После встречи с Линнеей и Рио полицейский Терри Ломакс потерял всякий покой.
Разрешил им осмотреть машину Эбби Уолден, а потом пустил в бокс экспертов из ФБР, которые тоже обыскали авто, сфотографировали во всех ракурсах, погрузили на эвакуатор и увезли в Куантико, штат Вирджиния. И тогда Терри взялся читать о напарниках все, что только нашел.
Раскопал все серийные убийства и похищения, которые те расследовали, пока Линнея сама не стала очередной жертвой. Ломакс догадывался, что после таких событий кукушка улетела бы у любого, причем надолго, и в те несколько часов, что он провел с Линнеей, по ней было видно: она до сих пор не оправилась.
Он не забыл, как она ему сказала:
– Задержись ненадолго и напиши, пожалуйста, все, что помнишь о том дне, когда нашел машину. Прямо реально все. Никогда не знаешь, что вспомнишь и что ты вообще способен вспомнить, какие детали вдруг всплывут. Ты никогда не знаешь, что важно, а что нет, – до тех пор, пока эта важность не вскроется.
Терри принял к сведению слова много повидавшей коллеги и после первого же разговора с ней начал скрупулезно записывать все наблюдения.
И он не удивляется, когда она звонит, сидя в фэбээровском самолете из Нью-Йорка, и задает уйму вопросов о библиотеке имени Харриэтт Персон в Порт-Гибсоне.
Не удивляется и тому, что Линнея обещает прибыть на место через четыре часа.
По приезде она просит Ломакса прочитать ей все его заметки и показать фотографии, сделанные в «Субару» Эбби Уолден.
Затем Линнея и Терри отправляются к бару-ресторану «Эш-стрит», идут в парк через дорогу и сидят там на скамейках под палящим солнцем. Линнея настаивает, чтобы Ломакс повторил свои впечатления о том утре, когда нашел машину Эбби, а сама снимает это место с разного расстояния и под разными углами. Ей нужно, чтобы коллега не только вспомнил, что видел, но и помог ей представить, что видела сама девушка, когда выходила злополучной ночью из бара и шла к авто.
И тогда Терри понимает две вещи.
Во-первых, в ту неделю шли ливни, вот и роковой ночью на улицах был сырой асфальт, темный и скользкий. Ломакс даже помнит капельки воды на лобовом стекле пустой машины.
И во-вторых, авто стояло не возле бара, как Терри сказал поначалу, а возле библиотеки.
Ломакс представляет Линнею Диди Картер, с которой знаком почти всю жизнь.
Они вместе учились в средней и старшей школе, но потом Терри пошел играть нападающим за баскетбольную команду «Оле-Мисс», а Диди собралась учиться на медсестру в Университете имени Алкорна. Насколько Линнея понимает, всем этим планам не суждено было осуществиться, и одноклассники остались в Порт-Гибсоне.
И вот они стоят все вместе в фойе библиотеки, где работает Диди, а яркое солнце квадратными лоскутами лежит на бледном ковролине, которым устлано помещение.
Диди хорошенькая, с длинными фиолетовыми косичками – одну из них она задумчиво накручивает на палец, глядя на фото Эбби Уолден в телефоне Линнеи.
– Ой, нет, миз Рен, – говорит Диди. – Я ее не помню: все так давно было.
– Ты не запомнила симпатичную белую девушку? – уточняет Ломакс.
– Не такая уж она и симпатичная, – улыбается Диди, теребя косичку.
Линнея тоже улыбается: парень неплохо спародировал Рио. Когда-нибудь из него получится очень хороший полицейский.
Линнея пролистывает снимки и находит тот, который агенты ФБР сделали внутри машины Эбби.
– А что насчет вот этой книги? Может, девушка пришла сюда, осмотрела полки и взяла ее? – Линнея не упоминает, что Эбби наверняка просто пережидала дождь. Показывает на столик справа от большого окна, выходящего на улицу. На столике всегда лежит стопка книг на продажу. – Или купила какую-то из тех книг?
Потому что Эбби не хотелось ехать под дождем. Потому что она устала, ей было скучно или жарко.
Потому что на свете есть тысяча причин, о которых и не догадаешься.
И все же Эбби забредает в библиотеку, покупает старую книжку в мягкой обложке, а потом идет в соседний бар почитать – переждать грозу.
– Можно? – просит Диди и раздвигает фотографию, чтобы поближе рассмотреть помятый томик. Задумчиво поджимает губы и кивает на стопку книг. – Они тут и вправду залежались, некоторые нам пожертвовали местные. У нас свой фонд есть. Берем от пятидесяти центов до трех долларов за книгу. – Не снимая очков с фиолетовыми стеклами, Диди наклоняется к мобильному, разглядывая обложку книги, которую Линнея обнаружила в авто Эбби. Старый ужастик «Зов тьмы». Диди кривится: не ее жанр, а затем возвращается к компьютеру и что-то печатает. – Да, она, возможно, наша. У нас их как-то было три штуки, и одна, похоже, продана. Только никаких чеков нет, вы же понимаете, все за наличку. Причем совсем дешево.
– Да, и вправду дешево. – Линнея напоследок смотрит на зернистое изображение и закрывает его. – А вы знаете книгу «Твое сердце – звезда»?
– О, я ее читала. – Диди печатает что-то еще. – Безумно популярная. Тиражи были бешеные, но теперь они пылятся на полках.
– Ты не помнишь, сюда не заходил какой-то тип примерно в то же время? Купить книги или расспросить о них, – интересуется Ломакс.
– О них или о ней? – Диди опять крутит косичку.
– Вроде того, – кивает Линнея.
– Нет, но у меня график такой… странный. Непредсказуемый. – Диди поднимает глаза на одноклассника. Наверняка она уже сто раз видела его в форме, однако Линнея чувствует, что девушка теперь смотрит на полицейского Терри Ломакса совсем по-другому. – Вы ищете убийцу той девушки, чью машину нашли?
– Типа того, – отвечает Ломакс. Показывает на Линнею: – Расследование ведет она, а еще ФБР и другие ребята.
– Ух ты, прям как в сериале! – восхищается Диди. – Ту девушку показывали в новостях… и вместе с ней еще нескольких.
Ломакс кивает.
– Здесь никто не сплетничал о чужаках, гуляющих вокруг библиотеки?
– Ты так говоришь, как будто мы тут сидим, как в курятнике, и только и делаем, что перемываем всем косточки, – хихикает Диди. – Вообще-то мы работаем.
– Конечно, прямо плечом к плечу, – тоже смеется Терри и выразительно обводит глазами пустые полки и тихие, залитые солнцем залы. – Де́ржите оборону от наступающих книжных червей.
Линнея не может не согласиться. Библиотека Порт-Гибсона располагается в красивом, новом, почти необжитом здании, где до сих пор ощущается запах ремонта и свежей краски. Заведению не чужды и современные веяния: шесть компьютеров для посетителей стоят без дела.
Компьютеры и…
– Камеры, – выдыхает Линнея. Им очень не повезло: снаружи никаких камер нет, но… – Они здесь работают?
Она показывает за спину – на темный глазок объектива на дальней стене, смотрящий на дверь и лучащиеся солнцем окна.
– Да, ну, то есть у нас стоит несколько штук… – Диди следит за ее взглядом. – Я не знаю, куда передаются видео и как до них добраться, – морщится она и теребит очки. – Честно говоря, миз Рен, я даже не уверена, что эти штуковины подключены к сети и к компьютерам. Они не всегда работают.
– Мы ведь можем проверить?
– Ну да, можем, – поколебавшись, соглашается Диди.
– Отлично, – кивает Ломакс. – Пока мы разбираемся с видео, расскажешь, как живешь с тех пор, как вернулась сюда. Как вообще дела, – заговорщицки шепчет он, наклонившись к девушке, как будто они во всем здании не одни и кто-то может подслушать. – А если от наших поисков будет толк и мы найдем что-то полезное миз Рен, то отметим вечером в «Макси».
Диди серьезно смотрит на него из-за темных стекол очков.
– Приглашаете на свидание, мистер Ломакс?
Он косится на Линнею и снова поворачивается к Диди Картер, одаривая ту милейшей улыбкой.
– Сто процентов.