Глава 39

— Алекс... где ты, милый? Ты снова играешь со мной в прятки? Ну-ну. — Моё сердце бешено колотилось, и я была в панике.

Я дышала короткими, быстрыми вдохами. Если бы я не смогла взять себя в руки, то могла бы умереть. Я закрыла глаза и стала делать маленькие, тихие вдохи, чтобы он меня не услышал. Как он проник внутрь?

Насколько я знала, моя мама в последнюю минуту закупала угощения для выпускного Кайла у нас дома. Я решила не идти. Боже, теперь я сожалела об этом решении.

Ладно, Алекс, просто успокойся и не шуми. Ты можешь выбежать за дверь и продолжать бежать. Ты быстрее, ты быстрее! Я чувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы, пока пыталась придумать план, как остаться в живых.

Я пряталась в шкафу в коридоре и едва могла разглядеть, как он идёт по коридору. Его шаги были медленными и размеренными, чёрные кожаные туфли скрипели по деревянному полу.

Я зажала рот рукой, чтобы заглушить дыхание, а сердце бешено колотилось в груди. Чёрт, у него в руке был нож! Свет от лампы отражался от лезвия.

Я видела его сквозь узкую щель в двери, но быстро попятилась. Если я могла его видеть, то он точно мог видеть меня. Я чувствовала, как адреналин бурлит в моих венах, обжигая желудок.

Я был в режиме выживания. Я так сильно дрожал, что мои руки практически вибрировали. Как мне было из этого выбраться?

— Алекс, неблагодарная маленькая сучка. Выходи сюда и посмотри мне в глаза, как я тебя учил. Не будь трусихой! Его голос эхом отражался от стен, заставляя меня дрожать.

Он никогда не относился ко мне как к дочери. Он всегда предпочитал Сэма, потому что я всегда ему перечила. У него тоже была фотографическая память, но со временем она постепенно ухудшалась.

Он обвинял меня в том, что я «украла» его, и всегда ненавидел меня за это. Когда я была младше, он почти каждый вечер избивал меня вместе с моей мамой. Слава богу, что Эрик был рядом.

Ладно, думай, Алекс, думай! Я услышала, как он прошёл мимо шкафа, и подождала, пока он отойдёт на несколько шагов, прежде чем осмелилась пошевелиться.

Я приоткрыла дверь ровно настолько, чтобы выскользнуть наружу, и побежала в свою комнату так быстро и тихо, как только могла. Я закрыла за собой дверь, но не до конца, чтобы не привлекать его внимание.

Я оглядел комнату в поисках оружия, но ничего не нашел.

— Чёрт! — прошептала я про себя. Его шаги затихли, и дверь распахнулась, открывая его. Он стоял там, сжимая большой разделочный нож так крепко, что костяшки пальцев побелели.

Он бросился на меня, и я запрыгнула на кровать, перепрыгнула через неё и выбежала из комнаты, едва увернувшись от его удара. Я помчалась по коридору, услышав его рёв.

— Ты, грёбаная сука, вернись сюда, ПРЯМО СЕЙЧАС! — прогремел его голос.

— Держись от меня подальше, чёрт возьми! Внезапно я снова оказалась в своей постели, тяжело дыша. Я откинула одеяло и распахнула дверь. Прежде чем выбежать на улицу, я огляделась по сторонам.

Перепрыгивая через две ступеньки, я промчалась мимо гостиной, снова и снова крича: «Держись от меня подальше!!» Я ворвалась в кухню, поскользнулась и упала на колени.

Я быстро пришла в себя и встала как раз в тот момент, когда Кайл, Энди, Нокс, Уэс, Бретт и Тайлер ворвались на кухню. Я схватила нож со стойки и крепко сжала его.

Делайла, Эйс, моя мама и Эрик сидели за обеденным столом и в замешательстве смотрели на меня. — Алекс?

“ГДЕ ОН?!” - крикнул Я.

“Кто?”

— ГДЕ ОН, МАМА?! — я подошла к двери, через которую только что вошла, и распахнула её ногой, войдя в прихожую с ножом в руке.

— Алекс! О ком ты говоришь? — спросил Кайл у меня за спиной.

— Алекс, вернись сюда! — услышал я его. Он был в моём доме.

— Где ты, ублюдок?! Я тебя не боюсь, сукин сын! — закричала я во всё горло.

Моё дыхание было прерывистым и учащённым. Я стоял в фойе со своей семьёй и ждал, когда он спустится, чтобы мы могли встретиться лицом к лицу. Это была бы честная схватка. Но, по правде говоря, я его ужасно боялся.

— Малышка, о ком ты говоришь? — я снова перевела взгляд на Нокса, который медленно приближался ко мне с протянутой рукой. Лучше бы он не пытался меня обезоружить.

Я переводила взгляд с него на лестницу. Я сильно вспотела и чувствовала, как нож выскальзывает из моей руки. Я расхаживала взад-вперёд по фойе, и в ушах у меня эхом отдавались мамины рыдания.

Я посмотрела на неё, и слёзы, которые, как я не заметила, начали катиться по моему лицу, снова начали неудержимо литься. Я потёрла затылок.

— Он здесь. Он здесь, чтобы прикончить меня, — всхлипнула я. Почему они были так спокойны? Он был в доме! Разве они не видели, что он здесь?

— Алекс, милый... его н-нет... его здесь нет, малыш!

— Да, он здесь, мама! Он наверху! Ты что, не понимаешь? Он пытается меня убить! Я... Я не могу... ты что, не слышала его?

Я плакала всё сильнее и сильнее, а все смотрели на меня с бледными и потрясёнными лицами. Почему они мне не верили? Я видела его своими глазами. У меня началась гипервентиляция, я начала задыхаться.

— Детка, он всё ещё в... тюрьме. Я обещаю тебе, что с тобой ничего не случится. Я защищу тебя, детка. Я здесь. Просто опусти нож, милая, и иди ко мне, хорошо?

— Ты что, с ума сошёл? Я убью его раньше, чем он убьёт меня! Защитить меня? Он не в тюрьме! Он там! Ты что, не слышишь его?! Он здесь, прямо на этой лестнице!

Я провёл руками по волосам и лицу. Они просто не понимали.

— Милая, дай мне нож. Тебе это приснилось. Я отведу тебя наверх, и ты сама всё увидишь. Я тебя защищу.

— Ни за что! Ты с ума сошла? Он не причинит тебе вреда, я не позволю этому ублюдку заколоть кого-то из вас. Он заколол меня — этого более чем достаточно! Он грёбаный трус! Ты слышишь меня, Кейн? Ты трус!

— Дорогая, пожалуйста, посмотри на меня. Я обещаю, что его здесь нет. Положи нож. Ты только что проснулась. Сейчас десять часов. Тебе приснился кошмар.

Меня начало трясти, слёзы катились по моему лицу, и я увидела, что Энди тоже заплакал. Я оглядела испуганные лица вокруг. Я посмотрела на нож, который держала в руках, и заплакала ещё сильнее.

Осознание обрушилось на меня, как товарный поезд: они боялись меня больше, чем его. Это у меня был нож. Я рухнул на колени и уронил нож на пол.

Я подняла руки, чтобы закрыть лицо, и заплакала, не желая показывать его окружающим, которые, должно быть, думают, что я сумасшедшая.

Я почувствовала, как меня обнимают несколько рук, и услышала успокаивающий голос Кайла, который говорил, что всё в порядке. Мне что, приснился кошмар?

— Всё хорошо, сестрёнка, я с тобой. Он больше никогда тебя не тронет. Я обещаю, — прошептал Кайл мне в волосы, пытаясь успокоить меня и сказать, что он ещё не вышел из тюрьмы. Но скоро выйдет.

Я открыла глаза и убрала руки, чтобы посмотреть на маму, которая стояла передо мной на коленях, и по её лицу текли слёзы. Её глаза были налиты кровью, она была явно потрясена моей вспышкой.

— Прости... Мама. Я не хотела тебя напугать, — икнула я. Она придвинулась ко мне и обняла. Успокаивая меня, она поцеловала меня в макушку и сказала, что всё будет хорошо.

Я с трудом сглотнула, в то время как слезы продолжали катиться.

“Это было так реально”, - тихо сказала я.

«Его голос, звуки, дыхание, даже то, как он выглядел, — всё было так же, как в ту ночь, — я безучастно смотрела вдаль. — Всё было точно так же».

Я молчал, не знаю, как долго. В тишине было слышно, как падает булавка. В фойе было так тихо.

“В такие моменты, как сейчас, я хочу, чтобы он просто сделал это”.

— Что, милая? — мама отстранилась, чтобы посмотреть мне в глаза. Она гладила мою опухшую щёку, пытаясь вытереть слёзы.

— Закончил работу, — выдавил я из себя через несколько секунд, вспомнив ту ночь. Глядя на свои руки, я чувствовал себя таким смущённым.

— Алекс, послушай меня, и послушай хорошенько! Я не хочу больше слышать от тебя таких слов, детка. Ты моя, я не смог бы жить дальше, если бы тебя не было рядом.

Ты моя малышка, я не могу представить, что тебя не будет в моей жизни. Я так сильно тебя люблю. Ты — моя жизнь, все вы — моя жизнь. Но я знала, что ты особенная, с самого твоего рождения.

Я так горжусь тобой, милая, и буду гордиться тобой каждый день своей жизни. Я люблю тебя больше всего на свете. Слова не могут выразить мою любовь к тебе, ко всем вам. Ты моя малышка, пожалуйста, больше так не думай.

У меня разрывается сердце, когда ты так делаешь, детка». Она крепко обняла меня, и мы оба молча плакали, уткнувшись друг другу в плечи.

Я увидела Кайла позади моей мамы, он обнимал Энди, который был явно потрясён всем происходящим. Я прошептала ей: «Прости, куколка», а она продолжала плакать на плече у Кайла. Я была такой плохой подругой, что позволила ей это увидеть.

Я откинулся на пятки и какое-то время просто смотрел на пустую стену в холле, прокручивая всё это в голове. Всё было таким ярким и реальным. Я мог бы поклясться, что это было по-настоящему.

Я почувствовала на себе чей-то взгляд и, повернувшись направо, увидела Нокса, сидящего на коленях с выражением недоверия на лице. Он прикрывал рукой свой закрытый рот, и в его глазах, когда я посмотрела на него, была печаль.

Я снова начала плакать, и он придвинулся ко мне, вытирая слезинку, скатившуюся по моей щеке. Его прикосновение было успокаивающим, и я прижалась к нему.

Глядя в землю, я чувствовал стыд за то, что стал причиной этого. Я заставил этих людей смотреть на меня со страхом и грустью.

“Мне очень жаль”, - обратилась я к полу.

— Прости, что я вызвала такую панику. Я просто... Я думала, что он здесь. Я испугалась. Прости. Чувствуя, как Нокс прижимает меня к своей обнажённой груди, я плакала у него на плече, казалось, целую вечность.

Он ни разу не пожаловался, просто сидел, обнимая меня своими большими руками.

— Не извиняйся ни за что, Алекс, — прошептал он, и я отстранилась и повернулась к Уэсу, Бретту и Тайлеру.

Я хотела обнять их всех сразу, но Бретт остановил меня и сказал: «Если Нокс получит свои объятия, я тоже хочу получить свои объятия от тебя, Алекс», — с ухмылкой на лице.

Двое других кивнули, показывая, что тоже хотят обнять меня по-отдельности. Я рассмеялась сквозь слёзы и обняла их, извинившись. Я встала и подошла к Энди и Кайлу.

Я сел, а она смотрела на меня с высохшими слезами на лице. Она тут же схватила меня и обняла, и мы оба упали на пол, обнимая друг друга.

— Прости, Энди, это было несправедливо по отношению к тебе, —

— Не извиняйся, милая. Я здесь ради тебя, что бы ни случилось... Но, по крайней мере, теперь я знаю, что ты человек, — мы смеёмся, и Кайл осторожно ложится на нас, стараясь не придавить.

— Мои две любимые девочки, — бормочет он, и на его лице появляется мягкая улыбка. Я тянусь к нему, извиняясь за то, что напугала его.

Он качает головой, его голос звучит твёрдо. «Я люблю тебя, несмотря ни на что, сестрёнка. Но, пожалуйста, никогда больше не позволяй этим мыслям поглощать тебя. Мне невыносимо слышать от тебя эти слова. И если это случится снова, позвони мне. Я буду рядом с тобой в мгновение ока». Он целует меня в лоб.

— Ой, Кайл, это было так мило, — воркует Энди, и они начинают целоваться. Я пытаюсь откатиться от них, изображая на лице игривую гримасу.

— Ой, а ты не можешь прямо сейчас? Ты всё ещё обнимаешь меня. Я практически получаю 3D-превью вашей сессии поцелуев.

Вокруг меня раздаётся смех, но они продолжают обнимать меня и целовать друг друга.

— Серьёзно, кто-нибудь, спасите меня, пока меня не стошнило на этих двоих! Нокс тянет меня за ногу, оттаскивая от них. Я лежу на земле и смотрю на него.

Он улыбается мне, когда дверь внезапно распахивается. Меня снова охватывает паника, и я вскакиваю, прячась за Ноксом.

Я всё ещё на взводе, поэтому любые резкие движения заставляют меня нервничать. Сэм входит в комнату, а Тайсон и три маленьких руграта следуют за ней.

Нокс поворачивается ко мне, притягивает к себе, обнимая за плечи. «Это всего лишь Сэм, куколка. Ты в безопасности. Я тебя защищу».

Я защищу тебя. Эти слова я всегда мечтала услышать. Они успокаивают мои расшатанные нервы.

Сэм замечает меня и спрашивает: «Что я пропустила? Что случилось? Почему мама плачет?.. Почему Энди и Кайл целуются на полу?» При последних словах её лицо морщится.

Мы все рассмеялись, и моя мама встала, чтобы обнять её. «Долгая история, милая, долгая история».

Я бросаю взгляд на Уэса, который смотрит на Нокса, положив руку мне на плечо. Я отстраняюсь от него и иду в ванную, надеясь разрядить обстановку между ними. Откуда это взялось?