Глава 44

Когда я устроился в кресле самолёта, летевшего в Саванну, Энди положила голову мне на плечо и захрапела прямо мне в ухо.

Её рука, тяжёлая и тёплая, лежала на моём бедре, время от времени она шевелилась во сне, поглаживая мою ногу и бормоча имя моего брата.

Я бросала взгляд на мужчину, сидевшего рядом с нами, безмолвно умоляя его о помощи. В ответ он всегда тихо посмеивался, и его плечи тряслись от сдерживаемого смеха.

Рука Энди иногда опасно приближалась к моему интимному месту, оставляя меня в недоумении и лёгкой обиде. С чего бы ей принимать меня за Кайла?

Я осторожно убирал её руку обратно на колени, но она всегда возвращалась обратно ко мне. В конце концов, мы были втиснуты в эконом-класс.

Я не сообщила братьям о дате нашего приезда. Я не хотела, чтобы они, как обычно, пересадили меня в первый класс, и хотела их удивить.

Энди был не против сюрприза, но мы посвятили Эрика в тайну, чтобы он мог встретить нас в аэропорту.

Говоря о первом классе, Уэс вернулся в Нью-Йорк, чтобы навестить бабушку с дедушкой, прежде чем отправиться в Саванну. Была середина июня, и со времени фиаско на Суперкубке многое изменилось.

После всей этой истории с Ноксом я не разговаривала с ним до трёх недель назад, когда подтвердила, что всё равно приеду в Саванну на лето.

Я игнорировала его звонки и сообщения, но отказывалась объяснять кому-либо, почему я расстроена. По правде говоря, я даже не знала, почему так злюсь на него и Лорен. Он не принадлежал мне, он не был моим парнем.

Я не испытывала к нему чувств, и он не испытывал чувств ко мне. Энди пытался вытянуть из меня признание, как и моя мама с Сэмом, но я держала рот на замке. Мне было слишком стыдно кому-то об этом рассказывать, поэтому я сделала то, что сделал бы любой нормальный человек, — я замнула это дело.

Мы с Беном сблизились как никогда. Мы почти каждый день проводили время то у него, то у меня, и всегда ели.

Энди была очарована им с первого взгляда. «Чёрт, он великолепен! Ты уверена, что не пойдёшь на это? Я имею в виду, чёрт возьми, девочка! Он чертовски сексуален! Если ты понимаешь, о чём я».

Бедный Бен, но он втайне наслаждался вниманием дам. Мы лучше узнали друг друга, но наши отношения были чисто платоническими. Мы не воспринимали друг друга в таком ключе.

Уэс поначалу недолюбливал Бена, но проникся к нему симпатией после того, как они провели некоторое время вместе на пляже. Энди с самого начала его обожала. «У него прекрасное чувство юмора!» — восторгалась она. Мне нравилось находиться рядом с ним.

Я была так счастлива с ним и благодарна за то, что мы встретились в тот день на пляже. Мы каждый день переписывались и созванивались, и между нами никогда не было неловкости — если только один из нас не создавал её намеренно.

Он упомянул, что приедет к нам в Саванну на лето, потому что никогда там не был. Я была рада, что он познакомится с моей семьёй. Я знала, что он им понравится, особенно девочкам.

С началом лета и окончанием экзаменов в колледже я с нетерпением ждала возможности почувствовать горячий белый песок под ногами, тёплую воду в джакузи и волны, омывающие меня в море.

Я также сказала Уэсу, что нам нужно перестать целоваться, пока я не разберусь в своих чувствах. Он был не в восторге от этого, но в конце концов согласился. Последние несколько месяцев в моей голове царил хаос, и мне нужно было побыть одной.

Я тоже избегала Дрю, уклонялась от его звонков, встреч и сообщений. Я ещё не была готова встретиться с ним лицом к лицу и дать ему прямой ответ. Я была в смятении, и единственными людьми, которым я доверяла, были Бен и Энди.

Иногда я звонила Ханне, но было трудно постоянно держать её в курсе, когда она была так далеко.

Мы приземлились в два часа пополудни в солнечный день. До дома было около часа езды. Эрик поприветствовал нас, забросил наши сумки в багажник и открыл двери, чтобы мы могли сесть.

Он всегда был таким джентльменом. Я бы хотела найти такого парня, как он. Он всегда был добр ко мне, когда я росла. Поначалу я его недолюбливала, но со временем прониклась к нему симпатией.

Он понимал, почему я была так холодна с ним. Я боялась, что он станет таким же, как мой отец. Но со временем я поняла, что он совсем не похож на него.

— Итак, все проснулись и сейчас на пляже. У вас, девочки, с собой купальники?

Мы кивнули в унисон, и я порылась в сумке в поисках увлажняющего крема с оттенком. В самолётах моя кожа всегда пересыхает, и мне нужен был солнцезащитный крем.

— Как у вас, дамы, прошёл колледж? Вы в порядке? — спросил он, оглядываясь через плечо, чтобы проверить, нет ли встречных машин.

— Да, всё нормально. Скучно, но нормально. Я так рада, что это закончилось и теперь лето! Дайте мне алкоголь, вечеринки, горячих парней и еду, и я буду в порядке!

Энди и мой брат глупо поссорились перед нашим отъездом, и она всё ещё была расстроена из-за этого. Её упоминание «горячих парней» было явным признаком раздражения.

Она сидела в солнцезащитных очках, скрестив руки на груди, с непроницаемым выражением лица. Но я знал, что по дороге сюда она пролила несколько слёз.

— Что ж, Саванна — это место для вас, дамы! Мы болтали и рассказывали Эрику обо всём по дороге домой. Потом Энди ответила на звонок и погрузилась в свой маленький мир.

Я думаю, это были ее родители, но я не был уверен.

— Ну что, малыш, как ты? Почему ты не приехал в Техас?

— На самом деле у меня всё хорошо. У меня появился новый друг по имени Бен. Мы встретились на пляже и вместе катались на волнах. Я старался не привлекать к себе внимания, — сказал я, небрежно пожав плечами. Для меня это не было чем-то особенным.

— Ты пригласила его в гости? Я бы с удовольствием с ним познакомилась. Должно быть, он хороший парень, раз ты так быстро к нему прониклась. Но, милая, что случилось той ночью?

— Я его пригласила. Он сказал, что приедет летом, так что ты с ним познакомишься. Он тебе понравится, как и всем остальным дамам! Что касается той ночи, то ничего не случилось.

— О, он один из этих обольстителей! Тогда мне придётся присматривать за Энни. Но почему ты плакала, милая? Я знаю, когда ты лжёшь, так что не пытайся разыгрывать передо мной эту карту «ничего не случилось». Это не работает. Никогда не работало и никогда не будет работать, — поддразнил он, тыча меня в руку.

— Да, он такой! Но он весёлый парень. Послушай, это правда ничего не значит. Я не хочу об этом говорить, это не так уж важно, — взмолилась я, отвернувшись к окну.

Я опустила стекло и позволила своей руке потанцевать в горячем воздухе, чувствуя, как тепло скользит между моими пальцами. Прогретая солнцем земля напомнила мне о пляже. Боже, как же я скучала по этому месту.

— Хорошо, милая. Если захочешь поговорить, ты знаешь, что я рядом. Я поблагодарила его, и на этом мы закончили. Я достала свою новую камеру Canon и начала снимать то, что меня радовало.

Бен учил меня пользоваться им. Однажды летом он записался на курсы фотографии и теперь давал мне уроки, как пользоваться моей собственной камерой и как редактировать фотографии. Он даже предложил отвести меня в фотолабораторию, чтобы правильно проявить снимки.

Наконец мы добрались до дома, и Эрик взял наши сумки, сказав, что мы можем идти на пляж. Моя доска была в сарае на заднем дворе. Энди сломала свою доску за неделю до приезда сюда, поэтому она планировала купить здесь новую. А пока я одолжила ей свою. Мы разделись до купальников, и я увидела вдалеке свою семью.

Мы не сказали им, что приедем сегодня, так что это был сюрприз. На мне был оранжевый топ-бикини с перекрещивающимися лямками и черные плавки, а на голове — черная шапочка SnapBack, чтобы волосы не мешали во время серфинга. Энди был в розовом топе и черных плавках. Мы выглядели как близнецы.

— Ты готова? — Она лучезарно улыбнулась мне. Я кивнула в ответ.

— Кстати, ты чертовски сексуальна в этом бикини! Кажется, ты меня заводишь, детка!

Я расхохотался, глядя на неё, и мы пошли к моей семье, которая стояла вдалеке.

Подойдя ближе, я увидел, что все мальчики увлечены игрой в пляжный футбол, а девочки стоят вокруг и глазеют на них. В частности, на одного человека.

— Алекс! — Энди! Мы услышали два маленьких крика впереди нас, и все повернулись в нашу сторону.

Мы поставили свои доски и взяли на руки Адама и Ноя, быстро поцеловав и обняв их, прежде чем мама и Делайла подбежали к нам и крепко обняли, едва не задушив.

Мы посмеялись, поболтали и немного пооткровенничали, но парни так и не заметили нас. Они были слишком сосредоточены на игре. Я слышала, как кричали девушки, наблюдавшие за ними со стороны. Я не могла не закатить глаза от их визга.

Всё, чего я хотел, — это попасть в океан. Поэтому мы взяли свои доски и пробежали мимо парней, которые заметили нас и начали свистеть, пытаясь привлечь наше внимание.

— Эй! Когда вы, ребята, приехали? — спросил Кайл, подбегая к Энди, поднимая её на руки и целуя.

— Только что, но я всё ещё злюсь на тебя! — Энди говорил приглушённым голосом.

Я закатил глаза и снова сосредоточился на океане. Я снял шляпу и надел её на маленькую головку Адама: «Вот, подержи её за меня, хорошо?»

Он положил обе руки на голову, чтобы удержать её на месте, и кивнул, показав зубы.

— Чёрт, Алекс! Ты становишься всё горячее с каждым разом, когда я тебя вижу! Тайлер подошёл ко мне, а за ним и остальные парни.

— Я пойду заниматься сёрфингом. Увидимся позже, — сказала я, убегая от них в противоположном направлении. Я встретилась взглядом с Ноксом и продолжила бежать. Я чувствовала на себе множество взглядов, когда приближалась к воде.

Группа парней слева от меня начала свистеть, пытаясь привлечь моё внимание. Если бы они продолжили, я бы надрала им задницы. Я побежала по воде, чувствуя, как она поднимается по моему телу, прежде чем я полностью погрузилась в океан.

Нырнув под набегающую волну, я вынырнул, откинул волосы с плеч и поплыл дальше, чтобы поймать волну.

Отойдя достаточно далеко, я сел на доску и посмотрел на солнце в небе. «Я скучаю по тебе, пап», — прошептал я себе, поглаживая воду раскрытыми ладонями.

Я услышал, как Кайл кричит вдалеке: «Слишком большая!» Я оглянулся и увидел, что ко мне приближается большая волна. Это было идеально.

— Ты справишься, девочка! Лови! Энди, всё ещё обнимавшая Кайла, взмахнула рукой в знак поддержки. Она была права, этот мяч был моим. Я отчаянно начала грести, чтобы идеально его поймать.

Время поджимало, мне нужно было встать. Сейчас или никогда. Я как можно быстрее поднялся с доски и начал скользить по волне, которая вот-вот должна была разбиться.

Присев ещё ниже на доску, я полностью осознавала, что моя задница выставлена на всеобщее обозрение, но это меня не останавливало. Я вдыхала запах солёной воды, покачивалась на доске вверх-вниз и поворачивала её на волне.

Пока я скольжу по гребню волны, моя рука скользит по поверхности, разрывая натяжение воды. Я обожаю такие волны. Они начинают уменьшаться, опускаясь, пока я готовлюсь выйти на другой стороне.

— Давай, девочка! Ты в ударе! — Радостный возглас Энди разносится над водой, пока волны продолжают уменьшаться вдвое. Я погружаюсь в море, затем встаю и беру свою доску.

Я возвращаюсь на песок, где моя мама, схватившись за грудь, бросает на меня убийственные взгляды.

— Алекс! Ты чуть не довёл меня до сердечного приступа! Боже мой! Я улыбаюсь ей и обнимаю, извиняясь. Я забываю, что она не привыкла к моим выходкам во время сёрфинга.

— Это было невероятно! Ты потрясающий, я и не подозревал, что ты так хорош. Чёрт! Ты можешь меня научить? Я быстро учусь, — предлагает Тайлер, многозначительно приподняв брови.

Тайлер красив, но он не в моём вкусе. Его светло-каштановые волосы с проседью, а карие глаза всегда сверкают. Он пользуется успехом у женщин благодаря своему беззаботному обаянию. Как и сейчас.

Я поворачиваю голову вправо на звук визга и вижу стоящего там Нокса. Он скрестил руки на груди и широко расставил ноги. На нём тёмно-синие плавки, низко сидящие на бёдрах, и солнцезащитные очки.

Я не могу сказать, смотрит он на меня или нет.

— Конечно, я научу тебя, Тайлер. Но держи свои руки при себе, — предупреждаю я, и на губах Нокса появляется улыбка, означающая, что он действительно наблюдает.

Я перевожу взгляд на Тайлера, который стоит и ухмыляется как дурак. «Я могу научить тебя, когда буду учить Адама», — ухмыляюсь я и иду к полотенцам, чтобы нанести немного лосьона.

Энди помогает мне со спиной, и я не могу не взглянуть на Нокса, который всё ещё смотрит в мою сторону. Мне всё равно. Я ставлю доску на песок и отвязываюсь от неё.

— Эй! Это ты поймал ту волну? — я поднимаю взгляд и вижу светловолосого парня, возвышающегося надо мной. Я плохо его вижу, поэтому прикрываю глаза от солнца руками.

Присмотревшись получше, я вижу, что он довольно привлекателен. Он загорелый, и у него вид плохого парня-серфера, с накачанным телом, рельефным прессом и глубокой V-образной линией.

Его глубокий, хрипловатый голос мгновенно привлекает мое внимание.

“Э-э, да, это был я”.

«Чёрт! Это была большая волна. Ты хорошо смотрелся там! Погоди, ты Алекс Томпсон? Чёрт возьми! Привет! Можно я с тобой сфотографируюсь?»

— Э-э, со мной? Правда? — Он кивает, доставая телефон и открывая камеру.

“Почему?”

— Потому что ты знаменит! И чертовски сексуален! А вживую ты ещё сексуальнее! Ты… хм… не женат? Он по-мальчишески улыбается мне.

— Эм, хорошо? Э-э, да, хорошо, — я провожу рукой по волосам, откидывая их набок, и неловко встречаюсь с ним взглядом. Это что-то новое. И это странно. Я не знаменитость. Или знаменитость?

Он протягивает свой телефон Энди и кладёт руку мне на поясницу. Я обнимаю его за талию.

Я оглядываюсь и вижу, что мама улыбается нам, а потом снова смотрю на парней, которые стоят, скрестив руки на груди. Они выглядят разозлёнными.

Энди делает снимок и протягивает мне листок бумаги, забирая свой телефон и слегка целуя меня в щёку.

— Нам нужно как-нибудь потусоваться и заняться сёрфингом! Напиши мне или позвони, или как-нибудь ещё. Он начинает отходить назад, затем разворачивается, чтобы вернуться, откуда пришёл, но останавливается.

Он поворачивается ко мне лицом, слегка краснея — или, может быть, это из-за солнца? Я замечаю сексуальную татуировку на его спине, спускающуюся на руку. Чёрт, я обожаю рукава.

— Я забыл, что на самом деле пришёл спросить, нет ли у вас воска для досок. Я немного отвлекся, — нервно смеётся он, потирая затылок. Этот парень на самом деле милый.

Я начинаю смеяться, и Энди хихикает, качая головой. Я бросаю ему кусочек отломанного воска.

— Вот, держи, у меня их много! Увидимся. О, кстати, красивая татуировка, — я указываю на его руку и улыбаюсь, а он копирует мои действия и подмигивает в ответ.

Его зубы идеально ровные и сияют белизной. — Увидимся, Алекс!

— Пока... — я смотрю в листок, чтобы прочитать его имя, Мэтт.

— Пока, Мэтт, — я ещё раз улыбаюсь, прежде чем он уходит, время от времени оглядываясь.