Белый халат лаборанта казался тусклым в приглушенном свете лаборатории. Его взгляд, прикованный к мерцающему экрану, был напряжен до предела.

— Палыч, запускай! — выкрикнул он, не отрывая глаз от потоков частиц, которые медленно вырисовывались на мониторе коллайдера.

Палыч, массивный мужчина с натруженными руками, кивнул и с решительным щелчком включил рубильник. Аппаратура ожила, наполнив помещение низким, ровным гулом, который, казалось, проникал в самые кости.

— Работает? — спросил Палыч, его голос звучал глухо, словно из-под земли.

Лаборант, не отрываясь от экрана, сосредоточенно следил за пульсирующими линиями. Наконец, на его лице появилась тень улыбки.

— Работает! — выдохнул он, в его голосе звучало облегчение и триумф. — Работает, родимый, работает. Но на сегодня пока хватит. Выключай.

— Как так? — Палыч недоуменно нахмурился. — Мы еще измерения не сделали.

— Это тестовый запуск, — пояснил лаборант, наконец-то оторвав взгляд от экрана. — На днях приедет комиссия. Вот тогда запустим по-настоящему.