5 березень 2007 Лето. Росиндия.

Ночь. Холод. Молочно-белый туман, источающий мерзкий запах гнили и сырости. Кругом мелькают силуэты мрачных кривых деревьев.

Беловолосая девушка одиноко брела по лесу, освещённым круглой жёлтой луной. Остановившись, она обхватила обеими руками рядом стоящий тонкий ствол дерева и, наконец, перевела дух.

Как же ей хотелось раствориться в этой тьме, в этих кривых тенях, в этом лунном ядовито-жёлтом свете и стать невидимой и неслышимой для этого мира.

Сердце гулко стучало в груди, руки и ноги мелко дрожали, словно в ознобе. Девушка нежно коснулась амулета на своей шее.

Неужели ей удалось оторваться от них? Неужели она теперь в безопасности?

Но все её хрупкие надежды разбились о лошадиное ржание неподалеку. Казалось, её сердце на секунду замерло, чтобы потом заколотиться с тройной силой. Страх обуял разумом девушки. Нет, это был не страх, а леденящий ужас, чувство абсолютной безнадежности. В голове засела только одна мысль: «Бежать! Спасаться, пока не поздно!»

И она побежала, чувствуя спиной приближающегося врага. Ноги уже совсем не слушались, отчего девушка часто падала на ровном месте. Но, взяв всю свою волю в кулак, тут же поднималась, несмотря на боль и усталость.

Совсем не разбирая в густом тумане дорогу, девушка с разбегу налетела на колючий куст. Раздался треск рвущейся ткани, и на руке появились отчётливые красные полосы. Белая рубашка быстро покрылась бурыми пятнами. Сцепив зубы от боли, девушка издала тихий всхлип. Не в силах больше стоять, она опёрлась спиной о дерево, чувствуя, как по руке текут тёплые струйки крови.

Рядом раздалось лошадиное ржание, мгновенно придавшее девушке сил. Она уже повернула голову, намереваясь бежать, но тут её взору предстала ужасная картина. Лес уже кончился, и впереди простиралось бескрайнее болото.

Только не это! В открытой местности эти твари тут же найдут её. И в самом болоте совсем не безопасно. Вряд ли она выберется оттуда живой.

Нет! Пусть лучше её утащит местная кикимора, или она сама провалится в трясину, чем достанется Им.

Она уже делает шаг в сторону болота, как ноги предательски подкашиваются и, потеряв равновесие, девушка падает в вонючую жижу. Снова пытается встать, но ноги уже совсем не слушаются.

Это конец! Она больше не может бежать!

В отчаянии девушка ударила кулаком по земле, распугав притаившихся рядом лягушек. За спиной прозвучало всё тоже лошадиное ржание, только уже совсем... совсем... близко.

Девушка медленно обернулась. Вот они! Эти горящие красные глаза в темноте. Всадники верхом на чёрных жеребцах неподвижно стояли перед ней.

— Сабрина! — позвал её женский голос по имени.

В три аршина от неё стояла девочка. Кто это? Кикимора? Нет. Это была обычная маленькая девочка в синем платье с рукавами фонариками. Чёрные длинные волосы полностью закрывали её лицо, оставляя видимым только пухлые алые губы приподнятые в хитрой улыбке.

— Беги отсюда! — хриплым голосом произнесла Сабрина, на что девочка только улыбнулась.

Что же здесь весёлого? И откуда она знает её имя?

В это время один из всадников слез с коня и медленно подходил в их сторону. Вот он достаёт свой меч из ножен, глядя такими же мёртвыми пустыми глазами. Девочка продолжала стоять, не двигаясь, и улыбалась.

— Беги! Они убьют тебя! — что есть силы крикнула Сабрина, поддавшись вперёд.

По классу прошёлся дикий хохот, а у доски недоуменно замер учитель.

— Ой, это я не вам, — краснея, пробормотала Сабрина, усаживаясь обратно на стул.

— Сабрина, вы уснули на уроке? — раздался строгий голос учителя.

— Что вы? Конечно, нет! Вы так интересно рассказываете, что я прям заслушалась. Это... Я... У княгини Лилии такая тяжёлая судьба, что я не смогла больше сдерживать свои эмоции.

— Сейчас мы обсуждали общие правила для приготовления лечебных зелий.

На губах Сабрины застыла глупая улыбка:

— А у нас сейчас разве не история?

— Зельелогия.

— О, так у княгини получались отменные зелья. Я это тоже хотела вам сказать.

Учитель устало вздохнул, бегло поправив несколько свитков на своём столе.

— Что ж, раз уже все проснулись и, наконец, вспомнили, какой у нас сейчас урок, — он задержал взгляд на Сабрине, отчего толстые стёкла его очков коварно блеснули. — Я могу провести среди вас опрос, чтобы понять, что вы запомнили.

По классу прошло оживленное бормотание.

Пользуясь ситуацией, Сабрина одёрнула рукав своей белой рубашки, но, естественно, никаких царапин на руке не обнаружила.

Да, такой сон она надолго запомнит...

— Сабрина, вам первый вопрос...

«Конечно кто бы сомневался».

— Назовите основные компоненты для приготовления лечебных зелий.

Если бы не страшный сон, разум Сабрины наверняка выдал бы что-нибудь близкое к правильному ответу. Но сейчас все её мысли спутались единым комом в голове. Перед глазами стоял только образ улыбающейся девочки на болоте и красные жуткие глаза в темноте.