Мои друзья Марк и Фло оба боролись с серьезной угрозой для своего здоровья. Но психиатр Марка и врачи и физиотерапевты Фло сказали бы вам, что успех в преодолении их недугов стал возможен во многом благодаря огромному вкладу каждого из них в жизнь другого и в борьбу за благополучие своей «половинки».

Это то самое обещание, которое они дали друг другу: любить и заботиться в здравии, когда все хорошо, и в болезни — когда тяжело. Когда Марк и Фло обменивались этими клятвами, ни у кого из них и в мыслях не было, какие им предстоят испытания. (Не думали об этом и их родители, родственники и друзья, присутствовавшие на их свадьбе.)

Мы дарим другому, а в итоге и сами себе, удивительный подарок. Брачная клятва действительно все меняет, что и демонстрирует собранный в этой главе массив научных данных.

Отнюдь не будучи тяжелыми кандалами, брак неуклонно поднимает — причем намного выше, чем сожительство, — уровень нашего физического и психологического здоровья, сокращает необходимость обращаться к врачам, ускоряет выздоровление от болезней и укрепляет наше чувство удовлетворения.

Тот инструмент, который совершает все это столь эффективно и последовательно, заслуживает нашего интереса и сопереживания. Преданность, которой требует от нас брак, помогает нам научиться заботиться о других и позволяет принимать их заботу.

Вопросы парам

1. Удивляет ли вас, что свидетельство о браке обладает таким сильным воздействием на здоровье мужа и жены, а простое сожительство — нет?

2. Как вы оцениваете выводы ученых о том, что просто состоять в браке — это все равно что быть на 10 лет моложе или иметь дополнительные $100 000 в год? Или что польза брака для здоровья настолько сильна, чтобы нейтрализовать риск курения?

3. Почему, с вашей точки зрения, согласованное брачное обязательство имеет такое огромное значение для здоровья пары?

4. Как, по-вашему, фактор «социального контроля», обнаруженный профессором Эмберсон, способствует улучшению безопасности и здоровья пары? Вы верите в эффективность этого фактора? Почему да или почему нет?

5. Принимая во внимание все, что вы узнали, что бы вы сказали друзьям, которые думают о сожительстве? Подходит ли этот совет для вас самих?