Над домом непризнанного гения Майкла Петерсона витали сны. Сны у всех были разные. Чарльзу снился марш-бросок по раскаленной пустыне. Силы поддерживал только вид далекого оазиса, миражом маячившего на горизонте. Вот оазис все ближе, ближе, вот уже задыхающиеся от долгого бега солдаты валятся на живот у воды, приникая пересохшими ртами к звонкой струе. На лицах расцветают блаженные улыбки, слышен смех, вспыхивают разговоры… Идиллию прерывает появление толстого наглого араба, который прижимает к губам мегафон и противным сорванным голосом орет на разных языках: «Вы окружены! Сопротивление бесполезно! Выходите с поднятыми руками!»

Джейн снилось начало обычного рабочего дня в родном банке. Вот она выходит из автомобиля, поднимается в свой кабинет, включает компьютер… И вдруг неприятное предчувствие заставляет ее подойти к окну. Громадные машины с бешено ревущими моторами охватывают здание банка плотным кольцом. Из них выходят рэкетиры, затянутые в черную кожу и пулеметные ленты, и налоговые инспектора в нарукавниках и с пистолетами. Самый наглый, толстый и противный инспектор подносит к губам мегафон и мерзопакосно верещит почему-то на русском и английском: «Вы окружены! Сопротивление бесполезно! Выходите с поднятыми руками!»

Громадная толпа хакеров с окровавленными клыками и жуткими когтями гоняла Таньку по запутанному лабиринту, требуя у нее секрет ее последней защитной программы. Им удалось загнать ее в тупик и тогда громадный жирный хакерюга с вурдалачьей мордой проорал ей в лицо: «Вы окружены! Сопротивление бесполезно! Выходите с поднятыми руками!» Она, правда, не поняла, откуда ей следует выходить, ведь они и так были на улице.

Дремлющий Кшись с крайне неприятным чувством наблюдал как в дом к герою его игры ломятся какие-то незапрограммированные типы, дико кричащие на разные голоса: «Вы окружены! Сопротивление бесполезно! Выходите с поднятыми руками!»

Все четверо вынырнули из сна на одном и том же неприятном месте. Вокруг стояла тишина, лишь слышно было как по крыше барабанит дождь. Раздался дружный облегченный вздох, и тут…

«Повторяю, сопротивление бесполезно, мы знаем, что вас всего четверо! Немедленно сдавайтесь и вам гарантируют приличное обращение!» – грянуло невдалеке. Чарльз вскочил, встал боком у окна, слегка сдвинул ставню.

– Такая великолепная ночь и такое пакостное пробуждение, – расстроено протянул он. Джейн молча пихнула его в бок и тоже глянула в щелочку. На волнах вокруг острова болталось с десяток катеров, заполненных вооруженными людьми. Похоже, посудины были напичканы оружием, даже издалека Джейн заметила тупое рыло пулемета (а может, какой другой стреляющей заразы). На носу самого большого катера в гордой позе завоевателя стоял некто приземистый и толстенький. Вот он картинно вскинул к губам мегафон и закричал, явно упиваясь величием своей роли: «Вам дается пятнадцать минут на раздумье, в случае неповиновения мы открываем огонь!»

На ходу натягивая свитер Чарльз бросился к двери. Навстречу ему уже бежал полуодетый Кшись.

– Что делать будем? – дружно спросили они друг друга.

– Их слишком много, они нас массой задавят. И удрать некуда, мы как на ладони! Надо же, как вляпались! – губы Кшися кривила досадливая гримаса.

– Но как они узнали, что мы тут? – Джейн обвиняюще глядела на Чарльза, тот лишь недоуменно пожал плечами.

– Повяжут нас сейчас как снопики! Накрылся хитроумный план! – вздохнула Танька.

– Вообще-то, можно потянуть время, ведь с каждой минутой операция сама собой идет к завершению, – предложил Чарльз, – Если продержимся достаточно долго, озлобленные кредиторы начнут искать наших друзей и как знать, быть может найдут?

– Как продержаться? – поинтересовался Кшись. Чем отчаяннее становилась ситуация, тем больше общался с миром невозмутимый поляк. – Оружие в поместье оставили! Рогаток наделаем и будем жеваной бумагой отстреливаться? – Кшись даже начал иронизировать!

– Правильно оставили. Против этих… двух пистолетов все равно мало, а британской полиции не нравятся вооруженные люди на улицах. У Майкла есть какая-то автоматическая система защиты. Он ее поставил, чтобы отбиваться от назойливых поклонников, – поспешил объяснить Чарльз.

– И часто на него поклонники нападают? – невольно заинтересовалась Джейн.

– За пять лет еще ни разу. Но система содержится в исправности. Правда, я не знаю, что она собой представляет. Зато знаю, как включать.

– Ну что, шановны пани? – спросил Кшись, – Сдаемся без боя, тогда хоть бить не станут, или потреплем им нервы?

– Обязательно потреплем! – отозвалась от окна Танька, – Женька, ты знаешь, кто там на катере в мегафон гавкает? Кто тот страшный мафиозный гений, который нам житья не дает? Кто тот мрачный «дон» русской мафии, который…

– У тебя словесный понос на почве испуга? – перебила ее Джейн, – Кто там такой, говори быстрее!

– Темное воплощение злодейства – наш Фердадой!

– Что-о-о!? – Джейн в изнеможении опустилась на табурет, – И все это время нам надоедал Фердадой!? Киллеров подсылал, банк мой подставил – Фердадой!?

– Стоп, Джейн! – перебил ее Чарльз, – Введи и нас, пожалуйста, в курс дела. Кто такой Фердадой? Это имя?

– Прозвище, – ответила Танька, – Звать его Фердинанд Козодоев. Вот и получился – Фердадой.

– И откуда вы его знаете?

– Ну… мы с ним одном классе учились, – тяжко вздохнула Джейн, – Ну… и еще… В общем, этот тот самый, которого «спутником не облетишь». За которого меня мама замуж выдавала, а я в Москву смылась.

– Серьезно? – оживилась Танька, – За Фердадоя? Ой, Женька, а я и не знала, что у тебя в жизни такое горе было!

– Вам не кажется, милые дамы, что ваш бывший класс как-то очень сильно расползся по Европе? – вкрадчиво поинтересовался Кшись.

– Нет, все логично, – покачала головой Танька, – Мы с Женькой в детстве объединялись только для одного дела – начистить ряху Фердадою. Раз мы сейчас действуем вместе, значит, и Фердадой должен объявиться.

– Но какая скотина, а? Сколько крови всем попортил? – взорвалась Джейн, – Убью гада!

– Не обольщайтесь! – осадил ее Чарльз, – Скорее он нас убьет. Не знаю, каким ваш Фердадой был в детстве, но сейчас он предводитель полусотни вооруженных боевиков.

– Тем более надо ему задать! Чтобы не зазнавался! Давай, включай свою систему! – воинственно потребовала Джейн.

Танька согласно закивала. Мужчины переглянулись, тяжко вздохнули и дружно пожали плечами. Чарльз отодвинул украшавший стенку треугольный щиток. Под ним открылись две громадные красные кнопки. Еще раз обведя всю компанию вопросительным взглядом, он нажал на левую. На первый взгляд ничего не произошло.

– Пошли к окну, посмотрим, – предложила Танька.

Они расположились у кухонного окна и дружно уставились на часы. Стрелки отщелкивали последние секунды отведенного им времени.

– Ваше время истекло, немедленно сдавайтесь! Выходите с поднятыми руками! – затявкал мегафон. Не дождавшись ответа главарь мафии наполеоновским жестом указал своим людям на островок. Катера взревели моторами, подрулили к скале и на берег принялись выпрыгивать до зубов вооруженные боевики. С оружием на изготовку мафиози потянулись вверх по тропинкам. Вот они уже прошли треть дороги, вот уже на середине…

– Не работает система, – меланхолично заключила Танька, – Сейчас нам амба будет.

И в эту минуту земля разверзлась под ногами атакующих, и взбиравшаяся по одной из тропок плотная группка мафиози ухнула в неведомые глубины. Земля тут же снова сомкнулась над их головами. Глазам зрителя предстала лишь девственно чистая скала.

– Чего это было? – изумленно потрясла головой Танька.

Противник тоже пребывал в замешательстве. Поднимавшиеся по другим тропам боевики остановились. Видно было как они совещаются. Наконец, от одной из групп отделилось несколько человек и бегом помчались вниз. Вскоре они уже обследовали место исчезновения своих товарищей. Видимо, что-то обнаружили, потому что долго возились, снова бегали к катерам и вернулись с двумя здоровенными ломами. Зацепили край тяжеленной крышки, дружно навалились… и из-под земли полезли сконфуженные боевики.

– Яма, с автоматически захлопывающейся крышкой, – констатировал Кшись, – Не оригинально, но действенно.

– Остреньких колышков внизу нету? – с кровожадной надеждой спросила Джейн.

– Ну что вы, моя дорогая, Майкл готовил ловушку на поклонников, а не на преступников. И вообще, кол – это негуманно! – добропорядочно заявил Чарльз, хотя в голосе его явно проскальзывали нотки сожаления.

Тем временем порядок движения противника восстановился. Спасательный отряд вернулся к своим и, ощетинившись автоматами, солдаты мафии двинулись вперед. И тут же вторая группа тоже исчезла под землей. Жители домика с интересом пронаблюдали за ходом следующей операции по добыванию боевиков из-под земли. Когда спасители и спасенные закончили суетиться, обнаружилось, что и третья группа провалилась.

Наконец, все три отряда снова были на поверхности. Перестроившись цепочкой они опять пошли на штурм. И тут же голова первой цепочки ухнула в следующую ловушку. Товарищи бросились им на помощь и тоже исчезли, похоже, новая яма полностью перекрывала тропу. Опасаясь, что и на их дороге поджидает сюрприз, вторая группа в полном составе попыталась отступить. Старая, уже привычная яма еще раз гостеприимно распахнула им свои объятия. На скальной тропе остался лишь испугано переминающийся посреди дороги третий отряд, не решающийся ступить ни назад, ни вперед. От катеров спешило подкрепление с альпинистским снаряжением.

– Это надолго, – уверенно заявил Чарльз, – Давайте пока позавтракаем, у нас есть хлеб и банка джема.

– Хозяйственный у тебя мужик, – прищелкнула языком Танька, – Мне бы такого.

Кшись бросил на нее обиженный взгляд и засуетился, нарезая хлеб и художественно раскладывая его по тарелкам. Танька и Джейн довольно переглянулись и уселись к столу, наблюдая домовитую возню мужчин.

– Есть что-то неправильное в происходящем, – сказала Танька, задумчиво надкусывая бутерброд, – В двух шагах – жаждущие нашей крови бандюги, оружия у нас нет, вокруг ни одной дружественной души, на помощь никто не придет. Мы сидим посреди острова, совершенно беспомощные и беззащитные – завтракаем!

– Не хочешь – не ешь, – пожала плечами Джейн.

– Я не к тому, – Танька поторопилась стянуть еще бутерброд. – Мне почему-то ни капельки не страшно, хотя любая нормальная баба в такой ситуации должна истошно верещать от ужаса. Только не надо комментариев по поводу моей нормальности: во-первых – пошлятина, а во-вторых, я и без вас знаю, что психическая!

– Я тебя понимаю, – согласилась с ней Джейн, – У меня тоже такое чувство, как будто… – она прищелкнула пальцами, подбирая слова, – будто мы чего-то недоделали, вроде как ритуал не выполнили.

– Может немножко побьемся в истерике? – предложила Танька, – Или упадем в обморок?

Джейн с сомнением поглядела на не слишком чистый пол.

– Если надумали, давайте прямо сейчас, поскольку наши гости уже здесь, – предложил Чарльз.

Действительно над плато показались сперва головы, а потом и фигуры атакующих.

– Интересно, а наверху, у твоего дружка что-нибудь припасено? – спросила Джейн.

Ответить Чарльз не успел, поскольку вокруг всего домика распахнулся глубокий ров, поглощая наиболее ретивых мафиози. Остальные застыли, балансируя на краю плато.

– Теперь я понимаю, куда делось наследство его деда, – вздохнул Чарльз, – Майкл его просто-напросто закопал.

– Ребята, смех смехом, а ведь когда они до нас доберутся, злые будут, как собаки. Какие меры примем? – предложила Танька.

– Какие меры пани желает? – осведомился Кшись.

– Не знаю я, какие! В конце концов, кто здесь мужчина – я или ты? Ты!? Тогда думай и побыстрее, а то вон они скамейки с катеров поднимают, сейчас мостки строить начнут!

Категорический тон ее слов требовал от бедняги Кшися немедленных действий. Он огляделся раз, другой, словно надеялся, что нужные идеи развешаны по стенам домика, почесал в затылке… Как правило, сие магическое действие стимулирует мыслительные процессы у славянских мужчин. Кшись Залесский не стал исключением.

– Милорду известно, зачем вторая кнопка? – поинтересовался он у Чарльза.

Все дружно повернулись к панели управления ловушками. Действительно, кроме уже задействованной кнопки на них круглым красным глазом пялилась еще одна – неизвестная.

– Понятия не имею, – пожал плечами Чарльз.

– Нажимайте, – решительно скомандовал Кшись.

– А если… – засомневался Чарльз.

– Хуже не будет, они уже и так полпути прошли.

Действительно, противник времени не терял. Штурмовики разделились на три отряда: один выявлял ловушки, второй вытаскивал экспериментаторов наверх, а третий прокладывал мостик над распахнутой пастью очередного рва. Работа у мафии спорилась.

Чарльз оценил темпы атакующих и уже не колеблясь надавил на вторую кнопку. Домик наполнился истошным скрипом, потом стены… зашевелились, пошли волнами, вскипели, панели разъехались в стороны, домик словно перестраивался и, наконец, изумленным взорам предстали многочисленные углубления. В каждом без проблем мог встать человек.

– Сюрприз за сюрпризом, – присвистнул Кшись, – Это ему зачем?

– Скрываться от самых упорных фанов, которые через ловушки прорвутся.

– Да здесь можно не только прятаться, но и перепрятываться! – почти возмутился Кшись, – Я думаю, милорд, что ваш приятель – самый обыкновенный маньяк, он здесь трупы замуровывать собирался!

По лицу Чарльза было видно, что он изрядно смущен. Предположение Кшися показалось ему вполне правдоподобным.

– Не все ли нам равно? Давайте по норкам быстрее, а то наши приятели уже скоро дверь ломать начнут. Чур, я сюда! – заявила Танька, забираясь в приглянувшееся укрытие.

– Располагайтесь, а я пока оставлю небольшое приветствие для панов из мафии, – заявил разбушевавшийся Кшись, ставя на огонь полный котелок воды.

– Тут внутри тоже кнопки, можно закрыться, – сказала Джейн, залезая в свою щелку, – Хорошо иметь в друзьях настоящего сумасшедшего!

Чарльз и Кшись закрепили котелок с кипятком и тоже кинулись прятаться. Дверь содрогнулась от первого тяжелого удара.

– Смотри ты, какие вежливые бандюги пошли! Стучатся! – пробурчала Джейн. Она нажала кнопку и все двери медленно поползли на место, отрезая их от мира. Вокруг воцарилась темнота, слышны были только приглушенные удары в дверь. Мафия просилась в гости.