Глава 6. Пельмени, карта и магия в быту

Пока шагаем через мост в сторону центра города, молчим. Я думаю обо всём, что случилось, пытаясь переварить информацию. За короткое время столько всего произошло, что голова идёт кругом. Ведьмы, домовые, берегини, окатыши эти… драконы с тремя голосами в голове, опять же.

Кошусь на своего спутника. А он идёт рядом гордый, невозмутимый и при этом очень красивый в своём пальто. Да что греха таить, без пальто он останется таким же красивым, даже ещё лучше, надо полагать.

Я едва поспеваю за ним, но не хочу жаловаться, поэтому просто тороплюсь, стараясь подстроиться. Зато до бабушкиного района добираемся быстро и без происшествий.

Увидев знакомый дом, вздыхаю. Почему-то грустно становится. Все в этом городе на своём месте: ведьма, дракон этот, даже Карпуша под батареей. Одна я какая-то неприкаянная, ни на что не способная. Ещё и свистульку чёртову разбила, а как собирать теперь без понятия.

Размышления прерывает голодное урчание желудка. Только сейчас понимаю, что с утра не ела нормально, только чай с тем самым печеньем-картонкой, которое так ругал Карпуша. А в доме шаром покати, даже сухие крекеры закончились.

— Мне нужно в магазин, — говорю я, останавливаясь посреди двора. Гор поворачивается ко мне с лёгким недоумением.

— Зачем?

— Затем, что я хочу есть, — отвечаю, скрещивая руки на груди. — В доме нет еды, совсем никакой, даже хлеба. А ты обедать не собираешься? Или драконы питаются только собственным высокомерием и чужими нервами?

Он прищуривается, но не отвечает на провокацию.

— Хм… — тянет с лёгким пренебрежением. — Здесь всё так сложно?

– Никаких сложностей. Кидаешь продукты в тележку и расплачиваешься на кассе. Можно подумать, ты не в курсе. Шоколадку ведь у меня отжал. Или ты за неё не заплатил? – прищуриваю глаза, с подозрением глядя на Гора.

– Это не твоего ума дела, – выпрямляет спину и вскидывает свой высокомерный подбородок.

– Значит, не заплатил, – качаю головой понимающе.

В ответ только кривится, но не отрицает.

— Ты пойдёшь со мной, — заявляю я, и он поднимает бровь. — Потому что, во-первых, я не собираюсь таскать продукты одна. А во-вторых, если собираешься остаться у меня, давай помогай.

Карпуша в кармане фыркает и тихо бормочет: «зря ты его в дом позвала, зря, Степанида. Ещё этого нахлебника нам не хватало…» Но я его не слушаю.

Гор молчит несколько секунд, потом неожиданно усмехается — уголком губ, но так чтобы я заметила.

— Хорошо, — говорит он. — Я пойду с тобой. И заплачу.

Открываю рот от удивления.

— Ты? Даже так? У тебя есть деньги?

— «Высший совет Нави» выдаёт средства на расходы, — с достоинством отвечает он. — А та шоколадка… не подумал. Нечасто занимаюсь такими вот… хм… делами. И та девушка, ну продавщица, она любезно согласилась мне отдать её просто так.

Закатываю глаза к небу. Ещё бы! Заворожил, должно быть, своими колдовскими глазами, а та и рада стараться. Думаю, она не только шоколадку готова была отдать. И почему-то от этих мыслей неприятно становится.

— Ладно, — говорю я. — Пошли.

Магазин на углу — обычный сетевой, с яркими вывесками и стойкой с готовой едой. Я беру корзинку и начинаю ходить между стеллажами, собирая всё, что пригодится: хлеб, молоко, чай, масло. Овощи беру для борща, нужно будет сварить в ближайшие дни не дело ведь без жидкого.

Гор идёт за мной, и его присутствие ощущается почти физически — он занимает слишком много пространства для одного человека.

– «Орешки» со сгущёнкой не забудь, – подсказывает из кармана Карпуша.

– Помню, не высовывайся, – шепчу в ответ.

В отделе с заморозкой останавливаюсь перед витриной.

— Пельмени, — объявляю я. — Это будет наш обед. Сегодня нет времени на сложные блюда.

Гор подходит ближе, смотрит на пачку с надписью «Домашние» и слегка хмурится.

— Что это?

— Ты серьёзно? — я смотрю на него, ожидая подвоха. — Ты не знаешь, что такое пельмени?

Он качает головой, и я вижу, что он действительно не знает. Это даже забавно. А вообще, интересно, что едят драконы? Неужели всё-таки девственниц?

— Мясо в тесте, — объясняю я. — Варят в кипятке. Едят с маслом, сметаной, уксусом — кому как нравится.

Гор смотрит на пачку с откровенным недоверием, но ничего не говорит. Я беру три пачки — на всякий случай, потому что есть подозрение, что дракон может оказаться прожорливым. Кто их знает, Змеев Горынычей этих.

У кассы я выкладываю продукты, жду, пока продавщица пробьёт покупки, складываю в пакет, после этого поворачиваюсь к Святогору:

— Ну, плати.

Гор невозмутимо достаёт из внутреннего кармана пальто… чёрную пластиковую карту. Строгую, без надписей, только с золотым логотипом, похожим на трёхглавого змея. Продавщица смотрит на неё с подозрением, потом переводит взгляд на меня.

— Оплата картой? — спрашивает она скучным голосом.

— Да, — Гор протягивает карту её.

– К терминалу прикладывайте, – отмахивается кассирша.

– Эээ… – Гор обводит всё вокруг непонимающим взглядом. Видимо, пытается понять, что такое терминал.

– Вот, – подсказываю, указав пальцем к окошку, на котором светится сумма.

– Я знаю, – недовольно фыркает он.

– Без проблем, – поднимаю руки ладонями вверх, всем своим видом показываю, что больше вмешиваться не собираюсь.

Смотрю, как он прикладывает карту к терминалу. Но почему-то не плоской стороной, а ребром. Один раз. Второй. Третий. Терминал молчит.

Я обещала не вмешиваться, поэтому не лезу. Может, эти карты из Нави именно так и работают.

— Ещё раз попробуйте, — говорит продавщица, теряя терпение.

Гор тыкает картой в терминал с такой силой, будто пытается его сломать. Ничего не происходит.

— Давай я, — говорю я и протягиваю свою карту. Но Гор поднимает руку, останавливая меня.

— Я заплачу сам, — говорит он почти рыча. Снова прикладывает карту, но терминал выдаёт ошибку. Продавщица вздыхает, закатывает глаза и поворачивается к нам.

— У вас какая-то проблема с картой. Не задерживайте очередь.

С недоумением оглядываю абсолютно пустой магазин. Очереди вроде не наблюдается. Но наверное, в этом городе все продавщицы такие неприветливые. На эту даже обаяние Гора не действует.

— Я не понимаю, — говорит он, когда терминал снова выдаёт ошибку. — Мне выдали эту карту в Совете. Она должна работать везде.

Я смотрю на него, на его растерянный вид, на пальто, которое стоит как моя полугодовая зарплата, и пытаюсь не рассмеяться, боясь, что испортит наши отношения до конца.

— Гор, — говорю я, пытаясь сохранить серьёзность. — Может по-другому попробовать?

— По-другому это как? — спрашивает он с таким видом, будто я говорю о сложнейшем магическом ритуале.

Я не выдерживаю и смеюсь — громко, от души, так что продавщица тоже начинает улыбаться, глядя на нас.

— Гор, дай мне карту, — говорю я, вытирая слёзы.

Беру его карту, прикладываю к терминалу плоской стороной, и оплата проходит мгновенно.

— Ну вот, всё в порядке, — говорю я, возвращая карту.

Гор смотрит на меня с лёгким раздражением, но я вижу, что он не злится — скорее, он смущён. И это делает его почти… милым.

— Так, — говорю я, протягивая ему пакет. — Теперь домой. Пельмени сами себя не сварят. Да и картами с этими разобраться нужно. Хотя бы правила вспомнить, на худой конец.

Дома, сразу принимаюсь за готовку. Ставлю кастрюлю на плиту, раскладываю покупки в холодильнике. Гор, успевший расстаться со своим элегантным пальто, сидит за кухонным столом и смотрит на меня с интересом.

— Я не умею готовить, — признаётся он. – Раньше никогда не сталкивался с необходимостью даже думать о поиске еды. Просто спускался к накрытому столу.

— Я догадалась, — отвечаю, включая газ. — Но пельмени — это просто, это не сложнее заварки чая.

Бросаю пачку пельменей в кипящую воду, помешиваю, чтобы не слиплись, и ставлю таймер. Гор наблюдает за этим процессом так, будто я совершаю какое-то колдовство.

— Ты уверена, что это съедобно? — спрашивает он, наклоняясь к кастрюле.

— Ещё как, — отвечаю я. — Пельмени — это вкусно.

Через несколько минут я выключаю огонь, сливаю воду и раскладываю пельмени по тарелкам. Добавляю масло, зелень, ставлю сметану.

— Ешь, — говорю я, пододвигая к нему тарелку.

Гор берёт вилку, аккуратно подцепляет один пельмень, смотрит на него, потом на меня и отправляет в рот.

На его лице проступает удивление. Почти шок.

— Это… — он жуёт, и я вижу, как его глаза расширяются. — Это нечто невероятное. Что это за вкус?

— Мясо и тесто, — отвечаю я с улыбкой. — Больше ничего.

— Но это… — он берёт ещё один, жуёт, и на его лице появляется выражение явного удовольствия. — Как так? Я живу на свете много веков, но никогда не пробовал ничего подобного. Ты настоящий кулинарный гений.

Я смеюсь, качая головой.

— Ты просто никогда не ел пельменей. Это самая обычная еда. Если нужно что-то сварганить по быстрому, самое то.

Но он не отрывается от тарелки, и я вижу, что для него это действительно открытие. И меня это трогает, приятно, что Гор ест с таким аппетитом.

– А что же вы там ели в своём совете? – всё-таки решаюсь задать вопрос.

– Для драконов готовят особую еду.

– Это ещё какую? – в голове вновь вспыхивают мысли о невинных девицах. Не то чтобы я боялась, но всё же…

– Разную, – отмахивается он, увлечённо жуя.

Когда мы заканчиваем, Гор поднимает голову и смотрит на меня пристально, с непонятным выражением.

— Я уже давно не чувствовал себя… человеком, — говорит он. — Спасибо.

– Пожалуйста, – пожимаю плечами, но в груди становится тепло. Прячу улыбку, стараясь не показывать своих чувств, а то ещё зазнается.

Карпуша от пельменей тоже не отказывается, хотя есть и молоко, и его любимый «орешек». Молча уплетает свою порцию, а потом убирается за батарею. Не нравится ему наш гость, и домовой этого даже не скрывает.

Вечером я достаю бабушкину тетрадь и начинаю изучать заклинания. Но все они кажутся слишком сложными для первого раза. Единственное, что я запоминаю — «етить-колотить», это слово, которое бабушка частенько повторяла, когда сердилась. И здесь в тетради, оно встречается неожиданно часто.

— Надо бы проверить, работает ли оно, — говорю я, и Карпуша живо выбирается из-за батареи.

— Сейчас? — переспрашивает он. — Лучше бы завтра. Мощная штука всё-таки.

Но я уже достаю из комода, единственный предмет хоть отдалённо похожий на оружие – скалку. Старую деревянную скалку — бабушкину. Поднимаю её и пробую произнести:

— Етить-колотить!

Ничего не происходит. Скалка просто лежит в руке. Удобно так легла, надо отметить, должно быть, ей несложно будет кого-нибудь отколотить.

— Может, по другому надо, — говорю я и вспоминаю про усерязи. Вроде где-то написано, что без них заклинания не работают.

Достаю их из кармана и кое-как прилаживаю на голову, повязав шнурок. Сразу же вижу, как скалка начинает светиться — тёплым золотистым светом. Всё-таки правда! Это не просто кухонный предмет — она магическая. Я чувствую, как от неё исходит тепло и какая-то неведомая мощь.

— Степанида, — говорит Карпуша с батареи. — Это не простая скалка. Это оружие. Бабушка твоя с ней врата охраняла. И если хочешь научиться пользоваться, нужно произносить заклинание вслух, но в полный голос, с уверенностью в голосе.

— Я попробую ещё раз, — говорю, сжимая скалку.

— Етить-колотить! — произношу уверенно, и в тот же миг скалка вспыхивает — на мгновение, ровно на секунду. А из неё вырывается свет, золотой, живой и тёплый, заполняет всю кухню, и я вижу, как воздух искрится.

Карпуша юркает в щель за батарею, но уже через минуту высовывает лохматую голову.

— Ишь, получилось-таки! Бабушка Вера тобой бы гордилась. Это же надо — с первого раза получилось!

— Карпуша, — говорю я, заворожённо глядя на скалку. — А что дальше? Это типа оружие? Убить кого-то может? Ну нечисть там, например.

— Ага, — соглашается он. — Запросто. Обратно в Навь закинет. Но не забывай, у тебя ещё усерязь. Она тоже не для красоты.

Я киваю, убирая скалку в ящик стола.

— Завтра идём к Лешему. А сегодня — я хочу ещё раз попробовать заклинание, но уже на чём-то простом.

Я беру свечу произношу магические слова снова, но уже не так громко и скорее для проверки.

— Етить-колотить! — шепчу я, и свеча загорается ровным пламенем, как от спички.

Сердце радостно подскакивает в груди.

— Работает, — говорю я улыбаясь. — Это работает.

Гор, который в это время пытался вытащить раскладушку с захламлённого бабушкиного балкона, входит в комнату.

— Что ты делаешь? — спрашивает он.

— Учусь пользоваться магией. Скалка, заклинания… Кажется, я начну понимать, как это работает.

– Ну на Лешего со скалкой не пойдёшь. Не тот уровень. Так что сейчас будем учиться играть в карты. В особые карты, – загадочно произносит Святогор, доставая из кармана карточную колоду.