Я кивнула, соглашаясь, что у Мисти все пошло прахом.

– Наивная Элоиза тоже должна была отдать богу душу, – я постучала по дневнику, где ведьма оставила запись о жажде смерти любовницы Андре. – Мисти Роу запугала мальчишку, носившего фермерской дочке еду. Она передала ему графин с ядом, чтобы тот сунул его в подъемник.

– Кстати, этот мальчика отпросился домой к маме. Мол, в замке страшно. Но на него и не думали. Ребенок не справился бы с Андре. Искали убийцу и отравителя. А это были двое разных людей.

– Он боялся за маму. Мисти обещала, что убьет ее, если он не выполнит ее просьбу.

– Какая же эта Мисти Роу гадина! – в сердцах воскликнул Габриэль.

– И когда все свидетели были убраны и осталось лишь разделаться с тобой…

– Она внезапно обнаруживает, что я снова женился.

– И твоей женой стала ее старая знакомая, то есть я. Увидев, что мы показываем в гостинице документы о браке, Мисти пришла в ярость. Она вдруг осознала, что ее брачное свидетельство аннулировано. Богатство уплыло из ее рук, а демон ждет обещанных денег. И немалых денег. Отчаяние толкнуло ее на еще одно преступление. Мисти все еще надеялась выкрутиться, ведь на руках у нее осталось фальшивое свидетельство о браке. Она все еще могла претендовать на наследство Лавкрафт качестве вдовы. Но для этого мы оба должны были исчезнуть.

– Сомнительно, что у нее получилось бы обмануть мою маму. Если только…

– Если только и она не стала бы жертвой ведьмы. Знаешь, на чем обрывается дневник? К Мисти пришел демон. Эта братва всегда держит нос по ветру, если где–то им пообещали деньги. Он уже был в курсе, что Мисти проиграла. Он избил ее. Но она уговорила дать ей время до рассвета. Уверила, что все исправит.

– Отчаяние плохой советчик, – Габриэль удрученно покачал головой.

– Я думаю, не один Фока наблюдал, как кошка карабкается на третий этаж. Демон тоже был там. Мисти погибла не от того, что упала или получила колом в бок. Ее срок жизни вышел, как только демон убедился, что исправить положение не получилось. Она умерла, еще не долетев до земли. Демоны собирают урожай, пока их должники живы. С мертвых взять нечего.

Габриэль поднял с дивана исписанную тетрадь.

– Мы отдадим дневник полиции? – спросил он, открыв тетрадь на первой попавшейся странице. Непонятный язык, мелкие буквы и столько ненависти в каждом слове.

– Не стоит. Это грязная история, и никому из ее участников она не принесет пользы, тем более, что зачинщицы уже мертвы. Две глупые девчонки испортили жизнь себе, тебе и двум прекрасным женщинам.

– И Андре с Элоизой. Мне жаль родителей Андре. Они неплохие люди.

– Беспринципность сгубила его. Ты и так неплохо ему платил, но Андре захотелось большего.

– Деньги развращают, а если они идут в паре с властью, то и отравляют. Надо родиться с титулом, чтобы с детства впитать ответственность за его обладание. Власть, упавшая на голову неподготовленному, всегда приводить к катастрофе.

Я взяла дневник из рук Габриэля и, вытащив из гардероба пустой дорожный кофр, сунула в один из карманов.

– Поехали домой, а? – я повернулась к наблюдающему за мной мужу. – Нам больше нечего делать в Тоненберге. Все тайны раскрыты.

– Я тоже не хочу здесь оставаться, – Габриэль выбрался из кресла.

Подойдя к шкафу, он сдернул одежду вместе с вешалками и сунул в раскрытый кофр. Мы не стали ждать слуг. Сами распихали вещи по сумкам и вышли рассчитаться с администратором. Тот опечалился, что богатые клиенты покидают их гостеприимный курорт, но порадовался, когда получил весомую сумму, покрывающую ущерб от ночного пожара.

Сидя в холле, мы дождались, когда подадут карету и погрузят банаж. Узнав, что мы уезжаем, явился начальник полиции.

– Дело еще не завершено. Вам бы задержаться здесь ненадолго, – он понимал, что не имеет права настаивать, но преступление оказалось слишком запутанным.

Как мы узнали из ответов, которые офицер давал неохотно, найденная нагая женщина умерла не от того, что откуда–то вывалилась. Было обнаружено, что ее тело пронзили деталью штакетника, взятой здесь же, на месте обнаружения трупа. Мало того, ее документы оказались фальшивыми. Никто не знал, кто такая Мисти Роу и откуда она взялась.

– Мистика какая–то, – офицер протер вспотевший лоб носовым платком

– Если у вас появятся вопросы, найдете нас в Роке. Двери замка Лавкрафт всегда открыты, – говоря это, Габриэль застегивал перчатки, что опечалило офицера. Было понятно, что граф не намерен передумать.

Начальник полиции отступил. Он проводил нашу карету долгим взглядом.

***

Со времен страшных событий прошло десять лет. Я любящая супруга и счастливая мать четверых детей: сына – будущего графа Лавкрафт и трех дочерей, последняя из которых родилась пять дней назад.

Нежась в кровати, с которой мне не разрешили вставать неделю, я предавалась воспоминаниям. Приятным и не очень. Память – она такая: не успеешь очнуться, как ты вновь погружен в эпизоды прошлого, которые пытался забыть.

Дело голой женщины, найденной под окнами гостиницы, так и не было раскрыто. Никто в королевстве Тоненберг не знал, кто такая Мисти Роу, поэтому ее похоронили на городском кладбище, написав на надгробном камне только дату смерти.

Предполагали, что она была иностранкой, сбежавшей от мужа, так как на вскрытии было доподлинно установлено, что она не девственница, на ее теле обнаружены следы побоев, и незадолго до смерти она мела половую связь. Да, любовь с демонами она такая. Эти рогатые твари очень жестокие любовники. Но полицией была выдвинута версия, что несчастную нашел и убил муж. Тоже иностранец. Но на его след, естественно, не вышли.

Тетрадь Мисти Роу была запрятана в одном из тайников нашего замка. Может, один из наших потомков обнаружит ее и поймет, с какой силой мы столкнулись, а пока я даже в руки брать дневник не хотела. Все страшное осталось позади, и я хочу черпать счастье полными ложками. Мы его заслужили.

Из всех моих родственников только бабушка точно знала, как мы сумели снять «проклятие». Остальные верили, что обрушившаяся на Габриэля напасть – это проделки Андре Базза, вознамерившегося захватить власть и состояние графа.

Старик Фока так и остался жить в Дальгере. Он, как и мы, хранил язык за зубами. Габриэль отблагодарил его за помощь в снятии «проклятия». Он купил Фоке домик на берегу озера, которое в течение трех лет полностью восстановилось, и подарил разрешение заниматься ловлей рыбы и охотой в нашем лесу. Этим старик и промышлял.

А когда совсем одряхлел, Габриэль выплачивал ему небольшую пенсию. Но Фока до самой смерти не сидел без дела. Он оказался умелым чучельником. Баронесса до сих пор с умилением смотрит на чучело своей собачки, оказавшейся не таким долгожителем, как леди Лаура Бентош.

Баронесса все еще дружна с моей бабушкой и является частым гостем в нашем доме. В нашем – я говорю не о поместье, где я жила до замужества. Мама, папа и младшие братья давно переехали к нам в замок. А в отчем доме поселился мой старший брат с семьей. У него, как и у меня, уже четверо детей. Но мне повезло, что мои средние дочки – близняшки, и я рожала на один раз меньше, чем его жена.

– Ты почему встала? – Габриэль поднял на меня глаза.

Он сидел в кабинете и корпел над чертежами. У него опять появилась какая–то идея по благоустройству нашей обители. Парк на месте старого сада мы уже разбили, зоопарк устроили, площадку с качелями, куда сходилась вся ребятня с округи, организовали. Наши дети не были заперты в четырех стенах и общались с ровесниками, к какому бы сословию те не относились.

Не дожидаясь, когда я подойду, он порывисто поднялся. Преодолев кабинет, подхватил меня на руки и перенес на диван. Я с нежностью смотрела на мужа. Как же сильно я его любила! Сейчас, десять лет спустя, на его висках появилась седина, но таким – сильным и заматеревшим, он мне нравился еще больше. Удивительное свойство с мужчин: с годами они, как хорошее вино, становятся только «вкуснее».

– Давай сходим к источнику?

– Сейчас? – он посмотрел на окно. Солнце перевалило за полдень.

– Я хочу сказать ему спасибо. Надо сейчас.

– Но твои мама и бабушка еще вчера носили малышку к источнику. Тебе не надо бояться за нее.

В традициях ведьм Ирби носить новорожденных девочек к источнику, чтобы искупать будущую ведьму в его волшебной воде. Он дарит не только здоровье, но и пробуждает к ней внимание древних сил. Однажды они помогут ей найти женское счастье, оставив на заброшенном погосте пророчество, куда ей придется сходить накануне своего совершеннолетия.

– Я хочу сказать ему спасибо за нас, Габриэль. Чтобы судьба оставалась к нам милостива. Не надо забывать благодарить тех, кто был к нам добр.

– Но ты еще слаба.

– Вполне здорова, чтобы подняться к вершине водопада. Ты же поможешь?

Да, источник ведьм Ирби – это всего лишь тоненький ручеек, который можно перегородить ладонью. Но сливаясь с водами горной реки, он становится мощным водопадом. Для всех нас источник Ирби пример того, что один ты можешь быть слаб и беззащитен, но когда с тобой рядом семья и близкие, ты – сила.

Конец

Магда – бабушка Френ

Андре Базз – друг Тео. Похож на него. Элоиза – его любовница

Аннели Крауз – невеста Тео

Старый Фока – старик при кухне.

Мастер Коба – повар

Мисти Роу – преследовательница Габриэля

Лугор – родина Габриэля