*Надежда* 

– Надюша, тебе чаю заварить? – заглядывает в мой кабинет Филипповна.

Копаюсь в бумагах, сверяя расчеты и распределяя обязанности… Я последовала совету Льва и решилась делегировать обязанности… Бизнес у меня молодой, но без управляющего никак… Договариваюсь с кандидатами на должность моего зама, отвечаю на письма поставщиков...

– Да, спасибо, – произношу я, отрывая взгляд от экрана.

– Надюша, ну, ты как? Расскажи хоть… Успокой старуху.

– Да хватит вам, Любовь Филипповна. Скажете тоже. Я… Лев Моисеев помог мне с жильем. У него дача в Павловске, вот он и… – краснею как майская роза я.

– Ты нравишься ему, Надька, это ежу понятно.

– Не знаю, кому и что понятно, но… Да, он мне так и сказал. Я не верю, я… Боюсь поверить и снова обжечься. Слишком больно… Невыносимо больно… даже думать об этом страшно.

– Надь, а поверить придется… Человек, он такое существо, ранимое и отходчивое… И сердце наше, бабье, отходчивое… Не прыгай в омут с головой, хотя… Нет, не слушай меня, детка, прыгай. Тебе не помешает… Хороший, ласковый мужик еще никому не навредил, – шепотом добавляет Любовь Филипповна.

– Да ну вас, скажете тоже… Мне вещи из дома нужно забрать. Возить Катю в сад, конечно, долго, но у меня нет другого выхода… У него дома безопасно. И Стас меня там не отыщет.

– Поезжай со Львом. Одна не ходи туда. Послушай меня, я серьезно говорю. Стас дурной сейчас… Наделает ошибок и… Не хочу, чтобы ты пострадала.

– Хорошо. Позвоню ему.

Мне хочется ему позвонить… Поблагодарить за ночлег, уютный дом и великолепно оснащенную кухню… Посуду мне, правда, пришлось заказать, но это мелочи… Филипповна уходит, а я лишь сейчас замечаю сообщение от Льва…

«Надя, я могу сбежать с работы и сопроводить тебя до квартиры. Не советую ехать туда одной. Мало ли…».

Черт, они правы… Стас может легко уйти с работы и подстерегать меня у дома… И почему он не писал? Обычно он заваливает меня дурацкими сообщениями… Сначала угрожает, потом вымаливает прощение и просит родить второго ребенка…

«Спасибо, Лев. Я согласна. Опасаюсь ехать туда одной».

«Отлично. Буду через полчаса. Тебя устроит?»

«Да».

Глотаю чай и доедаю остывший, приготовленный на кухне Льва, обед – вареную индейку и тушеные овощи. Просто, вкусно и полезно… Ловлю себя на мысли, что мне нравится такой образ жизни. Иногда мне, конечно, хочется пожалеть себя и побаловать куском шоколадного торта, но… Я подхожу к зеркалу и любуюсь своей новой фигурой – стройной, но сохранившей аппетитные формы, привлекательной… Тогда потраченные усилия приобретают другой смысл…

К обеду начинается снегопад. Прощаюсь с коллегами и выскакиваю на крыльцо, издали заметив его машину. Лев улыбается, распахивает дверь машины, вновь заставляя меня захлебнуться смущением…

– Привет. Как спалось на новом месте? – касается он моей ладони.

– Отлично. Я хотела сразу поблагодарить тебя за… Уют, прекрасный матрас на кровати и шикарную кухню. Спасибо… Мы с Катей едва не проспали все.

– Да, ездить теперь придется дольше, – вздыхает он. – А ты не думала перевести ее в другой садик? В Павловске.

– А я разве… Ты так уверен, что я задержусь?

Его взгляд словно прожигает во мне дыру… Филипповна права – я ему нравлюсь… Не как партнер, коллега или друг – женщина… И, ей-богу, я отвыкла от столь обезоруживающего внимания… Оно подкупает и пугает одновременно…

– Мне бы очень этого хотелось. Кстати, Надь, ты елку собираешься покупать? Кате понравится. Я помогу ее установить, если ты не против, – возвращая взгляд на дорогу, произносит Лев.

– Я не думала об этом. Но… Я не против. Новый год я собиралась отметить с коллегами, а канун… Ты, наверное, уедешь? Или…

– Никуда я не уеду. Лера останется в Москве, ее мать не особо жаждет меня увидеть. Так что… Из родных у меня только мама.

Может, пригласить их в гости? Нет, нет... Слишком самоуверенно, безрассудно… Мы не настолько близки, чтобы встречать семейный праздник вместе.

– Думаю, она будет счастлива увидеть тебя в гостях. Побалуй ее своим вниманием, купи что-нибудь вкусное…

– Она в последнее время все чаще заговаривает о смерти. Скучает… И ей действительно одиноко после смерти папы. Ты права… Мне стоит уделять ей больше внимания.

– А кем была твоя мама? А отец… Прости, если лезу не в свое дело.

Из решеток радиатора рвется теплый воздух, ведущий вечернего выпуска новостей объявляет обратный отчет… До Нового года осталось… всего-то семь дней. А настроения никакого… В голове одни проблемы… Раньше я думала только о рецептах салата или торта…

– Отец был врачом, начинал в военном госпитале. Мама – учительница литературы…

– Надо же. Мой папа погиб, служа в горячей точке. Он тоже был военным. Помотались мы по гарнизонам знатно, – улыбаюсь я. – Я потому и поступила на факультет… Скажем так, не самый для меня привлекательный. Маме было трудно оплачивать репетиторов. Я мечтала о юриспруденции или иностранных языках, а вышло, что никем кроме инженера легкой промышленности, я стать не сумела… Я о многом мечтала. В девятом классе хотела стать актрисой.

– Тебе бы пошло, Надь. Ты очень красивая.

– Спасибо, но… Лев, мне боязно, понимаешь? Я…

– Ты не представляешь, как боязно мне… Зря женщины думают, что мужики не боятся. И все они такие вот… мачо хитросделанные.

– Мой почти бывший муж именно такой.

– Поверь, он такой, потому что прячет уязвимость и страх. Он не ожидал, что потеряет тебя…

– Ага, – закатываю глаза я. – Удобную клушу дома, способную только варить суп.

– Надь, перестань. Мы приехали, – вырывает меня из раздумий Лев. – Посмотри, нет ли машины твоего мужа на парковке?

– Вроде нет. Тогда я пойду?

– Скажи номер квартиры. Или… Надиктуй мне сообщение, сделай вид, что я – коллега, подчиненный… Скажи, чтобы я срочно прислал отчет или… Я пойму, что тебе нужна помощь, и прибегу.

– Квартира двести семь. Четвертый подъезд. Ну… Я пойду.

– С богом.