Самое известное исследование о том, как люди организуются, идя в группе, провел Марио Коста с кафедры психологии Болонского университета. Ученые выяснили: мужчины и женщины обычно ведут себя по-разному. Мужчины чаще идут впереди, оставляя женщин чуть позади. Кроме того, между ними обычно большее расстояние, чем то, которое женщины держат между собой. Вероятно, это связано с социальными условностями.

Исследование также показало: в больших компаниях почти всегда образуются микрогруппы по одному, два или три человека. Они формируются по признакам близости: полу, возрасту, социальному статусу или даже расе.

По тому, как пара идет вместе, легко уловить степень их близости и взаимопонимания. Расстояние между ними и физический контакт часто говорят сами за себя: чем они меньше и теснее – тем крепче отношения. Еще один признак гармонии – то, как совпадают их движения. Пары, живущие «в унисон», почти автоматически подстраиваются друг под друга: выбирают, кто с какой стороны пойдет, как пройти узкое место, как предугадать шаги друг друга. Все происходит без слов, само собой.

Идти вместе с кем-то – прекрасная возможность понять, насколько крепка связь между людьми. Более того, это показатель того, сколько в отношениях внимания и эмпатии. Когда вы стараетесь подстроить свой шаг под того, кто идет рядом, особенно если он движется медленнее, – это явный признак, что вы считаетесь с ним и готовы идти в его ритме. А вот когда человек не утруждает себя хотя бы немного замедлиться и идет так, словно его не волнует, успевает ли спутник за ним, – это уже тревожный сигнал.

Наш темп рядом с другим человеком порой говорит больше, чем слова. Так, исследование Сиэтлского университета показало: мужчины идут на 7 % медленнее, когда рядом их возлюбленные. Участники эксперимента шли поодиночке, с женщинами, к которым не имели романтического интереса, и со своими партнерами. Только в последнем случае они ощутимо снижали скорость, будто стараясь избавить любимую от лишнего напряжения и дать ей возможность идти в удобном темпе.