Сегодня утром я открыла глаза и не сразу вспомнила, где нахожусь. Вокруг была не моя привычная каморка для прислуги, а просторная, со вкусом обставленная комната. Светлые стены, полупрозрачные шторы на окнах, через которые внутрь лился щедрый поток солнечного света.

Вчера Фентон настоял, чтобы я переехала в бывшие покои его матери, ведь теперь я его невеста – пусть и формально – а сегодня должна стать женой. Да-да! Мы обо всём договорились. Все документы будут самыми настоящими, хоть сама мера оставалась фиктивной – только для того, чтобы я смогла забрать сына из приюта. Фентон пообещал, что отпустит меня, даст развод, как только я попрошу его об этом. Правда, некоторое время нам придётся выждать, ведь после усыновления последуют проверки благосостояния и благонадёжности. И только когда комиссия убедится, что всё в порядке и ребёнок живёт в хороших условиях, они от нас отстанут.

Однако в голове до сих пор не укладывалось.

Ещё лёжа в постели, я подняла руку и покрутила на пальце кольцо. Я до сих пор ничего не сказала Фентону о том, что знаю о той единственной нашей ночи. Меня никак не отпускала мысль о том, что он просто не поверит и это лишь испортит наши отношения.

Я ничем не могу доказать свои слова. Он не может в них убедиться. А в свете последних решений он скорее подумает, что я просто хочу закрепиться в роли его жены, которую он сам считал временной.

Несколько раз за те дни, что мы готовили документы для усыновления, меня так и подмывало рассказать ему. Но я сдерживалась. Просто не могла подобрать слова.

Собравшись с мыслями, я встала и, взглянув на часы, отправилась подготавливать обычные утренние процедуры для Фентона. Его состояние оставалось стабильным, хоть и без большого прогресса. Иногда мучили рези в глазах, но они быстро проходили.

Я укрепила формулу компрессов, снимающих жжение век и улучшающих увлажнение глаз – лучше всего они действовали именно с утра.

Зевая и размышляя о том, что мне сегодня предстоит пережить, я возилась в своей каморке. Проверяла флаконы, смешивала растворы, как вдруг услышала из глубин комнаты лорда резкий вскрик.

Что случилось?!

Испугавшись, что у Фентона новый приступ боли, я метнулась к нему, с непривычки спотыкаясь о полы подаренного в комплекте с новой комнатой халата.

– Лорд Грейвз? – окликнула его, прежде чем войти в спальню. – С вами всё в порядке?

– Глэдис! – позвал он меня, но в его голосе как будто не было ни капли страданий.

Недоумевая, я вошла и обнаружила Фентона стоящим посреди комнаты у окна. Он медленно поворачивал вытянутые вперёд руки, а по ним переливались солнечные блики. Странно, конечно, но…

– Я вижу! – выдохнул он восторженно и повернулся ко мне. Тут только я заметила, что на нём и правда нет повязки, а его взгляд теперь фокусируется на мне, как у любого другого человека!

– Правда? – я едва не подпрыгнула от радости.

Наконец он пошёл на поправку!

– Пока не очень хорошо, но пелена становится тоньше… – лорд махнул рукой. – Подойди!

Я подошла без какой-то задней мысли, ещё не осознавая, что это за собой повлечёт. Фокус взгляда Фентона на моём лице становился всё чётче, и вместе с тем улыбка медленно сползала с его губ.

И только через пару шагов я окончательно поняла – он видит, причём гораздо лучше, чем я рассчитывала.

– Это ты… – вдруг проговорил он. Я попятилась. – Нет, стой! Не беги!

Он подошёл и взял моё лицо в ладони так, как обычно делал это перед поцелуем, но теперь его взгляд заметался по нему, он прищурился, затем потёр глаза и снова уставился на меня.

– Это ты! – подтвердил. И все мои внутренности резко свалились в пятки. – Ты была той ночью в моей комнате!

И что тут скажешь? Не отрицать же очевидное, не отпираться же, когда я сама уже давно поняла, что всё было именно так. Это будет глупо. Пока я решала, как подступиться к этой теме, случай всё решил за меня. Зрение вернулось к Фентону, и на удивление он сразу меня узнал!

Надо же… После стольких лет, после всего одной ночи, проведённой вместе в темноте.

Я не знала теперь, плакать мне или смеяться.

– Да, это я… – проговорила, собравшись с духом.

– И почему ты молчала? – сдвинул брови лорд. – Столько дней. Ты знала с самого начала, поэтому устроилась на работу именно ко мне?

Теперь я начала злиться тоже. Так и знала, что он всё поймёт неправильно!

– Конечно! И лекарскому делу я обучалась исключительно ради вас! Заранее! – огрызнулась и вырвалась из его затянувшихся объятий. – Нет! Я сама узнала, вернее, поняла только когда вы мне рассказали.

– Ты, – перебил он меня.

– Что? – я осеклась.

Фентон вздохнул.

– После того, что между нами случилось, думаю, глупо общаться настолько официально, – он зажмурился и отошёл, будто у него устали глаза. На самом деле не удивительно. После долгих лет слепоты сразу столько информации. Причём настолько интенсивной…

– Хорошо! – фыркнула я. – Так вот! Я четыре года не знала, из-за кого тогда моя жизнь пошла под откос. А это, оказывается, вы! Ты… Что я должна была сделать? Бросить ваше… твоё лечение? А если бы рассказала, что это я тогда случайно попала в твою комнату, ты мне поверил бы? Лорд Грейвз! Да я даже подумать не могла, что тем мужчиной, которого я даже не помнила, окажется лорд Грейвз!

Он обернулся, сел на край стола и внимательно вперился в меня изменившимся осмысленным взглядом. И мне вдруг стало неловко. Решив, что он меня всё равно не видит, я не стала пока переодеваться в платье, пришла в одной сорочке и халате поверх. Теперь мне захотелось закрыться от него получше.

Хотя… Он видел меня и вовсе без одежды – когда-то. Так что халат – не самое страшное.

– Я виноват, да. В том, что не сдержался после долгой службы в гарнизоне среди одних только мужчин, – проворчал Фентон. – Но ты пришла в мою комнату сама. Я тоже не знал, кто ты. Подумал, одна из подруг сестры.

– Я была не в себе! Меня кто-то туда отвёл! – глаза вновь защипало от слёз. Хоть самой себе делай теперь компрессы.

– Ты действительно ничего не помнишь? – кажется, теперь до лорда дошло окончательно.

– Не помню, иначе я сказала бы тебе об этом раньше. Кто-то опоил меня, я очнулась только под утро дома. А потом выяснилось, что…

– Что? – Фентон отошёл от стола и приблизился.

– Что я беременна. Отец и брат едва не сгноили меня!

Лорд медленно втянул носом воздух, ещё несколько мгновений ему понадобилось, чтобы окончательно сложить всё вместе, а затем он просто подошёл и сгрёб меня в объятия, словно куклу.

– Надеюсь, теперь ты не думаешь, что я позволю тебе уйти? – проговорил он мне в губы. – Всё это время я считал, что не нужен тебе.

– А я думала, что не нужна тебе…

– Какая глупость… – он покачал головой и наконец поцеловал меня.

Я высвободила руки и обвила ими его шею. В голове не было ни одной лишней мысли. Ошибки прошлого остаются в прошлом. Я не могу обманывать себя – я давно уже влюбилась, даже не зная, кто он такой. И хорошо, что именно так.

Мы целовались очень долго. Я гладила его грудь и плечи, наслаждаясь теплом кожи и понимая, что сейчас не отказалась бы просто остаться здесь и никуда не ехать. Но ехать нужно. Тем более теперь грядущая простая церемония, которую мы задумали лишь для того, чтобы обмануть систему, приобрела совсем иной окрас.

– Ты всё ещё хочешь жениться на мне? – спросила я, когда мы наконец смогли оторваться друг от друга.

– Ещё больше, чем прежде! – он ещё раз внимательно оглядел моё лицо. – И нам нужно поторопиться, чтобы не опоздать в храм Городского Управления. У них там всё скучно и строго! Пропускать очередь нельзя.

Мы собрались быстро, я не стала наряжаться, хоть теперь и жалела о том, что не озаботилась хоть каким-то платьем посимпатичнее, чем мои повседневные наряды. Фентон предлагал мне съездить в салон и купить что-то, но я отказалась. Получается, зря.

Теперь я смотрела на себя в зеркало и думала, какой меня увидит Фентон. Сейчас по понятным причинам это стало вдруг важно. Но, собравшись с духом, я всё-таки спустилась в прихожую. Лорд уже ждал меня там, о чём-то разговаривая с камердинером, который восторженно на него смотрел и улыбался во все зубы.

– Вы вылечили лорда! – он повернулся ко мне и бросился пожимать мне руки. – Столько лет… Ну, почему вы не появились здесь раньше!

– На это было много причин, – было приятно, не скрою. Но смущение оказалось сильнее гордости, и я вновь залилась румянцем.

И пока мы расшаркивались и обменивались любезностями, к крыльцу подъехал чужой экипаж, об этом мы узнали лишь когда раздался звонок. На радостях камердинер бросился открывать вместо лакея, и по тому, как сразу опустились его плечи, стало понятно, что гость неприятный.

– Леди Моор… – не скрывая вздоха, проговорил он.

– Мой брат, надеюсь, дома? – капризно процедила Дейзи. – Мне нужно срочно поговорить с ним!

Коул обернулся и пропустил гостью внутрь. Правда, оказалось, что она приехала не одна. С ней вошла ещё одна девушка, одетая чуть более скромно, но и не просто, да это ей было и не нужно – её выразительная фигура украсила бы даже мешок из рогожи, если кому-то взбрело в голову его на неё надеть. Декольте выглядело особенно привлекательно – даже я немного засмотрелась, но быстро отвела взгляд.

– О, Фентон! – сразу сменила тон Дейзи. – Ты куда-то собрался? Как хорошо, что я застала тебя. Знаешь, я тут подумала, поспрашивала знакомых и нашла прекрасную сиделку с отличными рекомендациями! Познакомься – Марта Грин.

Похоже, до неё ещё никак не могли дойти изменения, которые случились в облике лорда, поэтому она тараторила как ни в чём не бывало и даже подтолкнула свою знакомую в спину, чтобы та подошла.

А вот Марта, кажется, удивилась тому, что увидела не совсем то, что ожидала увидеть.

– Лорд Грейвз… – она нерешительно приблизилась и покосилась на Дейзи.

Тот окинул её спокойным взглядом.

– Дейзи, я же сказал, что мне не нужна твоя помощь! – вновь обратился к сестре. – И вообще мне уже не нужна сиделка.

Повисло неловкое молчание. Дейзи всё никак не понимала, что он имеет в виду, переводила взгляд с него на меня, свою товарку и обратно. И только на втором или третьем круге догадалась.

– А… что? Ты видишь? – бросилась к нему и схватила за руки, пристально вглядываясь в лицо. – А я и не заметила сразу, знаешь, так переживала. Это же так прекрасно! Но некоторое время для восстановления тебе придётся принимать лекарства, верно? Так вот Марта отлично с этим справится!

– С этим может справиться даже мой камердинер, – Фентон высвободился из её объятий.

– Но тогда что она тут делает? – Дейзи указала на меня взмахом руки.

А я с места не сдвинулась. Как же любопытно было наблюдать за тем, как она делает открытие за открытием, и все неприятные.

– Она… – Фентон посмотрел на меня. – Глэдис станет моей женой. Прямо сегодня. И нам, признаться, очень некогда – пора ехать.

– Женой?! Так она тебя всё-таки охмурила… Стоило догадаться, – Дейзи подбоченилась и уставилась на меня с открытой угрозой. – Что ты сделала с моим братом, ты…

– Замолчи! – потерял терпение Фентон.

– А чего ты хотела, когда отправила меня в постель к Фентону четыре года назад? И когда не сказала ему ничего про меня потом, – я подошла и смерила её взглядом.

– Я никуда никого не отправляла! Ты несёшь какую-то чушь! – возмутилась Дейзи. – Фентон! Что она тебе обо мне наговорила?

– Я должен был догадаться и так. Ты многое не учла. Так что больше я не желаю видеть тебя в своём доме. А теперь уезжай. И забери свою протеже, – Фентон взглянул на Марту. – Лично к вам у меня нет претензий. Вы просто нашли себе неподходящую компанию.

– Но… – заикнулась было его сестра.

– Убирайся! – процедил лорд. – Пока я не приказал вывести тебя силой.

Коул, который всё это время стоял неподалёку и слушал – его никто не прогонял – услужливо открыл дверь перед Дейзи, когда та, до глубины души оскорблённая словами брата, резко развернулась к ней. Они с Мартой ушли, а мы с Фентоном ещё немного постояли в тишине, пока он не взглянул на часы.

– Быстрее! – спохватился. – Опаздываем!

Он взял меня за руку, и мы почти бегом спустились с крыльца и сели в экипаж. Кучер подогнал лошадей, и они понесли нас в центр Маретона, где в небольшом кабинете без кучи гостей и музыки нас ждал наместник, чтобы как можно скорее зафиксировать наш брак.

– Когда мы заберём Грегора, – проговорил Фентон, обнимая меня за плечо, – то устроим настоящий праздник.

Он взял мою правую руку в свою, и камень в моём помолвочном кольце ярко сверкнул, поймав свет из окна.