В пещере было довольно темно. Не видно было вообще ни черта. Проблему с освещением я никак не решил. С собой у меня не было ни факела, ни свечи, ни чего-то подобного.

В прошлый раз хотя бы был топор. Его можно было напитать огненной энергией и заставить светиться довольно ярко.

Сейчас же даже его не было. Так как из-за битвы с волками всё было утрачено. Впрочем, не то чтобы положение было совсем плохим.

Всё же на руке имелась Метка Тотема. Стоило влить в неё самую малость энергии, как та немедленно вспыхивала ярким оранжевым светом.

Одна проблема: из-за плотной зимней одежды данного свечения не было видно. Кожа в несколько слоёв и мех делали своё дело, не выпуская свет наружу.

Вот же хрень…

Просто засучить рукав было сложно, так как сравнивать данную одежду с современной тканью было бессмысленно. Она была плотной и тугой, рассчитанной на сильные морозы.

Тихо ругаясь, я в какой-то момент просто взял кусок верёвки и аккуратно перевязал рукав выше локтя, чтобы тот больше не падал.

Предплечье обнажилось, а оранжевое свечение вырвалось на волю. Во тьме появился источник света, стало лучше.

Конечно, не полноценный фонарь, но в радиусе двух-трёх метров теперь было видно вполне нормально.

Ровный каменный пол. Без стен и потолка — они просто терялись где-то во тьме. За пределами моего маленького круга света. Я стоял посередине, что было довольно жутко.

Я всегда считал, что светящаяся Метка Воина Тотема — огромный недостаток.

Где это видано, чтобы воин при каждой активации техники начинал светиться как новогодняя ёлка?

Ни о какой скрытности или скрытой атаке речи быть не может, когда тебя враг видит за километр.

ТОП. ТОП. ТОП.

Шаги в тишине звучали громко. Каждый топот ноги разлетался по залу, отражался от стен и возвращался обратно.

Я понимал, что место не такое уж и безопасное, как казалось в лесу. Быть может, там оно казалось крепостью, но как-то упускалось то, что внутри тоже может быть опасно.

Судить о безопасности данного места только по прошлому приходу — глупо. Я тогда только на «порог» зашёл, нашёл кости, подобрал накопитель и вышел.

Я не копал глубоко, но уверен, что тайн тут запрятано немало. Всё же скала огромная, а данный зал по сравнению со скалой — маленький.

Уверен, что тут есть спрятанные ходы. Ведущие в другие помещения, и только чёрт знает, что там может находиться.

Впрочем, сегодня тоже план простой: забрать кости и уйти. Никаких исследований или ещё чего-то подобного.

Топ. Топ.

Я подошёл к центру зала и остановился. Именно тут лежали кости. Я посмотрел на хрустальные останки и замер.

НЕУЖЕЛИ ОНИ СДВИНУЛИСЬ⁈

Поверить в это было тяжело. Всё же кости лежали не так, как я их запомнил. Они не сменили своё положение кардинально, но эти небольшие смещения сложно было чем-то объяснить.

Или не сдвинулись?

Я устало потёр лицо рукой, так как не понимал, едет у меня крыша или нет. Моя память не настолько хороша, чтобы всё в точности запомнить.

На всякий случай я покосился на Книгу — та молчала. Хороший знак, по крайней мере не умру в ближайшем будущем. И всё же мысли были довольно неприятные.

Я сразу же представил, что где-то здесь находится инопланетный призрак. Его неуспокоенная душа, злая и голодная, бродит по коридорам корабля в поисках того, кому бы отомстить за все беды и страдания в мирской жизни.

Меня аж передёрнуло.

ФУ! ТОЛЬКО ЭТОГО МНЕ НЕ ХВАТАЛО!

Я решил поспешить, взял мешок в руки и раскрыл его резким рывком. Затем присел и приступил к делу.

Сначала самые крупные кости: череп, кости ног и рук. Потом поменьше: рёбра и позвоночник. В самом конце — фаланги пальцев.

Со стороны выглядело странно. Человек сидит во мраке на полу космического корабля и старательно, как какой-то археолог, складывает инопланетные кости в мешок.

А что поделать? Приходилось делать всё бережно, также приходилось запоминать, какая кость и где находилась. Моей задачей по приходу в племя будет — всё собрать по новой.

Фух. Всё!

Я завязал мешок и выдохнул. На всё про всё потребовалось примерно два часа. Спина затекла, колени тоже, но, в принципе, на лице сияла улыбка.

Дело сделано. Я сверился со своими внутренними часами. Было примерно семь-восемь вечера. Времени, чтобы добраться до племени назад сквозь лес, хватало. По крайней мере, если выйду сейчас, то обязательно успею до ночи.

НУЖНО СРОЧНО УХОДИТЬ!

Всё же ночи в мире Вечной Мерзлоты опасны. У меня ещё нет никакого способа бороться с Морозным Ядом.

Единственный способ — оставаться вблизи тотема, что мне, собственно, и хотелось сделать. Пойти в племя, чтобы провести ночь под его защитой.

К тому же ещё была одна хорошая новость — проклятье уснуло. Оно больше не приманивало ко мне тварей, перестало быть меткой, по которой Морозный Медведь мог найти меня.

Я остановился у «двери» и задумался. Один вопрос не давал покоя:

«А что там с Морозным Медведем?»

Если руководствоваться логикой, что я и делаю, то проблем быть не должно. Даже если он не умер от удара или от давления поля, то сидеть и ждать меня ему особого смысла нет.

Медведь, конечно, обладает признаками интеллекта. Однако на уровне трёх-четырёхлетнего ребёнка.

Такому нужно простое: поесть и поспать. Потому раз зов пропал, то у медведя должно всё вылететь из головы, он должен быть уже где-то далеко, пожирать какую-нибудь тварь.

ТУК!

Я коснулся стены, появился чёрный водоворот, и на этот раз я был достаточно опытен, чтобы приземлиться не лицом в снег, а нормально, на обе ноги.

Я сразу выпрямился и огляделся. Вокруг была опушка, снег и деревья. Я перевёл взгляд чуть дальше, за пределы поляны, и там, где начинался лес, увидел его.

Среди деревьев, непринуждённо облокотившись спиной о толстый ствол, на пятой точке сидел огромный белый медведь.

ЧТО?

Тот смотрел куда-то в сторону, явно задумавшись о чём-то своём. Морда расслабленная, глаза полуприкрытые. Он буквально витал в облаках, не обращая ни на что внимания.

Я сначала замер, но потом сообразил и без лишнего шума медленно хотел развернуться и как бы спрятаться обратно.

К сожалению, в этот момент наши взгляды встретились. Медведь моргнул, явно не понимая, мерещится ему или нет. Но в следующий момент всё же зарычал:

— ГРРРР!

Я поднял руку и сказал:

— Понял, не дурак, дурак бы не понял. Ты это, не вставай, не утруждай себя…

После этого я развернулся, коснулся камня и вновь переместился на корабль. Находясь в полной темноте, я пытался осмыслить увиденное, особенно интересовал ответ на вопрос:

«Сколько он там собирается сидеть⁈»

Ситуация из «более-менее терпимой» превратилась в «откровенно ужасную» буквально за одну секунду.

По одной только позе медведя было понятно, что тот не торопится. Наоборот, он явно осознанно ждёт меня. Как будто знает, что я должен точно выйти до наступления ночи.

ВОТ ЖЕ СОБАКА!

Успокоившись, я думал о своих перспективах. О возможности как-то выбраться, скрытно от медведя покинуть поле и скрыться в лесу.

Чем больше я думал об этом, тем отчётливее понимал — у меня не получится. Также я понимал и другую проблему — кажется, ночь мне предстоит провести на борту космического корабля.

Без еды, воды и тепла.

Я покосился на Книгу Жизни и Смерти — та молчала. Захотелось крикнуть:

ЧТО ЖЕ ТЫ МОЛЧИШЬ⁈ ТЫ ЧТО, НЕ ВИДИШЬ, В КАКОМ Я ПОЛОЖЕНИИ?

Разумеется, ответа не было. От чего я злился ещё больше. Реально, разве это был не «путь жизни»? Книга могла бы предупредить, что запираться тут было плохой идеей. Что медведь никуда не уйдёт. И что моя участь — замёрзнуть насмерть!

Я сел на каменный пол, поставил мешок с костями рядом и уставился в темноту. Ситуация была, мягко говоря, не очень.

ДА МНЕ ЖЕ КОНЕЦ!

Я представил себя человеком, который падает с высоты десяти тысяч метров. Без парашюта и крыльев.

В процессе падения, где-то на середине пути, книга оживает и говорит: «Знаешь, братан, если ты сейчас что-то не сделаешь, то умрёшь!»

А что я могу сделать? Начать активно махать руками? Результат будет таким же: хоть маши, хоть не маши.

Такое предсказание — оно бесполезное. Оно, конечно, «предсказывает», но это не слишком-то помогает.

В какой-то момент я выдохнул и начал думать над планом. Ведь если Книга Жизни и Смерти до сих пор молчала, значит, путь жизни не закрылся.

Просто я сконцентрировался на проблеме и, как обычно это бывает, раздул её до вселенского масштаба. А быть может, всё не так уж и плохо? Может быть, решение есть?

Подумав немного, я понял, что не всё так плохо. Первое и самое важное — я нахожусь в корабле.

Не в морозном лесу, где дует ветер, под открытым небом, где всё источает холод, а в закрытом пространстве. Что, собственно, уже повышает шансы на выживание на двадцать-тридцать процентов.

Второе — у меня много огненной энергии в амулете ХТ. Хоть я и потратился во время погони, но огненной энергии ещё довольно много. Что ещё повышало мои шансы на двадцать-тридцать процентов.

Ситуация из безнадёжной стала превращаться в приемлемую.

Третье — у меня в мешочке на поясе находилась волчья пилюля. Однако нужна она мне не для того, чтобы утолить голод, а для прорыва на третий уровень Воина Тотема.

У меня скопились заслуги. Во время охоты наше племя уничтожило десять волков. Плюс ещё сам побег от Морозного Медведя через весь лес. В принципе, это тоже можно считать большой заслугой.

Спорный, конечно, момент, но у меня была большая уверенность в том, что я смогу сегодня прорваться со второго на третий уровень.

Тогда мои шансы противостоять Морозному Яду возрастут ещё больше. Как-то я спросил у отца:

— Могут ли высокоуровневые Воины Тотема не бояться Морозного Яда?

Я спросил его потому, что сидеть ночами в племени — не вариант. Цель племени — разорвать оковы ночи и наконец-то зажить полноценной жизнью.

Бран долго не задумывался и ответил:

— Да. Такие люди есть в соседних племенах. Раньше и в нашем племени были предки, что достигали шестого уровня!

— Шестого?

— Они могли выходить ночью. Ненадолго, но тенденцию можно хорошо проследить. Чем выше уровень, тем сильнее внутренний огонь, тем меньше человек боится ночи!

Подводя итоги, можно сказать, что шансы прожить эту ночь есть. Просто она не будет простой. Эту ночь нужно провести без сна и отдыха, провести за тренировками!

Единственная проблема — у меня нет копья. Без него нельзя будет нормально выполнять упражнения. И что же мне делать? Пока ночь не наступила, мне нужно было решить эту проблему.