Линнея и Рио въезжают в Оклахому со стороны арканзасского Форт-Смита, по магистрали I–40, ведущей в Чекоту, но сворачивают севернее, на шестьдесят второе шоссе близ Хенриетты.
Они остановились в отеле в Окмалги, столице индейцев маскоги, которых когда-то называли одним из пяти цивилизованных племен юго-востока Северной Америки. Сейчас те известны как пять племен Оклахомы: маскоги (они же крики), чероки, чокто, чикасо и семинолы. Крики считаются четвертым по численности коренным народом в США, и им принадлежит один из тридцати восьми индейских колледжей в стране.
По дороге Рио нашел всю возможную информацию о колледже маскоги, включая данные о сотрудниках и студентах – последних не набралось и двухсот.
В пригороде Окмалги на тридцать семь акров раскинулся кампус, а человек, которого ищут напарники, живет в квартире неподалеку. Эта особа немного старше большинства индейцев-студентов и изучает в колледже современную жизнь криков, природные ресурсы и сохранение культурных и исторических мест. В соцсетях постов мало, и на большинстве запечатлены прогулки по песчаным берегам озера Юфола примерно месяц назад.
В полицейских базах объект не засветился, разве что оставил крошечный цифровой след, а интернет-магазин не обновлял уже полгода. Последняя сделка совершена тогда же – изделие продали женщине из Чарлстона, штат Южная Каролина. Сейчас ясно, что фульгурит для украшений собирали по всем США, а львиную долю добывали здесь, в Оклахоме.
Предположительно, владелец сайта вырос неподалеку – в округе Окфаски, рекордсмене штата по попаданиям молнии. И этот человек – ГрозовойВорон20.
Когда напарники стучат в дверь квартиры, Линнея еще не знает, чего ждать. У них есть фотография с документов, но дверь открывает здоровяк, весь в наколках. Он старше Ворона, однако на его угловатом сердитом лице видны те же черты, те же темные глаза – те же гены.
Цветастая супергеройская футболка явно скрывает пистолет, заткнутый за пояс штанов, поэтому Рио сразу предъявляет корочки ФБР и, продемонстрировав за полой куртки табельное оружие, говорит:
– Спокойно, дружище, без резких движений.
Ситуация грозит выйти из-под контроля, но тут из-за спины громилы выходит женщина помоложе и впивается цепким взглядом в документы Рио. Даже берет их в руки, внимательно рассматривает, а затем возвращает хозяину и пристально изучает Линнею. Хотя дурнушкой незнакомку не назовешь, лицо у нее, как и у здоровяка, угловатое, с резкими чертами, а на шее и на плече виднеются цветные хвосты татуировок, и еще одна высовывается из вытершегося воротника футболки. На одном виске волосы острижены почти под ноль, как у солдат, зато с другой стороны – длинные, заплетенные в аккуратные косы. Пахнет от женщины дымом и пеплом, а на шее у нее висит яркий фульгурит, куда крупнее всех тех, что были выставлены в интернет-магазине.
Линнея удивлена, что эта особа еще жива.
– ГрозовойВорон20? – уточняет Линнея. – Тасса Линскотт?
Тасса что-то шепчет здоровяку, видимо коренному маскоги, и тот тихонько удаляется в темноту квартиры – недалеко, так и остается огромной глыбой, тонущей во мраке.
– Это мой папа, – поясняет Тасса. – Он здесь ни при чем. Мы ничего ему не расскажем.
– О чем? – уточняет Рио, убирая документы в джинсы и пряча пистолет за курткой. – Вы догадываетесь, зачем мы приехали?
– Само собой, – кивает Тасса. – Думаю, вы насчет того, что было в Техасе.
– В Техасе? – Линнея косится на напарника.
– В Тайлере, несколько лет назад, – отвечает Тасса, доставая сигарету из почти полной мягкой пачки «Мальборо». – Вы приехали узнать про клуб «Черный свет».