Я подошёл к камину в центре зала, в котором до сих пор горел огонь, и повернулся к нему.

Выйдя из невидимости, стоя спиной к месту, где, по моим ощущениям, находилась частица, а значит, и аватар, я заговорил:

- Я знаю, что ты стоишь за моей спиной. Предлагаю поговорить, прежде чем ты примешь какое-либо решение.

Из темноты у стены послышался смех, и к камину подошла очень красивая девушка в маске.

- Ты Судья? - спросила она, перестав смеяться, и встала рядом, посмотрев на огонь в камине.

- Да, - ответил я, продолжая смотреть на игру пламени. - Но это ничего не меняет. Я в любом случае заберу часть сущности Девятого. И ты это знаешь. Осталось решить, как это произойдёт.

Девушка снова засмеялась заливистым смехом.

- Конечно, знаю. И я ждала тебя. Первый раз я почувствовала тебя несколько часов назад, но потом ты ушёл. Куда уходил? - спросила она.

- Был в Китае, ещё у одного аватара. Пришлось там провести много времени. Когда аватар добровольно отдаёт часть сущности, приходится очень аккуратно её забирать, чтобы носитель остался жив и не потерял магическую силу, - ответил я, не скрываясь. - Убить намного проще и быстрее.

- Хм… - она на миг задумалась и продолжила: - Как тебя зовут?

- Дмитрий, - мне стал нравиться наш непринуждённый разговор. - А тебя?

- Габриэлла. Ты русский? А ты из этого мира или из другого? А сколько тебе лет? - начала сыпать вопросами Габриэлла, её голос звучал искренне заинтересованно, словно она действительно хотела узнать обо мне всё.

Я почувствовал, как напряжение постепенно уходит. Возможно, эта встреча окажется не такой сложной, как я предполагал. Но осторожность всё равно не покидала меня - слишком многое стояло на кону.

Я усмехнулся:

- Если ты пытаешься отвлечь меня от главного вопроса таким способом, то это слишком наивно.

Она замолчала, и в её взгляде я прочёл непонимание. Но тут она улыбнулась и протянула мне руку:

- Забирай, но потом ответь мне на мои вопросы, или… - Габриэлла посмотрела мне в глаза, - возьми меня с собой.

- Зачем? У тебя прекрасный особняк, ты, верно, герцогиня или принцесса. Твоя сила почти вся останется при тебе. Зачем тебе идти со мной? У меня ничего нет, кроме одной задачи - очистить этот мир от аватаров, - искренне удивился я.

Она опять громко рассмеялась.

- Это всё не моё, а аватара. Как только я перестану быть аватаром Девятого, думаешь, мне будет здесь хорошо? Когда он занимал моё тело, он развлекался как хотел, а я смотрела со стороны, что он творил. Это было ужасно. Забери его сущность, а потом забери меня с собой. Я расскажу тебе всё, что знаю о здешних аватарах. Денег у меня полно, нам хватит двоим на много-много лет. У меня есть хранилище абсолютной пустоты, в нём я храню деньги, золото, драгоценности и свои вещи. Мне ничего не надо от тебя. Просто забери меня с собой. Я буду помогать тебе, - Габриэлла смотрела на меня умоляющим взглядом, и я сдался.

- Хорошо. Ты будешь с собой ещё что-то забирать? - спросил я у неё.

- Если ты разрешишь, то я сожгу этот особняк, - сказала она.

- Мне безразлично, хочешь - сжигай, - ответил я.

Габриэлла создала вокруг нас большой огненный круг, напитала его маной, увеличивая силу и размеры. Сначала загорелись шторы, потом всё вспыхнуло огнём, а через минуту уже весь особняк полыхал ярким пламенем, в центре которого стояли я с Габриэллой.

- Уходим, - проговорил я и взял Габриэллу за руку. Через долю секунды мы уже стояли в моём номере в отеле «Континенталь».

- Забери его сущность, я боюсь, что он может вернуться в любое время, - попросила она.

- Не вернётся. Это последний кусочек его целого. И если бы он мог, он бы уже был тут. Но ты права, тянуть не стоит. Пошли в спальню, на кровати тебе будет проще перенести боль, пока я буду вытаскивать из тебя сущность Девятого, - я повёл её в спальню и уложил на кровать.

Взяв её за руку, я занялся извлечением последней части сущности Девятого. Я уже давно чувствовал, что после поглощения мной большой части его сущности, Девятый потерял себя как цельное существо. Теперь же осталось довершить его поглощение.

Я не стал капсулировать в себе этот оставшийся кусочек, а сразу стал его поглощать. С каждым мгновением сила вливалась в меня, заполняя последние пустоты. Сущность Девятого, раздробленная и ослабленная, наконец-то воссоединилась со мной, завершая этот долгий путь.

Габриэлла тихо стонала от боли, но не сопротивлялась. Когда всё закончилось, она открыла глаза, и в них светилась благодарность.

- Спасибо, - прошептала она. - Теперь я свободна.

Я кивнул, чувствуя, как внутри меня что-то меняется. Последняя часть была поглощена.

Закрыв глаза и сосредоточившись на своих чувствах, я начал себя обследовать. Мой энергетический каркас медленно преображался. Появлялись новые мелкие энергетические каналы и тут же начинали сливаться в одно целое с другими. Постепенно мой энергетический каркас начинал принимать форму моего тела, словно вторая кожа, окутывая каждую клеточку.

«Что со мной происходит?» - мысленно я обратился к Игре.

«Поздравляю, твоё тело проходит стадию трансформации. Скоро твой энергетический каркас станет твоим настоящим телом. А твоё нынешнее тело станет всего лишь оболочкой, которую ты сможешь покинуть. Но имей в виду, твоя оболочка не сможет жить без тебя. Если ты её покинешь, то вернуться не сможешь. Возвращаться будет некуда, она сразу погибнет. И ты станешь таким же энергетическим существом, как и Предтечи», - сообщила мне Игра.

«Меня устраивает моё нынешнее тело, и покидать я его не собираюсь», - ответил я Игре.

Игра проигнорировала мою реплику, а я продолжил изучать своё новое состояние. Энергия текла по новым каналам, наполняя меня силой, о которой я раньше мог только мечтать.

Я попытался осмыслить происходящее, но мой разум отказывался принимать такие масштабные изменения.

Самое интересное, что, открыв свои показатели, я не увидел там того, что хотел. Там вообще всё кардинально поменялось.

Имя: Дмитрий

Текущая раса: Человек

Количество аватаров: Отсутствуют

Текущий статус: Судья (скрытый статус Хранитель)

Параметр «Магическая мощь» - 90%

Параметр «Хранитель знаний» - 90%

И снова я воззвал к Игре.

«Почему так сильно изменились данные? А один параметр вообще пропал?»

«Информация меняется всегда, когда ты переходишь на другой уровень», - сообщила Игра.

«Хм… А поподробнее можно?» - снова задал я вопрос.

«Имя - это то, как ты себя называешь в данный момент. Раса - это физическое тело, в котором ты находишься. Переберёшься в дракона - раса будет «Дракон». Количество аватаров - это сколько у тебя есть подконтрольных собственных аватаров. Параметр «Физическая мощь» убран, так как теперь ты энергетическая сущность в теле человека. Он никак больше не влияет на тебя. Всё остальное тоже убрано, так как ты перешёл на другой уровень развития. Когда достигнешь вершины, у тебя вообще не будет параметров», - выдала тираду Игра.

«Теперь ясно, спасибо», - искренне поблагодарил я Игру за информацию.

Немного поразмыслив над её словами, я осознал масштаб произошедших изменений. Мой путь становился всё более непредсказуемым, а возможности - безграничными.

«Ну что ж, пора двигаться дальше и зачищать этот мир от оставшихся аватаров», - подумал я, но для начала нужно было восстановить силы.

Я открыл глаза и посмотрел на Габриэллу:

- Пойдём поедим и выпьем вина. Познакомлю тебя заодно с одним богом, владельцем этого отеля. И выберешь себе комнату, где будешь жить.

Габриэлла встала с кровати и посмотрела на меня:

- У тебя тут огромный номер для одного и две спальни. Можно я буду жить с тобой? Я не буду тебе мешать.

«Мы в ответе за тех, кого приручили», - подумал я и согласился:

- Хорошо, живи. Занимай эту спальню. Она как раз пустует. А теперь пошли в ресторан, я вижу, что барон находится там.

- Барон? - спросила Габриэлла, чуть приподняв одну бровь.

- Ага, это бог, с которым я только что обещал тебя познакомить, - усмехнулся я.

Мы спустились в ресторан. Траегубов сидел там же, где я его оставил. Стол был заставлен едой, а в центре стоял графин с вином.

- Кого-то ждёшь? - спросил я барона, прежде чем присесть.

- Уже нет, - ответил он, внимательно разглядывая Габриэллу.

- Это Габриэлла, будет пока что жить в моём номере, - сказал я, отодвигая стул для Габриэллы и присаживаясь сам.

- Чем нас покормит бог? - сморщив носик и оглядывая еду на столе, спросила Габриэлла.

Барон удивлённо посмотрел на меня, его глаза расширились от неожиданности.

- Она в курсе, была до сегодняшнего момента аватаром. Так чем ты нас покормишь? - поддержал я Габриэллу.

- Вот, - показал на стол Владимир.

- А мяса нет? - Габриэлла посмотрела на барона.

- Э-э-э… Есть, но надо его заказывать, - Траегубов опешил от такой наглости.

- Так, пошли все ко мне в номер. Будет вам и аппетитное жареное мясо, и овощи, и фрукты, и божественное вино, - я встал из-за стола.

Габриэлла тоже поднялась. Мы посмотрели на барона, который нас разглядывал:

- Вы какие-то странные. Ладно, Габриэлла, только что стала свободной от Предтечи, а ты, Дмитрий, что с тобой не так?

- А ты не видишь? - мне стало интересно, и я снова сел за стол.

Габриэлла сложила руки на груди и произнесла:

- А мы можем всё прояснить у тебя в номере? Или будем говорить в ресторане? И ты обещал мяса, овощей, фруктов и божественного вина.

Я засмеялся и встал:

- Барон, пошли уже, в номере будешь на меня пялиться.

Траегубов усмехнулся и пошёл за нами.

Мы ввалились в номер. Габриэлла сразу плюхнулась в кресло возле стола:

- Как делать заказ? Где меню? - она задала мне вопрос.

Барон рассмеялся:

- Она ещё не в курсе?

- Нет, но сейчас узнает, - я тоже засмеялся.

- И что я должна узнать? - заинтересованно спросила Габриэлла.

- Наш Дмитрий прекрасный повар! - засмеялся Траегубов.

- Расскажи, что ты хочешь поесть, - я посмотрел на девушку.

- Хм… Для начала я бы съела… Так, а заказать можно всё что угодно? - в глазах Габриэллы я увидел азарт.

- Абсолютно, - ответил за меня барон. - Даже самые изысканные блюда.

- Тогда я буду для начала салат из овощей с оливковым маслом, фуа-гра, конфи из утки, багет, персики и вино. Вина побольше, - произнесла Габриэлла и посмотрела на меня.

Я усмехнулся и провёл над столом рукой, где сразу появились блюда, заказанные Габриэллой. Отдельно я создал красивый бокал с божественным вином.

Нам с бароном я создал большие куски жареной сочной кабанятины, много разнообразных овощей и большие кружки с элем.

Габриэлла посмотрела на кабанятину и на кружки с элем, потом обвела взглядом свою еду и снова посмотрела на кабанятину. Её нос невольно дёрнулся от аппетитного запаха жареного мяса, а рот наполнился слюной.

- Я передумала, - произнесла она, не отрывая взгляда от сочных кусков, - буду ваше мясо и эль. А то, что я просила, можешь убрать. Хотя нет, персики оставь.

Её глаза загорелись предвкушением, а пальцы уже тянулись к ближайшему куску мяса, словно магнитом притягиваемые его ароматом.

Сказано - сделано, я добавил ещё мяса и кружку с элем.

- И почему я так не умела, когда была аватаром? - грустно вздохнула Габриэлла, держа руками жирный кусок мяса, и с наслаждением вгрызлась в него зубами. Её глаза зажмурились от удовольствия, а по лицу расплылась блаженная улыбка.

Мы последовали её примеру, отбросив все приличия в виде вилок и ножей. Мясо таяло во рту, а его аромат наполнял комнату. Габриэлла, словно забыв обо всём на свете, поглощала кусок за куском, время от времени прихлёбывая эль из своей кружки.

- М-м-м, божественно! - простонала она, вытирая жирные пальцы о салфетку. - Никогда не ела ничего вкуснее!

Эль лился рекой, создавая атмосферу непринуждённого веселья. Барон, наблюдая за Габриэллой, не мог сдержать улыбки:

- А ты, Дмитрий, точно уверен, что она больше не аватар? Кабанятина улетает, как в пропасть…

- Ха-ха-ха! - рассмеялся я. - Уверен на все сто процентов. Просто в Париже готовить не умеют!

- Да я бы так каждый день ела! - воскликнула Габриэлла, поднимая свою кружку с элем. - А эти кружки с элем? - она покрутила кружкой перед глазами, - это же восторг просто, пей сколько влезет и не переживай, что эль закончится!

Траегубов откинулся в кресле и внимательно посмотрел на меня:

- Что с тобой не так? Ты стал каким-то другим. Я больше не вижу твоих энергетических каналов. Ты сам - один сплошной энергетический сгусток.

- И кто из Предтечей сделал вас такими туповатыми, а? - обратилась Габриэлла к барону с явным раздражением в голосе.

Траегубов посмотрел на девушку и нахмурился:

- Поясни.

- Дмитрий стал энергетическим существом. Как только он решит покинуть это тело, он станет, как Предтечи, - ответила Габриэлла и повернулась ко мне. - Надеюсь, у тебя в голове нет таких глупых мыслей?

- Ну, пока нет, - задумчиво произнёс я, размышляя над её словами.

- Даже не думай бросать это тело! - Габриэлла повысила голос. - Я тебе так скажу: сейчас ты бессмертен, этим телом ты можешь управлять, как хочешь. Сделать красивее, страшнее, сильнее или слабее. Состарить или, наоборот, омолодить. Понимаешь? Абсолютно всё! Зачем его бросать и становиться, как Предтечи - скитальцем без собственного тела?! - от переполняющих её эмоций Габриэлла даже вскочила с кресла.

Её лицо раскраснелось, руки жестикулировали, а в глазах читалась искренняя забота.

- Спасибо, с этой точки зрения я не думал, - улыбнулся я девушке, оценив её беспокойство.

Барон, наблюдая за этой сценой, задумчиво кивнул:

- Она права, Дмитрий. Твоё нынешнее состояние даёт тебе невероятные возможности. Не стоит их терять так легкомысленно.

Я молча кивнул, осознавая правоту своих собеседников. В этот момент я действительно начал понимать, насколько ценным было моё нынешнее положение.

Наша импровизированная вечеринка продолжалась. Габриэлла, раскрасневшаяся от эля и возбуждения, посмотрела на меня:

- А давайте рванем на море? - её глаза загорелись энтузиазмом. - Ты же можешь открыть туда портал? Представляешь, как это будет здорово - искупаться, позагорать, расслабиться после всех этих приключений!

Барон, услышав её предложение, усмехнулся:

- А она знает, как развлечься. Дмитрий, что скажешь?

Я посмотрел на Габриэллу, которая уже представляла себя на пляже:

- Море, конечно, звучит заманчиво, но у нас есть дела поважнее. Мы не можем просто так взять и отправиться отдыхать.

- Ну пожалуйста! - Габриэлла сделала умоляющее лицо. - Всего на пару часов! Мы можем перенестись куда-нибудь в безлюдное место, где нас никто не потревожит.

- А знаете что? - неожиданно вмешался барон. - Почему бы и нет? Небольшой отдых не повредит. К тому же, я бы не отказался от морской прогулки.

Габриэлла радостно захлопала в ладоши:

- Вот видишь! Бог меня поддерживает! Дмитрий, ну пожалуйста!

Я не мог устоять перед её энтузиазмом:

- Хорошо, но только на пару часов. И только если вы оба обещаете, что это не повлияет на наши планы.

- Обещаем! - хором воскликнули Габриэлла и Траегубов.

- Отлично, - улыбнулся я. - Тогда закрываем глаза…

В следующее мгновение мы уже стояли на пустынном пляже, где волны нежно накатывались на берег, а солнце согревало своими лучами.

Габриэлла завизжала от радости и начала стремительно раздеваться, совершенно не обращая на нас внимания. Её энтузиазм был настолько заразителен, что мы с Траегубовым переглянулись и не смогли сдержать улыбок.

Когда она, сбросив последний предмет одежды, с победным криком бросилась в воду, мы, не сговариваясь, тоже начали раздеваться. Барон, как истинный джентльмен, поначалу немного смущался, но азарт момента взял верх.

Вода оказалась прохладной и бодрящей. Мы нырнули следом за Габриэллой, которая уже вовсю плескалась и брызгалась, словно ребёнок. Её смех разносился над пляжем, смешиваясь с шумом прибоя.