На следующий день после взятия нами столицы Королевства орков, когда первые лучи солнца осветили разрушенные улицы, мы начали подводить итоги жестокого штурма. Раннее утро принесло с собой запах гари и крови, но также и надежду на новую жизнь.

После тщательного допроса пленных драконидов выяснилось, что город защищала армия численностью в пятнадцать тысяч воинов. Их было больше, но часть в панике сбежала, когда разведка драконидов доложила о нашем наступлении.

Армия драконидов была полностью нами уничтожена. В живых осталось около тысячи пленных, которые теперь, под присмотром стражи и местных жителей, занимались уборкой улиц и восстановлением разрушенных зданий. Их усталые фигуры двигались по городу, словно тени, собирая обломки и вынося тела павших.

С нашей стороны были в основном тяжело и легкораненые. Всю ночь в импровизированных лазаретах горел свет, где опытные целители, включая Дэгриль и меня, лечили раненых. Погибших насчитали около тысячи – в основном это были орки из первой и второй когорт, которые первыми ворвались в город и приняли на себя основной удар драконидов.

Ближе к полудню, когда солнце уже высоко поднялось над разрушенными крышами, наша разведка принесла долгожданную весть: подкрепление драконидов, которое должно было прийти в город для отражения нашей атаки, развернулось и пошло в направлении столицы Королевства гномов.

Мы наконец-то смогли расслабиться, понимая, что в ближайшее время боев не будет. Уставшая армия расположилась на отдых, раскинув палатки на уцелевших площадях и улицах. А благодарные жители освобожденной столицы, воодушевленные победой, всячески помогали воинам с бытовыми проблемами.

Особенно примечательным стало событие на центральной площади, где одна предприимчивая семья орков организовала стирку грязных вещей. Их инициатива быстро нашла отклик у горожан – вскоре к ним присоединилось почти половина жителей. На площади развернулась огромная прачечная, где десятки женщин, смеясь и переговариваясь, выстирывали грязные вещи воинов. В воздухе витал аромат свежевыстиранного белья, смешиваясь с запахом готовящейся пищи.

Это было начало новой жизни для города, где победители и побежденные, объединенные общей целью восстановления, начинали строить мирную жизнь.

После обеда стража срочно вызвала нас к центральным воротам. Дракгор уже был там, поэтому я открыл портал и шагнул к нему вместе с Дэгриль.

- Что случилось? - спросил я Дракгора.

- Сам посмотри, - кивнул он в сторону дороги, ведущей к центральным воротам.

Тут было на что посмотреть. Небольшая армия, состоящая из представителей различных рас, одетая в рваное тряпьё, с самодельными дубинками и примитивными луками, стояла в пятистах метрах от стен столицы Королевства орков.

- Мне кажется, я знаю, кто это такие. Дракгор, Дэгриль, вам придётся пойти со мной, - сказал я. Похоже, это подкрепление, которое организовал Ранар. Сейчас и выясним.

Мы неспешно вышли из приоткрывшихся ворот и направились в сторону этой импровизированной армии.

Подойдя на расстояние, с которого нас было хорошо слышно и видно, я крикнул, немного усилив голос магией:

- Кто у вас главный?

Из толпы вышел достаточно крупный гном, я бы даже сказал, очень крупный для расы гномов. Одет он был в отличную кованую броню, поверх кольчуги, на голове - шлем, на руках - кольчужные рукавицы, на ногах - бронированная обувь. В руках гном держал огромный молот, которым можно было с одного удара размозжить голову любому противнику.

- Я - король расы гномов Готрек Могучий. Мой бог Ранар прислал нас на помощь армии, которая должна штурмовать столицу Королевства орков. Её ведут Дмитрий и генералы: эльфийка Герой Святая Дэгриль и могучий орк Дракгор. Похоже, это вы. Но я не вижу драконидов, а вы вышли из ворот города, - громко проговорил король гномов Готрек Могучий.

- Вы опоздали, мы захватили город. Я предлагаю тебе и твоей армии зайти в столицу. Пусть твои воины отдохнут, мы позаботимся о них. Оденем и вооружим. Научим воевать. Поставим в строй с опытными бойцами. А ты будешь с нами. Ведь следующий бой будет за Королевство гномов, - я смотрел на гнома и ждал его реакции.

Гном удивил меня - он встал на одно колено, а следом за ним и вся его армия:

- Это честь быть с вами рядом. Мой бог говорил, что только ты спасёшь этот мир от Наместников. Мы готовы умирать, освобождая наш мир.

После своей речи гном поднялся с колена и пошёл к нам, махнув своей армии рукой и указав на ворота города.

Дракгор тоже махнул рукой стражникам на стенах, и ворота стали открываться.

Не успел король гномов к нам подойти, как с другой стороны леса показались орки. Много орков. Мужчины, женщины, дети, обозы с провизией и домашние животные. От этой хаотичной орды отделилась большая группа воинов и побежала к нам.

Дракгор вышел вперёд и остановился, ожидая, когда орки подбегут. Группа орков остановилась в пятидесяти метрах от Дракгора, от неё отделилось двадцать крупных орков, судя по моим знаниям об этом мире, это были главы кланов. Они подошли к Дракгору и опустились на одно колено, склонив головы. Один из них, судя по виду самый старый, произнёс:

- Мой король, прости, мы опоздали на битву за нашу столицу. Мы привели все кланы и всех, кто остался жив. Даже дети пойдут в бой по твоему приказу.

Дракгор молчал. По его виду и эмоциональному фону я понял, что сейчас главы кланов объявили его своим королём и поклялись ему в верности. Теперь он должен был принять на себя этот титул, приняв их клятву. Никаких пафосных речей - если сейчас Дракгор ответит, то он официально станет королём орков. Если развернётся и уйдёт, то воины, стоящие позади глав кланов, убьют их и выберут себе новых глав, которые потом должны будут выбрать короля.

Напряжение накалялось. Воины орков, стоящие за главами, напряглись, готовые в любой момент убить отвергнутых глав. Даже обозы орков остановились, и дети замолчали. Все ждали.

- Вы не опоздали, это мы взяли столицу быстрее намеченного срока. Заводите всех в город. С вами я поговорю позже. Женщины и дети пусть займут свободные дома. Воины будут перевооружены и отправлены на обучение, - начал отвечать Дракгор. Точнее, теперь король орков Дракгор.

Главы вскочили и понеслись выполнять приказ своего нового короля.

- Поздравляю, король, - серьёзно сказал я. Дракгор повернулся ко мне и произнёс:

- Вечером предлагаю отметить, тем более теперь в нашей компании появился новый гном, а он ещё не пил твоего фирменного эля.

- Что за эль? - спросил Готрек Могучий.

- Ооо… Это надо пробовать, словами не описать, - ответил ему Дракгор.

- Пойдёмте уже, а то не успеем все дела переделать до ужина, - засмеялась Дэгриль, взяла меня под руку и потащила в город.

Мы двинулись вперёд, а за нашими спинами уже кипела работа. Воины-орки начали организовывать вход в город, распределяя прибывших по районам. Женщины и дети с радостью занимали освобождённые дома, а воины отправлялись в расположение армии, чтобы получить новую амуницию и оружие, а также распределение по когортам и фалангам.

Готрек Могучий, всё ещё не до конца понимая происходящее, шёл рядом с нами, с любопытством оглядывая разрушенные улицы столицы.

- А что за эль такой? - снова спросил он, поправляя свой огромный молот на поясе. - Никогда не слышал о таком напитке.

- О, это особое зелье, - усмехнулся Дракгор. - Только наш Дмитрий умеет его готовить. Говорят, даже боги не отказались бы от такого угощения.

- Боги? - Готрек приподнял бровь. - Ты говоришь о Наместниках?

- Нет, о настоящих богах, - ответил я, улыбнувшись. - О тех, кто действительно заботится о своих созданиях.

Дэгриль крепче сжала мою руку и добавила:

- А вечером ты всё сам узнаешь. Увидишь, как мы празднуем победы в нашей компании.

К вечеру город уже начал приходить в себя. В воздухе витал аромат свежеиспечённого хлеба и готовящейся еды. На центральной площади установили длинный стол, куда принесли лучшие блюда, которые только смогли найти в городе. Город готовился отмечать освобождение Королевства орков и появление короля.

Когда солнце начало клониться к закату, а жители и воины уже вовсю праздновали, мы собрались за столом в замке короля орков. Дэгриль, как всегда, была неотразима в своём боевом облачении, Дракгор, теперь уже король, сидел во главе стола, а рядом с ним устроился Готрек Могучий, всё ещё с любопытством оглядывающийся по сторонам.

- Ну что, за новую эру! - поднял кубок Дракгор.

- За новую эру! - эхом отозвались мы, и Готрек, впервые попробовав фирменный эль, удивлённо поднял брови:

- Это действительно божественный напиток…

Так начался новый вечер в нашей необычной компании, чтобы отпраздновать очередную победу и спланировать следующий шаг в освобождении мира от Наместников.

Утром я позвал мысленно Ранара:

- Ранар, бог короля гномов, ответь мне.

- Что случилось? - Ранар засмеялся у меня в голове.

- Ты почему не предупредил, что Готрек, когда выпьет, начинает петь песни??? - моему возмущению не было предела.

- Ха-ха-ха, - смеялся Ранар, - вам же было весело, правда?

- Весело, первые три часа, у меня до сих пор голова гудит и в ушах его голос, - ответил я Ранару, заражаясь его весельем.

- Сколько он привёл воинов? - спросил уже спокойным голосом Ранар.

- Хм…, а я даже не знаю. Вчера всё как-то закрутилось: сначала пришёл Готрек, следом пришли горные кланы орков и выбрали Дракгора своим королём. Потом мы стали праздновать. В итоге я не знаю, сколько воинов привёл Готрек и сколько пришло воинов-орков, - задумчиво ответил я Ранару. - Сегодня выясню и скажу тебе, но думаю, от вас помощи не понадобится.

- Это хорошие новости. Как будешь знать точно, сообщи, - Ранар пропал из моей головы, а я лежал и улыбался, вспоминая, как вчера вечером Готрек после двух кружек эля стал петь песни.

Дэгриль разбудила меня, когда я снова уснул:

- Вставай, пошли завтракать. Короли, наверное, нас уже ждут, а мы с тобой до сих пор лежим в кровати, - Дэгриль томно потянулась и прижалась ко мне.

Собравшись, мы пошли в общий зал для трапезы в замке короля орков Дракгора. Войдя в зал, мы увидели интересную картину. Король гномов Готрек Могучий, в полном своём облачении с огромным молотом в руках, и король орков Дракгор, тоже в полном боевом облачении, сидели рядом за большим столом. С каждой стороны от королей сидели их подданные. Со стороны орка сидели главы кланов, со стороны гнома, как я понимаю, сидели его генералы. Они бурно что-то обсуждали. Увидев нас, все встали и поклонились.

- Доброе утро, друзья, - обратился к нам Готрек. - Мы не стали ждать вас и обсудили поход для освобождения Королевства гномов. Присаживайтесь, сейчас мы закончим и будем завтракать.

Я и Дэгриль слегка склонили головы в знак уважения и прошли в дальний край зала. Я материализовал из своего хранилища два удобных кресла, которые я забрал после нашего отдыха в охотничьих угодьях эльфов.

Присутствовавшие в зале заметили это и стали бросать на меня восхищённые взгляды. Дракгор, увидев, что все стали отвлекаться на нас, решил завершить обсуждение планов.

- Все свободны, - сказал он, перед этим переглянувшись с Готреком.

Все встали из-за стола и начали покидать зал, теперь открыто рассматривая нас с Дэгриль, сидящих в креслах.

Когда все вышли, я обратился к Дракгору и Готреку:

- И что это сейчас было? Не могли всё обсудить без нашего присутствия?

Дракгор смущённо склонил голову и ответил:

- Ну мы вчера так и не выяснили, сколько к нам пришло орков и какую армию привёл Готрек. А я же знаю, что с утра тебе нужна будет вся информация, вот мы с Готреком и собрали всех, чтобы выяснить.

- Чтобы узнать численность, собирать такую толпу не было необходимости, - продолжал я давить на Дракгора, - или тебе голову вскружило, что теперь ты король?

- Это была моя идея, - попытался защитить Дракгора Готрек.

- А вам, уважаемый король гномов Готрек Могучий, я бы тоже рекомендовал умерить свою гордыню и прекратить устраивать балаган, - повернулся я к гному. - Зачем вы надели полное боевое облачение? А молот? Зачем вам сейчас молот? Вы уже уходите в бой? - я снова повернулся к Дракгору и продолжил: - А ты, мой друг, тоже уже собрался идти воевать?

Короли склонили головы и молчали. Дэгриль подошла к ним и положила руки им на плечи:

- Друзья, давайте вы больше не будете устраивать такие показательные выступления. Нам хватает войны и за стенами этого замка и города. Хочется завтракать в спокойной обстановке, а не смотреть на вас в боевом облачении и думать только о войне.

Короли переглянулись и пошли раздеваться. Через тридцать минут все собрались за столом, и у нас наконец-то начался завтрак.

Завтракали мы в тишине, короли молчали, молчал и я. Я уже понял, что перегнул палку, и не надо было так жёстко осуждать внешний вид королей, но сдержаться я не смог. Когда все поели, я произнёс:

- Приношу свои искренние извинения. Не хотел вас обидеть, - я посмотрел на Дракгора и Готрека. - Просто мы собирались завтракать в кругу друзей и без лязга оружия.

- И ты нас прости, - сказали в унисон Готрек и Дракгор. Это вышло смешно, и Дэгриль, не удержавшись, захихикала.

Все посмотрели на неё и тоже засмеялись. За столом снова воцарилась дружеская и непринуждённая обстановка.

- Ладно, рассказывайте, - прекратив смеяться, я обратился к королям.

- Главы кланов привели всех выживших. Даже не так, они привели в столицу полностью все кланы. Старики, женщины и дети размещены в свободных домах, теперь это их жильё, если они решат остаться. Домашних животных распределили по свободным загонам и фермам. Воинов собралось десять тысяч, - Дракгор грустно вздохнул. - Раньше только один клан насчитывал больше пятидесяти тысяч воинов-орков, а теперь с двадцати кланов набралось всего лишь десять тысяч.

- Я привёл и того меньше. Гномов почти нет. Только за счёт других рас смог собрать пять тысяч воинов. И то, называть их воинами можно только за то, что они готовы умереть за свободу нашего мира. А так, ни брони, ни оружия, - гном опустил глаза, и я заметил, что он пытается скрыть слёзы.

- Не переживай, Готрек, всех оденем и вооружим, - начал я и повернулся к Дэгриль. - Дэгриль, у нас хватит оружия и брони?

- Хватит. Мастера работают круглые сутки. Все трофеи осматриваются, при необходимости переделываются. Производство римских щитов поставлено на поток, так же как и копий для вооружения фаланг. Переносные кузницы разжигают на каждом привале, а кожевенники и мастера по дереву работают даже во время движения, для них оборудованы несколько повозок, - ответила Дэгриль.

- Отлично. Дракгор, какая теперь у нас общая численность армии? - я повернулся к орку.

- Почти сорок тысяч, - сразу ответил орк.

В этот момент я почувствовал тревогу - что-то происходило, но я не мог понять, что именно. Я просканировал столицу и округу, насколько смог дотянуться поисковой магией. Всё спокойно. Проверил местоположение Наместников. Тоже без изменений: один находился в Королевстве гномов, второй - в Королевстве гоблинов. Но тревога не отпускала. Я позвал Ранара:

- Ранар, ты что-нибудь чувствуешь? - мысленно я обратился к последнему богу этого мира.

- Тревогу, но я не могу понять причину, - сразу ответил Ранар.

- И я не могу. Но что-то меня тревожит, - я продолжал сканировать местность и наблюдать за Наместниками.

Дэгриль, как и короли, смотрела на меня, не понимая, что происходит.

- Что случилось? - обратилась она ко мне, но я поднял руку, показывая, чтобы она помолчала.

Я снова обратился к Ранару:

- Тревога отступила, как будто опасность прошла. Со мной такое впервые.

- Я уже чувствовал такое, давно. После этого была атака Наместников, и наш мир захватили. Но сейчас я не чувствую открытие новых межмировых порталов и нет уведомления от Игры о начале атаки. Всё это странно, - в голосе Ранара была тревога.

- Ладно, будем наблюдать, - мысленно сказал я Ранару. - Мы собрали армию в сорок тысяч. Завтра планирую начать освобождение Королевства гномов.

- Это радостная весть. Мы уже тоже собрали почти двадцать тысяч. И добровольцы продолжают приходить. Баграм и Шагур сообщили, что они объединились с правителем людей, сейчас они уже собрали пять тысяч и постепенно начали освобождать мелкие поселения, - в голосе Ранара пропала тревога.

- Пусть не торопятся. Как только мы освободим Королевство гномов, я буду понимать, сможем ли мы одновременно нанести удар и по Королевству людей, и по Королевству гоблинов. До связи, - я прервал ментальный контакт с Ранаром и посмотрел на своих друзей, которые с нетерпением ждали, пока я отвечу Дэгриль.

- Всё в порядке. Общался с Ранаром. Баграм и Шагур объединились с правителем людей. У них уже пять тысяч вооружённых людей. В столицу Королевства эльфов продолжают идти добровольцы, армия уже восстановилась до двадцати тысяч, - ответил я Дэгриль. - И так, друзья, давайте обсудим наши планы по освобождению Королевства гномов.

От автора: Дорогие читатели! Ставьте лайки, пишите комментарии и подписывайтесь, чтобы получать уведомления о выходе новых глав и книг. Если у вас есть пожелания по развитию событий — пожалуйста, пишите!