Сетрадийская Зодиакальная империя

Провинция Оксовия

Эрлис

Древняя башня на краю города

Меня будто на мгновение парализовало, а дыхание внезапно перехватило. Мысли в голове полностью перепутались, ведь я был сейчас попросту шокирован тем, кого видел прямо перед собой. Неужели это… действительно они? Но это ведь НЕВОЗМОЖНО! Или у меня начались проблемы с головой после всех этих недавних событий?

Около минуты мы стояли на месте и смотрели друг на друга, но первой не выдержала та, кого в этом мире называют Имперской Девой. Она за секунду подбежала ко мне и крепко обняла.

— Мальчик мой, ПЕТЯ, это действительно ты⁈

— Мама? — мой голос дрогнул, а на глазах проступили слезы, которые я никак не смог бы сейчас сдержать. Да и стоило ли?

Рядом моментально оказался Рыбы и, взяв меня за плечи, посмотрел прямо в глаза. Всего пары секунд ему хватило, чтобы осознать шокирующую правду.

— Сын мой, Петька, это и вправду ты… — его объятия оказались более крепкими, чем у матери, но именно благодаря этому я впервые за долгое время ощутил отцовское плечо рядом, его защиту и чувство какого-то нереального спокойствия.

— Я не понимаю… — нервно проговорил я, чуть отстранившись и вытерев проступившие слезы, — это… этого… не может быть…

— Ну почему же, — усмехнулся этелл Вакульский, отойдя к окну и взяв в руки маску Водолея, — этот мир полон чудес, господин Лаврентьев, здесь возможно всё.

— НО КАК⁈ КАК ТЫ ЗДЕСЬ ОКАЗАЛСЯ⁈ — не выдержала мама, — ты же должен быть сейчас на — она осеклась, — не здесь.

— Это долгая история, мам, — я улыбнулся, — очень долгая и очень интересная.

— Поверить не могу, — хрипло произнёс отец, — как же ты вырос, и возмужал! Настоящий Лаврентьев, ничего не скажешь!

— Погодите, — напрягся Лев, — Оскар, если это твой сын, то почему с другой фамилией? Неужели бастард?

— Оскар? — не понял я, озадаченно посмотрев на отца, — бастард⁈

Тот лишь махнул рукой.

— Я потом всё объясню, это не столь важно сейчас. Он мой законный сын, никакой не бастард.

Проклятье, что же это делается⁈ Я шумно вздохнул и отошел в сторону, унимая бешеное сердцебиение. Не передать словами ту бурю, что прямо сейчас творилась у меня внутри. Эта смесь самых разных эмоций не давала мне сосредоточиться и как следует подумать о том, что вообще происходит. Собственно говоря, видимо то же самое чувствовали и мои родители. Проклятье! РОДИТЕЛИ! ЗДЕСЬ! В ЭТЕРНЕЙТЕ! КАК ТАКОЕ ВООБЩЕ МОГЛО ПРОИЗОЙТИ⁈

Мне понадобилось минут так сорок, чтобы полноценно прийти в себя. Каждый раз, как я поворачивал голову в сторону родителей и встречался с ними взглядами, я терял спокойствие. Что вообще со мной происходит? Раньше такого никогда не было…

В это время Лев успел представить им остальных спутников, и все расположились в башне. Места здесь было более, чем достаточно, чтобы не тесниться и чувствовать себя относительно комфортно. Мало того, что я ещё не успел отойти от встречи с родителями, так ещё и этелл Вакульский вызывал просто УЙМУ вопросов. Каким это образом он стал Водолеем⁈ Или он всегда таковым был? Чёрт, как же тяжело понять, что тут вообще творится…

От того, что я встретил здесь родителей, удивились и все остальные, включая моих друзей и девушку. Аделина была, наверное, не в меньшем шоке, чем я. По крайней мере это читалось у неё на лице. Чтоб меня волной накрыло, а как вообще родители умудрились стать императорами Сетрадии⁈ Слишком много вопросов, опять!

Хотя, с другой стороны, уж лучше так. Всё же радости я испытывал в десятки, нет, в СОТНИ раз больше, чем всех других эмоций вместе взятых. Я ВЕРНУЛ РОДИТЕЛЕЙ! Что может быть прекраснее, чем это⁈ И никакие драгоценности мира не смогут перекрыть это счастье, что я вновь умудрился обрести.

После того, как мы все пришли в себя, то можно было наконец нормально поговорить и всё обсудить. Как же я этого ждал! Уж больно сильно хотелось узнать все подробности.

— Может вы сначала перекусите чего-нибудь? — спросил Вакульский, кивнув на внушительные запасы еды на столе.

— Ты смеешься что ли, Александр? — всплеснул руками отец, — мы не видели сына ДЕСЯТЬ ЛЕТ, и ты думаешь еда нас сейчас беспокоит?

Тот лишь пожал плечами.

— Может тогда парень захочет покушать?

Родители посмотрели на меня, но я покачал головой.

— Вот уж нет, это всё потом.

После этого мы спустились по ступеням вниз и вышли на улицу. Прохладный освежающий воздух позволил чутка расслабиться и снять напряжение. Хотя по большей части я всё ещё жутко нервничал. Уж слишком большое значение для меня имеет происходящее.

Мы отошли в сторону от башни, зайдя в небольшой лес, который очень удобно здесь находился. Уже тут можно было наконец нормально поговорить.

— До сих пор поверить не могу в то, что это правда ты, — покачал головой отец, — и ведь посмотри на себя, каким мужчиной стал! Совсем не тот маленький мальчик, каким я помню тебя в последний раз.

— Конечно, ведь столько лет прошло, пап, — я усмехнулся, — по правде говоря, я и вас-то сначала не признал. Знаете, что вас выдало среди всей этой имперской одежды и прочего?

— И что же? — улыбнулась мама.

— Глаза! Они говорят ярче, чем всё остальное. Ну и конечно же ваши лица, которые далеко не раз снились мне после вашего исчезновения…

Я печально вздохнул, вспоминая подробности того ужасного дня.

— О, прости нас пожалуйста, если сможешь, — печально вздохнула мама, — нам очень, очень жаль, что всё так случилось.

— Ты не обязан это делать, Петя, но мы и вправду виноваты перед тобой, — согласился отец, — быть может ты никогда нас не простишь, но мы действительно хотели вернуться.

— Я понимаю, — немного подумав, кивнул, — но зла на вас не держу. Вы же не специально бросили меня, как и я не специально покинул Землю. Но сперва я хотел бы узнать всё. Как именно вы исчезли? И как вы стали членами Имперского Зодиака?

— Уверен, что готов услышать эту историю? — вздохнул отец, — хотя, на твоем месте мне было бы интересно.

— Конечно! — без раздумий выпалил я.

Он лишь кивнул и приступил к рассказу.

— Всё началось с того, что мы, будучи еще на Земле, совершенно случайно обнаружили таинственный кристалл радужного оттенка. Сейчас он представляет собой цельный артефакт — Пространственную Пирамиду, но до этого составлял лишь её фрагмент. Мы с Дашей коснулись его, и кристалл перенёс нас в этот мир. И как бы мы не пытались вернуться обратно, кристалл не смог нас перенести. Только потом мы узнали главный принцип его действия, который заключается в том, что портал работает в одну сторону. Чтобы вернуться на Землю нужна целая Пирамида, а не один её фрагмент. Но тогда мы этого не знали, и как бы нам не хотелось всё исправить, было уже поздно.

Проклятье! Так вот значит, как это работает. Вот почему кристалл не перенёс меня обратно, когда я достал его из реки. Однако перебивать отца мне не хотелось, поэтому продолжил слушать.

— Не представляешь, как мы переживали тогда за тебя! Столько нервов было потрачено, мы чуть не сошли с ума в первые недели нахождения здесь. Дальше, правда, стало чуть проще, но полностью оправиться от случившегося мы так и не смогли. Чувство вины преследовало нас до сегодняшнего дня все эти десять лет.

— Мы понимали, что ты, скорее всего решишь, что мы специально тебя бросили, — с грустью в голосе произнесла мама, — но, поверь, это не так. Если бы мы знали тогда о том, на что способен тот проклятый кристалл, мы бы никогда до него не дотронулись.

— В любом случае исправить ситуацию мы уже не могли, — продолжил отец. — и, оказавшись здесь, начали новую жизнь и под новыми именами. Именно поэтому я был удивлен, когда услышал твое настоящее имя. В любом случае для нас началось испытание. Этернейт оказался гораздо суровее и опаснее, чем Земля, во многом потому, что здесь существует магия. Ну и конечно средневековые реалии дают о себе знать. Законы здесь не такие, как в развитом цивилизованном обществе Земли. Нет, здесь жизнь куда опаснее, как ты наверняка успел заметить. Но вскоре судьба приподнесла нам невероятный дар, подарив зодиакальную силу. Я стал Рыбами, а Даша — Девой. Следующие два года мы старались развивать этот дар, надеясь на то, что благодарю нему сможем вернуться. Всё-таки это сильнейшая магия мира, и кто знает, может благодаря ей у нас были бы шансы? Но судьба оказалась жестокой, так и не предоставив нам шанса на возвращение.

— Мы поступили в Гимназию магии, чтобы отточить навыки владения магией до совершенства, — проговорила мама, — после её завершения мы смогли попасть в Имперский Зодиак, так как предыдущие носители наших знаков погибли во время охоты за одним из предметов для ритуала.

— Но как вы согласились на этот проклятый ритуал⁈ Почему пошли на это? — не смог сдержаться я.

— Это всё из-за этой суки Председательницы, чтобы её кошки драли, — выругался отец.

— Миша! — одёрнула его мама, покосившись на меня, а затем вдруг вспомнила, что мне уже не десять лет.

Тогда отец продолжил.

— Весы прекрасно знала, что мы не из этого мира, и она понимала наши мотивы. Мы хотели вернуться домой любой ценой даже несмотря на то, сколько лет к тому моменту уже прошло. Надежды мы не теряли и продолжали искать способы. Тогда она наплела нам с три короба, что для этого необходимо закончить ритуал. К тому моменту были собраны шесть артефактов. Поверив ей, мы согласились на это. Вот только нашими задачами стали не поиск проклятых предметов! Я превратился в пусть и продвинутого, но кузнеца, создавая для Зодиака оружие, а Даша стала превосходным алхимиком. Через несколько лет был найден восьмой предмет — Кэлвазовая маска, а вскоре после него и Очки чар. Тогда процесс сильно ускорился. Однако меня очень сильно смущало то, с какой периодичностью стали появляться Ужасающие Разломы по всей стране. Вскоре мы обо всём догадались и попытались выкрасть один из фрагментов Пирамиды из кабинета Весов, но не справились с этим. Вот только с пустыми руками уходить было бы большой ошибкой, так что Даша успела прихватить крайне интересную вещичку вместе с собой.

Да уж! Оказывается все это время в Зодиаке действительно были люди, которые не одобряли происходящего. Взять того же Льва, к примеру. Но ведь кто же об этом знал? Однако теперь положение дел изменилось, я был в этом уверен.

— Что-ж, нашу историю вкратце ты услышал, — улыбнулась мама, — а теперь нас интересует всё то, что произошло с тобой. Кто стал о тебе заботиться после нашего исчезновения? Как школа? И в конце концов хочется услышать и о твоих приключениях в этом мире.

— О, история будет долгой, мам… — тяжко вздохнул я, улыбнувшись.

— Не волнуйся, мы никуда не торопимся, если конечно ты до сих пор не захотел есть, — подмигнул мне отец.

Я же покачал головой и приступил к рассказу.

* * *

Мне не было особого смысла что ли бы скрывать от родителей, поэтому я им обо всём поведал. Пришлось, правда, потратить на это порядка нескольких часов, но как же быстро они пролетели! Давно я не замечал, чтобы время текло столь резко и неумолимо. С другой стороны, это ведь и не удивительно. С родителями я мог общаться теперь сутками напролет, ведь за минувшие десять лет скопилось столько самых разнообразных событий! Язык устанет рассказывать.

Конечно же они были шокированы услышанным, но примерно такой реакции я и ждал. Больше удивления вызвала даже не девятилетняя история пребывания на земле, а те несколько месяцев, что я провёл в Этернейте! Уж больно обильными на события они оказались…

Ещё наверное раза три они попросили у меня прощения, но обиды я не таил, поэтому простил их. Сейчас не время для ссор, тем более, что я никогда и не винил их за исчезновение. Прекрасно понимал, что могло произойти всё, что угодно. В итоге оказался прав, их вины в случившемся действительно нет. Кто же знал, что этот треклятый кристалл обладает магическими свойствами⁈ Да что говорить, если я сам наступил на те же грабли.

В итоге разговорились мы прилично, под конец общаясь уже с небывалой до этого легкостью и радостью. Впервые за долгое время наша семья была в сборе, и мы просто наслаждались этим моментом, пока не произошло то, что заставило нас резко прекратить прогулку и вернуться в башню.

В этот раз тьма сгустилась с космической скоростью. Подул ледяной ветер, который заставил нас моментально напрячься, а затем солнечный свет полностью скрылся за подступившим мраком. Я сразу понял, что произошло нечто необычное. Это не было похоже на привычное потемнение. И в подтверждение моим словам, в небе вдруг проявилась луна. Но она была далеко не такой, как всегда, а фиолетовой. Это могло значить только одно…

— Предпоследний артефакт пополнил ритуальный круг, — с ужасом в голосе проговорил отец, — нужно срочно возвращаться в башню!

Дважды проговаривать не пришлось, ведь мы чуть ли не бегом кинулись обратно. Когда поднялись наверх, то сразу увидели напряженные лица всех остальных, которые тоже поняли, что произошло.

— Нужно немедленно остановить это, — хмуро произнёс Водолей, — остался последний предмет!

— Согласен, медлить больше нельзя, — кивнул Лев, — у вас есть какие-то мысли или догадки касаемо того, где можно раздобыть двенадцатый артефакт? Кстати, что это за предмет?

Этот вопрос предназначался уже мне. Я подошёл к столу и достал Том Достоинства, который тут же раскрыл на необходимой страничке с описанием ритуала.

— Некий Силлэк, что бы это не значило, — проговорил я.

К сожалению лица членов Имперского Зодиака ясно дали понять, что данный предмет им незнаком.

— Кто может знать информацию о нём? — вопросил отец, — в книге точно нет об этом сведений?

Я ещё раз перепроверил, а затем покачал головой.

— Тут есть разные зашифрованные послания, но вряд ли они относятся к ритуалу.

— Тогда нам нужен кто-то сведущий в артефактах, кто мог бы подсказать, — нахмурился Лев.

— Не обязательно, — слабо улыбнулась Дева, а затем из внутреннего кармана плаща достала какой-то маленький блокнот. Вернее, по размеру он был похож на тетрадь, нежели на привычный в моем понимании блокнот.

— Что это? — не понял Лев.

— Это то, чем Весы очень сильно дорожила, — хмыкнул отец, — и вы никогда не поверите, что из себя представляет эта вещичка.

— Ну же, не томите, — не выдержал Водолей, — это нам поможет?

— Надеемся на это, — пожала плечами Дева, — это личный дневник самого члена Древнего Зодиака, который жил несколько сотен лет назад. Уж не знаю каким образом этот фолиант попал в руки Весов, но вещь невероятно ценная. Я уже успела ознакомиться с содержимым этого дневника и здесь на одной из страниц есть весьма интересная карта с указанием точного местоположения некоего объекта.

— Есть предположение, что это может быть тайник с последним артефактом, — задумчиво произнёс отец, — но если это действительно так, то Весы, конечно, об этом знает.

— В таком случае необходимо отправляться немедленно, — заявил Лев, — на месте уже решим, что делать дальше. Но если Весы заявится туда, то сильно об этом пожалеет.

— А где конкретно находится этот объект? — нахмурился Водолей, — может нам придётся полстраны пересечь, прежде чем доберемся до туда.

— О нет, всё куда интереснее! — ответила мама, — крестик стоит в самом центре Тёмных Болот. А это всего в нескольких десятках километрах от Эрлиса. На лошадях доберемся в короткий срок.

— Тогда собираемся, — уверенно сказал Лев, — пора положить этому конец…