Глава 98

По дороге от отеля к церкви мы улыбаемся и вспоминаем детство.

«Я не могу дождаться свадьбы. Я так взволнована!» Сэм хлопает в ладоши, её лицо сияет от предвкушения. Мы не можем не разделить её радость.

Я наклоняюсь, беру её за руку и шепчу: «Сэм, ты так прекрасна. Тайсон ещё больше влюбится в тебя, когда увидит!» Я крепко сжимаю её руку, прежде чем отпустить.

“Ты выглядишь как ангел, тетя Сэм!” - улыбается ей Лена.

«Вы оба так красиво выглядите! Я с нетерпением жду, когда буду делать это на вашей свадьбе, Алекс!» Я замираю и прочищаю горло. Я бы хотела, чтобы все перестали говорить мне это. Этого не случится.

— Да... Этого никогда не случится, Сэм, — смеюсь я, похлопывая её по руке.

— Никогда не говори «никогда», — подмигивает она мне. Я закатываю глаза и смотрю на Лену, которая сидит с улыбкой на лице.

«Вы все такие красивые, девочки. Готовы покорить мир! Мои девочки выросли!» Эрик целует каждую из нас в щёку, и мы отвечаем ему тем же. Этот мужчина — одно из лучших, что случалось в моей жизни.

Он был рядом с нами во всём и всё равно принял нас, как родных. Мы всегда будем благодарны ему за то, что он был в нашей жизни.

— Спасибо тебе, Эрик. Ты даже не представляешь, как мы все благодарны за то, что ты есть в нашей жизни. Ты очень много для нас значишь. Ты взял нас всех пятерых к себе, хотя мог этого не делать. Любовь, которую ты каждый день проявляешь к моей маме, так вдохновляет, и именно благодаря тебе я не могу дождаться свадьбы, — Сэм задыхается, прикрывая глаза, чтобы не растёкся макияж.

Мы видим, что Эрик тоже начинает плакать, и улыбаемся ему, беря его за руки.

Когда мы подъезжаем к церкви, то видим, что подружки невесты собрались снаружи вместе с Ноем, Адамом и Иден. Мы выходим первыми, и Эрик снова помогает моей сестре.

Мы все заходим в церковь, и я беру Адама за маленькую ручку, готовя его и Ноя к тому, чтобы они несли кольца. Лена наряжает Иден в платье подружки невесты.

Двери церкви открываются, и мы все выстраиваемся в очередь, как проинструктировала Миранда.

— Все по местам! — шепчет она, и начинает играть музыка. Она посылает Иден в проход, и та проходит половину пути, прежде чем начинает махать всем.

То, что Джейн говорит ей продолжать идти, заставляя всех смеяться, снимает напряжение. Теперь Сэм возится со своим платьем.

Миранда отпускает двух подружек невесты, но не раньше, чем они посылают мне воздушный поцелуй на прощание, который я возвращаю. Они так очаровательно выглядят в своих маленьких костюмчиках. Теперь очередь подружек невесты.

“Ладно, поехали, дамы!” Объявляет Миранда. Сандра уводит нас. Сандра замужем за одним из футболистов "Джайентс", Дэном Орной. Они с Сэмом сблизились с тех пор, как она начала встречаться с Тайсоном.

— Алекс! Я чувствую, как меня тянут за руку обратно к Эрику и Сэм. На её лице написана паника, она дышит короткими, быстрыми вдохами. У неё начинается паническая атака.

— Сэм, всё в порядке. Мы выйдем, когда ты будешь готова. Просто дыши, хорошо? Следуй моим указаниям. Я делаю глубокий вдох, задерживаю дыхание, а затем медленно выдыхаю.

Она повторяет мои действия, и мы продолжаем в том же духе, пока я не замечаю, что Лена начинает идти по проходу. Паника Сэма снова нарастает.

— Что, если он увидит меня и передумает? — выпаливает она, обращаясь к Эрику и ко мне. Я беру её за руки, заставляя посмотреть на меня.

«Сэм, как только он тебя увидит, ему захочется побежать по проходу, схватить тебя в охапку и унести прочь. Ты — любовь всей его жизни. Ты могла бы пройти по проходу в мусорном мешке, и он всё равно смотрел бы только на тебя. Тайсон был по уши влюблён в тебя с первого дня, когда мы встретили его на стадионе. Я видела это в его глазах. Он до сих пор смотрит на тебя так, будто видит впервые». Он и не подумает передумать. Если он это сделает... я выбью из него всё дерьмо!

Мои слова вызывают у неё смех, и она, кажется, успокаивается. Она кивает и благодарит меня, делая ещё один глубокий вдох.

Я подхожу к дверям и мельком вижу Тайсона, стоящего у алтаря в чёрном смокинге и нервно переминающегося с ноги на ногу. Он меня ещё не видит.

Я оглядываюсь на Сэм и спрашиваю: «Ты в порядке?» Она улыбается и шепчет «да».

“Ты прекрасно выглядишь”, - говорю я ей еще раз. “Ты тоже, Сисси”. С этими словами моя очередь идти к алтарю. Я выхожу в поле зрения, делаю глубокий вдох и начинаю свою прогулку с букетом в руке.

Тайсон стоит в начале прохода, сложив руки перед собой. Воздух наполняется щелчками фотоаппаратов, фиксирующих каждое мгновение. Я улыбаюсь ему, и он отвечает мне улыбкой. Я смотрю направо и вижу его братьев, стоящих рядом с ним.

Затем Нокс, а потом мои братья. Я перевожу взгляд на Нокса. Он изучает меня в этом платье, а я изучаю его в смокинге. Его брови приподняты, губы слегка приоткрыты.

И снова этот взгляд. Тот, который я не могу разгадать. Как только я добираюсь до вершины, Тайсон помогает мне подняться, но я вижу, что ему не терпится спросить о Сэме.

— Она в порядке? Она немного нервничает? — спрашивает он, волнуясь из-за ответа.

— Она испугалась, потому что думает, что, как только ты её увидишь, ты передумаешь. Его глаза расширяются, и он качает головой.

«Она могла бы выйти замуж в мусорном мешке, и я бы всё равно женился на ней в ту же секунду. Без лишних вопросов». Он уверяет меня, как будто хочет, чтобы я побежал обратно к алтарю и передал ей его слова. Он и не подозревает, что я уже это сделал.

— Я сказал ей именно эти слова. Она молодец. Ты же знаешь, какая она. Он кивает, и я встаю, чтобы он мог вернуться на своё место.

— О, и Тайсон, она не в мусорном мешке. Она похожа на ангела.

Ответив мне улыбкой, он говорит: «Она всегда похожа на ангела. Она мой ангел». Он поворачивает голову на звук музыки, возвещающей о выходе невесты.

Он знает, что она идёт. Но он смотрит на закрытые двойные двери у входа, и когда они открываются, она появляется в поле его зрения.

— О боже мой... — шепчет Тайсон, и из его глаз текут слёзы. Он с благоговением наблюдает, как они с Эриком идут по проходу, не отрывая друг от друга глаз. Это самое восхитительное зрелище.

Когда она подходит к нему, он обнимает её, а по его лицу всё ещё текут слёзы. Когда Эрик передаёт её ему, он берёт её за руку, а я беру её букет.

Она вытирает ему щеку, и они обмениваются улыбками.

Он шепчет ей: «Ты выглядишь потрясающе красивой, детка», приподнимая её вуаль. Она отвечает: «Ты тоже потрясающе красив, детка».

Церемония длится час, и каблуки, которые я ношу, в данный момент являются самой болезненной вещью на свете. Я продолжаю оглядывать церковь, стараясь не смотреть на Нокса, который выглядит просто потрясающе в своём смокинге.

Просто идите по памяти. Просто идите по памяти.

Я продолжаю повторять это про себя снова и снова, но это так трудно. Он буквально прямо передо мной. Так трудно не смотреть на него. Вместо этого я оглядываю толпу и сразу же замечаю Уэса.

Он улыбается мне и подмигивает, заставляя меня невольно улыбнуться и слегка покраснеть. Он тоже очень хорошо выглядит. Будь прокляты друзья моего брата и их внешность. Я мысленно ругаю себя за то, что вообще думаю о них прямо сейчас.

Посмотри в другую сторону, Алекс. Я перевожу взгляд на Калеба, который тоже смотрит на меня. Его взгляд скользит по моему телу в платье, а затем он снова смотрит мне в глаза, прикусывая нижнюю губу.

О боже, помоги мне. Я прочищаю горло, и все поворачивают ко мне головы. Чёрт, что я наделал? Сэм и Тайсон смотрят на меня.

— Вы что-то имеете против того, чтобы эти двое поженились, мисс? — спрашивает меня священник. Сейчас мои глаза, наверное, размером с блюдца.

— Да, на самом деле, я просто хочу признаться Тайсону в своей вечной любви. Думаю, сейчас самое подходящее время для этого, — саркастически выпаливаю я, прикрывая рот букетом, который держу в руке.

По церкви прокатывается волна смеха. Священник поднимает бровь, глядя на меня, и я качаю головой. — Не лучшее время, да? — огрызаюсь я в ответ на его замечание.

Хотя я сам отчасти сделал это с собой. «Шучу. Нет, я не возражаю, ваша честь». Я просто продолжаю рыть себе могилу. Все продолжают смеяться надо мной, пока я нервно бормочу слова.

Я плотно сжимаю губы, чтобы больше ни слова не сорвалось с моего языка.

— Момент настал. Теперь я объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту. Тайсон даже не ждёт официального разрешения, прежде чем прижаться губами к губам моей сестры и поцеловать её с таким пылом, что это почти невыносимо.

Я отвожу взгляд, не в силах смотреть на их страстную демонстрацию. Закончив, они встают в центре сцены, сложив руки и подняв их высоко, под одобрительные возгласы толпы.

Мы все возвращаемся в отель на ресепшн, чтобы отпраздновать и повеселиться. Там есть специальные места, но я не могу вспомнить, где мне нужно сидеть. Взглянув на схему рассадки, я понимаю, что она её изменила. Снова. Отлично, с кем я теперь застряла?

Стивен Миллер и Нокс Картер.

Она серьёзно? Главный стол был недостаточно большим, чтобы вместить всех шаферов и подружек невесты, поэтому она создала для нас отдельный стол и изменила рассадку. Опять.

Почему? Я не хочу сидеть рядом с ним. Я хочу, но не хочу. Это сложно.

— Малышка! Можешь подойти сюда на секунду? Мне нужна твоя помощь, — окликает меня Нокс с умоляющим выражением на красивом лице. Я настороженно подхожу к нему.

— Мне нужно, чтобы ты убедил Адама зайти внутрь. Он закатывает истерику из-за того, что ему не разрешают есть шоколад перед ужином. Ты можешь с ним поговорить? Я киваю и следую за ним в коридор.

Адам стоит в углу, пинает ногой сидящего на корточках отца и снова и снова повторяет: «Нет, я хочу шоколад!»

— Как и все остальные Картеры. Вы не сдаётесь, пока не получите желаемое, — бормочу я, вызывая смех у Остина и Нокса.

— Чёрт возьми, конечно! Мы никогда не сдаёмся! Он настоящий Картер, — ухмыляется Нокс. Я хлопаю в ладоши, чтобы привлечь внимание Адама, и опускаюсь на корточки, чтобы взять его за руки.

— Что случилось, малыш? — спрашиваю я его. Он подходит ближе, и я чувствую, как два тела опускаются рядом со мной на корточки. Рука ложится на обнажённую кожу моей поясницы.

Я знаю, что это он. Я стряхиваю с себя это ощущение и сосредотачиваюсь на Адаме, который отвечает с надутыми губами: «Я хочу шоколад».

— Эй, Адам, милый, я тоже хочу шоколада, но что твои мама и папа говорят об ужине? — спрашиваю я его.

— Никаких конфеток до ужина, — стонет он, закрыв глаза и надув губы. Даже расстроенный, он самый милый мальчик на свете.

— Именно, так что как насчёт этого. Если ты съешь свой ужин, я куплю нам всем по шоколаду. Звучит неплохо? — спрашиваю я его, ухмыляясь и приподняв бровь.

— Можно я тоже сяду рядом с тобой? Он обвивает своими маленькими ручками мою шею. Я смотрю на Остина в поисках одобрения.

Он кивает и говорит: «Если ты не против, я бы предпочёл, чтобы он поел свой ужин, и я знаю, что он сделает это с тобой». Я беру Адама на руки и улыбаюсь ему.

— Хорошо, ты можешь поужинать со мной, малыш. Пойдём. — Я возвращаюсь в комнату с ним на руках, чувствуя, как рука Нокса всё ещё лежит на моей спине. Адам ёрзает у меня на руках, и я оглядываюсь, чтобы увидеть, как Нокс дразнит его.

Его лицо так близко к моему. Он смотрит мне в глаза и тянется ко мне, притягивая за талию. Адам зажат между нами.

“Что случилось?” Невинно спрашивает Адам.

Что случилось? Мы с Ноксом встречаемся взглядами, и я быстро перевожу взгляд на Адама, который смотрит на своего дядю.

— Ты чуть не врезалась в стену, — Нокс указывает на стену, с которой я действительно чуть не столкнулась, держа Адама на руках.

Адам начинает смеяться над Ноксом, и я улыбаюсь ему. Оглянувшись на Нокса, я вижу, что он уже смотрит на меня. Его глаза сияют ярче, чем когда-либо, а золотистый загар делает их ещё более выразительными.

— Спасибо. Я отвлеклась, — говорю я, тут же жалея о своих словах. Не нужно было ему этого говорить. Чёрт!

— Приятно знать, что я тебя отвлекаю, куколка, — дразнит он, поглаживая меня по талии. Мне нужно быстро соображать. — Я имела в виду Адама, а не тебя, — говорю я, входя в комнату.

Я чувствую, как его щека прижимается к моей голове, и он шепчет: «Лгунья». Я вижу, как Лорен бросает на меня убийственный взгляд. Я опускаю Адама на пол и веду его к столу, говоря, чтобы он сел. Я поворачиваюсь к Ноксу.

— Тебе нужно перестать это делать. Это несправедливо по отношению ко мне. У тебя есть девушка, и это неправильно — отпускать такие комментарии, Нокс…

— Ещё раз повторяю, она не моя девушка, куколка. Я могу говорить всё, что захочу. У тебя нет парня, а у меня нет девушки…

— Я не собираюсь быть твоим приятелем по перепихону, Нокс. Найди кого-нибудь другого для этого дерьма! Если она не твоя девушка, то какого хрена ты с ней? Ты чертовски меня сбиваешь с толку, ты это знаешь?!

Я стискиваю зубы, говоря тихо, чтобы слышал только он. Все остальные внутри, болтают между собой, не замечая моего недовольства.

— Я не хочу, чтобы ты был моим приятелем по перепихону, Алекс! Я никогда не посмотрю на тебя в таком свете. Я с ней, чтобы защитить тебя… — Его выражение лица меняется, как будто он не собирался говорить мне об этом.

— Чёрт, забудь, что я это сказал, пожалуйста, — говорит он, оглядываясь, чтобы проверить, не слышал ли кто-нибудь. Лорен уже направляется к нему.

— Что? Что ты имеешь в виду, говоря, что защищаешь меня? Нокс, посмотри на меня. Что ты имел в виду? — Я хватаю его за руку, чувствуя, как он напрягается от моего прикосновения.

Он молчит, наблюдая, как Лорен приближается. У меня заканчивается время.

“ Нокс, пожалуйста, скажи мне, что ты имел в виду под этим...

— Я не могу просто... забыть об этом, — говорит он, глядя на меня с глубокой печалью в глазах.

— Нокс! Милый, купи мне выпить, прежде чем мы поедим. Я сижу рядом с какими-то шлюхами, так что мне может понадобиться... — Она неторопливо идёт с ним к бару, чтобы заказать напитки.

Я подхожу к столу, мысленно пообещав себе игнорировать его до конца вечера.

Это даст мне время подумать о том, что он имел в виду, говоря о защите. Должно быть, это связано с фотографиями, о которых она постоянно упоминает. Мне нужно всё обдумать.