Вера почувствовала комок в горле - совсем неизвестный Олег сидел перед ней. Это был заботливый, чуткий, ранимый человек. Она протянула руку и погладила его ладонь, лежащую на столе.

- Ты прав. Добрые дела никогда не остаются без вознаграждения. Немного бизнесменов таких, как ты можно встретить сегодня.

Помолчав, тихо добавила:

- Я люблю тебя.

Вера встала, обошла стол и приблизилась к Олегу. Когда она заглянула в его глаза орехового цвета, то прочитала в них ответное чувство и благодарность. Впервые она призналась кому-то в любви. Ей всегда казалось, что такими признаниями не разбрасываются. Их можно произнести только один раз в жизни. Сегодня она сказала Олегу, что любит его , и не почувствовала неловкости и неуместности этого. Ночью они занимались любовью долго и с наслаждением.

Наступила суббота. Вера и Олег были приглашены к Подгорным. Олег сам договорился со Славиком о встрече. Вера испытывала угрызения совести - с тех пор, как она с Олегом, она совершенно забыла подругу. Ни разу ей не позвонила, не поговорила! А ведь именно благодаря Подгорным Вера встретилась с мужиной своей мечты! По дороге к друзьям они заехали в супермаркет.Вера шла рядом с Олегом вдоль длинных полок с различной снедью. Олег выбирал какие-то пакеты, бутылки, советовался с ней.

"Какая прелестная семейная пара", заметил кто-то.

- Ты что?,- удивился Олег, заметив ее мечтательную улыбку.

- Ничего, просто я люблю тебя, - она крепко сжала его руку.

Лена встретила их с загадочной улыбкой:

- Заходите, заходите, "сладкая парочка"

В прихожую вышел Славик. Сразу стало шумно, весело, празднично. В гостиной уже был накрыт стол. Лена выставила свою лучшую посуду. Так подруга давала понять, что разделяет радость Веры, счастлива за нее. Вера ощутила глубокий душевный комфорт. Это ей и было нужно - верные друзья, любимый мужчина. Чего же еще ожидать от жизни? Все так хорошо! Она глубоко вздохнула. За обедом все шутили,смеялись. Олег был в ударе. Он рассказывал разные смешные случаи из своей жизни, разыгрывал сценки, и вообще, был душой компании. Время от времени он ерошил свою шевелюру цвета спелой пшеницы, от чего казался моложе. Глаза его сверкали озорным блеском, а когда он смотрел на Веру, в них явственно читалось обожание.

-Верочка, я так рада за тебя,- шепнула ей подруга на ухо, -Наконец ты обрела настоящего мужчину. Честно говоря, я так волновалась, что ты останешься одна.

Вера благодарно сжала руку Лены. - Без тебя, Леночка, я бы никогда не увидела Олега, никогда бы не повстречалась с ним.

- Минуту внимания, дамы! -шутливо воскликнул Олег. -Начинается самая интересная часть нашего собрания. Из компетентного источнкика стало известно, что Вера и я - кармическая пара. Мы были вместе несколько жизней подряд, а теперь встретились в этой жизни, чтобы не расставаться никогда!

- Класс! - восхищенно подхватил Славик.

- И что же это за "компетентный источник"?,- поинтересовалась Лена. - Ты не поверишь, кто это! - воскликнула Вера, воодушевляясь.

- Помнишь Пашу Пронина?

- Господи, помню ли я Пронина! Я его и не забывала. Но при чем здесь он?

И Вера поведела притихшим друзьям историю Павла.

- Да, я что-то слышал об этом,- заметил Слава, -Но не знал, что речь шла о Пашке. Как жаль, что это произошло именно с ним! Поколение у нас такое - начинали при застое, потом перестройка, теперь рыночная экономика. Молодец, что он не остался за бортом, нашел для себя хоть какое-то дело.

Повисло молчание.

- Все-таки судьба-удивительная вещь,- первой нарушила молчание Лена, - можно предпринимать массу усилий, чтобы чего-то добиться, но если тебе судьбой предназначено что-то другое, никуда не денешься. Вот ты, Вера представляешь с Олегом яркое подтверждение этому

Все засмеялись.

-Ну как новый офис, новый шеф? - спросил Славик. Он любил быть в курсе вериных рабочих проблем. Вера неопределенно пожала плечами.

-Он - разный. Как двуликий Янус. Повернется одним ликом - вредный, мрачный, настоящий тиран. Его родители погибли во время пожара в родовом замке. Сам он презирает свой титул.

- Нам бы его титул, мы бы может, его тоже запрезирали, да? - обведя всех глазами, сострил Славик

- Славка! Несмешно, - строго сказал Вера

- Кроме того, он знаток музыки, балета. Масон.

- Да ты что!,- всплеснула руками Лена, - Он - масон?! Он сам тебе сказал об этом?

Вера с увлечением сообщила о своем открытии, о том, что фон Дерзее носит масонский перстень с семью звездочками.

- Но почему он стал масоном? - продолжала расспрашивать Лена.

- Мне кажется, что ему близки цели этого общества - искание истины, прогресс, умственное и моральное совершенствование человека. Душа у фон Дерзее тонкая и чувствительная, он должен искать пути к истине, открыать настоящие ценности, доступ к которым в его кругу был ограничен. В настоящем светском обществе неприлично говорить на подобные темы.

Вера замолчала, Олег в восхищении посмотрел на нее.

-Удивительно! Как много ты видишь из того, что не различают наши глаза. Ты - бесценная женщина. Все слышали?

Потом была волшебная ночь. В огромных зеркалах спальни Веры отражалась полная луна, и ее молочный свет разливался по комнате наподобие серебристого тумана. Казалось, что эта ночь издает тонкий звон, словно тысячи маленьких блестящих колокольчиков покачиваются под порывами ветра, шумевшего за окном. Мужчина и женщина любили друг друга, их сердца бились в унисон, их мысли были одинаковы. Страсть расплавила их тела, как воск, и они легко принимали любые очертания. Холодная луна безразлично следила за происходящим в окно. Когда же она нехотя уплыла в серые предрассветные облака, двое влюбленных, обняв друг друга, уснули, утомленные, но бесконечно счастливые.Вере казалось, что она сомкнула глаза всего полчаса назад, как Олег нежно стал будить ее, леко потрясывая за плечо.

-Проснись, шептал он ей. -

- Почему так рано,- простонала Вера, -Сегодня же воскресенье.

- Правильно. У меня для тебя сюрприз. Одевайся потеплее.

- Мы куда-то едем?

- Ага. Давай одевайся.

- А кофе?- захныкала Вера.

- Может тебе еще "какаву с чаем?", - передразнил ее Олег. - Давай собирайся, соня. Кофе выпьем в дороге.

Холод раннего октябрьского утра впился в лицо Веры тысячами иголок. В машине Олег включил печку на полную мощность. Тепло разморило Веру, и она задремала. Через полчаса БМВ Олега бодро взял курс на город Подольск. В дороге Вера окончательно проснулась. Они шутили, дурачились, угощали друг друга кофе с бутербродами. Вскоре машина въехала в город, а через десять минут затормозила у бетонного забора.

-Приехали,- сообщил Олег.

-Так где же мы?,- патетически воскликнула Вера.

-Терпение. Через минуту ты все узнаешь.

Они поднялись по стертым ступеням старого кирпичного здания. У двери Вера нашла небольшую табличку, на которой желтыми буквами были выведены слова: "Детский дом номер пять".

- Тот самый?,- догадливо поинтересовалась Вера у Олега.

Он кивнул. В холодном вестибюле их встречала невысокая, круглая, похожая на румяную пышку женщина.

-Это директор, Мария Васильевна, представил ее Олег.

Женщина приветливо кивнула головой.

- Олег Алексеевич, пойдемте, покажу. Почти все уже готово. Ребята ждут не дождутся.

Они прошли по длинному унылому коридору, окрашенному в коричневый цвет. Коридор привел их к залу, резко контрастирующему с прочей цветовой гаммой детского дома. В зале было много света, воздуха. Он был ярко-желтого цвета, от полов пахло свежей древесиной, кое-где сверкали никелированными деталями тренажеры. Директор извинилась перед Олегом, пообещав вернуться через пять минут, и Вера с Олегом остались одни. Олег прошелся по залу, хлопая по металлическим частям тренажеров ладонью, как по холкам породистых жеребцов.

- Я так доволен, даже не могу тебе передать. Здесь все мне знакомо до мельчайших деталей, я знаю, сколько здесь лежит леса, сколько понадобилось известки, краски... Для меня это чертовски важно. Люди после себя оставляют книги, дома, научные труды, единомышленников. Я знаю, что после меня останется зал. Пусть хотя бы в памяти одного поколения детишек. Они ведь такие разбойники!

В зал вошла запыхавшаяся Мария Васильевна.

- Прошу прощения, но только что привезли девочку, тяжелый случай, пришлось повозиться. С ней сейчас воспитатели.

- А что такое?,- поинтересовалась Вера.

Директор махнула рукой. - Типичный случай. Родители - алкоголики. Отец умер в прошлом году. Мать - месяц назад. Искали ближайших родственников, но никому лишний ребенок не нужен, поэтому прислали к нам. Ей пять лет, очень симпатичная девчушка, а ругается такими словами, что отпетым бандитам не снилось.

- Можно посмотреть на нее? - неожиданно спросил Олег.

Мария Васильевная сделала большие глаза.

- Конечно.

Еще издалека они услышали не плач, а какой-то заунывный звук. На стульчике в комнате воспитателей сидела крошечная девочка, слишком маленькая для своих пяти лет. Ее белые волосы были спутаны, фланелевый спортивный костюмчик грязен. У ног девочки лежала белая маленькая дворняжка, скалившая зубы на пытающуюся приблизиться к девочке воспитательницу.

-Ух ты,- крякнул Олег, когда все они вошли в комнату.

- Как же ее зовут?

-Катя, -недовольно ответила воспитательница.

Олег присел на корточки перед девочкой и бесстрашно погладил дворняжку по голове. -Как зовут этого грозного зверя?

Большой великан с симпатичной улыбкой не испугал девочку.

- Альма, - почти не разжимая губ ответил ребенок.

- Я бы на Вашем месте не разлучал их, - Олег поднялся с корточек. Он вынул бумажник, вытащил несколько стодолларовых купюр и протянул Марии Васильевне.

-Возьмите. Купите ей одежду, сладостей. Да и собаке какой-нибудь еды. Их разлучать нельзя. Похоже, у Вас теперь две новых воспитанницы.

Поколебавшись, директор взяла деньги.

-Спасибо Олег Алексеевич. Не могли бы Вы зайти ко мне в кабинет. Мне нужна Ваша подпись для некоторых документов.

Олег проследовал за Марией Васильевной, воспитательница увела Катю. Вера вышла в коридор. Разыгравшаяся несколько минут назад у нее перед глазами сцена глубоко тронула ее. Она даже не подозревала, что Олег - чувствительный человек. Какая доброта сквозила в его голосе, когда он разговаривал с девочкой! Из него бы получился отличный отец - умный, мужественный, сильный и добрый. Вера добрела до выхода. Там уже стояли Олег и Вера Васильевна и прощались.

-Ах вот ты где!- обрадовался ей Олег, -ну что, поехали?

Обратный путь они провели в молчании. Каждый думал о своем. Олег высадил Веру у подъезда.

- Сегодня у меня дела, Верочка, вернусь очень поздно. Завтра днем тоже. А вечером я у тебя. Договорились?

Вера кивнула и медленно вошла в подъезд. Столько впечатлений, столько мыслей! Но думать было приятно - о нем, самом дорогом мужчине в ее жизни. Казалось, что он находится здесь, рядом с ней.

Она постояла у окна и вспомнила об опере "Волшебная флейта", подаренной шефом. Положила диск в гнездо музыкального центра, вполуха слушала нежную мелодию. Она думала об Олеге, и музыка была сладостным фоном. Потом мысли поменяли свое направление: где-то она читала, что из-за своего содержания опера превратилась в "путеводитель" по миру масонства. Не потому ли господин фон Дерзее так увлечен музыкой Моцарта и так любит эту оперу? Вера всерьез задумалась над этой загадкой. Хорошо бы расспросить шефа, ведь, наверняка знает о Моцарте все.

В понедельник, приближаясь к зданию офиса, Вера вдруг почувствовала, как невидимые обручи стискивают голову. Так бывало всегда, когда ей предстояло пережить беду. Вере очень захотелось повернуть назад, домой, взять больничный, только бы не идти навстречу неприятностям. Но она мужчественно толкнула стеклянную дверь, поздоровалась с охранниками, вызвала лифт. Сигнал внутренней тревоги заходился воем.

В приемной Анна преувеличенно внимательно изучала отражение своего лица в пудреннице.

- Доброе утро,- равнодушно бросила она в ответ на сдержанное приветствие Веры. - Шеф просил Вас зайти, как только Вы появитесь здесь.

Вера поправила волосы, взяла на всякий случай блокнот и ручку и с чувством трепета постучалась в дверь начальника. Он свирепо сверкнул глазами в ответ на "Гутен Морген" переводчицы. Вера насторожилась. Фон Дерзее даже не предложил ей сесть. Что же, так лучше, значит, разговор будет коротким.

-Что это такое, моя дорогая фройляйн? - прошипел шеф, поднимая со стола листок бумаги и демонстрируя его Вере.

- Насколько, я могу отсюда видеть - письмо, - парировала она, стараясь сохранить в грозовой ситуации хотя бы чувство юмора.

- Верно, но зачем Вы его написали? Неужели в этом была необходимость?, - шеф продолжал задавать вопросы протяжным голосом.

- Кто Вас надоумил на подобное? Что-то я не слышал, чтобы памфлеты практиковались у Вернера! Чем я заслужил подобный подарок?

Подойдя вплотную к переводчице, сунув письмо ей прямо в руки, тихо повторил - За что?

Огорченно махнув рукой, он отпустил ее.

Вера вышла из кабинета с пылающими щеками. Несправедливое обвинение ошарашило ее. Она даже не собралась с мыслями, чтобы расспросить, в чем ее подозревают. Переводчица вышла из приемной в коридор, подошла к окну и прижалась горячей щекой к прохладному стеклу. "Что же случилось", спросила она себя. И только тогда вспомнила, что все еще продолжает сжимать злополучный листок бумаги в руке. Расправив его, Вера стала читать. Прочтя первые строчки, она почувствовала, как кровь отхлынула от головы и стремительным потоком понеслась прямо вниз, к земле. Вера пробежала первые строчки. Письмо было адресовано Президенту фирмы. В нем Вера якобы выражала недовольство своим положением, заработной платой, а также жаловалась на шефа, который занимался сексуальным домогательством. . В конце текста письма стояла ее собственноручная подпись. Трясущимися руками переводчица достала носовой платок и вытерла испарину со лба. Все письмо от начала до конца представляло собой смесь клеветы и жалких сплетен. Вера перечитала его еще раз, стараясь понять, кто же мог сделать такую подлость. Весь ужас заключался в том, что письмо было написано на компьютере, поэтому анализ почерка бессилен. Она попробовала проанализировать стиль послания. Бесполезно. Стандартное письмо, неплохой язык. Сложив лист бумаги, Вера не стала возвращаться в приемную, а прошлась по коридору. Итак, в ее положение произошли перемены. После такого письма фон Дерзее вряд ли захочет держать ее рядом. В лучшем случае ей предложат место в этой же фирме, но в другом отделе. Правда, она сама не сможет остаться здесь - до тех пор, пока она не докопается до истины, отношение фон Дерзее к ней будет однднозначно отрицательным. Только теперь Вера поняла, что она потеряла. Узнав фон Дерзее поближе, она незаметно для себя привязалась к нему - как к товарищу или единомышленнику. Во всяком случае в его обществе ей всегда было спокойно - он, как никто другой, сумел понять Веру. Но ничего этого больше не будет. Когда-то она не пожелала себе стать его врагом. И - словно накаркала беду. Вера сцепила пальцы в крепкий замок. Она не позволит, чтобы какая-нибудь дрянь очернила ее доброе имя. Справедливость должна восторжествовать.