Провинция Квазион

Обитель тёмных призывников и Падших Легионов

Высшая степень Темнейших Зарождений, Разлом Хаоса

Уничтоженная крепость Багровый Бастион

В это же время

— К ОРУЖИЮ! — что было сил выкрикнул командир крепости Марат Красин.

Параллельно с этим послышался громкий звон в колокола, а потом началась дикая паника. Настолько быстрых сборов у целого войска я ещё не видел. Из тех, кто выжил после предыдущей атаки и сумел хотя бы частично восстановиться, осталось порядка пяти сотен человек. А вот остальных людей для защиты Бастиона пришлось брать уже из армии рейла Эвентова.

— Лаврентьев, ты готов? — вдруг спросил у меня Водолей, спустившись по ступенькам вниз. Он был в полном боевом облачении.

— К чему? — я даже на миг опешил, — бою?

— Какому бою? Мы отправляемся в Клейн! Сейчас же!

Ах вот оно что…

— Конечно готов, — тут же кивнул я, — как и моя компания.

— Отлично, в таком случае мы выдвигаемся, — суховато сказал император, — успел восстановиться хоть после своих приключений?

— Вполне, — ответил я, — сколько воинов останется в Бастионе?

— Семьсот, — моментально отозвался он, — всех остальных забираем с собой. До столицы добираться всего полчаса, но с нашим войском примерно минут пятьдесят. Должны успеть до того, как Падшие достигнут нас.

Да уж! Не густо, конечно, но увеличивать гарнизон нет никакого смысла. Только жертвовать людьми и не более того. Лишь бы этими силами задержать наступление!

Хотя в этом я сомневался. Всего одного взгляда на стены было достаточно, чтобы понять суровую истину — Бастиону осталось совсем немного. Но справедливости ради стоит отметить, что за эти несколько дней строители поработали на славу. Они смогли частично восстановить стену и поработать над ограждениями. Этого могло хватить на то, чтобы ненадолго приостановить атаку. А как оно выйдет на самом деле, узнаем чуть позже.

В следующие пять минут я, Аделина, Глеб и Дарион полностью подготовились к выезду и собрали всё необходимое. Тогда же на внутреннем дворике показались Телец и Руднев. Командир Белых Сокрушителей вместе со своим отрядом также отправится в столицу.

Ну и конечно сам рейл Вадим Эвентов, куда без него. Выглядел он каким-то хмурым, но вместе с тем уверенным в себе человеком. Судя по тому, что я успел узнать о всей этой истории с «Золотой Пятёркой» и мятежом, он сыграл там только положительную роль. Помог справиться с сопротивлением и выступил на стороне короны, а не мятежников. Это говорило о нём прежде всего в хорошем свете, так что быть может я действительно ошибался. Не все аристократы из «Пятёрки» уроды. Хотя в любом случае жизнь всё покажет в дальнейшем.

По большому счёту их осталось-то всего двое. Непосредственно Эвентов и сволочь Яковлев. До сих пор вспоминаю, сколько бед он принёс мне за последнее время. Мало того, что совершил покушение, так ещё и убил Тимофея! А теперь оказывается захватил власть, когда страна так нуждалась в нём и его воинах. Теперь по крайней мере на его счёт не было никаких сомнений.

Я и Аделина расположились на одной лошади, а Глеб с Дарионом на другой. Все наши вещи, включая обмундирование, удачно поместились вместе с нами, так что от основной колонны мы никак не зависели. Оба члена Имперского Зодиака и, кстати говоря, по совместительству последние императоры из этого треклятого круга правителей, устроились в соответствующей карете, окружённой их личными гвардейцами. Там же неподалёку от них пристроился и Джек Леонидович, который всё это время маячил неподалёку и старался помочь, чем мог. Правда отсутствие у него магического дара всё же играло свою роль. Но даже несмотря на это он вполне способен был командовать собственным большим отрядом. Всё же Джек считался штабс-капитаном и подходил на подобную должность.

Белые Сокрушители двигались в общей группе и практически ничем не выделялись от остальных воинов за исключением своей формы одежды. А вот что удивило больше всего, так это отважный поступок командира Бастиона Красина. Он не стал выдвигаться с нами, а остался командовать последним гарнизоном крепости. И ведь прекрасно понимал, что для него это закончится гибелью. Но во благо своего государства и мирных жителей всё равно пошёл на подобный шаг. Честно, меня это даже вдохновило. Действительно необычный и смелый человек. Подобный поступок вызывал у меня уважение. Причём он знал, что людям, оставшимся в обороне, нужен будет лидер. И он им стал.

Что касается Повелителя Ксархейма, то он вместе со своими четырьмя легионерами двигался неподалёку от меня, держась как бы особняком. Даже сейчас многие воины кидали на Сарроса испуганные взгляды и что-то тихо обсуждали между собой. Наверняка пытаются понять, что это за человек такой. И лучше им даже не знать, какой силой тот обладает. А иначе вообще рассудок потеряют.

В остальном же войско Эвентова выдвинулось практически в полном составе. Оставалось лишь подумать над тем, как попасть в город. Его массивные величественные стены преодолеть будет крайне сложно. Клейн способен держать осаду годами! И что придумают императоры, чтобы эту защиту преодолеть — пока неизвестно. А времени ведь у нас не было от слова совсем! Бастион сможет продержаться в ЛУЧШЕМ случае час. А потом толпы призывников, пусть и оставшись без своего лидера, вырвутся на свободу. Я прекрасно помнил, что произошло после того, как последние артефакты Величия пополнили ритуальный круг. Тысячи невинных погибли, а несколько десятков деревень оказались полностью уничтожены. Да что деревни? Даже города теперь были захвачены! Чего стоят только Тайл и Султ. Туда же можно отнести и Вонк. Но если падёт Багровый Бастион, а мы не успеем закрыть портал — всему конец. Боюсь даже представить, как потом жить в этой стране и в этом мире…

После того, как мы отдалились от крепости на порядочное расстояние, я начал было думать, что у Красина каким-то чудом получилось сдержать атаку. Вот только какой же это было ошибкой! Всего несколько минут спустя, когда мне в голову пришла подобная мысль, сзади нас послышался непонятный шум.

Стоило мне обернуться назад, как я обомлел. На нас двигались большие порядки Падших Легионов! ЧЁРТ! Выходит Бастион окончательно пал!

К счастью императоры успели вовремя заметить угрозу. Водолей подозвал к себе Эвентова и быстро проговорил:

— Рейл! Выберите несколько сотен своих людей и выставите оборону! Пытайтесь всеми силами сдержать продвижение легионеров к столице! Как только твари разрушат линию, выставите следующую! И так до самого города, ясно? Мы с авангардом двинемся вперёд и обеспечим проход в город!

— Слушаюсь, Ваше Величество! — кивнул аристократ, а затем двинулся в конец колонны.

Передние силы же моментально ускорили движение. До города оставались считанные километры, а затем предстоит каким-то образом попасть внутрь.

Я вместе с Аделиной тоже ускорил ход, не желая оставаться позади.

— Давай, миленький, не подведи! — ласково пробормотала Крижанская нашему коню.

Но мне даже жалко было на него смотреть. Видно было, как запыхался и уже изрядно устал тягать наши «туши». Тогда мне в голову пришла интересная мысль. Чёрт! А ведь раньше я об этом никогда не думал!

— Деля, а ты не знаешь, можно ли помочь нашей лошадке с помощью магии?

— Что ты имеешь ввиду? — спросила девушка, — усилить его?

— Ну да, что-то вроде того, — ответил я.

— Это может быть опасно, Петь! Обычной магией ты ничего сделать не сможешь, только зодиакальной. Но там надо знать свои дозы. Если переборщить, животное погибнет. И тогда мы точно с тобой пропали!

— Значит придётся рисковать, — хмыкнул я и вошёл в зодиакальный режим.

В магическом зрении тело нашего резвого коня подсвечивалось красным цветом в области лёгких и мышц ног. Да и было отчётливо видно, что желудок пустеет. Сил у него действительно оставалось немного, но я не был уверен, хватит ли их, чтобы протянуть до города.

А затем взял капельку зодиакальной магии и направил прямиком в мышцы нашего коня. Животное издало какой-то непонятный звук, а затем немного ускорилось. Похоже ему понравилось!

Не став мелочиться, я добавил ещё две капли в лёгкие и несколько капель в жизненно важные органы. Что случилось потом, надо бы видеть своими глазами! Лошадь издала счастливое ржание, а затем понеслась так, что за десять секунд обогнала всех остальных и вырвалась вперёд. Я кое-как успел посильнее схватиться, чтобы не упасть. То же самое сделала и Аделина, но держалась-то она за меня. Мы развили просто сумасшедшую скорость, и я даже засмеялся. Значит не переборщил!

Осторожно огляделся назад и понял, что колонна начала отставать от нас. В самом конце увидел, как развернулась битва между призывниками и людьми Эвентова. И у них действительно получалось сдерживать натиск Падших, но достигалось это ценой десятков жизней.

Буквально несколько минут спустя за холмом показались и ворота Клейна. Я попытался, конечно, остановить коня, но получилось это далеко не сразу. Пришлось уводить его в сторону от ворот, ведь за башнями и на стенах стояли вооруженные лучники, готовые в любой момент пустить по нам стрелу. А провоцировать их не хотелось. В итоге лошадь успокоилась только тогда, когда подошли остальные силы.

— И что это было? — удивлённо изогнул бровь Дарион, когда они с Глебом подошли к нам, — магический конь?

— Здорово, правда? — отозвался я, улыбнувшись.

— Такого я ещё никогда не видел, — признался Глеб, — опять либо твои зодиакальные штучки помогли, да?

Я лишь пожал плечами, ничего не ответив. Но они догадались без труда и покачали головой. Мол, кто бы сомневался. Не просто так этот вид магии здесь очень сильно ценился. Тем временем лучники на стенах пришли в боевую готовность, но атаку пока не начинали. Конечно же ворота в город были закрыты. Тогда из кареты показались сразу оба императора. Вместе с ними вышли и двадцать гвардейцев, с которыми правители подошли к стене.

Лучники вдруг отступили назад и замерли, а затем показался какой-то человек в знакомой мне форме одежды. Это Государственная Служба Безопасности. По всей видимости они теперь наравне с городской стражей охраняли Клейн. А этот статный мужик видимо главный из них.

— Ваши Величества? — неуверенно воскликнул он, заметив маски на лицах правителей, — мы думали вы погибли…

— Вы ошиблись, рейл Дейрос! — спокойно отозвался Водолей, — как видите, за моей спиной находится многотысячная армия рейла Эвентова, готовая в любой момент вступить в бой. Но мы не желаем проливать кровь. Насколько мне известно город находится под контролем рейла Яковлева?

— Дело в том… — начал было Дейрос, но его перебили.

— Вы верно поняли это, Водолей, — неприязненно отозвался другой мужчина. Он был лысым, по телосложению больше напоминал скелета, нежели человека, а в руках держал арбалет.

Это что ещё за хрен? Ничего кроме отвращения он пока у меня не вызывал. Взгляд хитрый, как у лисы или же крысы, а держался так, будто плевать хотел на законную власть в лице сразу двух императоров Сетрадии. Но оно и неудивительно, герб на его доспехах всё говорил за себя — воин из шавок Яковлева.

— Но хочу сказать, что вы опоздали, — продолжил он, — теперь империя принадлежит лишь одному человеку, как и этот город. Преклоните колени и, быть может, мы позволим вам продолжить свою жизнь на юге страны. Откажетесь и сдохните прямо здесь и сейчас.

От такой наглости даже я офигел! А про императоров даже говорить не стоит. Не знаю каким чудом они сдерживали себя. А ведь на нас ещё жутко давило время! Всегда стоило помнить про армию Падших на хвосте.

— Вот значит как вы заговорили? — хмуро отозвался Телец, — отдаёте себе отчёт в том, что объявляете таким образом мятеж?

— Сила теперь на нашей стороне, старый хрен! — рассмеялся тот, — если ты до сих пор этого не понял, то пора бы уже осознать!

— А где же командующий городской стражей Клейна? — вопросил вдруг Водолей, — почему я не вижу его среди вас?

Шавка Яковлева отвернулась куда-то в сторону, а затем кивнула. Несколько мгновений спустя к краю стены вдруг подошёл он… ВОТ ЭТО СЮРПРИЗ!

— Слушаю вас, — нарочито спокойно отозвался Арсений Костров.

Вот кого-кого а жнеца я увидеть не ожидал! Каким это образом он возглавил городскую стражу⁈ Втёрся в доверие к Яковлеву? Если так, то мужик явно не промах!

— Выходит у стражи новый лидер? — удивился Водолей, — впрочем, это вряд ли что-то поменяет. Неужели вы готовы поддержать государственную измену, командующий?

Костров на миг задумался, а затем обернулся назад на своих воинов. Как я заметил, на стене сейчас силы были поделены следующим образом: треть воинов из числа стражи, треть из ГСБ. Остальные — шавки Яковлева. Весьма интересный расклад. Затем жнец вновь повернулся к нам и обратился к Водолею:

— Разумеется не готов, Ваше Величество. Город ваш!

— Ты что творишь, сволочь⁈ — ужаснулся тот самый хрен, — предать нас решил⁈

— И не только он, — улыбнулся рейл Дейрос, а затем достал меч и резко вонзил его в грудь изменника.

Тот захлебнулся кровью и рухнул на колени, выронив арбалет, а жнец обнажил собственный клинок и одним сильнейшим ударом отрубил ему голову.

— СТРАЖА! ПРИГОТОВИТЬСЯ! — громко выпалил Костров и обернулся к своим.

То же самое проделал и Дейрос. Всего секунду спустя на стене началось настоящее побоище, где людей Яковлева предавали мечу. Телец и Водолей наблюдали за этим с явно довольными выражениями лиц. Такого исхода никто не ожидал! Но в этот раз нам повезло. Пока стража вершила суд над предателями, сзади послышался жуткий шум от приближающейся армии Падших. Тогда мы перепугались не на шутку.

— Костров, открой ворота! — вдруг выпалил Водолей, — нас атакуют призывники!

Тот долго медлить не стал, ибо к этому моменту со многими изменниками было уже покончено. Ворота в город отворились, и войско начало постепенно проникать внутрь. Успели зайти мы весьма вовремя, ведь к тому моменту, как последний воин оказался в столице, армия Падших приблизилась к стенам.

— Жму вам руку, господин Костров, — довольно воскликнул Телец.

— Господин Костров, вы настоящий герой своей страны и своего народа! Уже во второй раз нам помогаете! Но не всё ещё кончено! — сдержанно отозвался Водолей.

— Мы благодарны вам за помощь, рейл Дейрос и будущий эдл Костров, — внезапно проговорил Телец, — не удивляйтесь так, командующий, вы помогли нам в трудную минуту и достойны награды. А что может быть лучше, чем титул и продвижение по службе?

Жнец был на седьмом небе от счастья. Такую реакцию следовало бы видеть. Я даже улыбнулся. Вдобавок ко всему награда была обещана и Дейросу, лидеру ГСБ империи. В следующие несколько минут они обсуждали защиту города от Падших, а затем Водолей узнал самое главное.

— Изменник Яковлев вместе с остальной частью своих сил скрывается в Центральном Дворце Управления, Ваше Величество! — отозвался рейл Дейрос, — к сожалению, моих людей там нет и помочь вам не смогу. Яковлев оставил во Дворце исключительно собственные силы.

— Хитёр, сволочь! — поморщился Телец, — но ему это не поможет!

— Значит выдвигаемся туда немедленно, — подал голос Саррос’Морден, — мы должны закрыть портал.

Более ждать не стали. Часть воинов осталась на стене, чтобы оборонять столицу от призывников, а вот все остальные двинулись прямиком в центр города. Дворец, конечно же, был закрыт и надёжно охранялся, а это значит, что нам придётся его штурмовать.

Вот к такому повороту событий жизнь меня явно не готовила…