Король обезьян замер всего на мгновение. Времени хватило, чтобы осознать пропажу, из-за чего он взревел:

— ГРААААААААААААААААА!

У всех заложило уши от громкого звука. В рёве слышались ноты ярости и потери.

От его тела поднялся белый светящийся дым, окутывая его с ног до головы. Сразу стало понятно, что это эффект ещё одной способности — ауры.

Король обезьян преобразился, исходящее давление возросло. Как будто раньше он сдерживал свою силу, не применял свой козырь, теперь же всё изменилось.

Возросла не только сила, но и скорость. Настолько, что он как будто телепортировался за спину Духа Огня.

— ГРА!

Могучий удар посоха пришёлся на спину противника. Тот полетел вперёд, кувыркаясь по земле. Исполинскую кучу расплавленной лавы запустили словно шар для боулинга.

После чего король обезьян потерял всякий интерес к противнику. В один-два прыжка тот оказался у чудо-дерева. Нагнулся к нему и отчаянно вдохнул воздух, как будто пытался что-то почуять.

Рокт мрачно сказал:

— Плохо дело.

— Что именно?

— Луна и Свята в скрытности, но плоды по-прежнему источают запах. Если сейчас они не скинут плоды, то их найдут.

Как и сказал Рокт, Король обезьян преследовал «воров» по запаху. Он переместился к лесу, там, где предварительно должны были сейчас со всех ног убегать Луна и Свята.

Он поднял посох и с размаху обрушил его в то место, где учуял запах плодов.

ТУН.

Первым же ударом земля буквально взорвалась. Комья мёрзлой почвы и обломки деревьев взлетели вверх.

ТУН. ТУН. ТУН.

Удар за ударом сыпались без остановки. Уже походило на какую-то бомбардировку: всё взлетало вверх, а на земле оставались лишь ямы от посоха.

Я смотрел на всё это сверху, вцепившись в ветку.

— Что с Вятичами? Они успели скинуть плоды?

Рокт покачал головой:

— Нет. Они даже не подумали об этом.

— Твою же…

Мне стало как-то плохо. Особенно когда король обезьян начал находить тела: там их было много, не только Луны и Святы, а многих других Вятичей, ведь, по словам Рокта, те пытались отбиться.

Король обезьян сначала нашёл тело Святы, аккуратно достал из сумки мятые плоды и закинул их себе в рот. Затем то же самое повторил с телом Луны.

Их тела были изуродованы до неузнаваемости. Самое чудовищное в данной ситуации то, что именно они были против и не хотели рисковать, считая это опасным.

По итогу Тиверцы были где-то далеко в лесу, мы на дереве, тоже в безопасности, а именно они пострадали. У меня просто не было слов от происходящего.

Так называемая «команда риска» могла лишь наблюдать со стороны. У нас просто не было возможности вмешаться в битву и изменить хоть что-то.

Вот если бы Книга Жизни и Смерти не молчала… Если бы та подсказала заранее, но почему же она молчала? Я повернулся через плечо и понял, что книги вообще нет.

А где она?

Вдруг я кое-что осознал. Книги Жизни и Смерти нет по той причине, что я нахожусь сейчас не в реальном мире, а на страницах самой книги. Книга Жизни и Смерти сейчас вокруг меня.

Я не мог позволить себе просто стоять и наблюдать за смертью Вятичей. Людей Огня не так много, не говоря уже о том, что Луна и Свята — ценные кадры.

Осознание пришло как факт. Тот человек (оригинал) сейчас в настоящем читал эти строки как какую-то подсказку. Дело оставалось за «малым» — за моей смертью.

…

Я принял решение. Вся огненная энергия собралась в даньтяне и резко сжалась.

ШПИНЬК!

Даньтянь разорвало изнутри. Большой поток всепоглощающей и всё разрывающей энергии вырвался наружу.

Моё тело: кости, мышцы, сосуды, внутренние органы — разлетелись во все стороны.

Они даже не успели долететь до земли, как превратились в пепел, который подхватил бурный ветер, разнося мои останки по всему лесу.

✤ Конец истории ✤]

Я внимательно дочитал книгу. Описание тех событий ужасало. Но пока ничего из этого ещё не произошло.

Чудо-плоды всё ещё не были украдены, битва между Королём обезьян и Духом Огня ещё не началась. Что уж говорить, даже самого Духа Огня пока ещё не было видно на горизонте.

Сейчас было подходящее время, чтобы скомандовать отбой всей операции. Вот только ни рации, ни специального сигнала не было.

Будь у меня хоть что-то, я бы тут же крикнул:

— ОТБОЙ! ЭТОТ ХЕР УБЬЁТ ВЯТИЧЕЙ!

Такой функции не было, потому придётся вмешаться в битву. Зная всё наперёд, уже можно было сделать вывод, что тяжело вмешаться в разгар боя, лучше всего — в самом начале.

В той короткой хрупкой точке, когда очнулся Король Обезьян, когда ещё не пришёл Дух Огня, тогда вроде как шансы ещё были.

«Рокт. Ярв».

«Да?»

«Нам придётся вмешаться в битву».

«Чего? Всё же идёт по плану».

«Нет. Ничего по плану не идёт. Всё, как обычно, накроется медным тазом!»

Рокт искренне удивился моему поведению. Вроде мы тихо сидели на дереве, даже скучали. Вдруг ни с того ни с сего я запаниковал.

«Это твой дар прорицания говорит?»

Я чуть замялся. Ведь обычно своё поведение я объясняю интуицией, но никак не прорицанием.

Рокт же был слишком умным и подозрительным. У него тоже была довольно сильная интуиция, и он понимал, что чисто ею всё нельзя объяснить.

Мне пришлось признаться:

«Можно сказать и так».

Рокт не стал давить дальше.

«Что делать?»

Ярв тоже закивал головой:

«Битва — это всегда хорошо. Особенно против такой громилы. Уверен, что после её смерти отсыпят много заслуг!»

Я обвёл их взглядом, те восприняли данную затею довольно беззаботно.

«Я сразу скажу, что легко не будет. Мы можем даже пострадать, но если всё получится, то мы действительно получим большое количество заслуг».

«…»

«Самое главное — ударить первыми. Нам нужно спуститься, выбрать место, чтобы оказаться как можно ближе к горилле, когда та проснётся!»

Времени подробно объяснять план не было. Он вроде как сложился в голове, но рассказать о нём двоим сложно.

«Просто повторяйте за мной!»

«Понятно».

Я вытащил из сумки флакон со зельем ловкости. Откупорил пробку и залпом выпил эту густую смесь.

Фу…

Эффект пришёл через пару секунд, тело вдруг стало невероятно лёгким, будто невидимые ограничения, что сдерживали моё физическое тело, были сняты.

«Идём».

Я сорвался с места, одним прыжком полетел камнем вниз с высокого дерева. Не раздумывая, эти двое последовали за мной.

УААААА!

Мне не нужно было вниз, на землю, мне нужно было упасть на одну из веток дерева, чтобы уже по ветвям идти дальше.

Как ниндзя, три фигуры перепрыгивали с одной ветки на другую. Ощущения были невероятными, у меня же было чувство, что такими темпами всё действительно получится.

Когда подходили, я резко показал знак рукой:

«Стоп!»

Затаившись в кроне одного из деревьев, что было на краю поляны. То есть теоретически это должно было быть место, где должны были встретиться Король обезьян и Дух Огня.

«Приготовьтесь, скоро он будет здесь».

Дорога до этой точки заняла у нас время. Вдалеке уже показалась небольшая оранжевая точка, Дух Огня приближался.

Почти одновременно с этим земля под нами вздрогнула. Король обезьян очнулся ото сна и поднялся.

Одним рывком он прыгнул к тому месту, где мы стояли. Буквально я хорошо видел его волосатую грудь, руки и ноги. Тот был слишком близко.

Мы втроём даже на время затаили дыхание, чтобы лишний раз не напоминать о своём присутствии. Не было понятно, то ли он нас специально не замечает, то ли его внимание было слишком сконцентрировано на опасном противнике.

Я знал, что очень скоро король обезьян заревёт и начнёт бить себя в грудь. Именно этот момент был самым подходящим для меня, чтобы начать действовать.

Я торопливо сообщил другим:

«С помощью энергии закройте уши… Будет слишком громко!»

Рукой уже полез в сумку, откуда достал три небольших синих куба — морозные «гранаты».

Из мин они стали гранатами по той причине, что, если раньше они срабатывали по движению, то теперь будут срабатывать по моему сигналу.

Три куба — от них исходил холод, что чувствовался даже через перчатку. Их я немного модифицировал, добавив разные свойства, из-за чего эффект должен стать впечатляющим.

Активировав кольцо телекинеза, что находилось на пальце, данные кубы послушно оторвались от ладони, зависнув в воздухе.

Король обезьян неистово ревел и бил себя в грудь:

— ГРААААААААААААААААА!

Он даже не замечал, что из леса к нему приближались три снаряда, несущих в себе замороженную бездну энергии.

Первый куб мягко приклеился к его левой лодыжке, второй — к правой. Третий, самый важный и самый тяжёлый, «приклеился» прямо к его правой руке, там, где должен был материализоваться посох.

Я не знал наверняка, сработает ли это. Быть может, его оружие появится в другой руке, но стоило рискнуть. Главное сейчас нужно было лишить его скорости — за счёт заморозки ног, и, если повезёт, оружия — за счёт заморозки правой руки.

Забавно то, что король обезьян ничего не заметил. Я же только и ждал, когда его рука будет поближе к телу, так сказать, «по швам», чтобы она как бы прилипла к телу, нанеся тому урон.

Стоило ему опустить руку, как я дал мысленную команду:

«АКТИВИРОВАТЬ!»

Отчётливо послышался звук трескающегося стекла:

ТРЕСК.

Три куба «взорвались» одновременно. То, что случилось дальше, было довольно жутким зрелищем.

Глыбы льда просто появились, разрастаясь во все стороны, окутывая ноги гиганта от ступней до колен. Причём как будто сила двух кубов объединилась, так что две глыбы срослись между собой, а главное — с землёй под ногами.

Корка льда нарастала всё толще и толще, буквально намертво сковывая его ноги. Какой именно внутренний урон нанесла данная морозная энергия, сказать сложно, но по растерянному и даже болезненному виду обезьяны можно было сказать, что неплохой.

Правую руку постигла та же участь. Лёд дошёл до самого локтя, прикрепив конечность к телу мёртвой хваткой.

— ГРААААААА!

Свирепый рёв, вырвавшийся из глотки обезьяны, был уже другим. В нём было бешенство с нотками паники.

Он ожидал угрозу от Духа Огня, но никак не от «муравьёв», что прятались между деревьев.

Он ревел, пытаясь вырвать ноги и руку, лёд трещал, но не поддавался. Всё же эффективность холодной энергии против морозных тварей была минимальной.

Впрочем, свою функцию гранаты выполнили. Из подвижных конечностей у короля обезьян остались только левая рука и голова.

ПОЛУЧИЛОСЬ!

Честно говоря, не рассчитывал, что будет такой эффект. Всё же эти штуки были подобраны мною по дороге.

Больше не раздумывая, я активировал наруч, что находился на правой руке.

Из костяной пластины на предплечье вырвалось белое свечение, стремительно расползаясь по телу.

Броня «Морозного Медведя» окутывала меня слой за слоем, покрывая грудь, плечи, руки причудливыми морозными узорами и рунами.

Выглядело красиво и по-научно фантастически. Будто высокие технологии соединили с произведением искусства.

Я же сказал Рокту и Ярву, чтобы они повторяли за мной. Поэтому, когда я активировал свою броню, они активировали её вместе со мной. На кроне дерева находились три хорошо защищённых воина с копьями в руках.

— ЗА МНОЙ!

Я уже не сдерживался и кричал, так как на язык жестов уже не было времени. Я прыгнул вверх, цепляясь за шерсть короля обезьян, чтобы добраться до его плеча.

Конечно, можно было дождаться прибытия Духа Огня, который приближался, но нам нужно было продвигаться по уровню, нам нужны были заслуги.

Потому мы полезли вверх, под ударами короля обезьян, который своей левой рукой пытался нас стряхнуть. Добравшись до плеча, я хорошо видел глаза гориллы и её толстую шею.

ВОТ ОНА!

Я считал это самым уязвимым местом: там, где держалась голова. Я сжал боевое копьё, вливая в него колоссальное количество огненной энергии, из-за чего вспыхнул не столько наконечник, сколько всё копьё разом.

ВСПЫХ!

Я не стал сдерживаться, вливая в один удар почти всю энергию, что была в теле.

Тем временем Рокт и Ярв сдерживали руку короля обезьян, отбивая атаки, чтобы та не добралась до меня. Битва вокруг кипела, я же быстро приблизился к шее и вогнал копьё.

ЗВЯНЬК!

Наконечник глубоко вошёл в шею. Огненная энергия хлынула следом, разрывая ткани изнутри.

ХРАСЬ!

Раздался звук удара, следом — рёв, наполненный болью. Хлынула густая, неестественно голубая кровь, которая покатилась по его белому меху вниз.

Рана выглядела ужасно, но король обезьян не был мёртв, лишь сильно ранен.

— МЕНЯЕМСЯ. БЬЁМ ПО ОЧЕРЕДИ!

Смысл был не в том, что у меня кончилась энергия и мне нужно было заправиться. Всё же у меня на шее висел Амулет ХТ, которым я мог бы заправить не только себя, но и людей вокруг.

Смысл был в том, чтобы каждый получил заслугу за убийство Морозного Короля Обезьян.

На моё место тут же встал Рокт. Всадил копьё в ту же рану, вложив в удар всю силу.

Обезьяна взревела, дёрнула свободной левой рукой, пытаясь смахнуть нас со своего плеча, мне пришлось отбивать её, чтобы у неё ничего не вышло.

В этот момент подлетел Дух Огня. Ему не был рад ни я, ни другие, так как сейчас он воспринимался как конкурент за заслуги. Это если по-глупому и по-самоуверенному оценивать обстановку.

Если же учитывать, что Король Обезьян вот-вот должен освободиться от ледяного плена, то Дух Огня выглядел как хорошая помощь.

Существо, которым управлял Абра, мгновенно оценило обстановку и приняло решение.

Шесть рук духа пришли в движение одновременно. Две пламенные руки вонзились в руку короля обезьян, впившись в плоть, они запечатывали её, не давая обезьяне вырвать конечность.

Оставшиеся четыре руки замелькали клинками, обрушивая удар за ударом на многострадальную шею — туда же, куда били мы.

Крепкая шкура, толстые мышцы — всё это трещало под совместным натиском огня и стали.

Благо, что Ярв успел атаковать, ведь потом нам буквально не дали шанса. Дух Огня своими мечами буквально отделил голову обезьяны от её тела.

ХРУСТ.

Голова оторвалась и с тяжёлым глухим стуком покатилась вниз, в снег.

Тело осталось стоять. Замороженные ноги, скованная льдом рука, безвольно повисшая левая конечность.

Я замер на плече поверженного чудовища, тяжело дыша, чувствуя, как сердце колотится.

Получилось? Мы правда его убили?

Плечо под ногами дрогнуло. Обезглавленное тело начало медленно клониться набок.

— Уходим отсюда!

— Хорошо.

Мы одновременно прыгнули на землю. Сгруппировавшись, покатились по мёрзлой земле кубарем, чтобы погасить инерцию.

Несколько секунд я лежал на земле, смотря в небо. Усталость осталась, но на лице была улыбка. Всё же я смог спасти племя Вятичей.

Ай да мы… ай да команда риска…

…

Поднявшись, я спрятал свой доспех назад и повернул голову к Духу Огня. Тот стоял и тупо уставился на нас.

— Чего вы так смотрите?

Я «видел» в его взгляде шок всех Тиверцев, ведь они предполагали, что битва будет совсем другой.

Дух Огня заговорил множественными голосами, наложенными друг на друга:

— Мы скоро придём. Подождите нас.

— Ага.

Его призыв был закончен, потому тело духа рассеивалось. Цельное тело разливалось в бесформенную кляксу, которая быстро испарялась слой за слоем.

Огненные потоки истончались, тускнели, теряли яркость, превращаясь на глазах в серую пыль. Через несколько мгновений от него осталась лишь горка пепла.

Подул сильный ветер, который этот пепел раскидал по земле, унося куда-то вдаль.

…

Топ. Топ. Топ.

Долго мы одни не были. Как только битва закончилась, со стороны леса послышался топот ног. К нам в полном составе спешили Вятичи.

Выражения их лиц были странными: широко раскрытые глаза, приоткрытые рты, кто-то до сих пор держал серпы наготове.

Никто не ожидал от нас троих такой демонстрации силы. Всю дорогу мы держались тихо, старались не привлекать лишнего внимания — и тут мы завалили Короля обезьян.

— Как вы это сделали?

Я не стал отвечать, взял копьё, сделал резкий выпад и крикнул:

— Вот так!

— …

Я выглядел как настоящий клоун. Никто не оценил мою шутку, но я реально хотел сказать им, что просто бил сильнее, но у них были вопросы побольше того, откуда у меня всё: морозные гранаты и доспехи.

Я невозмутимо ответил:

— Потом расскажу. Подождём племя Тиверцев.

Я разумно предположил, что у них будут примерно одни и те же вопросы. Чтобы сэкономить время, нужно было собрать их всех вместе.

Тогда Свята достала из сумки чудо-плод.

— Вот смотри, какой фрукт.

Она вытянула его и буквально вложила мне в руки. Он был тяжёлым и походил на просто огромное яблоко, которое приходилось держать двумя руками.

Что примечательно, на плоде было что-то вроде «брони». То ли похожей на рыбью, то ли на драконью чешую.

— Эх, ничего ж себе!

В моих глазах появилось сильное жжение, а внутри — желание открыть рот и проглотить чудо-плод.

Сам по себе тот не был ни ядовитым, впрочем, и то желание исходило не от него, а от меня самого.

Это как в жару видеть перед собой стакан холодной воды. Вода сама по себе не выделяет ничего, а организм сам просит.

Держа плод в руках, я попытался «считать» его свойства. Как и говорила Луна, данный плод действительно чудесным образом должен воздействовать на кости, укрепляя их структуру.

— Нравится?

— Да.

— Можешь оставить себе.

Я хмыкнул, возвращая плод обратно.

— Придержи пока при себе, — сказал я, как бы намекая, что уж точно не согласен на один плод.

Та всё поняла и положила его обратно в сумку.

…

Мы ждали Тиверцев, они прибежали буквально за двадцать минут. Я думал, что им потребуется больше времени, всё же они были довольно-таки далеко, но они явно спешили.

Видимо, боялись, что добычу будут делить без них. В таких рискованных авантюрах лучший момент — не битва, а делёжка добычи.

Я осмотрел их: они были уставшие. То ли от бега, то ли от сражения, то ли одно наложилось на другое. Они запыхались, им было тяжело перевести дыхание.

Я же решил начать говорить:

— Раз все собрались, то можем начать распределение…

— Да подожди ты, — перебил меня Абра.

— Чего не так?

— Лучше скажи, откуда у вас такая сила?

Данный вопрос интересовал всех куда больше.