- Прекрасная свадьба, - улыбаясь произнесла дама

Вальтер кивнул.

- Невеста необыкновенно хороша. Баварцы отхватили себе лакомый кусочек.

Фон Дерзее подтвердил, глядя смеющимися глазами на гостей.

Она отпила из бокала, кивнула кому-то в толпе гостей и снова повернулась к Вальеру.

- Ну, а когда замок фон Дерзее...

- Ура! Баварцы победили! - раздался истошный крик - брат жениха размахивал руками, - Бавария опять впереди! Счет пять-два!

В рядах баварского клана произошло оживление. Гамбургский клан с холодным удивлением взирал на радостно приплясывающих гостей. Дама усмехнулась.

- Они сумасшедшие. Знаешь, кто-то из них подарил новобрачным два билета на матч Бундедслиги по футболу.

Фон Дерзее рассмеялся.

- Так когда же замок фон Дерзее...

- Моя дорогая! - Вальтер коснулся ее руки - Буду откровенным. Я еще не знаю, когда замок фон Дерзее обретет хозяйку.

Он поставил бокал на поднос и коротко кивнув даме, смешался с толпой гостей. Приветливо улыбаясь, к нему подходила Марион фон Бисмарк. Как всегода она выглядела моложаво и элегантно. Княгиня была начитана, умна, иронична и не только любовь к садоводству объединяли Вальтера и Марион. Встречаясь, они всегда находили общие темы для долгих разговоров.

- Вижу, ты нашел время, чтобы приехать сюда, - теплым грудным голосом проговорила княгиня

Фон Дерзее галантно склонился над ее рукой.

- Рад Вас видеть, Мари. Как Вы находите свадьбу?

- Церковь была превращена просто в выставку цветов. Все прекрасно, но цветочные колонны по четыре метра высотой перед алтарем -немного безвкусно.

- Ты не слышала, где молодые проведут свой медовый месяц?

- Все держится в тайне. Но скорее всего это будет Бали - остров богов.

- Может, пройдем к столу и закусим? Вчера говорилось о том, что свадебное угощение будет весьма необычны.

Фон Дерзее предложил госпоже фон Бисмарк руку, и они вошли в богато декорированный зал, где играл скрипичный квартет. Длинные столы были покрыты льняными скатертями, расшитыми цветами. На них стояло более трехсот видов блюд, напитки.По залу фланировали гости, обменивались улыбками, перебрасывались общими фразами. Один из центров общего притяжения образовал принц Леопольд со своей женой. Польди был как всегда жизнерадостен и весел. Во-первых, он был баварец - и этим все сказано. Его радовал брак фон Штуббе, а также победа баварской команды. А во-вторых, Польди был просто общительным и веселым человеком, и никому никогда с ним не было скучно. Вальтер поспешил к нему.

- А, "московская мафия"!- так встретил его Польди.

Вальтер фыркнул

- Польди,расскажи лучше, когда у тебя следующие гонки

Принц Леопольд принял серьезный вид.

-Придется пока воздержаться. В прошлой двадцатичетырехчасовой гонке меня занесло в кювет. Отделался ушибами и двумя сломанными пальцами. Как тебе наша молодая поросль? - перевел принц разговор на другую тему.

- Невеста таит в себе бурный темперамент. Жених делает вид, что ему страшно весело.

- Точно. Михаэль - задумчивый и сентиментальный юноша. Во все прошлые шалости он пускался только из-за братьев.

- Говорят, в любви противоположности притягивают друг друга.

- Время покажет. Надеюсь, он не удалится от общества, как мой прапрадядюшка Людвиг Второй..

Вальтер кивнул.

- Грустная получится сказка.

Упоминание о короле Людвиге восресило в памяти фон Дерзее октябрьский вечер в Москве, Большой театр, Веру. При мысли о Вере у него неожиданно защемило сердце, и ему ужасно захотелось вернуться в Москву и увидеть ее.

Едва стало смеркаться, Анна и Ханс поехали в итальянский ресторан. Когда они входили в уютный полумрак "Ди Кастелло", на губах Анны играла торжествующая улыбка. Они сели за столик, покрытый клетчатой скатертью. Официант зажег свечу и подал меню. Ханс попросил принести бутылку вина. Из основных блюд Анна заказала себе спагетти с креветками, а Ханс - ризотто из цыпленка.

- Кстати, какой ветер занес тебя к нам из России? - осведомился, улыбаясь Ханс. Их руки лежали на столе, крепко вцепившись друг в друга.

Анна вытащила из сумки свой длинный мундштук, медленно вставила в него сигарету и закурила. Ханс смотрел на Анну влюбленными глазами.

- Я приехала на семинар суперреферентов в "Вельттехник". А ты помешал мне.

- Так ты-служащая "Вельттехник"? - удивился Ханс.- Об этом монстре газеты трубили три месяца подряд - новые задачи, супермаркетинг, лучший персонал. Значит, ты работаешь в Москве на "Вельттехник".

Он покачал головой, а Анна вздохнула.

- Представляю, какая мне будет взбучка, когд шеф узнает, что я прогуливаю занятия.

В это время официант принес вино, откупорил бутылку, предъявил пробку Ханса, плеснул немного рубиновой жидкости в его бокал. Ханс посмаковал, кивнул.

- За нас, - сказал он, когда официант разлил вино по бокалам

- За нашу дружбу, - со значением вторила Анна.

- О чем это мы говорили? - он наморщил лоб

- О моем шефе, - в голосе Анны проскользнули стальные нотки

- Кто он? Расскажи, что ты там делаешь в Москве, как живешь

Мне интересно все!

- Мой шеф- граф фон Дерзее, владелец замка, напыщенный аристократ и зануда.

Глаза Ханса округлились.

- Аристократ?!- переспросил он, и его светло-серые глаза зажглись внутренним огнем.Он с нежностью стиснул ладонь Анны

- Дорогая, как мне повезло, что я тебя встретил. Давай выпьем еще глоток.

Смирнова была в смятении. Этот Вайдлер - очень странный тип. Обрадовался ,как ребенок, тому, что Анна работает под началом фон Дерзее. Ей не хотелось отклоняться от основной темы разговора, а именно - о ней самой и об их отношениях с Хансом.

Официант принес заказ.

- Осторожно, горячо, - предпредил он, ставя горячие тарелки на стол. и, пожелав приятного аппетита, удалился.

Анна нехотя взяла вилку и ложку. Она обеспокоилась.

Ханс блестел от удовольствия, невероятно, но удача улыбнулась ему. Он смотрел новыми глазами на сидящую напротив женщину, которая приведет его к богатству.

Ханс считал себя неглупым человеком.Годы работы с недвижимостью научили его тому, что это - самый выигрышный бизнес. Месяц назад один из его друзей обронил фразу о том, что какой-то аристократ подыскивает управляющего для своего родового замка. Ханс осторожно узнал координаты хозяина замка и встретился с ним. Аристократ оказался высоким, худощавым мужчиной в возрасте, с головой, похожей на крутое яйцо и водяныстыми, цепкими глазами. Ему понравилась хватка Вайдлера. Но кроме опыта, напористости и экономического образования кандидат был обязан предъявить рекомендацию одного из членов аристократического семейства. Таково было условие владельца замка. Ханс мучительно раздумывал над тем, где же раздобыть проклятое письмо-рекомедацию. Судьба послала ему шанс в лице русской женщины и ее аристократического шефа.

Эти мысли с быстротой молнии пронеслись у него в мозгу. Он не должен отпускать ее от себя ни на шаг, пока она не познакомит его с этим графом. Боже, она обязана ходить на свой семинар!

Ханс нежно улыбнулся Анне:

- Счастье мое, я считаю, что завтра ты должна быть на семинаре.

Накручивая вилкой спагетти, и аккуратно отделяя их от общей массы ложкой, Анна осведомилась:.

- Ты меня больше не любишь?

- Что ты, просто обожаю, конфетка моя! Однако фирма заплатила за тебя деньги, нехорошо подводить своего начальника.

В душе Анна была несогласна. Ей не хотелось расставаться с Хансом. Она не желала упускать свой шанс. Тем не менее она улыбнулась и произнесла:

- Как скажешь, любимый.

Вечером они чопорно расстались у двери гостиницы. Ханс поцеловал ее в щеку.

- Позвони завтра, как только освободишься, сокровище мое.

- Обязательно!

Портье протянул Анне ключ и записку от координатора семинара, в которой говорилось, что Анна получила штрафной балл за неявку по неуважительной причине. Она небрежно тряхнула головой и прошла к лифту. "Терпение, только терпение," сказала она себе, поднимаясь на четвертый этаж," у меня все получится!"

В Финстербурге гости стали потихоньку разъезжаться, дождавшись, когда молодожены отправились в роскошном лимузине в аэропорт. Первым покинул аббатство фон Дерзее, он без сожаления попрощался с родителями жениха и невесты, прочими гостями. Однако Вальтер нашел несколько минут, чтобы пройтись с Марион фон Бисмарк по большому саду аббатства, вдыхая горький запах сжигаемых садовниками листьев. Марион пригласила Вальтера погостить у нее в замке, поделилась планами Мюнхенского садового общества - самого элитарного клуба для высших слоев общества. Она тактично избегала неприятных для фон Дерзее тем, много расспрашивала о России, о жизни русских. Вальтер был рад, что Марион входила в число его друзей.

Эти дни Вера работала, не поднимая головы. Невинный пункт "Занести типовые контракты в компьютер"из списка шефа оказались на самом деле трудоемкой работой. Десять контрактов с кучей приложений лежали стопкой на ее столе. В офисе было тихо, телефон почти не звонил, Вера была предоставлена сама себе.

Когда она вышла вечером из офиса, то удивилась - в Москве выпал первый снег, а она и не заметила. Легкие снежинки танцевали в воздухе пушистые, чистые, холодные. Вера запрокинула голову и почувствовала прикосновение ледяных пушинок к усталым векам. Она была в легком осеннем пальто, и вскоре холод заставил ее поежиться и ускорить шаг. Домой она пришла озябшая и голодная. Взвесив, что сильнее - голод или холод, и решив в пользу холода, Вера пошла принимать горячую ванну. Когда Вера, подвязывая теплый махровый халат, отправлялась на кухню приготовить себе что-нибудь на скорую руку, в дверь позвонили. Поколебавшись, она открыла дверь. Это был Олег.

- Я даже домой не стал заезжать, сразу к тебе. Как говорят - с корабля на бал. Пустишь?

Вера прижалась к нему. Она даже не представляла, как соскучилась по Олегу.

- Получай подарок из Италии - твои любимые духи, - Олег протянул Вере коробку гигантских размеров.

- Любимый мой, не забыл! Иди в душ, а я приготовлю что-нибудь на ужин. Ты голоден?

- Как зверь!

Вера быстро переоделась, пошла на кухню и остановилась в задумчивости. Ей хотелось приготовить что-нибудь вкусное.

- Ты - моя хозяюшка, - Олег ласково сжал ее плечи, - я так соскучился по тебе, Вера!

Они сели за стол, Олег откупорил бутылку итальянского вина, которую привез с собой. Оно было сухим и терпким на вкус, именно такие вина любила Вера.

- Слушай, что я тебе расскажу. Насчет Кати я все выяснил. У нас займет совсем немного времени весь этот процесс с удочерением. Я нашел кое-какие ходы, и осложнений никаких не предвидется.

У Веры почему-то екнуло сердце, Олег встал.

- Нам надо скорее пожениться, - прошептал он, привлекая к себе Веру, - я тебе уже говорил, как я соскучился по тебе.Как хорошо снова вернуться домой!

Она тоже чувствовала себя в его объятиях, словно путник, стосковавшийся по теплому родному дому.

- Как прошли твои переговоры? - спросила она его утром, готовя завтрак.

- Итальянцы - то же, что и мы. Бесконечные сиесты, никого не найдешь на месте, обещают сделать завтра - делают через неделю. Ужас! Я намучился с ними страшно. Кроме того, они считают нас вообще тупыми и ни на что не способными. С таким трудом заключили контракт на поставку нового оборудования для спорткомплекса - ты просто не представляешь, - Олег выплеснул наболевшее. Вера улыбнулась:

- Это не зависит от национальности, уверяю тебя. Просто ленивые, глупые, и,- она запнулась,- интриганы встречаются в любой стране.

- Может, ты права., - Олег встал. - Приеду сегодня поздно, дел по горло.

Он поцеловал Веру:

- Остаться бы здесь, с тобой, на один денек, да невозможно.

Вера с сожалением закрыла за ним дверь.

На работе ее ждали уже надоевшие тексты контрактов. Продираясь сквозь нагромождение цифр в спецификации, Вера изредка бросала взгляд в окно. Глаза устали от постоянного напряжения. Когда раздался телефонный звонок, она даже обрадовалась лишней возможности отвлечься от компьютера. Звонила Лена Подгорная.

- Ты помнишь, я тебе рассказывала, что Славик все время задерживается на работе? - начала она без всякого предупреждения.

- Да, что-то припоминаю, - рассеянно ответила Вера

- Так вот!- торжествующе воскликнула Лена - все это время мой Славик выбивал себе двухгодичный контракт на работу в Штатах в коррпункте! Мне он ничего не рассказывал, поэтому и ходил на разные светские мероприятия в одиночку и улаживал свои дела! - Лена залилась счастливым смехом, - говорит,что хотел сделать мне сюрприз. Приезжай к нам вечером, мы празднуем новое назначение Славки и даем прощальный ужин!

Сердце у Веры упало.

- Когда Вы уезжаете?

- Как только закончим оформление документов. Так что, подруга, спеши пообщаться со мной, потом будет сложновато!

Вера пообещала заехать вечером, и положив трубку, задумалась. Рвется последняя ниточка, связывающая ее с институтским прошлым. Паша не в счет. Он слишком занят в своих сферах.

Олега также оповестили о переменах в семье Подгорных. Он пообещал друзьям, что приедет вместе с Верой , и через минуту с головой ушел в работу. Но телефон зазвонил снова. Олег поднял трубку:

- Слушаю!

- Это Светлана, здраствуй, Олег.

Они помолчали, примериваясь друг к другу, как противники перед боем.

- Извини, у меня мало времени,- нервно сказал Олег

- Нам надо поговорить с тобой

- По-моему, мы обо всем договорились, что тебе еще надо? - он почувствовал глухое раздражение

- Олег, у меня очень важные новости,- серьезно произнесла Светлана, - мне действительно нужно видеть тебя.

Он уловил беспокойные нотки в ее обычно холодном, чистом голосе. Подумав, он назначил ей встречу на завтра, в двенадцать часов дня, в маленьком баре на Пушкинской.