Июнь 1779 года. Москва, Российская империя

Решение Сената, считай немки, пришло через три недели. Считай молниеносно, если дорога чиновников до Петербурга и курьера в Москву заняла дней двенадцать-тринадцать. Хорошо у них там подгорает, что проявлена такая оперативность. Ещё власти приняли все мои условия. Лишь бы я быстрее убрался на Урал. Даже был издан указ об обязательной продаже четырёх заводов графу Шереметеву. Вот владельцы предприятий обрадовались!

Ничего страшного. Я даже выполню волю императрицы и не стану затягивать с отъездом. Как только решу все имущественные вопросы, так и выдвинусь. Тем более что все акционеры моих будущих предприятий сейчас находятся в Первопрестольной либо едут для заключения сделки. Будучи уверенным в решении Сената, я заранее отправил гонца в Нижний Новгород, где находился Лугинин. Кстати, очень порядочный и талантливый человек. Ему я подкину несколько идей и открою совместное предприятие, добравшись до Златоуста, где будет моя ставка.

А пока меня ждала бесконечная череда совещаний и планёрок. Ведь на этот раз ссылка бессрочная. Значит, придётся детально обговорить все хозяйственные моменты. Благо моя империя способна функционировать самостоятельно — нужен только небольшой пригляд.

Другое дело — «Судоходная компания» и «Сырьевое товарищество», в правление которых придётся назначать полноценного представителя. Мой основной кандидат — Олешев. Андрей Владимирович просто замечательно проявил себя в Ясенково, а затем фактически создал Людиновский промышленный район, продолжив им руководить. Ещё и не воровал, ошибался тоже редко. Уникальный для этих времён человек! Думаю, его вхождение в совет акционеров двух крупнейших российских компаний — вполне естественный шаг. Заслужил!

Понятно, что ребята фон Бера и Кублицкий будут контролировать ситуацию. Дело даже не в деньгах, а в важности проектов для экономики и будущего России. Жалованье Олешеву полагается такое же, как и процент от прибыли, так что воровать в этом случае будет только идиот. А управляющий, наоборот, отличается редким умом и сообразительностью. Здесь главное — не дрогнуть при обсуждении важных решений и не прогнуться под давлением власти. Для этого человеку обеспечат комфортную жизнь, оградив от происков Тайной экспедиции и придворных интриг. Я более никого не боюсь, о чём всем прекрасно известно. И после несчастных случаев с некоторыми персонажами люди прекрасно понимают, что им не простят даже лёгких поползновений на моё имущество.

В Людиново же останется Самойлов, уже доросший до самостоятельного руководства огромным хозяйством. А вот Сергея Замятина, младшего сына главного управляющего шереметевских поместий, я беру с собой. Парня долго и упорно учили. За пять лет он проделал путь от простого учётчика до заместителя директора медеплавильного производства. Таких кадров у меня мало, хотя обучение проходят десятки юношей. К сожалению, боженька не всех награждает талантом.

Сегодня у меня совещание с сотрудниками, кто будет претворять в жизнь новый проект. В Кусково собрались мои лучшие управленцы вместе с дю Пре и Горюшковым. Можно было расширить состав, но предстоящее дело уж больно специфическое, поэтому необходимо держать всё в тайне.

Перед началом совещания у меня состоялся забавный и приятный разговор. Возвращаюсь к нему мысленно.

— Я хочу поехать с вами! Это нечестно — лишать меня такой возможности! В конце концов, где мне искать новые сюжеты и вдохновение?

Естественно, Иван не врывался в мой кабинет, открыв дверь ударом ноги. Он зашёл после приглашения и аккуратно разместился за гостевым столом. Вид у поэта был решительный, судя по сжатым губам. О цели прихода я знал, решив не подгонять события. Пусть начинает сам. И Белозёров не стал тянуть, сразу выложив свои намерения.

После возвращения с Яика я постоянно начал разгружать помощника от секретарских дел, переориентируя его на культурную сферу. У меня ведь целый департамент из взрослого и кукольного театров, трёх хоров и большого ансамбля национального танца. А ещё есть художники, литераторы, иконописцы и даже личные архитекторы. Самое любопытное, что большинству участников департамента культуры никакая свобода не нужна. Даже зодчим и художникам, известным в столице и Москве, выгоднее находиться под моим крылом. Творить и зарабатывать мастерам своего дела никто не мешает. Зато они считаются моими людьми и пользуются защитой. Стань крепостные творцы свободными, то их ждёт потеря статуса и весьма сложные годы. А вот детей они с радостью простят избавить от повинности, отправляют учиться и строить карьеры. Но весомая часть остаётся в системе корпорации Шереметевых.

Белозёрова я освободил ещё в Орской крепости, иначе меня бы сожрали великосветские лицемеры. Более того, звезда литературы получил постоянное содержание, и комнаты в московском дворце. Сейчас он больше времени проводит в Останкино. В отличие от того же Вороблёвского, Ваня обладает не только литературным талантом, но и имеет обширный опыт организации и управления. Поэтому его потихоньку подводили к должности руководителя департамента культуры. Но своевольный молодой человек сопротивляется.

Он уже начинал этот разговор, когда моему окружению стало известно о ссылке. Мол, в столицах поэт задыхается, и ему нужны новые впечатления. Врёт! Ванька хочет уйти от ответственности, будто я не понимаю. Есть ещё один вопрос, который надо разрешить, чем я и занялся.

— Ты нужнее здесь. Или Тимофей — плохой секретарь?

— Алабушев — талантливый юноша! Поверьте, он ещё всех заткнёт за пояс! — воскликнул литератор. — Его ведь два года гоняли, выполняя ваш приказ. Да и остальные ребята толковые! Дмитрий тоже хорош! Или вы берёте его с собой на Урал вместо меня?

Что-то разбаловал я сотрудников. Именно так. Я даже мысленно не называю их слугами, пусть люди хоть трижды крепостные. Отношения в корпорации Шереметевых строятся на более здоровых принципах. Спрос у меня тоже жёсткий, да и контроль такой, какой даже не снился в эти времена. Тот же Потёмкин держит обслугу на голодном пайке и за людей не считает. Что в итоге? Правильно, они его не только ненавидят, но и ещё обворовывают, заодно всегда готовы предать. Даже не за деньги — просто дворня настолько ненавидит барина. То же самое касается других вельмож. Хотя члены МОП быстро переняли мою идею, а Демидов и ранее практиковал подобную схему.

— Митенька остаётся в Москве как глава моей личной канцелярии. Ему существенно расширят штат — не зря же вы готовили новые кадры. Документооборот растёт, и люди не успевают обработать все письма и отчёты. Со мной поедет Тимофей и два неофита, в качестве наставников к ним приставят двух опытных распорядителей. Парням надо расти и набираться опыта. Однако я не предвижу особо бурной деятельности в первый год моего нахождения на Урале. Всё начнётся следующей весной. Только тамошние дела тебя заботить не должны. Ты зачем мою воспитанницу мучаешь? — резко меняю тему, делаю строгое лицо, стараясь не рассмеяться. — Вскружил, значит, девице голову и в кусты? Вернее, на Урал. А чего не в Сибирь или на Камчатку?

Про взаимную любовь Фёклы и Ивана мне наябедничала Ксюша. Было это ещё полгода назад. Из-за загруженности разработкой новых законов я, как всегда, упустил важные вещи, происходящие внутри моего ближнего круга. А там всегда кипят страсти! Ранее мне казалось, что это Дмитрий любит Фёклу, но оказалось, они всегда воспринимали друг друга братом и сестрой. Зато наш поэт поразил сердце строптивой девицы, когда начал писать «заметки» и стихи, уехав на Яик. Сам Ванька давно положил взгляд на красивую и умную девушку. Они ещё и интеллектуально развитые.

В общем, молодые люди на одной волне. Однако процесс забуксовал и уже три месяца не развивается. Поэтому Аксинья ещё раз обратила моё внимание на происходящее.

— Ваше сиятельство! Так я… Мы… Она… — сбивчиво зачастил вскочивший со стула парень.

— Любишь её?

— Всем сердцем! Жить без неё не могу! — выпалил Белозёров.

— Хорошо! — дёргаю верёвку звонка и приказываю появившемуся Антипу: — Зови невесту.

Услышав мои слова, Иван побледнел и начал озираться, наверное, в поисках бегства. Но такой манёвр не пройдёт. Тут за дверью раздались голоса — это Фёкла громко спрашивала, что случилось. Затем в кабинет ввалилась целая компания. Удивлённая воспитанница сразу озабоченно посмотрела на поэта, наверное, подумав, что он провинился. Зато дядька, фон Шик, Аксинья, Митя, Афанасий, управляющий Чубаров, Антип и ещё десяток людей едва сдерживали улыбки.

Поднимаюсь с кресла, беру заранее подготовленную икону и вопросительно смотрю на парочку.

— Мне долго так стоять? Или дать вам по голове ликом Николая Чудотворца? — спрашиваю под начавшиеся смешки гостей.

Первой догадалась Фёкла, встав на колени и дёрнув за собой Ваню. Какой-то он заторможенный. Ничего, ему досталась хорошая жена, пока ещё невеста, которой пробивной силы не занимать. Быстро попадёт под каблук, забудет про далёкие путешествия и начнёт получать удовольствие от сидения дома.

Я не знаю, как правильно благословлять молодых на брак. Поэтому выдал первое, попавшее в голову.

— Дорогие Иван и Фёкла! Благословляю вас на создание новой дружной семьи. Живите в любви и согласии, на радость людям и на счастье себе! Пусть в вашем доме всегда царит благополучие! Будьте счастливы вместе!

— Виват! — крикнул дядька и тут же был поддержан остальными присутствующими.

Когда крики улеглись и оторопевшие от скорости происходящего молодые немного пришли в себя, я продолжил.

— Фёкла Ярцева, — после обращения девица подняла счастливые, но полные слёз глаза. — Даю за тебя приданое в пятьдесят тысяч серебром, а также дарю суконную мануфактуру, расположенную в деревне Выхино.

На этот раз мои слова встретили восторженными возгласами! Когда стало тише, я продолжил.

— Иван Белозёров, за верную службу и прославление русской литературы дарю тебе усадьбу рядом с Марьино, а также доходный дом в Москве. Кроме всего прочего, за вами сохраняются должности в Останкино, где Иван теперь станет управляющим с повышением жалованья.

Теперь вздох свидетелей происходящего был изумлённым. Это ведь не просто подарки, а повышение статуса. Пусть Иван с Фёклой — вчерашние крепостные, но в купеческие дома они теперь точно вхожи. Думаю, если поэт и далее будет творить на таком уровне, то дарование дворянства не за горами.

— Встаньте, — машу рукой молодым, непонимающе хлопающим глазами. — Так как я скоро уезжаю, то предлагаю с венчанием и свадьбой не тянуть. Через неделю проведём торжество в Вешняках, там и отметим.

— Спасибо, ваше сиятельство! — Фёкла зачем-то бросилась целовать мне руку.

— Не надо, — поднимаю её на ноги. — Это самое малое, что я могу для вас сделать. Заслужили! Заодно запомните: отныне вы встаёте на колени только во время молитвы.

* * *

Вынырнув из приятных размышлений, я окинул взором соратников, разместившихся за столом для совещаний. По правую руку сели дю Пре и Горюшков, за ними притаился Тимофей с блокнотом. Слева от меня расположились Афанасий, Митенька, Даниил Чубаров и Михаил Дедёшин. Технари напротив управленцев.

— Все уже получили план работ на ближайшее время. Это не последнее наше совещание, но лучше сейчас решить наиболее важные вопросы, — начинаю новый отрезок своей жизни в этом мире. — Самое лёгкое задание у Даниила. Кстати, его вскоре ждёт дорога, и на следующем собрании мы его не увидим.

Присутствующие вопросительно посмотрели на покрасневшего Чубарова. Парень он толковый, но молодой, поэтому ещё не научился сдерживать эмоции.

— Твоя задача — проверить готовность артели строителей, которая завтра прибудет в Кусково. Далее ты в сопровождении охраны, двух инженеров и нескольких механиков отправляешься в Златоуст. Именно там теперь моё новое место жительства. Необходимо осмотреть особняк купца Лугинина и сделать там небольшой ремонт, когда прибудут строители. Также надо переоборудовать часть комнат под мои нужды: кабинет, душ, туалет, помещения для охраны и кухни. А ещё детскую с комнатами для наставника, — поясняю в ответ на удивлённые взгляды сотрудников. — Я беру сына с собой. Поэтому нужно успеть подготовить не менее семи комнат. Остальное сделаем в процессе.

Даниил быстро записывал поставленную задачу, но вопросов пока не задавал.

— Инженеры и мастера направятся на заводы, при которых будут жить. Твоя задача — обеспечить их всем необходимым, дабы люди не отвлекались на мелочи. Сразу по приезде сделай закупки провизии, сена и дров. Овёс и всё остальное доставит обоз. Теперь переходим к следующему, — указываю карандашом на встрепенувшегося Дедёшина. — На тебе доставка всего необходимого начиная с мебели, заканчивая оборудованием и керосином. Боюсь, на Урале нет большинства необходимых мне вещей и механизмов. Всё, что касается личного пользования, я захвачу из Москвы. Но там четыре устаревших завода. Предварительный список готов, завтра приедет Сергей Замятин — добавите что нужно. На оборудовании и инструментах для предприятий экономить не надо. Лучше берите в два раза больше чем нужно. В крайнем случае продадим другим заводчикам. Затем проработаете маршрут с Митей.

После чего перевожу взгляд на Благова. Тётушкин воспитанник за прошедшие годы превратился в статного красавца, ещё и здоровенного, как лось. Он всерьёз увлёкся моей методикой физического развития и много времени уделяет спорту. Кстати, его тоже пора женить. Спрошу агента Ксению, какие у парня амурные планы.

— Твоя задача похожа на путешествие в Орскую крепость. Нам нужен проработанный маршрут с остановками, по которому бесперебойно пойдёт снабжение. Лучше бери охрану, группу гонцов и выезжай без проволочек. Через месяц Михаил должен знать все точки от Коломны до Перми. Наиболее тяжёлые механизмы повезём по реке. У меня как раз есть десяток речных судов. Сразу обсудите, что отправлять в первую очередь. Вы люди опытные, поэтому учить вас не буду.

Народ задал несколько вопросов, но вроде всё ясно. Не просто так я потратил три дня, составляя план работ. Детали они уточнят сами.

Перевожу взгляд на Афанасия.

— Теперь твоя задача. Самая важная, чего уж тут. Мы с тобой долго изучали искусство перевозок и создания узлов снабжения, — помощник сразу кивнул. — Именно их необходимо воздвигнуть на двух основных дорогах в Сибирь. Южный узел расположится в Уфе, а северный — в Перми или Кунгуре. Лучше раскидать наши склады по маршруту и обеспечить быструю доставку товаров в конечные точки. Решим в ближайшие дни. Я их обозначу на карте, надо кое-что уточнить. Главное, нам нужны строения, способные вместить большие объёмы товаров. Кроме продовольствия, это будут грузовые телеги, инструменты, одежда, лекарства, оружие, механизмы и даже лошади. Естественно, всё это потребует охраны как стационарной, так и мобильной. Волков получил задание навербовать несколько сотен человек. Действовать начнём сразу, и с размахом.

Некоторое время Афоня листал план и чего-то черкал в свой блокнот. Вроде всё понятно. Парни начали тихо переговариваться, обсуждая совместные работы.

— Сколько вам нужно времени для определения объёмов работ? Сразу говорю: финансирование по первому разряду.

Управляющие повеселели, услышав про фактически неограниченный бюджет. Немного пошушукавшись с коллегами, Афанасий взял слово на правах старшего.

— Ваше сиятельство, разрешите приступить немедленно? Думаю, за два дня мы управимся. Но расчёт сделаем предварительный. Заодно нам нужно, чтобы вы были на месте, дабы разъяснить непонятные моменты.

— Хорошо, — киваю сотрудникам. — Помещение для работы готово, можете приступать. Я же обещаю далее из Вешняков не отъезжать.

Народ быстро встал и покинул кабинет, где кроме меня, остались только дю Пре, Горюшков и Тимофей.

— У вас всё готово? — спрашиваю заскучавших инженеров.

Робер со Степаном одновременно закивали.

— Тогда идём на испытательную площадку.

Хорошо, что Кусково — это огромная территория с разным ландшафтом. А ещё она хорошо охраняется, поэтому здесь нет лишних ушей и глаз. Даже обслуга дворца особо не шастает по парку — для этого отведены особые места. Завоз грузов тоже проходит под бдительным контролем.

Нашу компанию интересовал небольшой ручей, впадающий в Большой дворцовый пруд. Вернее, нам нужна его середина, расположенная внутри комплекса. Полторы версты мы преодолели за двадцать минут. Особо не спешили, наслаждались прохладой парка и дышали воздухом. Наконец, показался Лесной пруд, который также наполнял ручей, носящий удивительное название — Кусковский.

Там нас уже ждали дядька, фон Шик и Первак. Троица бойцов внимательно рассматривала расположившиеся перед ними предметы, даже целые механизмы.

— Что это? — спросил дядька, указав на предмет, похожий на корыто, только с угловатым дном вместо плоского.

— Лоток, а это вашгерд, — указываю на более сложную и многоступенчатую конструкцию. — Рядом «миасской». Я решил назвать эту систему желобов в честь реки на Урале.

— Показывайте, Степан Павлович, — киваю Горюшкову, сгорающему от нетерпения.

Дворянин ничтоже сумняшеся скинул камзол, передал его гугеноту и достал непромокаемые перчатки из ткани, покрытой каучуком. Мы пока не запустили в серию это изобретение. Слишком дорого и долго, а наладить поставку гевеи не получилось. В итоге каучук из одуванчиков пока используется для производства прокладок и шлангов.

Тем временем Степан взял в одну руку лоток, а в другую — широкую тяпку. Присев у журчащего ручейка, он набрал полную форму песка и камней, а затем начал их промывать, избавляясь от грязи. Вода вмиг окрасилась в жёлтый цвет, но никто не обращал на это внимания.

— Насколько мы поняли, процесс промывки идёт именно так, — Горюшков поднялся с корточек и протянул мне тяжёлый лоток, на дне которого осталось несколько мелких камешков.

— Совершенно верно, — киваю с умным видом, хотя видел добычу только в видеороликах.

Хорошо, что мне всегда нравились передачи про историю, в том числе промышленности. Именно там я подсмотрел сделанные НИИ механизмы. Пришлось напрячь память, но получилось.

— Я приступаю к механизму, названному вами вашгердом? — спросил изобретатель и тут же обратился к бойцам: — Мне потребуется помощь.

Первак вооружился лопатой, а дядька — ведром.

— Конструкция собрана не полностью. Вообще-то, к ней надо подвести трубы с постоянной подачей воды, — пояснил энтузиаст.

В итоге боец набросал песка, дядька лил воду, а Горюшков проводил промывку. С «миасской», которая в моём времени называлась «американкой», процесс выглядел более основательно, как и вся конструкция. Вода вымывала крупные камни, а мелкие теоретически должны осесть в специальных плинтусах.

Не сказать, что мне захотелось станцевать от восторга. Просто на душе сразу потеплело. Именно сейчас в центре парка Кусково создаётся русская золотопромышленность, призванная вытащить страну из финансовой кабалы, куда её загнала беспутная немка. Пусть всё выглядит неказисто. У меня есть год до начала массовой добычи. Обкатаем всё на месте и учтём ошибки.

Императрица и её шакалы думают, что отправили Шереметева в ссылку, ограничив его влияние на экономику страны? Они ошибаются. Я стану только сильнее и богаче. А потом мы повоюем по-настоящему!