Заметив мое удивление, горничная пояснила:

– Хозяин любит купаться в ледяной воде. Горячая кровь огненного дракона требует холода.

Ляся между делом достала из шкафа корзину с купальными принадлежностями и два больших полотенца. Сложила их стопкой на длинной скамье. Мой халат повесила на крюк.

– Леди Рош тоже дракон? – поинтересовалась я, расстегивая пуговицы дорожного платья.

– Нет, она человек, – в руке Ляси появился гребень.

Я поторопилась раздеться. Горничная распустила мои волосы и хорошо расчесала. Она отлично знала свои обязанности. Усадив меня на нагретый водой камень, она быстро намылила меня всю, и только смыв с волос и тела пену, позволила войти в первый бассейн.

– Немного полежите в целебной горячей воде, потом переходите в следующий, – Ляся собрала в большую корзину нижнее белье и дорожную одежду и взяла ее с собой. У двери присела в поклоне. – Не буду вам мешать, леди. Как закончите, дерните за шнур с колокольчиком. Я сразу прибегу.

– Спасибо, Ляся. Я справлюсь, – я потрогала ногой воду в первом бассейне. Она оказалась не такой горячей, как я думала. Идущие со дна пузырьки приятно щекотали кожу. Вода пахла хвоей.

Спустившись по ступеням, я окунулась с головой. Пузырьки, словно жемчужины, густо покрыли мое тело. Я почувствовала, как расслабилась каждая жилка. Истома заставила закрыть глаза.

Поняв по сморщенной на пальцах коже, что довольно долго лежала в горячем бассейне, я перешла в следующий. Здесь вода была прохладной, но такой же приятной. Чем ближе я подплывала к водопаду, тем она становилась холодней, но все явственней проступал запах полевых цветов.

Обнаружив, что за водопадом есть просторная ниша, я заплыла туда. Теперь я смотрела на купальню сквозь толщу падающей воды, словно через стекло.

– Как тебя угораздило влюбиться?

Я вздрогнула, так близко прозвучал голос леди Рош. Будто она стояла рядом, на расстоянии протянутой руки.

– Я не знаю. Это какое–то наваждение, – Габриэль говорил тихо, но я слышала его даже через шум водопада. – Я влюбился в нее сразу, как только увидел. Она моя женщина. Я еще ни разу не испытывал такой глубокой уверенности.

Я осторожно высунула голову, но в купальне никого не оказалось. Голоса тут же смолкли. Я поняла, что их слышно только в определенном месте, и вновь ушла за стену водопада, не удержавшись от неблаговидного поступка. Я замерла, подслушивая разговор матери и сына.

– И что ты будешь делать?

– Помогу ей завоевать сердце Теодора.

– Она знает о проклятии Лавкрафта?

– Да. Но не сам смысл.

– Может, у этой получится выжить. Ее бабка сильная ведьма, и если девочка пошла в нее… – в голосе матери, несмотря на оптимистические слова, слышалось сомнение. – В любом случае, королева не поверит, что третья смерть – это случайность.

– Никто не желает Френсис зла.

– В предыдущие два тоже не желали.

Разговор смолк. Я выдохнула. Совсем не заметила, что сдерживаю дыхание. Третья смерть? Завтра же нужно выяснить, где живет бывшая невеста Теодора, и почему она отказалась выйти за него замуж. Она что–то знает и внесет ясность в темное дело. Уж я–то точно не собиралась отправляться на тот свет.

Занятая раздумьями, я не сразу покинула потайное место. Я вскрикнула, когда что–то черное влетело в третий бассейн, расколов ледяную корку. Вода из него выплеснулась, выкидывая за борт куски льда. Через некоторое время, громко отфыркиваясь и испуская из ноздрей огонь, на поверхности воды появилась драконья голова. Набрав полную грудь воздуха, дракон вновь погрузился в воду.

Я запаниковала, поняв, что вижу Габриэля. Нельзя было надеяться, что он не выплывает как раз в тот момент, когда я буду бежать за халатом, но и находиться в холодной воде уже не было никаких сил. Как же быстро меня настигло наказание за подслушивание!

Трясясь от холода и нервного перевозбуждения, я сидела по шею в воде и молилась, чтобы купание огненного дракона не заняло слишком много времени. Еще пару раз из воды появлялась рогатая голова, и, наконец, Габриэлю надоело плескаться. Дракон ушел под воду, а выбрался из нее голый мужчина. Я открыла рот и только потом закрыла глаза, понимая, что нельзя так бессовестно пялиться на чужую наготу.

Когда я решилась их открыть, то едва не закричала от страха – Рош напрямую шел к водопаду, грудью раздвигая толщу воды, пахнущую полевыми цветами. Еще пару шагов и он заметил бы меня.

– Мамочки–мамочки–мамочки! – я дрожащими пальцами складывала магический жест «Пчелиный рой». Он вполне годился на тот случай, когда нужно было отвлечь внимание врага. Болезненный укус и жужжание над головой кого угодно прогонят прочь.

– Ой, простите, милорд! – у дверей стояла взволнованная Ляся. – Я пришла за госпожой. Что–то чересчур долго она задерживается…

– Черт! – шепотом выругалась я. Как все не вовремя! Теперь и тысяча пчелиных укусов не заставят Роша покинуть купальню. Он будет меня искать. А вдруг я сварилась в горячей воде?

– Она разве здесь? – он окинул взором купальни.

– Ее халат на крюке. Не ушла же она нагая? – Ляся опустила глаза, чтобы не смотреть на хозяина.

Я закрыла лицо руками. Даже холодная вода не в силах была смыть румянец стыда.

– Иди, Ляся. Я позабочусь о госпож–ж–же, – голос Роша заметно изменился. В нем появились тягучие нотки. Я перестала дышать и раздвинула пальцы, чтобы ничего не упустить.

Габриэль набрал полные легкие воздуха и медленно погрузился в воду. Я встала на цыпочки, чтобы понять, куда он поплыл, но Рош неожиданно вынырнул прямо передо мной.

– Подглядываем? – спросил он, притягивая меня к себе. Он так плотно оплел мою талию руками, что я не могла дернуться. Его глаза пугающе изменились: зрачок стал узким, как у хищника.

– Я просто не успела выйти до того, как… – пролепетала я, но Рош не дал мне договорить. Закрыл рот губами.

– Какая же ты вкус–с–сная, – прошептал он мне в ухо, прежде чем пуститься цепочкой поцелуев вниз по шее.

– Пусти сейчас же! – зашипела я и попыталась ударить ногой, но он подхватил меня под попу, заставив обхватить ногами его бедра. – Что ты, в конце концов, творишь?!

– Я с–с–сошел с ума. Я дорвался до тела, которого так долго хотел… – он провел языком от изгиба шеи до уха, и я до боли сжала зубы. Как же трудно сопротивляться, когда ты сама жаждешь любви именно этого человека.

– Я не могу быть с тобой. Мне предначертан другой. Пусти.

– Граф Тра–та–та? Он еще не знает о твоем сущ–щ–ществовании.

– Но я знаю о нем и о нашем будущем! Этого достаточно! – я уперлась руками в его плечи, пытаясь выскользнуть из его рук. Он не позволил, и мне ничего не оставалось, как хлопнуть его по щеке.

Взгляд Габриэля моментально сделался осмысленным. Зрачки снова стали круглыми. Он разжал руки, словно только что пришел в себя и осознал, что ведет себя неподобающе. Но я не стала ждать его извинений. Поплыла к лестнице, чтобы немедленно покинуть бассейн. Шла к халату под его обжигающим взглядом, гордо расправив плечи.

Я не стала вытираться. Надела халат, хотя шелк лип к мокрому телу, и, обернув полотенцем голову, покинула купальню. За дверью мялась Ляся. Она явно понимала, что происходило за дверью.

– Часто с вашим хозяином случается подобное? – спросила я, поднимаясь по лестнице впереди горничной. Я буквально летела в свои покои.

– Вы застали его в момент перехода из ящера в человека. Сразу после оборота он похож на человека, но все еще остается хищником. Мы уже знаем, поэтому стараемся держаться подальше. Это состояние легко определить по…

– По глазам?

– Да, узкий зрачок. Простите, я подвела вас, когда надоумила его, что вы все еще в купальне. Я переживала, что вы заснули и утонули. Горячая вода всегда тянет в сон.

– Здесь нет твоей вины. Хищник – не хищник, он должен уметь держать себя в руках. Пожалуйста, собери мои вещи. Я покидаю этот дом. Нам нельзя находиться рядом.

Я так торопилась, что даже не расчесалась. Намотала на голову тюрбан из шелковой шали и одела дорожный костюм – Ляся успела его почистить. Я чуть ли не бегом кинулась вниз.

– Подождите, я найду для вас карету, – горничная задыхалась. Кофр был тяжелым, а я ни на минуту не хотела задерживаться в этом месте.

– Я сама. Просто проводи меня до ворот.

За спиной раздался грохот. Я в испуге обернулась и увидела, как откуда–то из–под земли, разрывая металл и круша все вокруг, вырывается огромный черный дракон.

– Это купальни, – Ляся говорила отрывчато – не могла отдышаться. – Он разворотил крышу.

Я думала, что дракон сейчас налетит на меня и схватит огромными когтистыми лапами, поэтому вся сжалась, но нет. Он мощными взмахами крыльев набрал высоту и через мгновение скрылся за облаками.

– Куда он?

– Не знаю, – Ляся все еще смотрела в небо. – С хозяином впервые такое. Он старался не пугать соседей, не догадывающихся, что рядом с ними живет дракон. Слугам запрещено рассказывать об этом даже родным.

На грохот из особняка повыскакивали слуги. Теперь я видела, что их действительно под сто. Но мне было все равно. Я бежала к воротам. На мое счастье мимо проезжал извозчик, и Ляся окликнула его. Открытая коляска мне вполне подходила.

– Вы хоть знаете, где здесь находятся гостиницы? – горничная забралась следом за мной, чтобы поставить на соседнее сиденье мой кофр.

Я помотала головой.

– Отвезите госпожу на Торговую улицу, – крикнула она извозчику и, обращаясь уже ко мне, добавила. – Там кормят хорошо и белье всегда чистое.

Я сунула Лясе в ладонь монету.

– Пожалуйста, не говори Рошу, куда я уехала. Не надо.

– Хорошо, госпожа, не скажу, – горничная торопливо спрятала монету за корсетом.

Я была уверена, что поступила правильно. Надо держаться от Габриэля подальше. Не нужны мне его помощь и, тем более, извинения. Я справлюсь со всем сама. А у него будет время подумать о своем поведении. Не молоденький мальчик, чтобы подчиняться внезапно нахлынувшему желанию.

Я ехала в коляске, а перед глазами стояла жуткая картина, как черный дракон яростно продирался через железо и несся в облака.

«От самого себя не убежишь, Габриэль», – хмыкнула я.

Я тоже была хороша. Если бы вела себя, как истинная леди, не опустилась до подслушивания и вовремя покинула купальни, ничего этого не случилось бы.

– Прекрати ругать себя! – усилием воли я остановила поток самоуничижительных мыслей. – Ты ни в чем не виновата. Кое–кто просто не смог справиться со звериными инстинктами.