Ударившая в лицо плотная волна дыма заставила Джейн судорожно закашляться и замахать ладонью перед слезящимися глазами.

– Вы что, с ума сошли? Здесь же находиться невозможно! – вскричала она и нырнула в сизую мглу, пробиваясь к плотно запечатанному окну, – Танька, ты же не куришь, откуда взялась эта гадость?

– Кшись курит, шмалит как полоумный паровоз, – донеслось сквозь сигаретный туман.

Чарльз заглянул в кабинет, сдавленно охнул, но труса праздновать не стал и двинулся вглубь, ориентируясь на голоса и слабое свечение мониторов. Хлопнула оконная ставня, ветерок пронесся по комнате, взметывая бумаги и выставляя за порог густые, почти осязаемые клубы дыма. Сквозь редеющий серый сумрак проступило оживленное личико Таньки в ореоле спутанных рыжих волос.

– Слушайте, братцы-сестрицы, этот Кшись, он-таки да, гений, почти как я, может даже совсем как я, – возбужденно тараторила она, – у него та-акие компьютерные подслушки! А управляется он с ними, закачаешься! – Танька бросила на Кшися огненный взгляд, – Мы уже часов шесть как на мафиозных компьютерах ушки нарастили, и продвигаемся вглубь. Одна я бы промучилась до новых веников.

– До новых веников? – с вежливой заинтересованностью переспросил Чарльз.

– Идиоматическое выражение, – привычно пояснила Джейн, – Означает – очень долго.

– Но почему веники?

– А что, в Англии веники зацветают рано? – невинно полюбопытствовала Танька.

– Хватит языкознанием заниматься, – оборвала их Джейн, – что удалось нарыть?

– О-о, жизнь в мафии прямо кипит! – Танька с легкостью переключилась на новую тему, – Масштабы у них! Ого-го! По всему миру предприятия натыканы и все друг другу какие-то счета шлют, кучу цифр перегоняют. Что там к чему ты уж сама смотри, а то меня на половине страницы укачало. Вон, мы для удобства часть распечатали, остальное на винте.

– Немало! – чуть растерянно хмыкнул Чарльз, глядя на высоченную пачку листов, – Тут не один человек нужен, тут для целой группы аналитиков на год работы!

Неспешно подойдя к столу, Джейн склонилась над необъятным ворохом бумаги, взяла верхнюю и близко поднеся к глазам, принялась просматривать. Вот она словно в рассеянности потянула следующую, одновременно нашаривая в сумке очки… Чарльз хотел что-то сказать, но поздно, Джейн уже была не здесь, магия цифр овладела ею. Решительно бросив:

– Без аналитиков обойдемся! – она сгребла бумаги и по-хозяйски уселась за стол Чарльза, развернув к себе экран компьютера.

Чарльз с изумлением и легким страхом следил за стремительной метаморфозой. Этого облика Джейн он еще не видел. Исчезли и маленький проказливый эльф, и светская дама, и слабая, податливая женщина. Ее взгляд стал острым и колючим, а движения резкими и точными. Под ее рукой на экране компьютера начала вычерчиваться некая сложная, непонятная непосвященным диаграмма. Одним выверенным движением она выхватывала очередной документ, затем словно фотографировала его взглядом и тут же либо небрежно отбрасывала в сторону, либо щелчком мыши вносила пару изменений в свою таблицу. Иногда она вглядывалась в текст дольше, и тогда в диаграмме могли появиться новые столбики, а документ откладывался бережно и даже почтительно. Неопрятная куча бумаги разлеглась по нескольким аккуратным стопочкам и, не сбавляя темпа, Джейн насела на компьютерные файлы. Чарльз наблюдал за ней с восхищением и ревнивой досадой. Здесь, в мире цифр и абстрактных банковских расчетов все его знания и умения теряли смысл, он не мог больше помочь ей, да она и не нуждалась в помощи. Родная стихия с восторгом покорялась властному прикосновению первой леди российских финансов.

«Пожалуй, труднее всего мне будет примириться с ее работой!» – уныло подумал Чарльз, и замер, потрясенный. Что за идиотская мысль пришла ему в голову? Зачем это он должен мириться с работой Джейн? Что ему за дело? Он окажет ей помощь, как подобает верному компаньону и галантному мужчине, отблагодарит за добро, и все, и довольно! Как только ее неприятности закончатся, она немедленно отправится в Москву и избавит его от бесконечных потрясений! В конце концов, он уже не так молод, пора подумать о будущем. Через два года они разведутся и его жизнь, наконец, свернет в нормальную, спокойную колею.

При мысли о неизбежном разводе Чарльз сморщился, как от зубной боли. Нет, нет, никакой сентиментальщины, просто процедура развода такая… неприятная, такая… нереспектабельная. Бумаги, любопытствующие чиновники! О Боже, а ведь есть еще мама, неожиданно возлюбившая Джейн. Мало нотаций он выслушал после свадьбы, теперь придется тоже самое пережить при разводе. Это несправедливо! Чарльза охватило чувство острой обиды на судьбу. Пат и Дотти мгновенно воспрянут духом, стоит Джейн покинуть его дом. Зная решительность двух милых леди, можно не сомневаться, одна из них всенепременно найдет способ стать новой леди Чедуик. Счастье, что он не мусульманин, а то пришлось бы жениться на обеих. Чарльз окончательно загрустил.

Впрочем, если задуматься… Чарльз попытался успокоиться и набросить узду на мечущиеся мысли. Никаких эмоций, никаких страстей, вообще никаких глупостей, только строгая логика и расчет! Он даже отвернулся к стене, стремясь не отвлекаться на изящную фигурку Джейн, ее шелковистые локоны и азартный блеск зеленых глаз. Потом потратил еще пару минут, изгоняя из памяти видение роскошной груди, и укрощая то странное, ничем не объяснимое чувство нежности, которое поднималось в его душе при звуке ее имени. Джейн! Словно звон колокола деревенской церквушки в сияющий летний полдень.

Избавившись от всего нерационального, он позволил подняться на поверхность новой, ослепительной идее. Что, если вообще не разводиться с Джейн? Рассуждая строго логически, опираясь исключительно на соображения выгоды и целесообразности, можно категорически утверждать, что это лучшее решение всех проблем! Насколько упростится его жизнь! Никаких обвинений в фиктивности брака, никаких хлопот по разводу, никаких имущественных проблем и скандалов с миссис Чедуик! О Пат и Дотти он вообще позабудет! И если удастся уговорить Джейн, по утрам он станет пить настоящий кофе! Остается еще уникальное умение жены влипать в опасные ситуации и создавать вокруг себя безумную, совершенно экзотическую карусель событий. Ну что ж, когда-нибудь ведь это кончится, и уж он позаботится, чтобы побыстрее. И жизнь все-таки войдет в нормальную, спокойную колею. Для него, Чарльза, лорда Чедуик, и его жены Джейн.

Удовлетворенно улыбаясь, Чарльз откинулся на спинку кресла. Все-таки мужская логика – великая вещь! Жаль только, что женщины ею не пользуются. Что было бы лучше, сесть и вместе с Джейн хладнокровно, без эмоций все обсудить и, конечно, прийти к единому мнению. А потом можно пойти в… Найдем, куда потом пойти! Но нет, женщины не способны не такое, даже самые лучшие из них, даже единственная, самая лучшая из самых лучших, и та неспособна! Безмозглые, нелогичные создания, а Джейн, между прочим, хуже всех! И что, из-за ее глупостей опять возвращаться в пустой дом, к несмятой газете и кофе миссис Симпс? Чарльз представил старинный георгианский особняк без маленького зеленоглазого эльфа и содрогнулся. Ни за что! Она останется! Просто должна! Он обязательно что-нибудь придумает.

Его упорный взгляд заставил Джейн поднять голову. Она сняла очки, привычно закусила дужку и задумчиво глядя на мужа, пробормотала:

– Теперь хотя бы понятно, почему они не могли просто отцепиться от моего банка.

Чарльз вопросительно приподнял брови.

– Тут у них жуть что творится, – в ее голосе прорвалось сдерживаемое возбуждение, – прямо как в кино про твоего, Чарльз, соотечественника. Ну который то Шон Коннери, то Тимоти Далтон…

– Джеймс Бонд, дорогая.

– Он самый. Злобная мафия скупает предприятия и захватывает мировое экономическое господство!

– Прям таки мировое! – с сомнением протянула Танька.

– Ну-у, не совсем, конечно. Собственно, мир-то их не особенно интересует… А интересует их… – Джейн задумчиво поглядела на экран, – Слушайте, есть хороший человек за моей сумкой сгонять? У меня там… А, ладно, сама смотаюсь!

Она стремительно вскочила и скрылась за дверью. Через несколько минут вернулась, держа в руке круглую коробку с дисками.

– Век повальной компьютеризации, – меланхолично вздохнула Танька, – У этого… – она кивнула на Кшися, – полный чемодан спуферов. У той… Что там у тебя, Женька?

– Экспертный отчет Международного валютного фонда, – рассеяно обронила Джейн, – Перспективы инвестиций в страны бывшего СССР. С указанием конкретных предприятий, в которые стоит вкладывать деньги.

– Но такие отчеты… Это же совершенно секретно! – изумился Чарльз.

– Так что, не читать их по этому поводу? – с великолепным презрением поинтересовалась Джейн. – А карта у тебя тут есть?

– Да, на диске D, – ответил Чарльз и через мгновение на экране уже светились контуры новых государств, бывших советских республик.

– Вот глядите. Наносим предприятия, которые экспертам МВФ особенно понравились… – короткая команда и карта словно вспыхнула, испещренная многочисленными черными точками, – А теперь делаем другую сеточку – предприятия, которые скупают наши мафиозные дружки, – карта вновь вспыхнула и больше половины черных точек вдруг окрасились алым, – Ну, видали? Скупают самые перспективные. Во всех отраслях! Как раз те, в которые или большие вливания пойдут, или вообще западники перекупить собрались. Четко по мвеэфшному плану работают!

– Ну и что? – пожала плечами Танька, – Ты вон, тоже, небось, по нему работать собиралась. И другие. Мало ли у кого еще этот отчет вот так в сумке лежит?

– Много у кого, – согласилась Джейн, – Я сама его семь раз перепродала.

Чарльз тихонько застонал. Джейн кинула на него недоумевающий взгляд:

– Тут дело в масштабах. Я вот себе всего-то один заводик приглядела, а они… Они явно хотят скупить все! Тотальный контроль над самыми перспективными отраслями! Ты посмотри, посмотри! Ребята уже пол СНГ захапали и дальше продвигаются! И тот самый заводик в том числе, а это вообще уже свинство!

– М-да, – прервала ошеломленное молчание Танька, – Ничего себе!

– Как в сетку нас берут! Скоро от Москвы до Ташкента будут новые хозяева! – Джейн старалась говорить спокойно, но ее буквально трясло от смеси возбуждения и неприкрытого страха.

– А вдруг оно и к лучшему? – с некоторым сомнением спросила Танька, – Порядок наведут, мафиозные разборки закончатся…

– С ума сошла? – поинтересовалась Джейн, – Сейчас у нас мафий много, да плюс еще у каждого – свое родное государство, пока они все между собой цапаются, можно как-то работать! А если будет одна мафия везде и всюду, и все у нее под контролем? Кого хотят – угробят, кого хотят – засадят! И вообще, мафия, на которую работает Юрка Мокошкин – это же диагноз! Ты представляешь себе тот порядок, который они у нас наведут?

– Ага, – обреченно кивнула Танька, – Небось первым делом возведут Юркину Мокошь в государственную религию. Будем по воскресеньям жертвы на алтарях резать – с каждого подъезда по одной, с предприятий по две. Отбор возлагается на ЖЭКи и отделы кадров. Так, ты должна их остановить!

– Я!? Такую махину!? Смеешься!? – возопила Джейн и тут же задумчиво вперилась в экран, – А вообще-то… Вообще-то… – она заскользила мышью по графам своей таблицы, – Вообще-то комбинация у них хоть и гениальная, но с финансовой точки зрения страшно неустойчивая.

Она надолго замолчала, пока потерявшая терпение Танька не ткнула ее пальцем под ребро. Судорожно вздрогнув, Джейн не глядя отмахнулась и продолжила:

– Даже для международной мафии скупить на корню все будущие инвестиции МВФ – немного слишком! Они тут прямо финансовой эквилибристикой занимаются! Я, конечно, их банковских счетов не видела, но как специалист могу точно сказать, с такими темпами и размахами у них уже никаких капиталов не осталось, все в дело пошло – на закупки. Сейчас они все приобретения делают с оговоренным сроком оплаты. То есть, договор подписывают, а расплатиться обещают через неделю или там месяц. Потом получают откуда-нибудь бабки…

– Из борделей, например, – вставила Танька.

– Хоть оттуда, – согласилась Джейн. – И тут же должны ими расплатиться за очередную свою покупку. И тут же снова договор, останавливаться-то нельзя, а то все скупить не получится, другие умники перехватят.

– Ты, например.

– Хоть и я, – опять согласилась Джейн, – Скоординировано, конечно, великолепно! Но! Если им сейчас хоть где-то, хоть раз не доплатят, или вообще, любая финансовая накладка произойдет – все! Гениальная система пойдет к черту! Они начнут запаздывать с оплатой, за нарушение договорных сроков на них тут же штраф. Пока они разберутся – в следующих договорах уже пойдет сбой по срокам и новые штрафы, а за штрафами – санкции, арест имущества… Вся система посыплется, как костяшки домино! Расчеты на фиг, и полное разорение!

– Ну! Так чего ты ждешь?! Придумай, как недоплату устроить и им точно станет не до нас! – выкрикнула Танька.

– Легко сказать, придумай! – уныло вздохнула Джейн. От ее недавнего возбуждения не осталось и следа, – Где ты таких безумцев найдешь, чтобы злобной мафии ее законные беззаконные деньги не отдали? Всем жизнь дорога!

Печально нахохлившись, обе безнадежно уставились на экран.

– То пани позволит посмотреть? – нервно вздрогнув, как и всегда, когда Кшись прерывал привычное молчание, Джейн отодвинулась, пропуская поляка к компьютеру, и подозрительно уставилась ему в лицо. Похоже, пана Залесского занимала всего одна графа ее таблицы. Внимательно просмотрев, он с разочарованным вздохом отодвинулся. Устремленные со всех сторон внимательные взгляды заставили его пояснить свой интерес:

– Паны из мафии очень острожные, сами покупок не совершают, все через подставных лиц или на электронных аукционах, в Интернете. Миледи очень профессионально работает, ни одной детали не упускает, – похвалил было он, но его прервал хоть и придушенный, но все равно пугающий вопль.

– Электронный аукцион, электронный аукцион! – выкликала Джейн, отпихивая Кшися от компьютера и судорожно шаря мышью по своей таблице, – Ну конечно, электронный аукцион! Если получится!.. – она попыталась взять себя в руки, выпрямилась, отерла пот со лба.

– Танька, ты и впрямь гениальная программистка? – торжественно вопросила она.

– Ну да, – подтвердила та.

– Тогда ищи! – Джейн величественно простерла руку к компьютеру, – Хоть всю ночь ищи, но найди!

– Чего искать-то? – поинтересовалась Танька, с некоторой опаской поглядывая на одноклассницу.

– Заводик ищи, мастерскую, магазинчик, что угодно, лишь бы совершенно нерентабельное, копеечное, глупое и никому не нужное, и чтобы выставлено на электронный аукцион! Найди, и мы спасены!

– Найду, найду, сейчас прямо и найду, для этого не надо быть гениальной программисткой, – пробурчала Танька, присаживаясь к клавиатуре.

– Твоя гениальность потребуется позже, – заверила ее Джейн.

– Только не дыши мне в затылок. Лучше всего пойди погуляй: пока вас не было, нам так спокойно работалось. Я еще удивлялась, как у тебя терпения хватило за целые сутки ни разу нос не сунуть. Привязал тебя Чарльз, что ли?

– Милая идея, надо попробовать, – прошелестел над ее ухом едва слышный шепот Чарльза.

– Я вам попробую! – так же тихо пригрозила Джейн

– Вы? Тоже неплохо! – согласился Чарльз и тут же смылся за дверь, спасая от пылающей праведным гневом супруги.

Джейн метнула вороватый взгляд в сторону Таньки. Нет, ничего не слышала, уткнулась в свой любимый компьютер и весь мир перестал для нее существовать. Убедившись, что поиск идет полным ходом, Джейн последовала за мужем.

Она нашла Чарльза в коридоре. Лорд Чедуик задумчиво глядел в недра распахнутого чуланчика. Джейн неслышно подошла и остановилась за его спиной.

– Все равно не понимаю… – протянул Чарльз. Джейн скорчила досадливую гримаску. Услышал-таки, а ей так хотелось подкрасться незаметно и понаблюдать за ним.

– О чем вы? – разочарованно вздохнув, она встала рядом с мужем.

– О вениках. И как такое может зацвести? – проследив направление его взгляда, Джейн узрела в глубине чулана половую щетку из длинного синтетического волокна.

– Все дело в загадочной славянской душе, – небрежно ответила она.

– Да, – покорно согласился Чарльз, – Загадочную славянскую душу мне действительно не понять.

– А мне не понять загадочную английскую душу, – резко бросила Джейн.

Чарльз наконец оторвал взор от заворожившей его щетки.

– Вас что-то беспокоит, дорогая?

– Беспокоит, еще как! Кто такой Кшись? Откуда он взялся? С чего вы вдруг так ему доверились?

– Не понимаю, чем вас смущает мистер Залесский. Такой приятный человек…

– Чем смущает? Неужели вы не видите? Мы удираем от мафии и прямо в вашем поместье натыкаемся на польского супер-программиста, свободно владеющего огнестрельным оружием и приемами рукопашного боя, а сумка у него до отказа набита подслушивающими программами? Вы заметили, как легко он разобрался в моих записях? Смею вас заверить, для этого нужно иметь как минимум высшее экономическое образование! С чего сей кладезь совершенств принял наши проблемы близко к сердцу? Сразу помогать кинулся! И с боевиками дрался, и по сети шастал…

– Может, ему мисс Таня понравилась? – невинно предположил Чарльз.

– Ха! – возглас Джейн был до краев наполнен сарказмом, – Настолько, чтобы ради нее жизнью рисковать? Где вы видели в наши дни таких романтиков?

– Я, например, – невозмутимо заметил Чарльз, – Я же рискую жизнью ради вас.

– Ну, вы… Ради меня… – Джейн смутилась.

– Дорогая, у вас мания преследования, – Чарльз покровительственно улыбнулся, – сперва несчастный фокусник, потом мистер Залесский. Вам следует научиться доверию.

– Я никому не верю, – воинственно заявила Джейн.

– В том и беда.

– Почему я должна доверять какому-то Кшисю?

– Не Кшисю, а мне, ведь это я его нанял. Вам придется довериться мне: моим планам, моим действиям, моему выбору. Довериться и принять последствия, какие бы они ни были.

– С другими последствия всегда бывали ужасные, – пожаловалась Джейн.

– Знаю, – Чарльз обнял ее за плечи и притянул к себе. Она покорно положила голову ему на грудь. – Поэтому и прошу. Мы не сможем жить, постоянно в чем-то подозревая друг друга. Я вам верю. Верю, что план, который созрел в вашей очаровательной головке, совершенно гениален и решит все проблемы. Попробуйте и вы поверить мне. Вам ведь хочется, правда?

Впервые Джейн была благодарна Таньке. Появившаяся на пороге одноклассница избавила ее от необходимости отвечать.

– Тебе что больше нравится? Жмеринский завод надувных игрушек или Ханты-Мансийская чучельная мастерская? – спросила Танька, не поднимая глаз от листа бумаги.

Сразу позабыв о душевных терзаниях, Джейн задумалась.

– Ханты-Мансийск, наверное, лучше. У них и связь плохая, и народ не шибко образованный. Дай-ка я спецификацию гляну, – забрав распечатку у Таньки из рук, она направилась обратно в кабинет.

– Может посвятишь нас в свой план? – терпеливо прождав десять минут, пока Джейн изучала характеристики сибирского чучельного гиганта, Танька, наконец, не выдержала.

– Да, да, конечно, – заторопилась Джейн. Отложив в сторону очки, она заговорила лекторским тоном, наслаждаясь вниманием своей немногочисленной аудитории. – Надеюсь, все знают, что такое электронный аукцион? Для тех, кто не знает, поясняю. Подлежащее продаже предприятие отправляет свои характеристики в Интернет и назначает аукцион. Покупатели участвуют в торгах через сеть, не выходя из своих офисов. Правда, обычно они сперва посылают кого-нибудь осмотреть объект вживую, но бывают и такие рисковые, что верят спецификации «на слово». Особенно иностранцы.

– Непуганые еще, – кивнула Танька.

– Теперь самое главное, – бросив на одноклассницу недовольный взгляд, – все зависит от тебя, Татьяна. Если ты сможешь сделать, что нужно, мы спасем свои драгоценные шкурки, а заодно и всю отечественную экономику от владычества мафиозного картеля.

– Слушаю вас с превеликим вниманием, о мать-командирша, – почтительно сложив руки, поклонилась рыжая.

– Не до шуточек сейчас! Ты электронный аукцион подделать можешь?

– Как это?

– А так! Чтобы вроде прошел аукцион, на котором Ханты-Мансийская фигня пойдет за сумасшедшую сумму. Участвовать в нем должны только ключевые предприятия картеля, смотри, тут у них две российские фирмы, итальянский банк и французская компания. Кто выиграет, совершенно неважно, главное, чтобы ни один эксперт не усомнился, что аукцион действительно был. И тогда, как только ханты-мансийцы потребуют свои бабки, а наша мафия обалдеет от сюрприза и откажется платить, вся система посыплется, как карточный домик. Сперва арестуют счет неплатежеспособной компании, из-за этого они не смогут рассчитаться по настоящим долгам, пойдут штрафы, новые аресты счетов… Через пару недель от всей их империи не останется камня на камне!

– Цепная реакция, – прошептал Чарльз, – Должен признать, дорогая, вы действительно финансовый гений. Фея банков!

– На нас у мафиозей точно бабок не останется! Боевикам тоже платить надо, нынче из любви к искусству только маньяки мокрушничают! – восторженно возопила Танька и тут же задумалась, уткнувшись носом в монитор, – А что? И ничего особенного! Немножко не мой профиль, но вполне реально. Только я еще и вступительный взнос за участие в аукционе подниму, чтобы всем мафиозникам повеселее стало.

– Сделаешь? – уточнила Джейн.

– Запросто! – щелкнула пальцами Танька, – И никакая зараза ни в жисть не докажет, что подделка!

– Хорошо, тогда принимайтесь за дело, – распорядился Чарльз, поднимаясь, – А вы, Джейн, пакуйте вещи, мы все немедленно уезжаем.

– Зачем? – удивилась Джейн.

– Затем, что все-таки есть один способ доказать поддельность аукциона.

– Какой это? – агрессивно ощетинилась Танька, готовая сражаться за свою профессиональную честь.

– Выбить признание из программистки, – ответил Чарльз.