугского егерского корпуса, который сам и сформировал. М. И. Кутузов разработал основы тактики легкой егерской пехоты, изложив их в особой инструкции.

Славу военачальника снискал в ходе Русско-турецкой войны 1787–1791 годов. Со своим Бугским егерским корпусом охранял государственную границу на реке Буг. Летом 1778 года принимал участие в осаде крепости Очаков, где получил второе тяжелое ранение в голову. После выздоровления воевал под Аккерманом, Каушанами, Бендерами.

В декабре 1790 года при штурме мощной крепости Измаил командовал 6-й штурмовой колонной. Она дважды врывалась на крепостной вал, и дважды турки сбрасывали кутузовских солдат в крепостной ров. Только третья атака стала удачной. В победной реляции А. В. Суворов дал самую высокую оценку действиям Кутузова. Был назначен комендантом взятой крепости, получив производство в генерал-поручики.

В 1791 году отразил попытку турок вернуть себе Измаил. Командовал действиями русских войск между Прутом и Днестром. В июне того же года разгромил 23-тысячное османское войско под Бабадагом, а в июле, переправившись во главе сводного отряда через Дунай, взял крепость Мачин и нанес поражение великому визирю, который имел 80–100-тысячное войско. Кутузов выиграл сражение благодаря умело направленной атаке русской кавалерии, которая, прорвавшись через вражеский фланг, вышла в тыл туркам, которые обратились в бегство, бросив 35 орудий и огромный армейский лагерь.

За взятие Мачина был награжден военным орденом Святого Георгия Победоносца 2-й степени. Командующий русскими войсками князь Репнин доносил в Санкт-Петербург: «Расторопность и сообразительность генерала Кутузова превосходят всякую мою похвалу…»

После Ясского мира генерал-поручик М. И. Голенищев-Кутузов был отправлен в 1792 году чрезвычайным послом России в столицу Оттоманской Порты город Стамбул, где проявил себя умелым дипломатом, блестяще выполнив поручения императрицы Екатерины Великой. С 1794 года — директор Сухопутного шляхетского корпуса.

С 1795 года — командующий и инспектор войск в Финляндии. В 1798 году производится в чин генерала от инфантерии. Успешно выполнил дипломатическую миссию в Пруссии, сделав ее союзницей России против Франции. Был литовским и санкт-петербургским генерал-губернатором. В 1802 году попал в опалу к императору Александру I и, уйдя в отставку, три года был не у дел.

М.И. Кутузов. Рисунок Д. Хопвуда. 1813 г.

Когда начались Наполеоновские войны, император Александр I послал на помощь союзной Австрии две армии. Одну из них (50-тысячную) возглавил генерал от инфантерии М. И. Кутузов. Пока она находилась на марше, французы разбили австрийскую армию в сражении под Ульмом. Кутузов оказался один против превосходящих сил противника.

Тогда русский полководец совершил свой знаменитый отступательный марш-маневр от Браунау к Ольмицу (Оломоуцу), чтобы не позволить себя окружить. В ходе маневра русские войска разбили войска наполеоновских маршалов Мюрата и Бертье. Этот марш вошел в историю военного искусства как замечательный образец стратегического маневра.

Вопреки мнению Кутузова император Александр I и австрийский император Франц I перешли в наступление. 20 ноября 1805 года состоялось сражение при Аустерлице, в котором Кутузов фактически был отстранен от командования армией. Союзники потерпели поражение, «виновником» которого назвали Кутузова.

Последовала новая опала с назначением киевским военным губернатором. В начале Русско-турецкой войны 1806–1812 годов короткое время командовал корпусом. Затем стал виленским военным губернатором.

Однако именно Кутузову пришлось победно завершить эту затянувшуюся войну с Турцией. В 1811 году император Александр I назначил опального полководца главнокомандующим Молдавской армией. В сражении при Рущуке Кутузов, имея 15 тысяч войска, нанес полное поражение 60-тысячной армии великого визиря Ахмет-паши.

После победы он преднамеренно отвел русскую армию за Дунай, в Валахию. За ним туда последовала султанская армия, и 40 тысяч турок оказались блокированными в своем лагере на берегу у Слободзеи. Там им пришлось сдаться на «сохранение» русскому главнокомандующему, и султан Махмуд II, лишившийся цвета своего воинства, вынужден был заключить мир с Россией на выгодных для нее условиях.

В начале Отечественной войны 1812 года М. И. Кутузов был избран начальником Санкт-Петербургского и Московского ополчений. Затем государь под давлением общественности назначил его главнокомандующим действующей армией, отступавшей от границы к Москве.

Кутузов принял армию у Царева-Займище. Она за два месяца отступления прошла 800 верст. До Москвы оставалось около 150. И все же полководец решил отвести 1-ю и 2-ю Западные армии дальше в глубь России. Он учитывал значительное превосходство наполеоновской Великой армии и отсутствие у себя подготовленных резервов. Пройдет время, и историки назовут это решение гениальным.

Не получив обещанных крупных подкреплений, Кутузов решает дать Наполеону генеральное сражение, выбрав для этого удобную позицию. Ею стало огромное поле у деревни Бородино. Состоявшаяся здесь 26 августа Бородинская битва развеяла миф о непобедимости венценосного полководца Наполеона I.

Наполеон привел к Бородино 135-тысячную армию при 587 орудиях. В его расположении были войска многих европейских государств. Русская армия в Отечественной войне не имела ни одного союзника. На Бородино в ее составе было 120 тысяч человек, из них 10 тысяч ополченцев, в боях не участвовавших, 7 тысяч казаков и 640 орудий.

Готовясь к сражению, Кутузов умело воспользовался природными особенностями избранной им позиции на Бородинском поле. Она защищала основные дороги, ведущие к Москве (Наполеон задумал поразить Россию в сердце). Ее фланги нельзя было обойти, так как они прикрывались справа рекой Москвой, а слева — густыми лесами. Позиция возвышалась над местностью и была очень удобной для артиллерии. Реки и овраги перед фронтом мешали неприятелю свободно маневрировать.

В сражении ни одна из сторон не добилась решающего перевеса. К концу дня бородинская позиция оставалась в руках русских. С наступлением темноты Наполеон приказал своим войскам оставить поле брани и захваченные разрушенные укрепления и вернуться на исходные позиции.

Бородино дорого обошлось Наполеону. Его Великая армия потеряла более 50 тысяч (есть и другие цифры) человек, или свыше 43 процентов своего состава, а французская кавалерия — 57 процентов. Среди потерь значились 47 наполеоновских маршалов. Но и потери русской армии были значительными.

За Бородинское сражение М. И. Голенищев-Кутузов был пожалован в генерал-фельдмаршалы.

По решению военного совета в Филях русская армия без боя оставила Москву. Тогда полководец сказал: «С потерею Москвы не потеряна Россия».

Кутузов совершает свой знаменитый скрытый фланговый Тарутинский марш-маневр, и русская армия выходит из-под удара неприятеля. Наполеон на несколько дней «теряет» русскую армию. А она сосредотачивается у села Тарутино и перекрывает вражеской армии путь в южные губернии России.

За время пребывания в Тарутинском лагере Кутузов значительно усиливается. А в это время на оккупированной территории разворачивается широкое партизанское движение, начатое армейскими летучими отрядами. Ряды Великой армии таяли с каждым днем.

Наполеон, потерпев полную неудачу в своих стратегических замыслах и попытках заключить мир с Россией, 7 октября решил оставить сожженную Москву и отступать по Новой Смоленской дороге в надежде найти там провиант и фураж. Но Кутузов не позволил ему это сделать. После сражения под Малоярославцем Великой армии пришлось отступать по разоренной Старой Смоленской дороге.

Русская армия переходит в контрнаступление, преследуя остатки Великой армии по пятам. Проходят сражения у Вязьмы и Красного. Активно действуют партизанские отряды и казачья конница атамана Матвея Платова. Великая армия «заканчивает» свою биографию на переправе через Березину. Из России вырываются только ее остатки, а сам Наполеон оставляет их и спешит… в Париж.

За умелое руководство русской армией в 1812 году генерал-фельдмаршал Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов удостоился высшей полководческой награды России — ордена Святого Георгия 1-й степени. Он стал первым из четырех полных кавалеров этого ордена. Михаил Илларионович также получил титул князя Смоленского. Для россиян он стал спасителем России.

В начале января 1813 года русская армия переходи границу и начинает свои освободительные Заграничные походы. Но М. И. Кутузову недолго пришлось ею командовать. Он уходит из жизни в силезском городке Бунцлау (ныне — Болеславец, Польша). Был похоронен в столичном Казанском соборе.

Кутузов отдал военной службе более 50 лет жизни. Он был одним из образованнейших людей своего времени, свободно владел пятью языками. Обладал тонким умом, умел сохранять спокойствие в самых критических минутах сражений. Тщательно обдумывал каждую операцию, стараясь действовать больше маневрами и военной хитростью и не жертвовать жизнями солдат. Военное искусство рассматривал как важнейший фактор, определяющий судьбу войны. Как великий стратег, умел терпеливо ждать изменения обстановки и использовать фактор времени и ошибки противника.

Во время Великой Отечественной войны в СССР был учрежден боевой орден Кутузова 1-й, 2-й (1942 год) и 3-й (1943 год) степеней. Высшая степень являлась полководческой наградой.