Тело Гертруды Белл было предано земле несколько часов спустя. Тысячи иракцев сопровождали ее гроб на британское кладбище в Багдаде. На воинских похоронах мисс Белл присутствовали руководители гражданской администрации, главного штаба и министры иракского правительства. В своей речи верховный комиссар Доббс отметил «неукротимый пыл ее души и удивительные способности ума, которые она использовала для помощи арабам и особенно – Ираку».
Король Фейсал в тот день был на лечении в Виши. Он заявил одному из журналистов, что «имя Гертруды останется навечно высечено в памяти арабов; его будут произносить с восхищением, достойным имен Наполеона, Нельсона или Муссолини… Она была самой замечательной женщиной своего времени». Король приказал установить у входа в основанный Гертрудой музей ее бронзовый бюст и мемориальную табличку: «Гертруда Белл, память о которой арабы будут хранить с любовью и почтением…» Через несколько лет главное крыло было названо в ее честь. На 50 тысяч фунтов стерлингов, которые мисс Белл завещала музею, в Багдаде была основана британская школа археологии. На раскопках в Уре среди прочего, была обнаружена гробница царицы Пуаби. Стараниями Гертруды некоторые сокровища оттуда пополнили коллекции музея, ставшего вскоре одним из самых престижных на Ближнем Востоке.
В посвященном ей некрологе New York Times отметила, что «ни одна женщина со времен царицы Зенобии не играла столь важной роли в судьбе Ближнего Востока». Король Георг отправил сэру Хью и леди Белл телеграмму с соболезнованиями.
Лоуренс написал своим родителям: «Думаю, она ушла довольной. Ирак – прекрасное сооружение, этого не отнять, даже если он просуществует лишь несколько лет, на что я иногда надеюсь и чего вместе с тем боюсь…»
В феврале 1935 года он ушел в отставку из Королевских военно-воздушных сил и жил в уединении. А через три месяца Лоуренс насмерть разбился на мотоцикле. Ему было всего сорок шесть лет. «Семь столпов мудрости» были изданы массовым тиражом и тут же стали популярны. Грандиозная экранизация этой книги мгновенно сделала из Лоуренса звезду, чья популярность на десятилетия отвлекла всеобщее внимание от Гертруды Белл.
Гертруда и Лоуренс увлеклись Большой игрой и позабыли о реальности: о семьях, о друзьях и даже о себе самих. Участники подобных игр, войн и приключений порой уверены, что именно они пишут историю, и, охваченные гордыней, через призму собственных иллюзий видят себя теми, кем на самом деле не являются. Гертруда и Лоуренс наивно вообразили себя авторами предприятий, в которых им были отведены скромные роли исполнителей. Они словно не знали о конечных целях ни антитурецкого восстания, ни возрождения Месопотамии. Слуги короны бросились в работу с такой самоотдачей, словно от них и только от них зависели судьбы мира. Когда же империя получила свое, она небрежным жестом смахнула две фигурки с шахматной доски. Лоуренс и Гертруда, мифические охотники на драконов, лишились своих сияющих доспехов и потеряли смысл жизни. Отказавшись стать частью британской системы (в то время как в арабской для них не было места), Гертруда и Лоуренс совершили фатальную ошибку: с окончанием Большой игры они оказались чужаками для обеих сторон. А ведь их кумир Чарльз Даути предупреждал: путешественнику можно и нужно перенимать манеру одеваться и обычаи чужеземцев, но ни в коем случае нельзя забывать, кто он на самом деле. Но как Гертруда и Лоуренс, с такой легкостью заменившие свои жизни Большой игрой, могли последовать этому совету?
Убитый горем Хью Белл умер в 1931 году, Флоренс опередила его на год. Раунтон-Грейндж продать так и не удалось. Во время Второй мировой войны поместье было реквизировано, там содержали итальянских военнопленных. Его снесли в 1953 году, а кирпичи, из которых было построено здание, продали.
Кен Корнуоллис повторно женился, в начале войны был назначен послом Великобритании в Багдаде.
Сэр Перси Кокс вышел на пенсию и вел в Англии спокойную жизнь. Стал президентом Королевского географического общества. Умер во время охоты в 1937 году.
Полковник А. Т. Уилсон более десяти лет проработал в Англо-персидской нефтяной компании (будущей British Petroleum). Избранный депутатом от партии консерваторов, он был сторонником политики умиротворения Гитлера. Когда разразилась Вторая мировая война, Уилсон в возрасте пятидесяти пяти лет вернулся на военную службу. Самолет, на котором он служил воздушным стрелком, был сбит в небе над Дюнкерком в 1940 году.
После того как Сент-Джон Филби покинул Ирак, он был назначен начальником Секретной службы Великобритании в Палестине. Филби покинул этот пост ради работы на Ибн-Сауда, при котором был серым кардиналом. Принял ислам. В 1933 году он помог – в ущерб британским интересам – заключить соглашение о нефтяной концессии между новым королевством Саудовская Аравия и Standard Oil Company (California). Он организовывал поставки аравийской нефти в нацистскую Германию. Сын Филби, Ким, стал советским шпионом и оказался величайшим предателем в истории современной Великобритании.
Черчилль, enfant terrible английской политики начала XX века, в 1940 году спас мир от тирании.
Фейсал договорился о подписании с Лондоном нового двухстороннего соглашения, и в 1932 году Ирак стал первым арабским государством, включенным в Лигу Наций. Независимость, однако, была формальной: британцы принимали все основные решения и получали наибольшую выгоду от использования иракских ресурсов. Король продолжал попытки Гертруды объединить народы Ирака. Незадолго до своей смерти в 1933 году (Фейсалу было всего в 48 лет[110]) он окончательно разочаровался в идее о едином иракском народе: его не существовало. Эти земли населяло лишь множество «разобщенных племен, лишенных патриотизма, исповедующих темные древние верования и в любой момент готовых поднять бунт против любой власти, какой бы она ни была». Трон унаследовал молодой Гази, но в 1939 году он в подпитии сел за руль и погиб в автомобильной аварии. Его сын Фейсал II взошел на трон в 1953 году. До этого регентом и фактическим правителем был его дядя. Пробритански настроенный Нури Саид, товарищ Фейсала со времен арабского восстания, в период между 1930 и 1958 годами восемь раз становился премьер-министром. Армия, новый оплот национализма, не простила Нури Саиду поддержки вторжения англичан, французов и израильтян в Египет после того как Насер, новый кумир арабских масс, национализировал Суэцкий канал.
Четырнадцатого июля 1958 года, в день, когда Гертруде исполнилось бы 90 лет, «Свободные офицеры» устроили государственный переворот, захватили дворец и убили всю королевскую семью. Нури Саид был застрелен на следующий день. Вскоре после похорон его могилу разорили: труп кастрировали, отрубили руки и ноги, а то, что осталось, привязали к бамперу грузовика и провезли по всему Багдаду. Затем толпа разрушила посольство Великобритании и снесла памятник генералу Моду, завоевателю Багдада. Так закончилось правление Хашимитов в Месопотамии и доминирование британцев на Ближнем Востоке – через два года после того, как вторжение на Суэц осудили США и СССР, новые игроки на арене Ближнего Востока и всего мира. Идеи Лоуренса и Гертруды не прижились. Новой антиимпериалистической и антисионистской светской республикой стало управлять суннитское меньшинство, как и во времена монархии.
В 1927 году началась добыча иракской нефти. Два нефтепровода соединили месторождения Киркука со Средиземным морем. Один из них выходил к Триполи во французском Ливане, другой – к Хайфе в подмандатной Палестине, он стал главной артерией империи. Нефть приносила значительные доходы иракской стороне – государство получало половину прибыли англо-американского консорциума, который разрабатывал месторождения начиная с 1950-х годов. Спустя двадцать лет эти доходы удесятерились. Ирак национализировал свою углеводородную промышленность. В результате двух нефтяных кризисов цена барреля взлетела: Ирак построил автодороги, больницы и современные школы, обзавелся оружием, в том числе химическим и биологическим, а под властью Саддама Хусейна – и ядерной программой. Хусейн пришел к власти в 1979 году после двадцати лет нестабильности и кровавых политических переворотов. Началось долгое нисхождение Ирака в ад: восемь лет полномасштабной войны против Ирана, потом – вторжение в Кувейт и ответ на него – операция «Буря в пустыне», в ходе которой многонациональная коалиция во главе с американцами разрушила иракские инфраструктуры. К этому прибавились жесткие международные санкции, которые привели к обнищанию страны и населения. Затем, в 2003 году, американцы, как и британцы за девяносто лет до них, позарились на нефть и вторглись в Ирак. Со времен зари человечества одни завоеватели сменяют других в борьбе за богатства Месопотамии.
Сконструированная Гертрудой маленькая империя оказалась нежизнеспособной. Курды и шиитские племена не стали ее частью, одно за другим авторитарные правительства не стеснялись в выборе средств подавления их мятежей и протестов: вплоть до применения химического оружия и пулеметной стрельбы с военных вертолетов при Саддаме Хуссейне. Руководству Ирака было с кого брать пример: Королевские военно-воздушные силы доказали, что зажигательные бомбы отлично работают.
Устранив тирана, американцы открыли иракский ящик Пандоры. Шииты добивались мести, курды – независимости. Последовали годы гражданской войны, сведения счетов, терактов, похищений и убийств. Из страны бежали миллионы иракцев. Из-за рубежа хлынул поток джихадистов, желающих бороться с американцами и шиитами. Они объединились с местными суннитскими боевиками и на северо-западе Ирака; на границе с охваченной анархией Сирией, они основали Исламское государство. Неохалифат был разбит, когда его члены совершили теракты на Западе. Силы Исламского государства разрушали исторические памятники, старые монастыри и мечети на захваченных территориях, нанося неисправимый ущерб мировому человеческому достоянию. Расхищение культурного наследия Месопотамии началось с первых дней американского вторжения 2003 года. Военное руководство и бровью не повело, когда разграбляли Национальный музей Ирака.
Среди украденных тогда экспонатов был и бронзовый бюст Гертруды Белл. Он до сих пор не найден.
«Мечтают все: но не одинаково. Те, кто по ночам грезит на пыльных чердаках своего ума, просыпаются днем и обнаруживают, что все это было тщетой; но те, кто мечтает днем, – опасные люди, ибо они могут проживать свою мечту с открытыми глазами, воплощая ее», – написал Лоуренс. Он не ошибся.