Глава 45

Прикусив губу, чтобы сдержать влюблённую улыбку, я растягиваюсь на разложенных полотенцах и надеваю наушники.

— Ты собираешься ему позвонить? Он был горяч! И эти татуировки, чёрт возьми! Энди восхищается им издалека. Я смотрю на него и вижу, что он смотрит на нас, и не могу сдержать улыбку. Он машет нам, и мы машем в ответ.

— Посмотрим, я пока просто отдыхаю. Его друзья хлопают его по спине, и я снова обращаю внимание на Энди, который всё ещё восхищается им.

— Энди, если ты продолжишь так на него смотреть, Кайл тут же окажется рядом! — она бросает на меня дразнящий взгляд, который я слишком хорошо знаю.

— О нет! Не делай этого с ним! Он будет так зол! — смеюсь я, предупреждая её, чтобы она не нажимала на его больные точки. Я слишком хорошо знаю, каким он становится, когда ты так делаешь.

— Что? Мне нравится ревнивый Кайл. Это чертовски сексуально.

— Только не в ущерб по-настоящему горячему парню, которому он разобьёт лицо. И позвольте мне сказать вам, что это симпатичное лицо. Так что не поступайте так с бедным Мэттом!

Я хлопаю ее по животу, возвращая ее внимание ко мне.

“Это очень красивое лицо!”

— Используйте Ноя! До сих пор он был отличной приманкой!

— А он разве нет? — парировала она, и её голос сочился сарказмом.

— Видела бы ты его лицо, когда ты вошла в гостиную после Нового года, держась за руку Ноя, а не за его руку. Это было самым ярким событием моего вечера.

“Неужели?”

— Правда? — Она замолчала, обдумывая мои слова. На её лице появилась озорная улыбка, она встала и позвала: — Ной! Иди сюда, мой красавчик!

Я усмехнулась, когда она неторопливо ушла, оставив меня одну. Я снова вставила наушники и легла на живот, подставив спину солнцу. Я собрала волосы в небрежный пучок, надела очки-авиаторы и устроилась поудобнее.

Взглянув на Мэтта, я заметила стайку девушек, порхающих вокруг него и его друзей. Они не стеснялись, бесстыдно флиртуя, а он отвечал им вежливыми кивками. Несколько раз я ловила на себе его украдкой брошенные взгляды и не могла сдержать улыбку. Такой парень, как он, считал меня привлекательной. Я закрыла глаза, позволяя плейлисту Spotify окутать меня.

Через некоторое время я почувствовала, как чья-то рука коснулась моей. Должно быть, она вернулась. Я задумалась о том, как прошла её миссия — заставить Кайла ревновать. Рука приблизилась, и в мою ладонь скользнула рука. Я удивлённо распахнула глаза.

Нокс.

Я вытащила наушники, но не отстранилась от его прикосновения. — Что ты делаешь? — спросила я, сбитая с толку его внезапной близостью.

— Я держу тебя за руку, — ответил он непринуждённо, как будто это было самым естественным делом на свете.

“Почему?”

“Потому что я этого хочу”.

“Почему?”

“Потому что я скучал по тебе”.

— Ты такой странный. — Я убрала руку, но он положил свою мне на ягодицу, и я тихо ахнула. Я не хотела привлекать к нам внимание.

— Нокс! Что ты делаешь? Убери от меня свои руки! Иди приставай к какой-нибудь другой девушке — их тут полно, — прошипела я ему. Он повернул голову и широко ухмыльнулся.

— Либо я держу тебя за руку, либо хватаю за задницу. Выбор за тобой!

— Ты не делаешь ни того, ни другого. А теперь убери от меня свои руки, Нокс!

— Ничего не могу поделать, куколка. Выбирай, или всё останется как есть. Ты можешь обгореть на солнце с моей рукой на твоей заднице, а можешь позволить мне держать тебя за руку.

— Фу, Нокс, ты такой надоедливый! Иди, побеспокой кого-нибудь другого.

— Ладно, пусть будет рука на заднице. Я не жалуюсь.

— Тьфу, ладно! Дай мне свою дурацкую руку. Мы снова переплели пальцы. Я оглянулась на него. Он лежал на спине и смотрел на меня с торжествующей улыбкой. Это начинало действовать мне на нервы. Я старалась не обращать внимания на тепло его кожи и покалывание, которое вызывало у меня его прикосновение.

— Перестань ухмыляться, ты такой надоедливый. Он проигнорировал меня и продолжил ухмыляться. Повернув голову к небу, он спросил: — Так ты собираешься рассказать мне, почему ты плакала и не перезвонила мне?

Я громко застонал и проигнорировал его. Я не собирался ни с кем это обсуждать.

Он сжал мою руку и продолжил: «Эй, ты можешь мне рассказать. Я никому ничего не скажу…»

— Ничего страшного, Нокс. У меня были месячные, и я переживала из-за учёбы, вот и всё.

— Лжёшь. Энди сказал мне, что ты закончила свою за три дня до Суперкубка. Не ври, куколка. Ты же знаешь, что я не люблю лжецов. Скажи мне.

— Как бы то ни было, рассказывать нечего. Тот факт, что ты её спросил, немного тревожит.

— Ладно, если ты не скажешь мне, я буду гадать и судить о том, насколько я прав, по твоей реакции. Я слишком хорошо тебя знаю, куколка. Я всё выясню.

— Нокс, я не прошу тебя, я говорю тебе — оставь это в покое.

“Это потому, что тебя там не было, а Энди был?”

Я молчал, не шевелясь. Чёрт, он всё поймёт.

“Это потому, что я тебе позвонила?”

Оставаться на месте оказалось труднее, чем я думал.

“Это потому, что я разговаривала с чирлидершами?”

Что? Он говорил... Я почувствовала, как слегка напряглась. Я даже не заметила, как расширились мои глаза. Чёрт, надеюсь, он не заметил.

— Ах, так я был близок! Это потому, что я ушёл в тот вечер?

Почему я сижу здесь, позволяя ему допрашивать меня?

— Становится теплее... хм, посмотрим... Это потому, что ты видел меня с Лорен?

Я снова напряглась, и он, должно быть, почувствовал это, потому что резко вскинул голову и недоверчиво посмотрел на меня.

— Вот оно что, да? Ты видела меня с Лорен! Ты ревнуешь! — Его ухмылка становилась шире с каждым словом. Он попал в точку, но я не собиралась ему об этом говорить.

Я не завидовал как таковой. Просто мне было неприятно наблюдать за развитием этой сцены.

“Нет, с чего бы мне ревновать?”

— Ты ревнуешь, куколка! Полагаю, ты видела, как она меня целовала? Я помню, как ты что-то говорила о том, что я с девушкой, а потом упомянула Лорен, когда я тебе позвонил.

— Я ничего не видел. Не льсти себе, Картер. Я не ревную и никогда не буду ревновать. Я не ревную. Мне всё равно, даже если вы двое поцелуетесь…

— Поправка: она поцеловала меня на камеру. Я сразу же это прекратил. Но позвольте мне угадать: вы выключили телевизор?

— Чёрт возьми, я выключил телевизор. Я не собираюсь смотреть, как ты играешь в теннис с Мисс США.

“ Значит, ты видел, как она поцеловала меня. Я так и знал.

— Да, хорошо, я видел, как вы целовались. Но это не причина…

— Так и есть. Я знаю, когда ты лжёшь, куколка. Ты не можешь мне лгать. Просто признай, что ты ревновала. Ты хотела, чтобы мои губы были на твоих. Его заявление застало меня врасплох, и я слегка приподнялась, нависая над ним, но не настолько близко, чтобы коснуться.

“До свидания, Нокс”.

“ Я никуда не уйду, пока ты не признаешь это.

— Что ж, тогда, думаю, ты будешь сидеть здесь до конца своих дней. Я попыталась вырвать руку, но он крепче сжал её и наклонился так, что его губы слегка коснулись моего уха.

— Признайся, что ты ревновала, куколка. Я бы тебя не винил, — он поцеловал меня в ухо и шлёпнул по заднице. — Чёрт, я люблю твою попку. — Он лёг обратно и стал ждать, когда я это скажу.

Я была упрямой, и он знал, что я не собиралась этого признавать. Ни за что. Потом я вспомнила, что Энди сказал во время нашего девичника.

Должно быть, тогда он завидовал Калебу. Я ухмыльнулась про себя и наклонилась к его уху, отчего он слегка напрягся.

— Если ты ещё раз так ко мне прикоснёшься, мне придётся отвезти тебя в больницу, чтобы вытащить свою ногу из твоей задницы... Я признаю это, когда ты признаешь, что завидовал Калебу на Новый год.

Я закрепила свои слова поцелуем в нижнюю часть его уха, и он застонал. Энди хорошо меня научил. Я могу дразнить, когда хочу. Я использую свои способности, чтобы выяснить, не ревнует ли он к Калебу.

— Я не завидовал этому придурку. С чего бы мне завидовать? Я просто улыбнулся ему и откинулся на покрытое песком полотенце. Мы продолжали смотреть друг на друга, провоцируя друг друга, чтобы посмотреть, кто сдастся первым.

Я сняла его очки, когда он снял мои. От его пристального взгляда мне стало жарко. Я почувствовала, как между ног у меня становится горячо, и слегка сдвинула их, чтобы это не было заметно.

Другой рукой я играла с песком над своей головой. Я почувствовала, как он наклонился ко мне, наши губы были в миллиметрах друг от друга. От его горячего дыхания на моих губах по всему моему телу пробежала дрожь.

“ Я не ревную, куколка.

Я ухмыльнулась, глядя на него, и мои губы коснулись его губ. Я увидела, как он стиснул зубы. «Хорошо, я бы не хотела, чтобы ты расстроился, если бы я ушла с тем парнем». Он закрыл глаза и хмыкнул.

— Перестань пытаться вывести меня из себя, куколка. Это ни к чему не приведёт. Он недостаточно хорош для тебя.

— Кто-то ревнует? — поддразнила я его и отошла, хотя больше всего на свете мне хотелось прижаться губами к его губам и притянуть его к себе. Но я не могла по многим причинам.

Но он тебе не нравится, Алекс.

— Как я уже сказал, я не ревную. Он снова повернулся лицом к небу, сжав мою руку. Я видела, что его челюсть напряжена. Затем я заметила, что он смотрит на Мэтта, парня, который дал мне свой номер.

Он пристально посмотрел на него. Не ревнуй, придурок. Ты ему не нравишься, Алекс, он просто снова тебя защищает. Сегодня более логичная часть моего мозга была немного активнее.

Я снова закрыла глаза и почувствовала, как он пошевелился, полежав немного. Всякий раз, когда я открывала глаза, чтобы посмотреть на него, его лицо было от меня отвернуто.

Я снова почувствовала его дыхание и уже собиралась открыть глаза, когда ощутила его губы на своих. Это был лёгкий поцелуй, но я замерла. Он только что поцеловал меня на пляже, на виду у всех. Я отстранилась от него.

— Ты с ума сошёл? А если бы здесь были журналисты? — тихо прошипела я.

На его лице появилась озорная улыбка, словно он что-то замышлял. — Мне всё равно. Пусть смотрят.

— Нокс, ты совсем с ума сошёл! Я возвращаюсь в воду.

“Я иду с тобой”.

“Нет, это не так!”

“Да, это так”.

“ Нокс...

“ Я могу делать все, что захочу, куколка!

Я отошла от него, стряхивая песок с ног, и зашла в воду по колено.

— Ты Нокс Картер? — К нему подошла симпатичная брюнетка и погладила его по плечу. Я ухмыльнулся, глядя на него, и продолжил играть ногами в воде.

Я заметил Адама и поднял его. На нём всё ещё была моя шляпа, хотя она и промокла насквозь. Он кивнул брюнетке, и она сунула ему в лицо ручку.

— Вы можете подписать мой купальник? У меня есть тот, на котором сзади написано ваше имя.

— Конечно. Он взял ручку и посмотрел на неё, не понимая, где именно он должен расписаться на её бикини. Это меня рассмешило, и я повернулась к Адаму, который играл с моей шляпой. — Э-э, где именно…

— Моя задница, напротив твоего имени, если ты не против. — Она соблазнительно прикусила кончик пальца. Она покрутилась и выпятила попу, а он присел на корточки, чтобы оказаться как можно ближе.

“Мне нравится смотреть на тебя под этим углом”, - соблазняла она.

Адаму не нужно было это видеть. Мне не нужно было это видеть.

— Ладно, дети, давайте поиграем здесь. Я отвела их в другую часть бассейна, подальше от распутной поклонницы. Я поиграла с Адамом, который сидел у меня на бедре, и поцеловала его в щёку.

Я начала заходить дальше в воду, пока она не дошла мне до талии. Я играла с ним, держа на руках и крепче прижимая к себе.

“Алекс?” Спросил Адам.

“Да, детка?”

— Ты могла бы стать моей первой девушкой, которую я поцелую? Его вопрос вызвал у меня приступ смеха. Я посмотрела в его очаровательные оленьи глаза.

— Ты настоящий красавчик, не так ли? Ты хочешь, чтобы я была твоей первой девушкой, которую ты поцелуешь? Пока он кивал, я наклонилась и чмокнула его в маленькие губы. Он схватил меня за щёки.

— Вот так, милая. Я официально твой первый поцелуй!

«Ура! Я впервые поцеловал! Я впервые поцеловал!» — повторял он, и его голос звенел от радости.

— Я оставляю тебя одну на две минуты, а ты уже целуешь моего племянника? — поддразнил Нокс, а Адам хихикнул, размахивая моей шляпой в воздухе.

— Я впервые поцеловал Алекс! Мне нравится тебя целовать! Можно я поцелую тебя ещё раз? — спросил Адам, и его глаза заблестели от волнения.

— Эй, притормози, малыш. Кажется, ты сегодня перегрелся на солнце. Мама зовёт тебя, приятель.

Я осторожно опустил Адама в воду. Он доплыл до мелководья с надувными нарукавниками и подбежал к маме, которая завернула его в полотенце и рассмеялась.

Я не могла не улыбнуться ему. Я хотела, чтобы мой ребёнок был таким же, как он.

“Он так влюблен в тебя”, - заметил Нокс.

— Я так влюблена в него. Он такой замечательный ребёнок. Если бы он только был постарше, — ответила я, не отрывая взгляда от Адама.

— Поверь мне, это значит, что ты очень сильно меня любишь. Знаешь, некоторые говорят, что он — моя младшая версия.

— Даже близко нет! Кто это сказал? То, что ты говоришь себе в зеркале, не считается. Ты знал, что он использует тебя, чтобы добраться до меня?

“ Что? Кто тебе это сказал?

— Мила. Она говорит, что он использует тебя, чтобы приходить ко мне, потому что ты всегда рядом.

— Мой герой! Я его не виню. Если бы ты так со мной обращался, я бы тоже хотела видеться с тобой постоянно. Может, тебе стоит над этим поработать.

— Может, я специально делаю всё наоборот, чтобы держать тебя на расстоянии. Ты когда-нибудь думал об этом?

— Ха-ха! Кто бы захотел уйти от этого? — Он указал на своё тело, в основном на пресс. Я подняла руку, и он схватил меня за запястье, потянув его за спину, отчего я слегка пошатнулась.

Другой рукой он обхватил меня за талию, чтобы поддержать. Я начала сопротивляться, и он схватил меня за другую руку и завел ее за спину. Мы рассмеялись, а я продолжала вырываться из его крепких объятий.

“ Отпусти меня, ” мне удалось выдавить из себя смешок.

— Вы двое! Я не так представлял себе, как ты её связываешь, Нокс! Но позже мы пойдём к Сонни перекусить, вы с нами? — поддразнил Энди. Я почувствовала, как краснею. Мы оба кивнули, и Нокс ослабил хватку, освободив мои руки.

Я поднесла их к его груди и толкнула изо всех сил. Он почти не сдвинулся с места.

— Перестань флиртовать со мной из жалости. Сделай это с кем-нибудь другим, — сказала я, начиная выбираться из воды. Он обхватил меня за талию и потянул вверх, окуная под воду.

Я вынырнула на поверхность и тут же набросилась на него в отместку. Я обхватила его бёдра ногами, но он снова схватил меня за руки, пока я держалась на плаву.

— Это вовсе не жалостливый флирт, куколка. А что, если я не хочу флиртовать ни с кем другим? Кстати, отличная выдержка! — Он был впечатлён.

— Отвали, Нокс, — я попыталась слезть с него, но он обхватил меня под ягодицы, чтобы удержать, и я не смогла разжать ноги.

— Эй, я злюсь на тебя! Ты не можешь злиться на меня!

“Почему ты злишься на меня?”

— Потому что ты не пришёл на мой матч за Суперкубок! Вот почему!

«Эй! Я отправил тебе ободряющее сообщение и фотографию! Теперь можешь меня отпустить. Ты позвонил мне, и я тебя забрал, считай, что тебе повезло!»

— Твоя фотография воодушевляла больше, чем что-либо другое. Она у меня до сих пор. И теперь мне нравится наше положение, — он ухмыльнулся.

— Фу! Я не хочу знать, Нокс! Господи, ты странный.

“Ты это уже говорил”.

“Ну, я это имел в виду. Отпусти меня сейчас же”.

“Прекрасно, но мы закончим с этим позже!”

“ Что? Что мы закончим позже?

Он прошёл передо мной и подмигнул, оставив меня стоять в воде. Солнце начинало садиться у меня за спиной, а я стояла и смотрела на его напряжённые мышцы спины.

Эти напряжённые мышцы спины. Наверное, он делал это для здешних девушек. Оглядевшись, я увидел, что вокруг воды столпилось множество девушек, но они не заходили в воду. Наверное, потому что это испортило бы их макияж.

Как только он ушёл, они окружили его, прося дать автографы и сделать с ними селфи. Он получил много поцелуев в щёку.

Я погрузился в воду поглубже, присев так, чтобы уровень воды был прямо под моими глазами. Я смотрел на суматоху, которую он устроил.

Он обернулся и увидел, что я всё ещё в воде, и ухмыльнулся. Вернувшись в воду, он окунулся и поднял меня на руки, как невесту.

Я бросила на него взгляд, который говорил: «Поставь меня на землю, или тебе придётся за это заплатить», но его это не смутило. Он пронёс меня сквозь толпу отчаявшихся женщин, и мои щёки начали гореть от смущения.

Я посмотрела на него, умоляя опустить меня на землю. «Пожалуйста, Нокс, опусти меня», — прошептала я. Он замер, увидев моё лицо.

«Я делаю это ради твоей безопасности, куколка. Пожалуйста, не расстраивайся». Я закрыла глаза и закрыла лицо руками. Это было так неловко. Он вывел меня на террасу и снова взял за руку.

Я убрала руку и пошла вперёд: «Перестань так делать, ты меня чертовски смущаешь». В моих словах не было резкости, скорее искреннее недоумение.

Почему он это делает? — спрашивала я себя. Держит меня за руку, флиртует со мной, даже несёт меня на руках. Он флиртует со мной, не так ли? Я пробежала мимо бассейна и гидромассажной ванны, направляясь прямиком в душ, чтобы смыть с себя всё.

Я просто не мог этого понять. Я просто не мог понять его.