После работы Вера не поехала сразу домой. Сегодня ей хотелось приготовить для Олега что-то удивительное. Обход центральных магазинов занял некоторое время. Зато возвращалась Вера именно с теми продуктами, которые ей были необходимы. У подъезда ее дома стояла незнакомая женщина. Тусклый фонарь отбрасывал неверный свет на ее лицо.

- Извините,- приветливо обратилась она к Вере,

- Вы не подскажете мне, на правильном ли я пути. Это дом пять, подъезд второй?

- Да,- рассеянно отозвалась Вера, проходя мимо.

- Извините еще раз, где находится квартира сто десять - на седьмом или восьмом этаже?

- На восьмом, автоматически ответила Вера и спохватилась. Женщина разыскивала ее квартиру! Вера повнимательнее вгляделась в ее лицо. Перед ней стояла необыкновенная красавица.

- Я живу в этой квартире, - твердо сказала Вера, глядя в глаза незнакомке, чувствуя, как молоточки застучали у нее в висках. Она окинула взглядом стоящую перед ней женщину. Холодная элегантность стоящей напротив дамы подавила ее. Темные волосы изящно обрамляли лицо с высокими скулами, черный кожаный плащ выгодно подчеркивал тонкую талию. Узкие кисти с длинными кроваво-красными ногтями сжимали сумочку из крокодиловой кожи. Модные туфли из кожи такой же фактуры выгодно подчеркивали узкие щиколотки. Стального цвета глаза смотрели на Веру с холодным любопытством экспериментатора. Было в облике этой женщины что-то хищное, даже опасное. Сравнение между ними показалось Вере явно не в ее пользу.

- Я-Светлана, - из голоса незнакомой дамы пропала приветливость и мягкость и он зазвучал требовательно и резко.

- Можно с Вами поговорить? Разговор будет долгим, если можно, то не на улице.

Вера была не в состоянии произнести хотя бы слово. Изумление сковало ей гортань и она только сделала приглашающий жест рукой. В квартирке, еще утром бывшей такой уютной и теплой, присутствие Светланы казалось неуместным. Повесив плащ на вешалку, оказавшись в костюме, отделанном тканью тигровой расцветки, Светлана вопросительно посмотрела на хозяйку дома.

- Прошу, - Вера коротко кивнула в сторону гостиной.

Расположившись на диване с кошачьей грацией, Светлана попросила пепельницу, медленно закурила. Она не знала, с чего начать.

- Я слушаю Вас, - напомнила о себе Вера.

Светлана вздохнула:

- Дело в том, что я - жена Олега Волкова.

- Что?! Голос отказался повиноваться Вере. Светлана продолжила:

- Мы не были официально зарегистрированы, но жили вместе два года и привыкли называть друг друга мужем и женой.

- Вы его любите?, прервала повествование Вера.

Светлана нахмурилась:

- Какое это имеет значение? Важно то, что я хочу сказать Вам сейчас. Я беременна. Это будет ребенок Волкова, и мне небезразлично, будет ли через восемь месяцев у него отец или нет. Я намерена сказать ему об этом в ближайшее время.

У Веры что-то замельтешило в глазах.

- Что Вы от меня хотите?

Светлана замялась - разговор получился не таким, каким она себе представляла. Потом она решительно выпалила заранее приготовленную фразу:

- Я хочу получить своего мужа назад. И будьте уверенны, что меня ничто не остановит.

- Берите его, если сможете.

Светлана встала и вышла в прихожую. Вера проводила гостью. Заперев за ней входную дверь, она рассмеялась истеричным смехом - они торговались из-за Олега, как на базаре. Она автоматически разложила покупки в холодильник, села за стол и задумалась. "Нужно провести трезвый анализ ситуации", приказала она себе. Визит Светланы и ее обещание увести Олега может остаться только благим намерением. Олег - не предмет и не животное, так просто увести себя не даст. Она уверена, что чувства Олега к ней гораздо сильнее, чем те, которые он испытывал когда-то к Светлане. Однако Лена Подгорная говорила, что роман у Олега окончился год назад. Значит, месяц назад он все же встречался со Светланой. А это может означать только одно - Светлана все еще волнует его. Невероятная боль разлилась по всему телу. Вера прислушалась к себе - ее источник располагался в области сердца. Надо встать, найти таблетку валидола, отстраненно сказала она себе. Но тело не повиновалось ей.

Лена Подгорная была сбита с толку. Вчера неизвестная дама позвонила ей по телефону, и, представившись доброжелателем, сообщила, что ее лучшая подруга Вера Листопадова и ее муж Владислав встречаются друг с другом у Листопадовой дома. Лена рассмеялась в трубку. Она не могла поверить в эту чушь. И все же... В последние два месяца что-то стало происходить со Славой, Лена это хорошо видела. Он стал задерживаться допоздна на работе, ему звонили таинственные люди, которым он односложно отвечал в трубку "да" или "нет". Вчера Славик ходил на какой-то прием,а ее с собой не взял. Вернулся в два часа ночи, радостный, пахнущий дамскими духами. Лена забеспокоилась. Анонимный звонок не выходил из головы. Она сидела за низким столиком и раскладывала пасьянс. Она загадала, если пасьянс выйдет, то все ерунда, и волноваться нет причин. Пасьянс не сошелся.

Лена взяла телефонную трубку и набрала рабочий номер Веры. Ей ответил незнакомый женский голос. "Листопадова уже ушла", со странными нотками злорадства сообщила ей дама и повесила трубку. Воображение Лены стало разворачивать картины - Вера и Славик обедают в ресторане и потом едут к Вере домой. Вера и Славик в зеркальной спальне Листопадовой. Это было невыносимо. Кровь прилила к голове Лены. Она решительно набрала домашний номер Веры. Ей ответил странно-безжизненный голос подруги. "Лена!", обрадовалась Вера. "Как ты мне нужна! Ты можешь что-нибудь разузнать о бывшей подруге Олега Волкова?" Слезы навернулись на глаза Лены. Какая же она была дура! "Приходи в субботу", крикнула Лена в трубку, "жду тебя в любое время"

Боль разрасталась, распускала свои щупальца в руках, голове, желудке. Вера заставила себя встать.

Раздался телефонный звонок. Как во сне Вера подошла к аппарату, сняла трубку.

-Это я, родная, - услышала она любимый голос. - Извини, сегодня не смогу прийти. Дела. Не обиделась?

На секунду Вере показалось, что Олег скрывается от нее со Светланой, но потом она отогнала эти мысли.

- Ничего,- она попыталась придать голосу оживление. "Встретимся завтра. Позвони мне. Целую.

Олег рассмеялся:

- Ты - самая неревнивая женщина из всех, которых я знал. За это и люблю тебя. Слышишь? До завтра, любимая, чао!

Вера медленно положила трубку на рычаг. Страшно оставаться одной наедине со своими мыслями. Она приняла две таблетки снотворного, разделась и легла в постель. Вскоре она уже спала.

Утром Вера проснулась в отвратительном настроении. Пока она лежала в ванной, пила кофе, одевалась, память прокручивала вчерашнюю встречу со Светланой - все, до мельчайшего жеста, слова. Вера попыталась трезво оценить - сможет ли она победить в борьбе за Олега. Переживания последних дней словно что-то надломили в ней, Вера почувствовала себя неуверенной, жалкой, не стоящей любви Олега.

Она вздохнула. Сегодня вечером придет Олег, продолжала она думать по дороге на работу, успела ли Светлана найти его и сообщить свою новость? Как же он отреагирует? Вере вспомнился детский дом, маленькая Катя и нежное отношение Олега к ней.

В офисе уже сидела Анна. Озабоченно сдвинув брови, она что-то печатала. Вера поздоровалась, сняла пальто, села за стол. Включив компьютер, она небрежно заметила:

- Вчера в Вашем компьютере я нашла любопытный файл. Конечно же я его стерла. Не пойму, зачем Вы его создали. Речь идет о телефонах моих знакомых

Анна застыла с поднятыми над клавиатурой руками.

- Ну, знаете, - заморгала она, - на случай, если что-то произойдет, и Вас необходимо будет разыскать.

Вера тонко улыбнулась:

- Какая трогательная забота. Тем более, что относится исключительно ко мне. Не предоставите ли мне возможности оказать подобную услугу Вам?

Щеки Смирновой слега порозовели:

- Да-да , только позже, мне надо работать.

Вера хотела что-то добавить, но звонок шефа по внутренней связи прервал ее.

- Зайдите, я хотел бы продиктовать Вам список дел на следующую неделю.

Вера направилась к кабинету начальника.

- Мы еще обсудим этот вопрос .

Фон Дерзее очень сдержаннно поздоровался с Верой и сразу же начал диктовать. Список получился внушительный, как у Золушки, но Вера не выражала неудовольствия, она спокойно заносила все новые и новые задания, изредка задавала уточняющие вопросы. Шеф мерял беспокойными шагами комнату.

- Я думал над Вашими вчерашними объяснениями. Пользуясь Вашим же выражением, я не буду окончательно и бесповоротно выносить приговор. Этим займутся компетентные лица в головном офисе. Оставьте те бумаги, что Вы приносили вчера.

В глазах босса стыло холодное безразличие. Лицо Веры прояснилось. Она возлагала большие надежды на экспертов головного офиса, а также на своего бывшего шефа герра Вернера, который взялся замолвить за нее слово. Главное, что дело сдвинулось с мертвой точки. Настроение у переводчицы поднялось. Исполнение нехитрых обязанностей секретаря не требовали напряжения всех умственных способностей, поэтому Вера думала об Олеге, о Светлане. Сегодня вечером она увидет его, а там - будь как будет.

Но вечером Олег не позвонил. Вера ждала его звонка с замиранием сердца, страхи вновь завладели ей. В половине девятого раздался долгожданный звонок.

- Не спишь? Приглашаю тебя поужинать в ресторан. Я заказал столик в "Метрополе" Через полчаса заеду. Жди меня, любимая.

Вера вздрогнула. Почему он выбрал именно "Метрополь"? В Москве масса других ресторанов на любой вкус, но Олег пригласил ее именно в "Метрополь". Не хочет ли он намекнуть ей этим на ее прошлую встречу с фон Дерзее в баре отеля? Долго раздумывать не было времени. Надо было поторапливаться. Для подобных мероприятий Вера имела маленькое французское платье от Шанель. Это был подарок родителей к тридцатилетию. Оно было лаконичным, элегантным и годилось на все времена, в нем Вера смотрелась сногсшибательно. Немного поколдовав над прической и подкрасив ресницы тушью, Вера была готова. В дверь позвонил Олег.Он улыбнулся белозубой улыбкой:

- Леди, окажите любезность, и протянул букет алых роз.

- Красные розы означают любовь, а я обожаю Вас, моя леди!

В большом зале ресторана играла музыка. Скрипач и пианист великолепно справлялись с современными популярными мелодиями и с классикой. Метродотель проводил Олега и Веру к уединенному столику на двоих. Лица с фресок улыбались ей, усатый официант был сдержанно-приветлив.На Олеге был отлично скроенный костюм темно-серого цвета, белоснежная рубашка и шелковый галстук. На ногах - черные туфли тонкой кожи. Впервые Вера видела его таким роскошным, и надо признаться, костюм он носил с тем же непринужденным шиком, что и кожанные куртки и джинсы. С этого момента время изменило свой ход и полетело так быстро, что Вера испугалась, что упустит что-нибудь важное. Они что-то ели, пили шампанское, вино, Олег чем-то рассказывал, Вера не запомнила ни одного слова. Она предчувствовала, что сейчас Олег скажет слова, которые в корне изменят ее жизнь. Олег шутливым тоном попросил ее руку :

- Дай ручку, яхонтовая моя, погадаю.

Вера затаила дыхание. Из кармана пиджака Олег вытащил тоненький золотой обруч и надел ей его на палец.

- Я люблю тебя, - прошептал он.

- И я люблю тебя, - эхом отозвалась Вера.

- Я прошу Вашей руки и сердца, леди,- чуть взволнованно проговорил он, и в глазах его сверкнули искры.

Потом вздохнув, просто добавил. -Выходи за меня замуж, Верка.

Это был незыбываемый вечер, за которым последовала незабываемая ночь. Едва они вошли в квартиру, как Олег прильнул к ее губам. Поцелуй получился нежным, порхающим. Он сбросил с ее плеч пальто, скинул свой пиджак. Через секунду они оказались в спальне. Олег легко справился с ее платьем, своей одеждой. На секунду Вера ощутила обнажуенной кожей прохладу воздуха, но горячее, сильное тело Олега моментально согрело ее. Его большие, широкие ладони, внешне грубые и шершавые, были мягкими и нежными, как перышко, они без устали ласкали ее тело, доводя ее ощущения до пылающей остроты. Олег нежно сжимал Веру в своих объятиях, и ей казалось, что она вплавляется в его тело, образуя уникальный, крепчайший сплав. Они без слов понимали друг друга. Глубочайшее молчание, царившее в спальне, словно тайная клятва, усиливало впечатление неповторимости происходящего. Ни с одним мужчина Вера не чувствовала себя так хорошо, как с Олегом. Она была благодарна Олегу за все, что он дал ей. Только сейчас она осозначала, что может потерять его. Оказывается, до Олега она никого не любила. В любви кто-то любит, а другой позволяет себя любить, так говорил Ларошфуко. Вера всегда позволяла любить себя. Паше, Жене, другим. Может быть, поэтому ее романы оканчивались неудачами. Она застыла, как лава давно отпылавшего вулкана, и только сильное чувство растопило ее. Вера поняла, что означает любовь, испытала все нюансы этого чувства - от бешенного восторга до смертельного страха потерять любимого человека. Сейчас она готова была пожертвовать десятью годами своей жизни, только бы соперницы не существовало не свете.

Утром Олег ушел раньше Веры. Они договорились встретиться у офиса Веры вечером сразу же после работы. Олег хотел навестить маленькую Катю в детском доме. Весь день Вера просидела в нетерпении. Она то и дело поглядывала на золотое колечко, сверкающее у нее на пальце. Она нежно улыбнулась. В мире не было женщины, счастливее ее. Анна не замечала расслабленного состояния соперницы. Каждому звонившему клиенту она вскользь сообщала по телефону, что отправляется с шефом в Дюссельдорф, что они пробудут там неделю, а потом вернутся. Торжество прорывалось в каждом жесте, каждой нотке голоса, многолетняя привычка держать себя в руках дала сегодня сбой..