1453–1515 годы

Полководец-новатор по прозвищу Эль Гран Капитан, вооруживший испанскую пехоту аркебузами, чем обеспечил Испании военное превосходство в Европе более чем на столетие.

Будущий великий преобразователь армии Испанского королевства родился в семье знатного гранда. С детства отличался любознательностью в военном деле и редким умением анализировать малейшие новшества в нем. То есть Фернандес Гонсало де Кордова для своей эпохи являлся новатором с самой большой буквы, сумевшим извлечь все выгоды из ручного огнестрельного оружия. Но перед тем как сесть на коня и взять в руки оружие, ему пришлось послужить несколько лет придворным пажом-оруженосцем.

Свое боевое крещение и первый боевой опыт юный гранд получил в долгих войнах 1482–1492 годов христиан с мусульманским Гранадским эмиратом. Командирский же опыт де Кордова приобрел в сражениях с маврами и осадах их крепостей. Войны закончились тем, что мавры были окончательно изгнаны с Пиренейского полуострова. Это стало финалом 800-летнего владычества мусульманского мира на земле христианской Западной Европы.

Судьба на поле брани благоволила к нему. Первую большую славу Гонсало де Кордове принесла осада крепости Монтефрио. Во время приступа он лично повел вперед испанских солдат и, умело используя тяжелые штурмовые лестницы, взошел на каменные крепостные стены и захватил их в жаркой схватке с маврами. Тем самым была решена судьба гарнизона Монтефрио.

Войны с маврами дали де Кордове большой опыт тактических приемов, которые в полководческом будущем сослужат ему хорошую службу. Он участвовал во многих боевых делах и видел эффективность применения огнестрельного оружия: разнокалиберных орудий — от пушек до бомбард и, что самое главное, еще тяжелого ручного оружия — знаменитых аркебуз.

После войн с маврами к нему пришла слава сперва талантливого военачальника, а затем и полководческая слава. В мае 1495 года королева Испании доверила уже достаточно зрелому Фернандесу Гонсало де Кордове двухтысячное (по другим источникам — 6-тысячное) испанское войско, отправляемое в Италию на помощь неаполитанскому королю Фердинанду. Тот стал терпеть поражения от вторгшегося в его владения французского короля Карла VII.

В том же году состоялось известное в истории итальянских войск сражение при Семинаре. Этот первый самостоятельный поход был неудачен для де Кордовы не из-за малочисленности его сил и плохой профессиональной подготовки испанской пехоты, а потому что неаполитанцы с их монархом оказались весьма нестойкими союзниками.

Неаполитанцы бежали с поля боя почти сразу, оставив на нем союзников одних. Испанцы держались долго и стойко, но французы во главе с полководцем Обиньи, используя свое заметное численное превосходство, в конце концов и их обратили в бегство. Организованно отступил от Семинара только де Кордова во главе около 600 кавалеристов.

Фернандес де Кордова. Гравюра XVIII в.

Поражение и отступление многому научило де Кордову. Урок Семинара пошел ему только на пользу. Он ввел жесткую систему обучения и с высочайшего разрешения реорганизовал свою маленькую армию, которая сражалась с французами на земле Неаполитании. Поскольку ему противостоял противник, имевший превосходство в силах, то де Кордова вынужден был отказаться от больших столкновений. И повел против французов партизанскую войну, чтобы разрушить систему снабжения французов провиантом и прочими припасами.

Такая партизанская война уже скоро дала желаемые результаты. Теперь испанцы стали сами ввязываться в большие бои, а не избегать их. Но такое происходило только тогда, когда они находились в очень благоприятных условиях и расчеты на победу были весомыми. Через год действий на территории Неаполитанского королевства де Кордова сумел захватить в плен командующего французской армии.

К 1498 году он вернул силой оружия королю Фердинанду Неаполитанскому все потерянные им в войне против короля Франции земли. Разгромленные французские войска бежали из Неаполитании. Испанские войска, как победители, во главе с Фернандесом Гонсало де Кордовой с триумфом возвратились из Италии домой.

Итальянская война утвердила за де Кордовой славу полководца. Вернувшись в Испанию, он принял самое деятельное участие в реорганизации королевской армии. Полученный в Неаполитании практический опыт де Кордова применил при совершенствовании боевых возможностей пехоты. Она теперь делилась на подразделения, которые были способны маневрировать на поле боя, а не действовать «одной людской массой».

В состав испанской пехоты было введено большое число солдат, вооруженных тяжелыми ружьями, стрелявших с подпорок, то есть имевших аркебузы. Именно пехотинцы-аркебузиры способствовали утверждению военного господства Испанского королевства более чем на столетие в европейских войнах.

При де Кордове огнестрельной пехоты в испанской армии становилось все больше и больше. Армия Испании теперь четко делилась на пехоту, кавалерию и артиллерию. Было налажено взаимодействие между этими родами войск. Испанцы стали умело вести на войне маневренные действия, не раз ставя ими противника в безвыходное положение.

В 1503 году полководец во главе хорошо подготовленной, обученной и дисциплинированной 6-тысячной испанской армии снова прибыл в Италию морем, чтобы сразиться с французской армией, опять вторгнувшейся на земли Неаполитанского королевства. Так началась новая война двух соседних королевств — Испании и Франции.

Полководцу-реформатору предоставлялся прекрасный случай проверить на полях брани все свои «технические новшества» в вооружении армии и новые тактические приемы использования огнестрельной пехоты. Европе предстояло «увидеть» в деле реорганизованную испанскую пехоту, вооруженную в большом числе аркебузами.

28 апреля испанцы испанские войска заняли позицию на холмах у Чериньолы (Чериньлолы). Едва они успели вырыть окопы, как были атакованы подошедшими французами — 10-тысячной армией герцога де Немура. Аркебузиры открыли такой частый и меткий огонь, что неприятельские пехотинцы рядами валились на землю. Тех же французов, которые смогли достичь вершин холмов, истребляли храбро сражавшиеся испанские копьеносцы. Испанцы успешно отразили и вторую вражескую массированную атаку.

Полководец короля Франции герцог де Немур пал в том сражении, а его армия была разбита в ходе повторной атаки позиции испанцев. Известие о большой виктории испанского оружия на итальянской земле вызвало в Мадриде восторг успешными действиями полководца Фернандеса Гонсало де Кордовы. Вместе с благодарностями он получил еще и подкрепление. В испанской же армии за ним при жизни утвердилось прозвище Эль Гран Капитан, то есть «Великий командир».

После убедительной победы у Чериньолы, теперь уже 12-тысячная испанская экспедиционная армия двинулась на Неаполь и захватила город. Французским войскам пришлось отступить за реку Гарильяно и закрепиться там. На театре войны установилось временное, хрупкое затишье.

Полководец Фернандес Гонсало де Кордова выжидал, не принимая решительных действий и тем самым усыпляя бдительность противника, который тоже находился в состоянии бездействия. Наконец, в самом конце 1503 года, он двинулся вперед, приказав под покровом ночи навести понтонные мосты через водную преграду. Его действия оказались неожиданными для французов, которые уверовали в силу занимаемой позиции за немаленькой рекой.

28 декабря состоялось сражение на реке Гарильяно. Переправившись на противоположный берег, испанская пехота, вооруженная аркебузами и длинными копьями, храбро пошла в атаку. Нестройные ружейные залпы вновь косили ряды французов, которые имели огнестрельного оружия гораздо меньше, но были более многочисленны. Армия французского монарха вновь потерпела разгромное поражение на земле Неаполитании.

Воодушевленная большой викторией экспедиционная армия Испании переходит в наступление. В январе 1504 года де Кордова берет укрепленный город Гаэту. На этом для Эль Гран Капитана Испано-французская война на земле Италии закончилась полной победой. По подписанному миру французская корона отказывалась от всяких притязаний на город Неаполь и на юг Италии.

Все возрастающая личная популярность «Великого Капитана» в рядах испанской армии и в самой Испании стала причинной опалы де Кордовы при королевском дворе. Его полководческая карьера закончилась не на поле брани, а вследствие политических перемен в столице. Новый монарх Фердинанд, посчитав победоносного полководца опасным для престола, отзывает его из Италии и отстраняет от командования королевской армией.

Фернандесу Гонсало де Кордове пришлось подчиниться королевскому приказу, вернуться в Испании и уйти в отставку. Он поселился в родовом имении в Гренаде, где через одиннадцать лет ушел из жизни. Причиной его смерти стала малярия, которой он якобы заразился в Италии.