Глава 10

Снятый Полли этаж гудел, как растревоженный улей.

Несколько комнат по коридору отвели под бэк-офис — там, за сдвинутыми столами, обложившись гроссбухами и арифмометрами, сидели бухгалтеры, которых банкиры прислали для сверки. Щёлкали костяшки, шелестела бумага, кто-то диктовал колонки цифр вполголоса. А в главной комнате, самой большой, кипел настоящий штабной котёл.

Здесь командовала Мардж. Столы буквой «П», на них — телефоны, чёрные, тяжёлые, штук восемь, и почти все трубки сняты. Брокеры Дрейка сидели на линиях, прижав их плечом к уху, черкали в блокнотах, перекрикивались. На стене висела большая доска, расчерченная мелом: колонки, суммы, даты, галочки. Пахло табаком, кофе и тем особым электричеством, которое висит в воздухе перед большим делом. За окном серело февральское небо, а прямо напротив, через несколько кварталов, вставал сорокаэтажный утёс — небоскрёб Херста. Мы сидели у самого его подножия и «точили нож».

Мардж — собранная, застёгнутая на все пуговицы мисс Стайн, ни следа той женщины из бара «Уилларда» — отделилась от общей суеты, подошла ко мне с тонкой кожаной папкой и положила её передо мной на стол.

— Финальный реестр, Кит, — сказала она негромко. — Всё сведено, всё выверено до последней бумажки. Мы готовы.

Я раскрыл папку. На верхнем листе стояла итоговая цифра, и я невольно задержал на ней взгляд, смакуя.

Сорок шесть миллионов восемьсот тысяч долларов. Огромная сумма. Но не для банкиров с Уолл-стрит.

— Разъясни все подробно, — попросил я.

— Изволь. — Мардж перегнулась через моё плечо, повела карандашом по строчкам. — Вот так это выглядит. Облигации Херста — на тридцать четыре миллиона восемьсот тысяч долларов номинала. Это старые, длинные бумаги, обеспеченные активами корпорации. И векселя — та самая осенняя эмиссия Херста-младшего, пятилетние, под девять процентов, подкреплённые семейным трастом, — их мы собрали на все двенадцать миллионов, до последней бумажки. Итого сорок шесть и восемь. — Она выпрямилась. — Это, Кит, больше шестидесяти процентов всей его долговой массы на рынке. Контрольный пакет. Мы держим его за горло — остаётся только сжать пальцы.

— Красиво, — сказал я тихо. — Скупали то по дисконту, а предъявлять будем по номиналу.

— В том и вся прелесть, — сухо улыбнулась Мардж и тут же нырнула обратно в гущу — на неё уже махали от телефонов, что-то не сходилось у брокеров по одному из пакетов.

Раз Мардж занята, я вышел из штабной комнаты — поговорить с Полли. У неё был свой номер по коридору, тихий, в стороне от гвалта. Адлер встретила меня, затянувшись сигаретой. Дыма в помещение было ужас как много, пришлось открывать окно.

— Ну? — спросил — Как твои успехи внутри? Есть человек?

— Есть, — она довольно выпустила дым. — И не просто человек. Личная секретарша генерального директора. Сидит в приёмной у главного, носит ему кофе и знает всё, что творится на верхних этажах.

— Как ты её взяла?

Полли усмехнулась, явно гордясь собой.

— По-хитрому. Представилась сотрудницей ФБР, показала фальшивое удостоверение. Сказала бедняжке, что за её шефом охотится советский СМЕРШ — мол, красные хотят убить его за яростную антикоммунистическую позицию херстовских газет. И что я приставлена его тайно оберегать, а для этого мне нужен свой глаз в приёмной. Спасаем, дескать, вашего дорогого шефа от рук кровавой Москвы. Девочка прониклась, аж прослезилась. Молоденькая дура. Теперь сливает мне всё, думая, что служит родине.

Я расхохотался.

— Хитро, ничего не скажешь. Только вот беда, Полли: СМЕРШ уже лет восемь как расформирован. Его ещё в сорок шестом влили в госбезопасность, потом это ушло под МВД. Никакого СМЕРШа давно нет.

— А она этого не знает, — Полли беззаботно махнула рукой. — Слишком уж проста. Для неё «СМЕРШ» — это что-то жуткое из газет. Тем более, — она наклонилась ко мне доверительно, — сейчас в Нью-Йорке все только и болтают что про новую книжку одного англичанина. Флеминг фамилия. «Казино „Рояль“». Не слыхал?

Я качнул головой.

— Не слыхал.

Надо же, подумал я про себя, вот как история подбрасывает подарки. Первый роман про Бонда, тот самый, с которого всё начнётся. Он же ещё даже не вышел — выйдет через месяц. А в газетах уже пошли хвалебные рецензии, издатели загодя унавоживают почву, готовят публику к старту продаж.

— А в этой книжке, — продолжала Полли, — как раз орудует страшный-престрашный СМЕРШ. Главные злодеи. Вот у всех на слуху и засело. Так что моя дурочка теперь свято верит, что за её шефом крадутся эти самые советские убийцы.

Умница Полли! А я мысленно сделал зарубку: поручить Аарону разузнать и по-тихому перехватить права на экранизацию этого «Казино „Рояль“», пока никто не чухнулся. Из этого англичанина вырастет золотая жила на полвека вперёд — уж я-то знаю. Все фильмы франшизы были суперприбыльны, ни одни не прогорел. А сколько их перезапускали с новым главным актером! Шон Коннери, Роджер Мур, Тимоти Далтон, Пирс Броснан, Дэниэл Крэйг…

— Ладно, — я сел напротив. — А теперь выкладывай главное. Что она рассказала про верхушку? Кто там на самом деле правит бал?

Полли раздавила окурок в пепельнице и стала серьёзной, деловой.

— Слушай внимательно, потому что расклад не такой, как ты думаешь. Херст-младший — он вроде как хозяин, наследник, фамилия на дверях. Но по факту в больших делах он имеет мало веса, больше по приёмам да по светской хронике. Настоящий хозяин положения — генеральный директор. Фрэнк Кросетти. И вот это, Кит, крепкий орешек.

— Чем крепкий?

— Тем, что он не из семьи. Пришлый. Начинал, говорят, мальчишкой-разносчиком в типографии, потом рекламный агент, потом коммерческий директор — и выгрыз себе место наверху зубами, за тридцать лет, снизу доверху. Старик Херст его при жизни ценил и приблизил. А главное — у него есть своя доля в корпорации. Небольшая, но есть. Это не наёмный клерк, которому всё равно, — это человек, для которого империя Херста и есть вся его жизнь, всё, что он построил. За неё он будет биться до последнего вздоха, до последнего цента. Насмерть.

Хреново… Я то думал, главный это Херст младший. А оно вон как!

— То есть договориться миром с ним будет труднее всего, — задумчиво сказал я.

— Именно. Младший-то, может, и прогнулся бы, испугался, продал. А этот — нет. Этот вгрызётся. — Полли загибала пальцы. — Дальше. Под Кросетти — финансовый директор, серая мышь по фамилии Липман, он-то и проморгал вексельную ловушку, и теперь трясётся, чует беду. Есть ещё юрист корпорации, старый лис, из тех, что за доллар удавятся. И совет директоров — но там половина стариков, соратников покойного Херста, которые в оперативные дела не лезут, стригут дивиденды и ни во что не вникают. Реально решают трое: Кросетти, финансист Липман и юрист. А из этих троих голова, воля и хребет — только один. Кросетти. Сломаем его — сломаем всех.

Я откинулся на спинку кресла, глядя в окно на серый небоскрёб напротив.

Значит, вот он, мой главный противник. Не сопляк-наследник с громкой фамилией, а монстр бизнеса с низов, который полжизни карабкался наверх и теперь будет драться за своё детище, как загнанный в угол зверь. Такого не купишь и не запугаешь легко. Такого придётся ломать.

— Что ж, — сказал я. — Люблю достойных соперников. С них и спрос другой.

* * *

Хьюз явился ближе к вечеру, без предупреждения, как всегда.

Он прошёл по этажу, оглядывая наш штаб — столы, телефоны, доску с мелованными колонками, снующих брокеров, — но взгляд у него был не тот, что обычно. Не цепкий, не лихорадочный. Мутный. Он двигался медленно, чуть враскачку, подолгу задерживался у каждой мелочи, будто ему требовалось лишнее время, чтобы понять, на что он смотрит. Осматривал, проверял, кивал невпопад. От него тянуло спиртным, а под этим — той приторной, аптечной сладостью, которую я уже научился узнавать. Кодеин. Опять сидит на своих пилюлях, да ещё сверху приложился виски. Гремучая смесь. Великий Говард Хьюз был сегодня не здесь — тело ходило по комнате, а хозяин где-то отсутствовал.

И пришёл он не один.

Рядом с ним, на полшага позади, шёл статный, крепкий мужчина лет шестидесяти — прямой, седовласый, в дорогом, идеально сидящем костюме, с холодными умными глазами и повадкой человека, привыкшего, что его слушают. Я узнал его прежде, чем Хьюз промямлил представление. Ноа Дитрих. Правая рука Хьюза, его финансовый мозг, генеральный управляющий всей империей — авиация, кино, недвижимость, инструменты, — человек, который тридцать лет считал деньги Говарда и держал в своих руках все нити его разбросанного хозяйства. Второй человек после Хьюза. А по части реальной власти над корпорацией — иной раз и первый. Собственно, Дитрих был аналогом Кросетти у Херстов.

— Можно просто Ноа, — коротко бросил он, пожимая мне руку сухо и крепко. Оглядел меня с головы до ног, быстро, оценивающе — и, судя по едва заметно поджавшимся губам, оценка вышла не в мою пользу.

А дальше стало совсем скверно.

Очень быстро выяснилось, что Дитрих не знает ничего. Ну то есть — совсем. Для него всё это — снятый этаж, штаб, доска с долгами Херста, миллионы номинала, брокеры на телефонах — было громом среди ясного неба. Он обвёл комнату взглядом, медленно наливаясь холодной яростью, и я понял: Хьюз ввязал свою корпорацию в войну за медиаимперию, не сказав об этом собственному генеральному управляющему ни единого слова. Провернул всё через голову человека, который тридцать лет вёл его дела.

— Говард, — процедил Дитрих сквозь зубы, и в голосе его лязгнул металл. — Ты потрудишься объяснить, что это такое? Ты открываешь синдицированные линии на десятки миллионов, ты открываешь позиции против Херста — против Херста! — и я узнаю об этом здесь, в снятом номере, от каких-то брокеров? Ты хоть понимаешь, чем это грозит «Хьюз Эйркрафт»? У нас военные подряды, у нас Пентагон, у нас репутация! А ты втягиваешь всё это в грязную рейдерскую свару из-за газет!

— Подожди, Ноа, ты не все еще понял…

Говард прямо при всех закинулся таблеткой кодеина.

— Да все я понял! У нас война, а я узнаю об этом, когда армии уже вышли и построились на поле боя!

Хреновый расклад… Как бы Дитрих нам не поломал все.

Хьюз что-то невнятно пробормотал — не то оправдание, не то объяснение, — и снова уплыл взглядом куда-то в окно. Не защитил. Не осадил. Не объяснил. Просто стоял, покачиваясь, полуприкрыв веки, и я с холодком в груди понял: рассчитывать на него сейчас нельзя. Совсем. Он в отключке — телом здесь, головой в своём кодеиновом тумане.

Дитрих, поняв это тоже, развернулся ко мне. И весь свой холод обрушил на меня.

— А вы, стало быть, тот самый издатель, — произнёс он с таким выражением, будто слово «издатель» было чем-то липким. — Голые девчонки с обложки?. И вы решили, что можете таскать Говарда за собой в свои авантюры? Молодой человек, я не знаю, чем вы его опоили и что вы там себе напридумывали, но заявляю прямо: я не считаю вас ни партнёром, ни фигурой, с которой стоит считаться. Вы — временное недоразумение. И я приложу все силы, чтобы это недоразумение поскорее закончилось.

— Вон отсюда!

— Что⁈

— Пошел вон, или тебя выкинут прочь! Я никому не позволю так с собой разговаривать.

Все брокеры замерли, Мардж смотрела на меня ошарашенная. Даже приоткрыла ротик.

Я громко свистнул, в комнате появился Хэнк. Моментально оценил ситуацию, направился к Дитриху, раскачиваясь и хрустя пальцами.

Ноа все быстро просчитал, резко развернулся, пошел прочь. Говард все также отсутствующе смотрел в окно. Не похоже, что его это ситуация как-то затронула.

Плохая картина. Если второй человек корпорации Хьюза узнаёт о сделке вот так, в последний момент, и приходит в ярость — значит, стройная конструкция, которую мы месяц собирали втайне, дала трещину. Круг посвящённых распух до неприличия. Банкиры, их специалисты, брокеры Дрейка, юристы, Мардж, Полли, Дитрих, чёрт знает кто ещё в двух корпорациях. Слишком много ртов. Слишком много. Такому как Ноа слить нас — просто сделать анонимный звонок знакомому репортеру и все.

А в таком деле хватит одной-единственной утечки. Одной заметки в «Уолл-стрит Джорнал» — «Некая группа скупает долги Херста, готовится враждебное поглощение» — и всё. Херст мгновенно всё поймёт. И начнёт спасаться. А спастись ему есть чем и есть у кого. Мало ли на свете денег помимо наших двух банков? Кинется по рынку искать спасителя — и найдёт. Другой банк, инвестиционный синдикат, богатый частник. Арабские шейхи, что купаются в нефти? Богатые еврейские финансисты? Хотя эти-то как раз все и так сидят на Уолл-стрит, к ним первым и побегут. Дай Херсту неделю форы — и он перекредитуется, заткнёт купон, вывернется. И тогда все наши сорок шесть миллионов номинала, весь этот тщательно отточенный план — коту под хвост.

Нельзя ждать. Ни дня. Пока не протекло — надо бить.

Я больше не слушал Говарда, который начал вяло оправдывать Ноа. Я уже принял решение.

Оставив их — заторможенного Хьюза и обалдевших брокеров — я подошёл к Мардж, наклонился и негромко сказал ей на ухо пару слов. Потом взял пальто.

Хватит осторожничать. Пора на Уолл-стрит — к банкирам. И срочно начинать.