Я схватила парик и надела его на голову. Потребовалось несколько минут, чтобы все выглядело так, будто это мои натуральные волосы.
Я выбрала прическу, которую никогда не смогла бы сделать – Лука бы никогда не согласился с тем, чтобы я отрезала или покрасила волосы. Это был темно-русый боб-каре, и спереди волосы были чуть длиннее, чем сзади. После того как мы провели нашу вторую годовщину на яхте в Средиземноморье, у меня был хороший загар, и темный цвет волос не выглядел чем-то ненатуральным, несмотря на голубые глаза.
Парик полностью изменил мое лицо, сделав меня старше и менее миловидной. Я выбрала облегающие джинсы, облегающую черно-белую кофту и белые сникерсы. Я совсем на не была на себя похожа. В зеркале была студентка колледжа, а не принцесса мафии. Я усмехнулась с довольным видом.
Когда я вышла из ванной в спальню, Лука застегивал на груди черную рубашку. Заметив меня, он замер и окинул меня голодным взглядом.
Я повертелась на месте.
– И? Что думаешь?
– Это не ты, – отозвался он.
– Знаю, – усмехнулась я. – Никто не узнает меня в таком виде.
– Выглядишь счастливой, – произнес он тихо, пока застегивал на груди кобуру.
– Так и есть, – признала я. Я, наконец, собиралась в колледж. Притворюсь обычной женщиной. Странно, что я буду учиться в колледже, пока Лука будет разруливать проблемы, с которыми столкнулась Семья.
Он был все еще напряжен, так что я подошла к нему и коснулась его груди.
– Все будет в порядке. Ромеро будет рядом со мной.
Лука кивнул.
– Время от времени ему придется держаться на расстоянии, чтобы не привлекать к себе внимания. Вы должны сливаться с толпой.
– Так и будет, – ответила я.
Он коснулся моего парика, скривив губы.
– Скучаю по твоим волосам.
– Это только для колледжа, – отозвалась я. – Я раздумывала о том, как сделать так, чтобы парни держались от меня подальше, как ты того и хочешь.
Лука внимательно посмотрел на меня.
– Ромеро мог бы притвориться моим парнем. Он лишь на два года старше меня.
Но это еще больше заставило Луку нервничать.
– И как это будет выглядеть? – В его голосе звучала ревность.
– Мы можем держаться за руки. Этого было бы достаточно, поскольку люди в любом случае будут видеть нас постоянно вместе.
Лука кивнул.
– Думаю, это могло бы сработать. И я доверяю Ромеро. Он относится к тебе с почтением.
Я рассмеялась.
– Поверь мне, он откажется держаться за руки. – Я помедлила. – Не говори ему. Я хочу позже устроить ему сюрприз.
Лука усмехнулся.
– Ромеро верен мне. Он офигеет, если ты попытаешь подкатить к нему.
Я закатила глаза.
– Я попрошу его лишь притвориться, вот и все. Ничего же страшного нет в том, что я буду держать Ромеро за руку или он закинет мне руку на плечи.
Я хотела убедиться, что Лука сможет это принять и не превратит жизнь Ромеро в ад.
Лука собственнически поцеловал меня.
– Ни с кем иным, кроме Ромеро, я бы не разрешил этого, но тут все в порядке. Он знает, что ты моя.
Все в нашем мире знали, что я принадлежала Луке.
Я не могла перестать разглядывать Ромеро. Он выглядел как студент колледжа в темных джинсах и клетчатой рубашке. Девчонки не дадут ему прохода. Он вез нас на своей машине – темно-сером Dodge Charger.
Ромеро глянул в мою сторону.
– Я поставил нам так много совместных пар, как только смог. Мы будем вместе обедать, и ты никуда не будешь ходить без меня.
Я вздохнула.
– Да, знаю. Мы почти сиамские близнецы.
Он припарковался и вышел из машины, но не успел открыть мне дверь.
– Прекрати, – пробормотала я. – Притворись моим парнем, а не охранником.
Глаза Ромеро расширилась, он покачал головой и уважительно отступил от меня.
Я протянула ему руку.
– Думаю, это наилучший способ держать других мужчин подальше от меня, Ромеро. Ну же, не трусь, – поддразнила его я, шевеля перед ним пальцами.
Он уставился на них так, будто бы это была ядовитая змея перед броском.
Решив покончить с этим, я шагнула к нему, прежде чем у него появился шанс отступить, схватила его за руку и притянула к себе. Застигнутый врасплох, он качнулся вперед и удержался, положив руку мне на бедро.
Боже мой! Взгляд на его лице обещал мне множество страшных часов в будущем. Я рассмеялась, и он убрал руку, будто бы обжегшись.
– Ария, – пробормотал он умоляюще, пытаясь высвободить вторую руку, но я не отпустила.
– Успокойся, Ромеро. Иначе люди заподозрят, что ты отказываешься держать свою девушку за руку.
Его глаза всыхнули от злости, и я почувствовала вину за то, что вынуждаю его думать, будто он делает что-то недозволенное Лукой. Я отпустила его руку. Вздохнула.
– Я рассказала Луке об этом. Он думает, что это хорошая идея – если ты притворишься моим парнем, большинство парней не посмеют приблизиться.
Удивление сменила злость.
– Он так и сказал?
– Позвони ему, – предложила я, и, конечно же, он так и сделал. Получив позволение Луки, он расслабился.
– Я же говорила, – пробормотала я.
– Лука – мой Дон, – просто ответил он. – Я не могу пойти против него, особенно если это касается тебя.
– Я знаю, – произнесла я расстроенно. – Я в курсе, что являюсь собственностью Дона.
– Ты не собственность Луки, ты его жена.
Я не была уверена, что есть хоть какая-то разница, да и меня не слишком-то это беспокоило. После двух лет брака, я смирилась с собственническими замашками Луки. Ромеро протянул мне руку с легкой улыбкой.
– Пойдем, Ария.
Я ухмыльнулась ему, решив, что ничто не сможет испортить этот день, и взяла его под руку. Даже несмотря на то, что у меня были темные волосы, некоторые парни заглядывались на меня. Признаться, я этого не ожидала.
Ромеро был раздражен.
– Если бы они знали, кто ты, то не посмели бы пялиться.
– Они не знаю, и это именно то, чего мы хотели. Твой смертоносный взгляд довольно скоро напугает их всех.
Он усмехнулся.
– Я должен вести себя так, как делал бы Лука.
Мое сердце сжалось. Я порой гадала, каково бы это было, если бы Лука не был тем, кем является, а я не была собой. Если бы мы были обычными людьми, если бы мы могли прогуливаться здесь вместе как нормальная пара. Слезы застилали мои глаза, потому что этого никогда не случится. У Луки никогда не будет возможности пойти в колледж. С момента рождения его судьба была предопределена, это был опасный путь, где враги подстеергали на каждом шагу даже среди своих.
– Ты в порядке? – спросил Ромеро, останавливаясь в нескольких шагах от класса и отпуская мою руку.
Я покачала головой.
– Жаль, что Лука не может быть здесь.
– Мы все привязаны к той судьбе, которая нам уготована.
Группа парней моего возраста прошла мимо нас, и один из них обернулся, послав мне ухмылку. Я была удивлена таким откровенным флиртом.
– Так, мне это не нравится, – проворчал Ромеро.
– Так покажи им, кто твоя девушка. Поверь, они будут держаться подальше, если ты одаришь их злым взглядом. Они самоуверенны, но любойнормальный человек сразу поймет, что ты не тот, с кем стоит связываться.
Ромеро колебался.
– Как бы ты относился ко мне, если бы я была твоей девушкой?
Он нахмурился.
– Никаких поцелуев, – быстро добавила я, вспыхивая.
– Поверь мне, Ария, я никогда и не раздумывал о том, чтобы поцеловать тебя. Ты мне как младшая сестра.
Я улыбнулась, потому что Ромеро был мне как старший брат, которого у меня никогда не было.
Он придвинулся ближе и обнял меня рукой за талию, его ладонь аккуратно переместилась на мое бедро. Я напряглась от такой непривычной близости.
Ромеро посмотрел на меня, пробормотав:
– Так нормально?
– Ага. Я просто не привыкла быть с кем-то так близко, кроме Луки, – смущенно призналась я.
Он кивнул.
– Знаю. Готова заходить?
Я глубоко вздохнула, и мы вместе направились на мою первую пару в качестве студентки колледжа. Как я и предполагала, парни сразу же отвязались, стоило им увидеть меня с Ромеро.
У меня кружилась голова, когда мы ехали домой. Я не могла дождаться, чтобы рассказать Луке о своем дне. Впервые я могла рассказать ему о чем-то, кроме похода по магазинам или сюжета книги, которую прочитала.
Телефон Ромеро зазвонил, и он вынул его, глядя на экран.
– Лука, – заговорил он.
Я удивленно обернулась. Ромеро кивнул.
– Едем. Да, все прошло хорошо.
– Чего он хотел?
– Он все еще в «Сфере». Он велел, чтобы я привез тебя туда, потому что хочет отвезти тебя в зал на тренировку после того, как закончит.
Мои глаза расширились от удивления. Прошло много времени с тех пор, как я и Лука занимались, но мои походы в колледж, судя по всему, заставили его взглянуть на это по-новому. Было что-то необычное в том, что Лука велел Ромеро отвезти меня в «Сферу». Я стянула парик и пригладила волосы. Они силььно растрепались.
Захватив вещи для зала, мы направили в «Сферу», и Ромеро припарковал машину прямо у входа. Был ранний вечер, так что клуб пока не открылся, но тем не менее Хорхе был на месте. На его темном лице отразилось удивление, когда он заметил меня, особенно из-за моего внешнего вида – я была в джинсах и сникерсах. Это не было моей обычной одеждой, и все же Хорхе ничего мне не сказал.
Мы вошли в клуб, миновали раздевалки, затем отправились в основной зал. В обстановке преобладали синий, белый и черный цвета. Барная стойка выглядела так, будто бы была высечена изо льда.
– Как все поменялось, – с удивлением выдохнула я.
– Лука недавно все здесь обновил. Чтобы оставаться среди лучших, нашим клубам нужно постоянно чем-то удивлять.
Мои глаза метнулись к платформе с шестом посреди зала.
– И для этого нужно танцовщицы на шесте?
Ромеро пожал плечами.
– Толпа в восторге.
Лука не упоминал, что он обновил клуб. Мне было жаль, что он не делился со мной рутинными делами. Я собиралась поговорить с ним об этом, убедить его, что для того, чтобы мы стали партнерами, он должен сильнее вовлекать меня в процесс и не скрывать от меня вещи, связанные с Семьей. Может, тот факт, что он позвал меня сюда, было лишь началом.
Ромеро повел меня вглубь «Сферы», где располагались несколько приватных комнат и некое подобие кабинета. Я туманно помнила его со времен того неприятного инцидента, когда меня опоили наркотиками. Лука и Маттео вдвоем сидели на краешке стола, углубившись в беседу. Стоило мне войти, как Лука глянул в мою сторону, его глаза скользнули по моим волосам, и на его лице появилось довольное выражение.
– Джианна спрашивала о тебе, – сказал Маттео вместо приветствия. Мне стало неловко, поскольку я до сих пор скрывала свое поступление в колледж, но Лука настаивал, чтобы мы говорили об этом как можно меньшему числу людей. Скоро она, конечно же, обо всем догадается, потому что мы проводили вместе дни напролет.
– Он знает, – произнес Лука.
– Ты же понимаешь, что стоит Джианне узнать, что ты посещаешь колледж, и она захочет того же, – пробормотал Маттео.
Я пожала плечами.
– Так разреши ей! – Лука послал мне предупреждающий взгляд. Я знала, что он все еще не доверял Джианне, но это его проблема.
– Как все прошло? – спросил Лука, направляясь ко мне и целуя с видом собственника. Его взгляд остановился на Ромеро, а не на мне.
– Все прошло хорошо, – ответила я, – Ромеро прекрасно сыграл свою роль.
Лука усмехнулся.
– Вы с Арией хотя бы потискались? – спросил Маттео с ухмылкой.
Ромеро рассмеялся. Лука позволил себе улыбнуться, затем окинул меня взглядом хозяина. «Моя» – вот что говорили его глаза.
Когда мы вошли в зал, там было много простых солдат.
Ромеро прошептал:
– Используй свою скорость. Ты маленькая и гибкая, а Лука огромный. Он никогда не сможет двигаться так же быстро, как ты.
Я одарила его лучезарной улыбкой и забралась наринг. В этот раз Лука не надел майку, и на нем были только борцовские шорты. Мои глаза скользнули по кубикам его пресса, мышцам груди, широким плечам. Глядя на него, я подумывала о том, что было множество вещей, которые я бы сделала с ним куда с большим удовольствием. Ухмылка Луки дала мне понять, что он наверняка знает то, о чем я думаю.
Даже моей скорости не хватило для того, чтобы опередить Луку. Казалось, он предугадывал каждое мое движение, а когда я в сотый раз приземлилась на спину, он склонился надо мной, и я разраженно вздохнула. Лука смотрел на меня властно, но с нежностью.
Затем я услышала, как один из молодых ребят, которые качали пресс на лавке, сказал о том, что тоже были бы не против побороться со мной. Мое тело напряглось из-за выражения лица Луки.
Он поднялся на ноги и помог встать мне. Потом он глянул на компанию из трех мальчишек. Им, вероятно, было лет шестнадцать-семнадцать, и на их лица вспыхнул страх, стоило им понять, что Лука все слышал.
Я легонько коснулась запястья Луки.
– Лука, они совсем мальчишки.
Он проигнорировал мою реплику.
– Они – мои солдаты.
Ромеро направился к рингу и раздвинул для меня канаты.
– Пойдем, Ария.
Лука махнул мальчишкам, чтобы подошли ближе.
– Покажите мне ваши тату, – приказал он.
Один за другим ребята снимали через голову футболки, обнажая тату Семьи у сердца. Они были куда мускулистее, чем я думала.
Лука указал на самого высокого, и мальчик, не колеблясь, залез на ринг, хоть и выглядел так, будто был готов обмочиться. Он был высоким, но доставал Луке лишь до носа.
– Он же не навредит им, да? – спросила я Ромеро, который сложил руки на мускулистой груди и наблюдал за происходящим без капли сочувствия.
– Они – его солдаты.
Как будто это было ответом на мой вопрос.
– Они – мальчишки.
– Они перестали ими быть, когда были приняты в Семью.
– Ты хотел сражаться, – холодно произнес Лука. – Так борись со мной, Деметрио.
Парень помедлил лишь секунду, прежде чем напасть. Лука увернулся, схватил мальчишку и швырнул его на канаты. Деметрио попытался удержаться от падения, но Лука ударил его по ребрам. Парнишка упал на колени, ахнув от боли, но Лука не знал пощады. Он схватил мальчика за горло и ударил его в живот. Деметрио вновь упал на колени, хрипя. Лука встал позади мальчика и обхватил его рукой за горло с таким взглядом, что у меня по спине пробежали мурашки. Я вздрогнула, когда он усилил хватку, а голова парня покраснела. Ромеро схватил меня за запястье, потому что я двинулась вперед, чтобы вмешаться. Он собрался убить мальчишку?
Лука отступил, расслабляя хватку, и Деметрио, кашляя, упал. Какое-то время он лежал, растянувшись на полу ринга, затем Лука протянул ему руку, и Деметрио ее принял. Лука поднял его на ноги и отпустил. Парнишка скатился с ринга. Лука указал на следующего парня.
– Орфео.
Понурив голову, парнишка залез на ринг. Я развернулась и направилась в раздевалку. Лука должен был убедиться, что его солдаты не потеряли к нему уважения, но было невыносимо смотреть, как он обращается с ними. Они были мальчишками. Я не была наивной, я знала, что мальчиков в нашем мире с детства растят жестокими, потому что им предстояло стать членами мафии. Но время от времени я представляла, как Лука будет так же относиться к нашему сыну. Отец всегда был суров с Фаби, и я сомневалась, что хоть что-то изменилось с тех пор, как я переехала в Нью-Йорк.
Я быстро приняла душ, испытывая неловкость, поскольку знала, что, пока я внутри, никто не мог в раздевалку не зайдет. Я натягивала вещи, когда дверь распахнулась. Я даже не стала смотреть, чтобы узнать, кто это. Когда я подняла глаза, Лука стоял передо мной, его грудь была покрыта потом и кровью, но на его лицо больше не было следов жестокости. Я залезла на деревянную скамейку, стоящую между нами, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.
Я пальцем погладила его висок, затем прошлась по щеке, к горлу. В один момент он был монстром, в другой становился любящим мужем. Я никогда не смогу понять Луку.
Он коснулся моей талии.
– Я должен был преподать им урок. Они молоды, но дерзость я не прощу.
Я ничего не ответила, и Лука нахмурился.
– Ария?
– Не могу перестать думать о том, как однажды ты будешь относиться к нашему сыну.
Он посуровел.
– Я не хочу детей.
Мои глаза расширились. Мы никогда не говорили о детях. Я просто предполагала, что когда-нибудь они у нас появятся – в конце концов, Луке был нужен наследник.
Он покачал головой.
– Прямо сейчас, – уточнил он. – Или в ближайшие десять лет.
Десять лет? Мне будет уже тридцать. Конечно, я еще буду не старая, но я думала, что у нас появятся дети куда раньше.
– Ох, – выдавила я из себя.
Лука внимательно изучал меня.
– А ты хочешь завести детей раньше?
– Ну, не прямо сейчас, но, может, лет через пять?
Он ничего не ответил, и я решила не давить на него сейчас. Мы сможем обсудить этот вопрос в более подходящее время.