Несколько дней я откармливала Каролину, и на поправку она пошла быстро. Наелась, помылась, переоделась в чистое и засыпала меня благодарностями. Девушка не понимала, почему я так к ней добра, ведь сама только-только прибыла в Эльтерру. Я и сама толком не понимала. Видимо, сказывалось, что в прошлой жизни я была русской, а мы, русские, сердобольные и жалостливые, не можем оставить человека в беде. Каролине я этого не сказала – все равно не поймет – и просто пожала плечами.

– Я буду тебе помогать, – заявила она. – Наведу здесь порядок, а то очень уж…

– Грязно, – чихнула я, и она засмеялась.

Вскоре Каролина и правда вооружилась метлой и тряпками и принялась за уборку. Надо сказать, у нее все получалось ловко. Это я без пылесоса и химических моющих средств не справлялась, а у нее все в руках горело.

Сначала мы вместе вынесли на улицу старые тряпки, коих в доме и лавке было великое множество: покрывшиеся плесенью шторы, запачканные непонятно чем ковры и многое другое, назначение чего ни я, ни Каролина угадать не смогли.

Затем она принялась скрести полы щеткой, щедро поливая их мыльной водой.

– А что это? – поинтересовалась я.

– В кладовой много разных средств хранится… для уборки, – сказала она.

– Волшебных?

– Есть и волшебные, – кивнула Каролина. – Видимо, твоя тетя знала в этом толк.

Правда, как оказалось, бытовой волшбой владели многие женщины Эльтерры.

– И не только Эльтерры, – добавила Каролина. – Во всем Брейкоморе множество девушек рождается с зачатками способностей, но волшбой и колдовством заниматься можно здесь, в городе ссыльных, а в Мидлморе и других городах разрешают только магию, да и то – избранным.

– А кто они, эти избранные? – осторожно поинтересовалась я.

Каролина, видимо, так была увлечена уборкой, что болтала без умолку и не обращала внимания на мою, странную для местных, неосведомленность.

– Члены Ордена Серых Пепелищ. Только они могут заниматься магией.

– А в чем разница между магией, колдовством и волшбой?

Каролина пожала плечами, продолжая до блеска натирать окна. Стекла в них были пузырчатые, искажавшие то, что было за окном. Такие стекла неплохо пропускали свет, но не имели полной прозрачности. Только огромное стекло в витрине лавки было ровным, без пузырьков или кривизны. За эти дни я уже не раз прошлась по городу и успела разглядеть, что пузырчатое стекло использовалось повсеместно. Оно, видимо, было дешевле, и именно его вставляли в обычные окна, а вот для витрин отдавали предпочтение более дорогому, гладкому, прозрачному стеклу.

– Точно не знаю, – сказала Каролина. – У нас в роду дара нет. Знаю только, что магией делают разные важные вещи…

– Например, решетку в зале суда или наручники?

– Да, именно это.

Разницу между волшбой и колдовством Каролина объяснить не могла, и я решила, что разберусь сама, когда придет время.

– Каролина, я пойду по магазинам, – сказала я. – Надо купить еды, одежды, кое-что для дома.

– Иди, – кивнула она, не отрываясь от мытья полов.

Я вышла на улицу, прихватив ридикюль и мешочек с златыми. Заглянула в пекарню к Диксону Перри, затем зашла в книжный. В этом странном Средневековье было много книг, буквально целые горы разных изданий, и продавали их дешево. Видно, печатный станок здесь изобрели давно. Я хотела найти какие-нибудь книги по истории Брейкмора и Эльтерры. Продавец подсунул мне книжонку с историей последних столетий. Я ее полистала, но поняла, что это пустышка – в ней нет ничего интересного для меня.

– Скажите, я видела руины на окраине города. Что это?

– Руины Эльтеррианского дворца, который стоит тут с незапамятных времен, – сказал владелец книжного магазина.

– А есть у вас книги по истории тех времен?

– Вижу, юная леди увлекается древностями, – хмыкнул он.

– Да, – кивнула я.

Древностями я, конечно, не увлекалась, а вот узнать что-то про разрушенный дворец и реющий над ним флаг с кофейным деревом очень хотелось.

– Та история покрылась серым пеплом, – вздохнул книготорговец. – Нет никакой информации о тех временах, разве что легенды.

Из книжной лавки я ушла в глубокой задумчивости. История, покрытая серым пеплом… Магия, которой могут заниматься только члены Ордена Серых Пепелищ. Совпадение в словоупотреблении или же здесь скрыт какой-то намек? Этого я не знала.

Отбросив размышления о загадках, я занялась делами более насущными. Зашла в магазинчик под названием «Бакалея госпожи Перл» и накупила круп, муки, масла и соли, колбас, сыра, меда в горшочке, свечей. Договорилась с хозяйкой, чтобы все это мне доставили прямо на дом.

В «Модной лавке госпожи Дилли» я провела остаток дня. Здесь я закупила нижнего белья и платьев – для себя и Каролины. Не ходить же ей в рванье, которое она называла одеждой?

Возвращаясь домой, на перекрестке я наткнулась на «Волшебную лавку мадам Вреи» и заглянула туда. Внутри было темно и довольно мрачно. В лавке пахло то ли ладаном, то ли еще какой-то травой. Дух стоял тяжелый, и от этого начинала кружиться голова.

Посетителей не было, и за прилавком никто не стоял. Я с любопытством осмотрела имеющийся товар. Здесь были всевозможные камни, амулеты, пучки травяных сборов, склянки с порошками, свечи разного цвета и толщины, кристаллы, мерцавшие тусклым светом. Это всё… Это же всё…

– Здравствуй, странница, – раздался откуда-то сбоку женский голос. – Что ищешь? Силу? Любовь? Защиту?

Я повернулась и увидела женщину в черном платье.

– Я Врея, – представилась она.

– А я Сильвана.

– Так что тебе нужно, Сильвана?

– Просто смотрю, – ответила я и отвернулась.

Взгляд этой Вреи мне не понравился. Она словно пыталась залезть мне в голову и понять мои мысли.

– Это камень пробуждения, – сказала Врея, указывая на совершенно невзрачный с виду камень. – Положи под подушку – и никогда не проспишь.

– Неужели? – пробормотала я.

– Это амулет от зависти. – Врея ткнула на черный обсидиан в серебряной оправе. – Носи его – и никто не сможет пожелать тебе зла.

– А это что? – Я подняла баночку с каким-то зеленым порошком.

– А это порошок сновидений. Если мучишься бессонницей, то он поможет уснуть.

– Уснуть и не проснуться? – с сарказмом спросила я.

– О, нет. Все безопасно, – заверила Врея.

Я смотрела на всё это и подсознательно понимала: это обман. Все эти кристаллы, амулеты и порошки на самом деле не имели в себе никаких волшебных свойств.

– Это все не работает, – произнесла я вслух и тут же прикусила губу.

– Хочешь сказать, что я людей обманываю? – прищурилась Врея и посмотрела на меня черными глазами, в которых зрачок и радужка сливались.

Какие страшные глаза… Я почувствовала, как по коже пробежал озноб.

– Простите, я не хотела вас обидеть. Иногда ляпаю, не подумав.

– Да нет, – усмехнулась Врея. – Ты чувствуешь.

– Чувствую?

– И я чувствую. Ты же Найтвейл?

– Д… да, – отчего-то совсем испугавшись, пробормотала я.

На входной двери звякнул колокольчик, и в лавку вошел пожилой, но статный мужчина.

Врея посмотрела на меня и сказала:

– Сейчас мне некогда, приходи как-нибудь вечерком, поболтаем. Я была дружна с Матильдой, глядишь, и с тобой подружимся. – И тут же, широко улыбнувшись, Врея посмотрела на вошедшего и пропела медовым голоском: – Господин Саргус! А вот и вы!

Могу поклясться, я увидела, как глаза Вреи из черных стали зелеными.

Из лавки я вышла со странным чувством. Я будто знала, что Врея – настоящая ведьма, или колдовка, или как их тут называют. Тогда почему она продает всякую дребедень? А в том, что ее товар был дребеденью, я не сомневалась…