Провинция Квазион

Обитель тёмных призывников и Падших Легионов

Высшая степень Темнейших Зарождений, Разлом Хаоса

Глубины неизведанных пещер

Час спустя

Вновь… И вновь у меня проносится в голове эта картина. Я делаю выстрел, а они умирают. Я не смог их спасти…

Стоило мне вновь обрести их после столь долгой разлуки, после всех этих лет, как жизнь опять отнимает у меня самое дорогое, что у меня есть. Кошмар повторился снова. И будет повторяться в моих снах всю оставшуюся жизнь. Этот день, этот конкретный момент я запомню до самого конца. И мне с этим жить, ведь я не смог им помочь.

Единственное, что меня могло сейчас утешить, так это мимолётная победа, которой удалось добиться. Мир практически спасён, осталось лишь закрыть портал, а существо, лишившее меня родителей, погибло. И прежде всего, от моей руки. Я отомстил за них и за все те десятки тысяч невинных жизней, которые отняли призывники по команде Опустошителя. Можно сказать, что правосудие свершилось. Но чтобы я теперь не думал, изменить прошлое мне не под силу. Если такова судьба, то кто я такой, чтобы противиться ей? Тем более, что у неё на меня оказались особые планы. Среди миллионов живых существ Этернейта убил его главную угрозу именно я.

Что-ж, значит быть посему! Теперь оставалось лишь выбраться отсюда, а затем я обязательно найду время, чтобы побыть наедине со своим горем. Сейчас же нельзя было сдаваться, когда столько всего осталось позади. Надо довести начатое до конца любой ценой. Как оказалось, тем самым предметом, что хранил Опустошитель, был именно кристалл. Теперь дело оставалось за малым — провести новый ритуал с участием этой вещи.

— Повелитель, проход ведёт вниз, — отчитался последний из легионеров Сарроса.

— Хорошо, — кивнул тот, — значит это наш единственный выход отсюда. Вниз так вниз.

Из девятерых отважных воинов Повелителя Ксархейма выжить удалось лишь пятерым. К счастью в их числе оказался и самый близкий к Сарросу — Релдон. А вот других четверых он потерял.

Пока я сидел на берегу, убитый и растоптанный, его легионеры не прохлаждались. Он отдал приказ найти все возможные выходы из пещеры, используя даже воду. К счастью, никому из них кислород, в отличие от меня, нужен не был. А потому, они могут проводить там столько времени, сколько захотят. Есть шанс отыскать ещё одно горлышко, где можно всплыть. С другой же стороны, по суше, был тоннель ведущий в неизвестность. Так что его тоже пришлось изведать. Когда все отчёты были переданы Повелителю, у нас не осталось сомнений, какой из путей использовать.

Так что я поднялся на ноги, более менее восстановившись от телесных повреждений, и мы двинулись в путь. Тоннель вёл нас вниз, но хорошо хоть, что вскоре спуск закончился и началась ровная дорога ведущая куда-то вперёд. Пока мы направлялись туда, я успел ещё раз прокрутить в голове всё то, что произошло со мной сегодня и вспомнил о печальной судьбе варракса. После того, как Опустошитель потерял в него веру и запустил свою «мясорубку» ящер какое-то время сумел продержаться, но вскоре лезвия порубили его на мелкие куски, а упавшие каменные глыбы завершили начатое. Чёрт, даже не по себе как-то стало, когда вспомнил об этом! Что же касается родителей, то они хотя бы не мучались. Всё было кончено уже в воздухе из-за тех самых пресловутых лезвий. И произошло это слишком быстро, чтобы что-то почувствовать.

Через десять минут путь нам преградила толстая стена, а дорога внезапно прервалась на маленьком разветвлении. Теперь предстояло решить, куда идти: направо или налево. Долго думать не стали, ведь с помощью своего магического зрения я увидел, как через несколько сотен метров левый поворот заканчивается тупиком. Поэтому пришлось пойти направо. Когда же поднял голову вверх, взглянув сквозь стены особым зрением, то попросту обомлел. В ущелье всё казалось как-то иначе! Здесь же я своими глазами видел десятки, если не сотни разнообразных тоннелей, каждый из которых вёл наверх. Это те самые проходы, по которым Падшие Легионы поднимаются на поверхность! А их порталы находятся прямо здесь под землёй. Просто поразительно!

Чуть позже наш тоннель также стал набирать высоту, и постепенно мы приступили к подъёму. Я за временем не следил, ведь постоянно отвлекался на собственные мысли. Пожалуй из-за этого толком не мог сосредоточиться на дороге и посмотреть, как мы вообще идём. Я лишь следовал за Повелителем и полностью ему доверился. На что смог обратить внимание, так это структуру тоннеля. Обычный камень, перемешанный с землёй, глиной и грязью. Да, местами встречались даже какие-то интересные кристаллы. Один из таких, кстати, я решил взять в качестве подарка Аделине. Но в остальном обычная пещерная тропа и ничего удивительного.

И, наверное именно так бы и завершился весь наш путь наверх, если бы не те самые приключения, которые любит мне подбрасывать судьба. Причём если я нахожусь в Этернейте, то шанс на эти самые приключения возрастает многократно. Такая вот печальная статистика.

Стоило нам подняться примерно на середину нашего маршрута до поверхности, как тропа вновь разделилась. Основная дорога, по которой мы шли, вела влево, а вот справа находился коридор, ведущий в другой тоннель. По нему поднимались призывники и, конечно же, они нас почувствовали. Пришлось опять вступать в бой, но его я толком даже не помнил. На себя всё взял Повелитель и его воины, ведь справиться с обычными призывниками особого труда не составляло. А вот дальше началось самое интересное! Стоило нам продолжить путь и преодолеть ещё порядка ста метров вверх, как перед финальным рывком оказалось очередное гигантское ущелье. В самом верху уже виднелся слабый лунный свет, но чтобы туда подняться, необходимо каким-то образом попасть на стены.

— Есть у меня одна идея, — задумался Саррос, — но она слишком опасная. Один неверный шаг на такой высоте и внизу тебя будет ждать смерть.

— У нас есть другой путь? — спросил я, осмотрев стены.

— Можем вернуться опять вниз и попробовать пройти через тоннель для призывников, но пустым он вряд ли будет. Это очередные бои, а здесь пока никого нет.

— Стоп, но если каждый тоннель кем-то используется, то для кого же этот? — вдруг задумался я.

— Вполне возможно, что… — подал голос Релдон, но внезапно умолк.

Я моментально осознал причину, по которой он это сделал, ведь до моих ушей донёсся до боли знакомый звук.

— НАВЕРХ, СЕЙЧАС ЖЕ! — выкрикнул я, а вся наша компания моментально начала подниматься на стену.

Уже вскоре до меня дошёл весь смысл слов Сарроса про неверные шаги. Оказывается, чтобы нам подняться к выходу, придётся сыграть в крайне опасную игру — воздушные прыжки. Проще говоря, прыгать между стенами и хвататься за выступы в скалах, чтобы поднять себя чуть выше. Но судя по тому, что прямо сейчас движется к нам с неумолимой скоростью, добраться до верха мы вряд ли успеем.

Тот самый звук, который испугал меня и напряг остальных, может издавать лишь одно животное — летучая мышь. А если она ещё и проклята, то пиши пропало. Эти приставучие твари не отделаются, пока не убьют тебя либо не сдохнут. Именно поэтому путь назад был для нас закрыт. Примерно на середине подъёма, когда звук стал слишком отчётливым, я остановился и призвал свой лук. Придётся пойти на крайние меры!

С помощью зрения понял, в какой момент большинство мышей окажутся на выходе из тоннеля, а затем приготовил свой «двойной взрыв» и выстрелил. Часть из этих мелких гадов сумела выбраться к нам, но большинство я убил. Вдобавок ко всему замуровал выход из тоннеля, так что больше они нам не помешают. Правда и для нас путь назад оказался отрезан, но это не столь важно, если успешно сможем подняться.

Но теперь оставалось решить вопрос с теми мышами, которые успели пролететь. Часть из них атаковали легионеров, а часть непосредственно нас с Повелителем. Саррос находился на двух ступенях выше меня, но ещё в более менее нормальной позиции, а вот тот выступ, на котором балансировал сейчас я, мог стать моим последним.

— Получайте, суки! — вырвалось у меня, когда сразу несколько стрел достигли своей цели.

Затем раздался отчаянный вопль одного из легионеров, и я заметил, как три мыши сбили его со стены, и парень улетел вниз. Три секунды спустя раздался глухой грохот от падения, и он замолчал навсегда.

Саррос к этому моменту расправился со своими злодейками и достал меч, чтобы помочь остальным. Я успел подбить ещё двоих, а потом на меня бросились сразу четыре.

И откуда они только взялись⁈ У меня перехватило дыхание, когда я чуть не сорвался вниз. НУ СУКИ! ТОЛЬКО ВАС СЕЙЧАС НЕ ХВАТАЛО!

С двумя справиться получилось, а вот последние впились мне в руку и ногу, да так, что оторвать простым движением не получилось. Пока тряс ногой, пытался сбросить одну с руки. В итоге добился того, что выступ на котором я стоял, благополучно треснул и я-таки сорвался.

В последний момент успел схватиться за другое углубление в скале, но всего лишь одной рукой. Вторая по-прежнему была во власти этой треклятой мыши.

Чёрт! А ведь это уже не шутки! Если сейчас не поднимусь наверх, улечу вниз вслед за тем нерадивым воином!

И что это тогда получится? Пережил бой с Опустошителем, чтобы сдохнуть от какой-то мыши⁈ Да это себя не уважать надо, чтобы позволить подобному случиться!

Одним резким движением ударил рукой по скале, разбив её в кровь. Но вместе с тем удалось избавиться от приставучей твари. А вот на ноге сбить получилось довольно просто. Затем я подтянул себя чуть выше и схватился второй рукой за ещё один выступ. Так постепенно поднялся до того места, где смог бы полноценно стоять. Оказавшись там, перевёл дух и вытер со лба проступивший пот.

К этому моменту Саррос добил последних мышей и мы смогли аккуратно закончить подъём. Правда в самом конце я опять чуть было не упал, но уже исключительно по своей вине.

Когда же ущелье осталось позади, я наконец увидел полноценный свет, издаваемый нашей фиолетовой луной. Сейчас мы находились возле нескольких других выходов из тоннелей с краю от Разлома Хаоса. Чёрт! Ну и пугающее же здесь зрелище!

Сверху доносились громкие звуки битвы, и я заметил, как призывников становится всё меньше и меньше. Мы с Повелителем выбрались на самый верх ровно в тот момент, когда атака Падших сошла на нет. Но какого было моё удивление, когда вместо изрядно поредевшей, худой и измотанной армии защитников Бастиона я увидел настоящее подготовленное и вооружённое войско! Когда присмотрелся к знамёнам этих воинов, то не сразу догадался, какому дому они принадлежат.

Всё-же усталость на мне сказывается. Как же не узнать одного из членов пресловутой «Золотой Пятёрки»? Это ещё надо постараться. Прямо передо мной стояла армия рейла Эвентова.

Чтоб меня волной накрыло! Ну и сюрприз…

* * *

Провинция Квазион

Багровый Бастион

Отдельная комната

Час спустя

— Можно? — мне даже было удивительно слышать подобный вопрос. По крайней мере именно от неё, — или мне попозже подойти? — аккуратно и мягко спросила она. Причём без какой либо иронии или подколки. Девушка говорила вполне серьёзно.

— Ну разве могу я тебе отказать? — слабо улыбнулся, и кивнул в сторону дивана, на котором сейчас лежал.

— Других ты посылал куда подальше, — хмыкнула Аделина и зашла в комнату, закрыв за собой дверь, — я уже подумала, что и меня прогонишь.

— Глупости, мне просто нужно было время, чтобы побыть наедине с собой. Ты же знаешь, что произошло?

Аделина лишь кивнула.

— Соболезную твоему горю, — грустно вздохнула она, — я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь.

И ведь это действительно было правдой. Кто-кто, а Аделина могла меня сейчас понять, как никто другой. Ведь сразу после нашего возвращения в полуразрушенный Бастион я действительно послал всех и скрылся в одной из свободных комнат. И мне было плевать на то, что обо мне подумают. Я потерял слишком многое в том треклятом Разломе и мне нужно было время, чтобы прийти в себя. Да и никого другого кроме неё я всё равно бы не пустил, хоть самого Красина подавайте или даже Водолея. Не они сейчас в трауре, так что пофиг.

Я тяжко вздохнул и прижал девушку к себе. Её тепло мне сейчас было необходимо, как и ей тогда было нужно моё. В тяжелые моменты мы могли помочь друг другу и это было прекрасно. Даже не знаю, как бы справлялся сейчас, если бы у меня не было девушки. Можно пытаться всё держать в себе, но так ведь тоже постоянно нельзя. Не хватало ещё совсем свихнуться! А так я хоть мог разделить своё горе с кем-то другим. Впервые за долгое время я обрёл родителей, и опять их потерял. Но теперь уже навсегда… Что может быть хуже этого⁈ Даже думать об этом не хочу.

Ещё порядка двух часов я провёл в этой комнате вместе с Аделиной, которая и рассказала мне все подробности того, что тут произошло пока меня не было. Помимо основной битвы за Бастион, которую в итоге удалось выиграть, стало известно о восстановлении Глеба. Это меня тоже радовало! А вот Водолей и Телец сыграли в обороне крепости чуть ли не решающую роль. Их способности позволили защитникам успешно отбиться от большей части призывников, а затем подоспел и тот самый рейл Эвентов, чьё появление меня сильно удивило. Как чуть позже стало известно, он покинул столицу, которую взял вместе с Яковлевым. Но если Эвентов, как он сам говорит, планировал воссоединиться с Зодиаком, то Яковлев пошёл в разнос и разграбил город. Теперь же доходят вести, что он и вовсе захватил его и объявил себя новым Императором Сетрадии. Разумеется подобное заявление стало ничем иным, как открытой демонстрацией измены Зодиаку. Телец и Водолей были в ярости.

Эвентов оказался самым нормальным, как я понял, из всей этой Пятерки. Хотя и ему полноценно доверять не стоит. Кто знает, что у него было на уме. А вот Яковлев совсем ополоумел. Ну идиот! И как он планирует удержать империю в своих руках? Если ему кто и подчиняется сейчас, так это его собственная армия и быть может небольшие силы с городской стражи. И на этом ВСЁ!

Вот только проблема была в том, что теперь город находится в его руках, как и Центральный Дворец. А нам жизненно важно было попасть именно туда, чтобы закрыть портал и отрезать любые тропы между Ксархеймом и Этернейтом. Но как это сделать⁈ Очередная заноза в заднице…

Хреново было ещё то, что Бастион понёс серьёзные потери во время последней атаки. Подсчёты пока никто не проводил, но и дураку ясно, что людей осталось мало. Как с такими силами держать крепость — непонятно. А как потом штурмовать Клейн? Или же сам Дворец? Тоже нерешённый вопрос. Над всем этим только предстояло подумать, а пока что я хотел лишь восстановиться. Кстати подарил Аделине тот самый кристалл, что достал из пещеры. И ей даже понравилось!

Хорошо хоть, что последующие несколько дней я провёл чуть ли не полностью с ней. Она помогла мне подняться на ноги, ведь ходила за артефактами и выжившими целителями, а потом ещё и везде сопровождала меня. Наконец-то мы могли провести это время вдвоём, ведь нам так не хватало этих моментов. А ведь сейчас мы проходили самый интересный момент отношений, когда всё только-только зарождается! Очень важно в такие дни быть рядом друг с другом и наслаждаться совместным обществом. Это мы и делали. Впервые за долгое время!

Несколько раз пришлось прерваться на то, чтобы посетить очередной военный совет, где было принято решение восстановить силы и выдвигаться в столицу. Бастион более невозможно было защитить, ведь основные стены были разрушены. А их восстановление — задача невыполнимая без золота короны. И конечно всё золото сейчас было в Клейне. Так что здесь оставят лишь небольшой гарнизон, а всех остальных направят прямиком в столицу. Кристалл, полученный от Опустошителя, Повелитель оставил у себя и не собирался его никому передавать. Оставшиеся четыре регулумских легионера также всегда были при нём.

Наконец мне удалось провести время ещё и с Глебом. В итоге мы вчетвером, включая Аделину, Глеба и его друга из числа Белых Сокрушителей Дариона, участвовали в совместных спаррингах и тренировались. К тому моменту я сумел полностью восстановиться в физическом плане. А вот в ментальном пока были небольшие проблемы. То и дело я вспоминал о своём горе, пусть и пытался всеми силами отвлечься от него. Получалось по большей части хорошо, но иногда случались казусы.

Мне было обидно ещё и от того, что не смогу даже достойно похоронить их. К сожалению, эту работу сделали камни, земля и грязь. Но я не исключал варианта, что в будущем сделаю символические могилки в знак памяти и моего почтения к погибшим. Быть может даже организуем небольшое кладбище для всех павших в этой войне. Об этом ещё предстоит подумать.

Во время одно из таких спаррингов, когда мы вроде бы все уже забыли о грустном и старались об этом не думать, как обычно жизнь внесла свои коррективы. Внезапно раздавшиеся подземные толчки возвестили нас о самом худшем, что могло случиться.

Началась очередная атака…