С древнейших времен руки играли важнейшую роль в человеческой коммуникации. Значительную часть своей истории мы общались исключительно при помощи жестов. С их помощью люди выражали свои намерения – как мирные, так и враждебные.

Более того, и сегодня мы нередко обращаемся к жестам как к основному средству передачи смысла – особенно в ситуациях, когда они оказываются куда выразительнее, понятнее и действеннее слов. Вспомните, как вы объясняетесь с человеком, который не говорит на вашем языке. Или как в большинстве стран мира мы «расписываемся в воздухе», прося принести счет в ресторане. А бывает, что жест оказывается проще и точнее любых объяснений. Попросите кого-нибудь показать, что значит «растереть в крошку», и первым делом человек воспроизведет движение пальцами: потрет подушечки большого пальца и остальных. При этом он будет уверен, что одного этого жеста достаточно, чтобы вы все поняли, потому что, скорее всего, объяснить словами то же самое ему будет в разы сложнее.

Именно поэтому руки по-прежнему играют ключевую роль в нашей коммуникации. Это одна из тех частей тела, на которую чаще всего обращают внимание, когда мы жестикулируем во время разговора.

Манера двигать руками существенно влияет на то, как вас воспринимают и насколько ясно вы доносите свою мысль.

Когда мы наблюдаем за чьей-то речью, то интуитивно связываем жестикуляцию говорящего с уровнем компетентности, уверенностью и степенью вовлеченности в тему. Поэтому, если вы двигаете руками уверенно, легко и к месту, собеседники, даже не осознавая этого, начинают чувствовать: вы разбираетесь в том, о чем говорите, и чувствуете себя в своей тарелке.

То же самое происходит, когда мы наблюдаем за чьими-то действиями. К примеру, даже если вы никогда не держали гитару в руках, то все равно сможете по видеозаписи, даже без звука, определить, умеет ли человек на экране играть, – оценивая, прежде всего, плавность, уверенность и слаженность его движений.

Показывайте руки, открывайте ладони, не стесняйтесь жестикулировать – особенно используя жесты открытости и включенности. Это помогает установить контакт с аудиторией.

Пусть жесты остаются на уровне подсознательного восприятия, но именно они способны оказать сильное влияние: считывая такие сигналы, собеседник почувствует к вам больше доверия или, наоборот, ощутит настороженность в зависимости от того, что и как вы транслируете телом.

Неловкие, резкие или хаотичные жесты зачастую воспринимаются как проявление неуверенности или растерянности. Не лучшим решением будут и постоянно прижатые к телу руки – закрытые позы создают ощущение замкнутости и отстраненности.

Обратите внимание на одну интересную деталь, о которой говорил Джо Наварро – один из ведущих мировых экспертов по языку тела: как меняется положение наших рук в пространстве. На подсознательном уровне, когда мы чувствуем себя уверенно и спокойно, наши руки становятся более выразительными: пальцы раскрываются, расстояние между ними увеличивается. Мы как будто «раскрываемся» перед собеседником. А вот в ситуациях, когда нас что-то напрягает или вызывает дискомфорт, жесты становятся сдержаннее: кисти собираются, пальцы сжимаются и сближаются.

Если вам кажется, что лучше вообще отказаться от жестов, чтобы случайно не навредить своему образу, – отбросьте эту мысль.

Отсутствие жестикуляции приводит к скованности и телесному напряжению, что никак не способствует живому и эффективному общению.

Не лучшая идея и прятать руки – особенно в карманы: если вы постоянно стоите в такой позе, она может восприниматься как сигнал безразличия или нежелания что-либо делать.

А что же влияет на то, как именно вы жестикулируете? В первую очередь – то, какое впечатление на вас производит происходящее. Насколько вы уверены в себе, чувствуете ли себя комфортно, удобно, спокойно. Влияют и личные особенности, и культурный контекст – одни люди по природе своей жестикулируют больше, другие меньше.

Обычно более открытые, экстравертные натуры используют жестикуляцию активно и естественно. А вот люди с замкнутым или интровертным складом характера чаще ограничиваются сдержанными или немного скованными жестами.

Культура тоже играет роль. Так, представители латиноамериканских и испаноязычных стран, как правило, куда более выразительны в жестах, чем, скажем, жители Скандинавии или Восточной Азии.