Копья не было, а без него я не смогу тренироваться. Шанс найти копьё на космическом корабле инопланетян буквально равен нулю.

Конечно, такая глупая мысль посещала мою голову — нужно до конца исследовать данное место, но я боялся не столько опасности, что там скрывается, сколько потерять столь нужное время.

Мне нужно торопиться!

Само копьё я решил сделать из того, что было при мне. Потому сразу же повернул голову и посмотрел на мешок, набитый костями.

Понятное дело, что использовать такие ценные кости подобным образом — это и варварство, и расточительство.

Всё же в них была спрятана редкая способность к телекинезу. И я добывал эти кости как раз для того, чтобы раскрыть данную силу.

Однако сейчас у меня не получится сделать это, но, с другой стороны, мне это и не требовалось. Всё, что мне нужно — длинная палка для тренировки.

Что сильно упрощало задачу. Потому я развязал мешок и выцепил оттуда самые длинные кости.

Всего три: две длинные и крепкие — что-то вроде бедренных костей человека, только крупнее и чуть иначе изогнутые. Третья же поменьше и больше похожая на большеберцовую кость.

Я приложил их в ряд, и получилась довольно внушительная длина. Метр семьдесят, а может, чуть больше — почти в полный мой рост.

Хорошо.

Теперь оставалось лишь скрепить их между собой. Верёвка была, и я мог попытаться обмотать стыки. Можно даже пожертвовать частью одежды и пустить её на обвязку, только данный метод был ненадёжным.

Я выбрал другой, более надёжный способ. Всё же я Воин Тотема второго уровня. У меня есть возможность насыщать собственную кровь огненной энергией.

Такую кровь по магическим свойствам можно сравнить с Сердечным Хладом. То есть она может стать основой для начертания рун.

Я достал небольшой нож и аккуратно сделал маленький порез на указательном пальце.

Из пореза выступила тёмная кровь, слабо светившаяся оранжевым светом.

Палец я использовал в качестве кисти, а кровь — в качестве краски. Медленно и тщательно вывел сначала первую руну Соединения.

Руна Соединения работала как клей. Стоило её начертить, как две кости сразу же сцепились, словно магниты. Что важно, кости не изменялись и не деформировались, сохраняя силу телекинеза внутри.

К двум бедренным костям я прикрепил и большеберцовую. На всё про всё потребовалось немного крови и начертание двух рун.

После того как кровь остановилась, я взял «копьё», чтобы проверить его. Стоило поднять — кости держались хорошо, по крайней мере не развалились сразу.

Честно говоря, копьё было так себе. Им нельзя было сражаться, так как кости инопланетянина были хрупкими.

Быть может, они и не развалятся в руках, но ударить таким копьём кого-то нельзя. Те просто не выдержат подобной нагрузки.

Сечение неравномерное, баланс тоже отвратительный. Центр тяжести сместился к нижнему концу.

Держаться за него было неудобно: никакого нормального хвата, никакого древка с обмоткой — просто гладкая неровная кость в руках.

Я покрутил его в руках, сделал пробный выпад и скривился. Какая же всё-таки гадость получилась.

Если бы у меня был выбор, я бы тренировался с чем угодно другим. Хоть с палкой из леса или даже с метлой, но на безрыбье и рак рыба.

Я отодвинул мешок с оставшимися костями подальше, к стене, чтобы не мешал. Затем мысленно очертил себе пространство, в котором буду тренироваться.

Встав в стойку, я почувствовал, как в голову полезло множество нехороших, порой панических мыслей. Потому первым делом начал дышать глубже, чтобы насытить мозг кислородом.

Не то чтобы это прямо помогало. Мысли о медведе снаружи и приближающейся ночи никуда не делись. Больше всего пугали мысли о смерти — мне как-то не хотелось сегодня умирать, уж точно.

Остановись! Хватит думать об этом снова и снова. Боясь, что мысли опять уйдут не туда и я снова попаду в эту ловушку сознания, я решил использовать проверенный временем способ.

Я задал себе вопрос: на что я могу повлиять?

Явно не на медведя снаружи. У меня нет сил прогнать его, нет способа скрытно выйти и убежать, нет ничего из этого.

То же самое касается и ночи. Я не могу остановить её приход. Всё же движение планет не в моей власти. Я лишь обычный Воин Тотема второго уровня.

А что могу?

Двигаться и тренироваться, тем самым согревая своё тело. Это всё, что я могу, всё, что в моих силах. И если я не успокоюсь, то не будет даже этого.

ФУХ!

Удивительно, как быстро данный метод расставил всё по своим местам. Копьё уже не казалось таким плохим. Я сжал его и встал в первую стойку.

НАЧНЁМ ЖЕ!

Первые пару кругов из восьми движений были разминочными. Я просто разогревал мышцы, плавно перетекая из одного движения в другое.

Когда тело разгорячилось, энергия потоком пошла по привычным каналам к метке, напитывая ту всё больше и вынуждая расти.

Примерно к десятому кругу моё тело разгорячилось словно печка. Я будто вернулся в пещеру и сел рядом с тотемом.

Работает!

Я продолжал тренироваться в течение нескольких часов и в какой-то момент почувствовал лёгкое изменение. Будто струна внутри тела натянулась и была готова вот-вот порваться.

Прорыв близко.

Я больше не стал медлить. Правая рука потянулась к поясу, нащупала мешочек и достала волчью пилюлю. Мгновение спустя та полетела в рот, и поток чистой энергии жизни хлынул по телу.

Морозный волк по своей природе не мог дать огненную энергию. Энергия из пилюли была энергией жизни и плоти.

Само тело как организм умело её перерабатывать и даже превращать в свою. Как желудок перерабатывает пищу: неважно, что именно ты съел, главное — что на выходе получаются белки, жиры и углеводы.

Метка вспыхнула с новой силой, и я услышал звук:

ШПУНЬК!

Что-то порвалось, но больно не было. Узор на коже — я чувствовал это — быстро начал распространяться на новые участки.

На плечо, захватывая часть груди, а затем перекинулся и на лопатки. Линии хоть и были пока тонкими, но свою территорию они уже заняли.

Так быстро? Я достиг Третьего Уровня!

И хоть я их не видел, но мог ощутить, что появились маленькие волчьи клыки, такая же корона и силуэты артефактов, использованных в битве. Метка отображала сегодняшние события.

Помимо внешних изменений, были и внутренние. Контроль энергии возрос из-за роста метки, а объём даньтяня стал чуть ли не в два раза больше.

Что ещё важно — расход энергии на поддержание тепла упал. Я чувствовал, как Метка Тотема сама превращается в персональный тотем. Быть может, в какой-то момент она сама начнёт генерировать энергию?

Ощущение, в общем, было приятным. Впрочем, рано было радоваться и тем более останавливаться.

Целая ночь была впереди. И хоть я выполнил свою первую цель, останавливаться было нельзя — нужно было продолжать. Я знал: если остановлюсь, то начну остывать, а где остывание — там и смерть.

…

В какой-то момент я почувствовал холод. Не тот фоновый, что исходил от камня или леса, а другой — совершенно новый, просачивающийся в зал и заполняющий его.

Я сначала подумал, что это лишь игра разума, пока не стал выдыхать воздух изо рта и не увидел леденящий пар. Он и раньше был, но не такой отчётливый. Сейчас же всё тепло, выходившее с дыханием, мгновенно остывало.

Ночь пришла!

Прежде чем прибавить темп, я сделал одну вещь: остановился, чтобы размотать верёвку, поддерживающую руку, и спрятал предплечье обратно в одежду.

По сути, свет мне сейчас не нужен, а голая кожа — это открытый участок, через который уходит тепло. Сейчас каждый градус был на счету.

Благо, одежда в племени была хорошей. Плотный мех отлично удерживал тепло внутри, не давая ему рассеиваться. Без него всё выработанное тепло улетучилось бы за считаные минуты.

…

Я двигался в таком темпе долго. Уже на пятом часу перестал нормально что-либо понимать. Время в темноте теряет форму. Были только движения, дыхание и энергия.

В какой-то момент пришёл «монстр». По крайней мере, именно так моё сознание ощущало происходящее вокруг.

МОРОЗНЫЙ ЯД!

Я был уверен, что корабль не пропустит его внутрь. Закрытое пространство, стены из редкого камня — казалось бы, всё это должно было стать отличной преградой.

Но яд просочился. С каждой минутой его становилось всё больше, из-за чего дела из приемлемых превратились в плохие.

В какой-то момент — то ли от усталости, то ли просто разыгралось воображение — я увидел огромного осьминога внутри зала.

Он был белым, почти прозрачным, сотканным целиком из ледяной энергии. Он не касался пола, а плыл в воздухе, как обычный осьминог в воде.

Его тело медленно пульсировало, а восемь щупалец тянулись в разные стороны, слегка покачиваясь.

Впрочем, были и отличия. Если обычный осьминог труслив и всегда ищет место, где можно спрятаться, то этот был другим.

Он был хозяином этого места!

Словно медуза, подхваченная волной, он плавно плыл вперёд. Впрочем, осьминогу некуда было торопиться, ведь он знал, что я никуда от него не спрячусь.

ПОЖАЛУЙСТА, НЕ НАДО!

Одно щупальце медленно потянулось вперёд, к моему носу. Я чувствовал прикосновение, и это прикосновение язык не поворачивался назвать лёгким.

Жгучая боль пришла мгновенно. Как будто к коже приложили раскалённое железо, только оно обжигало не как огонь, а как лёд.

НЕТ!

Щупальце на этом не остановилось и резким движением начало проникать внутрь — через горло в лёгкие.

Осьминог будто копошился внутри, желая что-то найти. Как будто там потерялись ключи от дома, и он своей «лапой» пытался вытащить их.

ОТСТАНЬ ОТ МЕНЯ!

В какой-то момент у меня в глазах всё потемнело. Я как можно скорее направил туда поток огненной энергии, чтобы выбить Морозный Яд!

Огонь схлестнулся со льдом. Яд пытался проникнуть внутрь, а огонь — отогнать его и отогреть замёрзшие органы.

Сначала я использовал собственную энергию, а когда её стало не хватать, задействовал энергию из Амулета ХТ.

ХОЛОДНО!

Когда осьминог понял, что лёгкие ему не забрать, он стал атаковать другое место.

Одно из щупалец скользнуло по ноге, и холод проник сквозь кожу в пальцы. Мне сразу же пришлось перебросить энергию и туда, чтобы они не отмёрзли.

Морозный Яд атаковал везде одновременно, искал бреши, давил на самые уязвимые места: уши, пальцы, суставы.

Огненная энергия текла из одного места в другое. Эту битву можно было бы назвать легендарной, если бы я раз за разом не проигрывал.

Потому что у меня не было ни единого шанса ударить в ответ. В обычной битве не только бьют тебя — ты тоже можешь ответить ударом.

Здесь же можно было только защищаться. А так битвы не выигрывают. Если лишь обороняться, то в конечном счёте всё равно выдохнешься. Я хорошо это понимал, но всё равно ничего не мог сделать.

БОЖЕ… КОГДА ЖЕ ЭТО ЗАКОНЧИТСЯ?