– Это… – начинаю я.

– Ужасно, знаю. Прости, я не хотел тебе говорить. Если хочешь вернуться… – предлагает Йен, глядя на доносящийся от входа тусклый свет.

– Нет, – отвечаю я. – Тогда мы вернемся к исходной ситуации. Мы должны убедиться, что здесь никто не прячется. Если мама нашла здесь что-то, что свело ее с ума, я хочу знать, что это такое. Если Аргос не хотел, чтобы твой отец и мой рассказывали о лабиринте, значит, он прятал здесь что-то очень важное. Мне надоело играть в его игры. У меня такое чувство, что вся моя жизнь была основана на лжи и кто-то дергал за ниточки… – Тут я вспоминаю про бечевку на запястье и со смехом показываю ее Йену. – Я хочу знать правду, и я чувствую, что она где-то здесь.

– Ладно, – говорит он и направляет луч фонарика в глубину длинного наклонного коридора. – Если уж спускаться в ад, то вместе. И чтобы ты знала – вот что я захватил с собой. – Он достает из заднего кармана джинсов бронзовый кинжал. В свете фонариков я различаю выгравированное на лезвии слово «НЕМЕЗИДА».

– А, это ножик Аргоса для вскрытия писем. Подходящий. Помнишь, как он все время вертел его в руках во время собеседований?

– Я при этом боялся, что Аргос метнет его в меня за мою писанину. «Пиши как мужчина, – сказал он однажды, нацелив острие мне прямо в яремную вену, – или закончишь тем, что будешь стряпать пошлую беллетристику, как твой отец». По-моему, он был прав.

– А мне нравится, – отвечаю я. – Особенно последние две книги. В изгнании Пифагор стал как-то скромнее и перестал быть таким непогрешимым. Я должна была догадаться, что это ты написал. Во время чтения я прямо слышала твой голос… Кстати, в последней книге детектив узнает, что король убил свою королеву, потому что она влюбилась в его доверенного советника. Это было в набросках твоего отца?

– Кое-что было. Помимо плана лабиринта отец нарисовал треугольник. Конечно, из-за теоремы Пифагора в его книгах часто встречались треугольники, но на этом он написал три имени – короля, королевы и консула, – и я так понял, что он собирался написать о любовном треугольнике между этими персонажами. А кроме того… – продолжает Йен, искоса взглянув на меня, – я думал о нас троих – ты, я и Аника – и пытался понять, с чего ты взяла, что я изменил тебе с ней.

– Я же сказала, я подслушала ваш разговор на балконе – и видела, как вы целовались!

– Да, вот только… что еще ты помнишь о нашей последней ночи на острове?

– Ты имеешь в виду – до того, как я увидела вас с Аникой? Да как-то смутно… Мы много выпили за ужином. Аргос тогда выставил свой неприкосновенный запас.

– Вот-вот! Он называл этот напиток Artemisia absinthium, «зеленая нимфа», и намекал, что кроме традиционной полыни в нем есть что-то еще. Подозреваю, что это был наркотик.

– Я бы не удивилась, если так. Судя по ощущениям, что-то очень сильное.

Я вспоминаю, как мы в последний вечер все собрались на террасе. Аргос надел белую льняную тунику, в которой был похож на священнослужителя, мы с Аникой – бело-голубые газовые платья, купленные на Скиатосе. «Богини готовы», – произнес Аргос, когда мы вместе вышли на террасу. А потом бросил взгляд на Джину, которая была в своих обычных джинсах и худи, и что-то добавил.

– Ты помнишь, что он сказал Джине, когда мы вышли на террасу? – спрашиваю я.

– Я не обращал внимания на Джину. Я смотрел на тебя. В тот вечер ты действительно была похожа на богиню.

– Ты, наверное, перебрал «зеленой нимфы», – краснея, отвечаю я и закрываю глаза, пытаясь вызвать в памяти ту сцену. Вот Аргос поворачивается к Джине, его губы кривятся в жестокой усмешке… – «И их служанки тоже». Вот что он сказал собственной дочери. Бедная Джина. Она сдулась, как проколотый воздушный шарик. Затем Аргос пересказал историю о Сцилле, дочери царя Ниса, которая предала отца, когда в его владения вторгся царь Минос.

– Отрезала фиолетовую прядь волос, которая придавала ему силы, – добавляет Йен. – А помнишь, что Аргос говорил о женском коварстве?

– И вспомнил, что Миноса, в свою очередь, предала его дочь Ариадна: помогла Тесею убить Минотавра? Помнится, я удивилась, с какой стати он заговорил о дочерях, предающих своих отцов.

– Мне тогда показалось, что он имеет в виду тебя, – вдруг говорит Йен.

– Меня? Но я же не его…

– В переносном смысле. Ты дочь его друга, и он выделял тебя из всех нас. Я подумал, не опасается ли он предательства с твоей стороны.

– Но почему…

– Тогда я не знал, но, когда Аника рассказала о расхищении исторических ценностей, я подумал: может быть, Аргос побаивался, что ты узнаешь об этом от отца. Что он говорил тебе на собеседовании?

Первое, что мне вспоминается, – мучительное сознание, что я перепила, и боязнь ляпнуть какую-нибудь глупость. Но потом Аргос принялся меня нахваливать, и я расслабилась. «Под средиземноморским солнцем ты расцвела, как асфодель».

– Он сравнил меня с асфоделью, и, боюсь, в этом месте я хихикнула. Меня позабавило, что он выбрал именно этот цветок.

– Из-за того, что он ассоциируется с подземным миром?

– Из-за луга с асфоделями, где мы с тобой… помнишь…

– А-а, – Йен улыбается. – Думаешь, он следил за нами?

– Мне в то время он казался всевидящим богом, потому что потом он сказал… – Стараясь вспомнить в точности слова Аргоса, я вызываю в памяти его образ: белая туника, отблеск света на лысом черепе, сверкающий бронзовый нож в руке – в точности как жрец, готовящийся принести в жертву откормленного тельца. То есть меня. – Он положил руку на мою рукопись и сказал: «По тексту видно, что ты пережила потерю, связанную с болезнью матери, а этим летом, как я понял, ты испытала любовь». А потом он сказал что-то очень странное…

Я вновь мысленно возвращаюсь в тот вечер. Тысячу раз я прокручивала в памяти тот момент, когда подслушала с балкона разговор Аники и Йена, но все остальные события помнились как-то смутно – конечно, результат воздействия «неприкосновенного запаса» Аргоса. Однако я помню, что услышанное с балкона меня не слишком удивило. Я даже подумала: «Аргос был прав».

– Еще он сказал: «Ты не станешь настоящим писателем, пока не испытаешь горечь предательства, и, боюсь, этот момент может наступить раньше, чем ты думаешь. Когда это произойдет, моя дорогая, не впадай в отчаяние. Своих самых больших успехов я достиг, пережив величайшее предательство. Именно жажда мести подтолкнет тебя к созданию того великого произведения, которое, я знаю, ты вынашиваешь».

– Что за вздор!

– Ты так думаешь? А я, увидев тебя с Аникой, подумала, что он был прав. Что он это предвидел.

– Скорее подстроил, чем предвидел, – возражает Йен. За разговором, под пронзительный вой ветра, мы медленно, но верно спускаемся в каменистое подземелье; сонм нарисованных на стенах мертвецов провожает нас взглядами. Сейчас на меня смотрит жрица в вуали, ее рот округлен от удивления.

– Что ты имеешь в виду?

– Когда ты вышла, ты вся так и светилась. Ты сказала нам, что хочешь пойти к себе немного поработать и что мы увидимся позже. Помнишь?

– Помню, что Оливия тогда обронила что-то вроде «Спешим на зов музы…». Немножко язвительно, как мне показалось.

– Даже очень язвительно. Когда ты ушла, Аргос позвал Анику в библиотеку на собеседование, а Оливия повернулась ко мне и сказала: «Берегитесь, молодой человек, а то станете при Майе как Зельда при Скотте»[15].

– Фу… Она, наверное, совсем напилась.

– Она прикладывалась к запасам Аргоса, как настоящий моряк. Я сидел рядом с ней, когда позвали сначала тебя, потом Анику, потом Джину. «Все молодые и прелестные созданья», – пробормотала она. А когда вызвали Джину, Оливия сказала Анике: «Я бы хотела стать мухой на стене, чтобы подслушать и понять, почему он с ней так суров». Потом она, подмигнув, отлучилась «припудрить носик». Аника посмотрела ей вслед и, убедившись, что Билл и Сидней не обращают на нас внимания – те двое весь вечер просидели поодаль, устроив этакую дружескую попойку, – приложила палец к губам, сделав мне знак молчать, и взбежала по лестнице на крышу библиотеки.

– Мы ходили туда смотреть на звезды.

– Да, и оттуда можно было подслушать, о чем говорят в библиотеке. Оливия подала ей идею послушать, что именно Аргос говорит Джине. Должно быть, что-то очень плохое, потому что Джина вышла вся заплаканная и сразу убежала на кухню.

– К Элени, – вставляю я.

– Наверное. Помню, от всех этих приходов и уходов у меня возникло ощущение, что я смотрю какой-то дешевый фарс, – возможно, к тому времени у меня самого, так сказать, начался приход. Следующим Аргос вызвал меня. Я знал, что Аника все еще подслушивает на крыше, и сначала мне было немного неловко, но потом я обрадовался, что у меня есть свидетель всего того, что Аргос мне наговорил. Между делом он и об Анике сказал такое, что ее наверняка разозлило.

– Что именно? – Мне не удается сдержать любопытство, что Аргос на самом деле думал об Анике.

– Он предсказал, что она добьется большого успеха, но этот успех станет ловушкой и причиной того, что она будет писать одну и ту же книгу снова и снова, как Сизиф был обречен вечно катить в гору один и тот же камень.

«Я чувствую себя так, словно попала в западню и обречена писать одну и ту же проклятую книгу, вновь и вновь, как тот дурак со своим камнем».

– Аника считает, что Аргос был прав. Ее зацепили его слова.

– Уж это он умел, – поморщившись, говорит Йен. – Каждый раз, садясь за письменный стол, я слышу его слова, что я в конце концов стану писать штампованное чтиво, как мой отец. От Аргоса я вышел совершенно убитым. Хотелось напиться и найти тебя, но, когда я вышел на террасу, там были Элени и Джина. Видимо, Аргос повторно вызвал Джину и еще раз довел ее до слез. Я спросил, кто ее обидел, а она посмотрела на меня так, словно это сделал я. Они с Элени удалились в библиотеку – Билл и Сидней куда-то пропали, – и тут с крыши спустилась Аника. Она потащила меня вниз по лестнице на балкон Грота Муз и рассказала, что Джина обвинила Аргоса в незаконной торговле антиквариатом и что в этом замешан твой отец. Аника предложила рассказать все тебе…

– А ты ответил, что это меня убьет.

– Я понимаю, почему ты решила, что между нами отношения.

– Я начала так думать с того момента, как вы поцеловались.

Йен морщится.

– Сам не понимаю, как это случилось – честное слово, это был единственный раз! Едва зайдя в грот, мы отпрянули друг от друга. Аника даже рассмеялась и сказала: «Именно этого добивается Аргос: он хочет всех нас перессорить». Мы вернулись на террасу. Там сидел Билл и ждал, когда Сидней вернется с собеседования. Аника хотела поговорить с Джиной, но ее нигде не было. Билл сказал, что Джина куда-то убежала, возможно, поднялась на гребень. Мы пошли туда, но и там не смогли ее найти. Потом я вернулся в свою комнату и нашел твою записку, в которой ты сообщала, что больше не хочешь меня видеть. Я пошел к тебе, но ты не захотела со мной разговаривать, а утром уехала первым рейсом, не попрощавшись. Но ведь Джина была с тобой на корабле? Значит, она все-таки покинула остров.

– Да, – отвечаю я, вспоминая, как ужасно она выглядела. – Ей всю дорогу было плохо – мне показалось, из-за того, что она накануне слишком много выпила, но, видимо, она была подавлена тем, что от нее отрекся отец. Может быть, она вернулась на остров, чтобы разобраться с Аргосом, когда судно отправилось обратно, за вами. Вы видели, как оно причалило?

– Нет. Сначала мы с Аникой искали тебя, потом Аника пошла в библиотеку и закатила сцену Аргосу: потребовала объяснить, что он тебе такого наговорил, отчего ты сбежала. Потом она велела мне собираться, чтобы догнать тебя на вокзале, но Аргос приказал капитану задержаться и принять очередной груз. Если Джина и вернулась, я ее не видел.

– Может быть, она действительно села на поезд до Афин и затерялась там. Если бы мой отец вот так от меня отрекся, я была бы просто уничтожена. – Когда я, убитая горем и злая, вернулась домой из Греции, я ждала, что отец позлорадствует и скажет, что он был прав. А он вместо этого готовил мне чай и укрывал пледом, когда я засыпала на диване, и вообще обращался со мной, как с больной, пока у него не случился инсульт и не настала моя очередь за ним ухаживать.

– Аргос был совсем не похож на твоего отца, – говорит Йен, словно читая мои мысли. – Он был подонком-манипулятором. Мне кажется, он знал, что Аника подслушивает на крыше, и говорил все это, чтобы вывести ее из себя, спровоцировать. Он знал, что ей придется кому-то рассказать о том, что она услышала, и это будешь не ты, потому что ты ушла к себе.

– Аргос не мог знать, что она расскажет тебе об этом на балконе под моим окном. Но он внушил мне мысль, что меня предадут. А еще сказал, что Аника тоже добьется успеха, только без оговорки, что она будет обречена повторяться. Он добавил, что я не должна сильно расстраиваться, если она затмит меня: мол, звезды, которые ярче всех сияют, быстрее всего гаснут – по отношению к ней это был не самый лестный отзыв, но мне тогда запало в душу только то, что она – яркая звезда, а я – тусклая…

У меня перед глазами вдруг все расплывается, так что приходится остановиться и прислониться к стене.

– Что с тобой?

– Какая я была идиотка! – всхлипываю я, вторя печальному вою, раздающемуся в лабиринте. – Я позволила Аргосу настроить себя против вас. Он манипулировал мной – и всеми нами. Именно так говорил отец: Аргосу нравится играть людьми, как шахматными фигурами. И он продолжает этим заниматься! Он поймал нас, как крыс в ловушку, и водит по лабиринту…

Я оглядываюсь на лица, нарисованные на стенах: выкаченные глаза и открытые в ужасе рты.

– В этом мистическом обряде есть что-то… неправильное. Предполагается, что посвященных ведут к знанию. А эти бедные женщины похожи на скот, который ведут на бойню. Ты обратил внимание, что здесь одни женщины? Ты когда-нибудь слышал о мистическом обряде, в котором участвуют только женщины? И где здесь посвященные, которые возвращаются обратно после великого откровения? – Я провожу фонариком по стенам с обеих сторон, но все фигуры движутся только в одну сторону, вглубь скалы, и тревога в моей душе растет. – Как они возвращаются? – шепчу я, словно в страхе, что нас подслушивают. – Если это дорога в ад, то она должна быть легкой – так оно и есть. Нам не приходилось выбирать между разветвлениями, туннель шел только вперед и вниз. Но тогда что может нам помешать просто развернуться и пойти обратно?

Йен медленно поворачивается по кругу, освещая фонариком лица «посвященных»… Но посвященные ли это? Я уже не уверена. Они больше походят на…

– Это не посвященные, – вторит моим мыслям Йен. – Это жертвы. Вот почему они не возвращаются.

Он делает несколько шагов в сторону одного из изображений – женщины с удивленным выражением на лице. В этот момент воздух прорезает долгий отчаянный вопль, словно предупреждая о чем-то. Это всего лишь ветер, говорю я себе, но потом замечаю, что звук доносится откуда-то снизу, как будто там, куда движется Йен, глубокий провал.

– Йен! – кричу я. – Осторожней!

Но мой возглас тонет в громком вопле, с которым Йен исчезает из виду.