А потом я проснулся. Треск костра неподалёку отзывался в теле теплом. Стрекотали местные насекомые. Ночь…

Я поморщился, поморгал пару раз и поводил сонным взглядом по сторонам — темнота.

Только искры, которые взметались от рыжего пламени, тающими мухами уносились ввысь, в непроглядную мглу и бесследно там исчезали.

А потом на мою голову опустилось возмездие. Очень тяжёлое, очень болезненное и весьма несправедливое — в виде увесистого подзатыльника.

— Ау!

Я тут же прикрыл голову и потёр ушибленное место. Развернулся. Седьмая. Ну да, кому же ещё меня так приветствовать кроме неё. Та сидела насупившись, сверлила меня недовольным взглядом.

— Вот скажи мне, Трина, как простая охота на варшанов, в твоём исполнении, могла привести к пожару?

Я тут же пошёл в несознанку:

— А что сразу я? Это всё Ар! С него спрашивай!

Седьмая дёрнула ушами. Посмотрела на меня с подозрением.

— Какой ещё Ар? — возмущённо вскинула она брови — И что ты вообще делала так близко к Гелоне⁈ И где тебя ррейх гонял столько времени⁈ — Её голос сорвался на фальцет.

Мои ухи дёрнулись и прижались к голове от столь противного звука.

А та успокаиваться не думала. Пошла на новую звуковую волну, вышибая остатки моего мозга своим визгом.

— Тут пол-леса сгорело! Ты хоть понимаешь, как я переживала⁈

— А я что виноват, что меня пытались убить⁈ — не выдержал я.

Семёрка внезапно замерла, после чего посмотрела на меня взглядом бывалого удава, усмотревшего в траве кролика.

И тут Штирлиц осознал, что он как никогда близок к провалу.

— Это всё Ар! Я тут не причём!

Какая-то деревяха в костре особенно громко треснула, заставив нас обоих вздрогнуть. Седьмая наклонилась ко мне вплотную и очень-очень внимательно посмотрела в мои честные-бесстыжие глаза.

Она словно пыталась заглянуть мне в душу. И вид при этом сделала такой, ну прям как у батьки.

Впрочем, вскорости она отвела взгляд и даже слегка отстранилась. Видимо, рожу кирпичом долго держать по-батькински не умела — силёнки не те.

— Ладно, завтра ещё поговорим. Отдыхай пока. — буркнула она недовольно и даже слегка задумчиво. После чего неторопливо растворилась в кустах.

Ниндзя! Я, блин, тоже так хочу!

Завернувшись в спальный мешок, поудобней, и подползя к огню спиной поближе, ещё некоторое время понежился, вглядываясь в местное звёздное небо. Глаза постепенно привыкали к сумраку и небесные светила становились ярче и от того прекраснее. Одна из звёзд моргнула и словно сорвалась вниз, на миг оставив полосу света, тут же исчезла. Лёгкий ветерок колышел пламя и от того становилось то обжигающе горячо, то просто тепло. Я принюхался. Были на то подозрения. Но нет, не горю, пока… за то уловил запах костра.

Некогда не обращал внимание, но знаете, есть у костра какой-то свой, особенный запах. Чарующий и ни с чем не сравнимый. Может, поэтому я и пошёл в геологи в своё время?

Ветерок дунул с новой силой. Спину прям обожгло. Нет, надо отодвинутся подальше пока действительно не запахло паленым. Тело тут же вновь напомнило о недавних приключениях.

Только сейчас я обратил внимания, что местами перевязан и чем—то обмазан. Видимо, что бы не загнулся совсем.

Впрочем…

Потом и кровью, ваш навык «Регенерация» (малый, 0/9) повышен в уровне!

Новое значение: малый, 1/9, 9% прогресса.

Да, но и жрать-то как с регена хочется! Ух, кабана бы съел сейчас! Да не, какого кабана — слона! Лезут тут в голову всякие парнокопытные… или кто он там по классификации? Короче, Систем, я там квест целый выполнил! Тащи сюда награду!

………

Системный администратор временно недоступен

Приносим извинения за доставленные неудобства!

Ваш запрос был отправлен на рассмотрение!

Не, Систем, что за кидалово! Чуть что не так сделаешь — у тебя глюки, вылеты, зависания и фризы! Тя что, малазийцы разрабатывали на аутсорсинге за гроши для «Ингод Инкорпорейтед»?

Внимание! Ваш деморежим Покровителя «Буратино» подошёл к концу

Согласно соглашению, характеристики и способности были возвращены к исходному виду

Пенальти за использование способностей были нивелированы

О! Так вот почему у меня голова не болит! Аллилуйя!

На секундочку захотелось упасть на колени и начать целовать землю. Остановило то, что я и так на ней валяюсь.

Хотите взять Покровителя «Буратино» в качестве постоянного Покровителя?

Да/нет?

М-м…

На мгновение, на предательское мгновение, я задумался. А что если…

Тут и сила, тут читы с огнём, водой и нарисованным очагом… И кто знает, что будет ещё там, за горизонтом…

А с другой — с Буратиной меня, как показывает практика, удачного связывает мало. Не, спасибо, я даже остался в живых! Но, как бы, не будь у меня его, кто знает, стал бы я ввязываться в такие… неприятности. Да и чем я вообще думал, когда решился подраться с Аром? Он же чёртова имба! Собственная жадность не в счёт, да.

И опять же — Медведь, при всех его недостатках, мне и зажигалочку подогнал, и баллончик огнемёта, и флешку, которая меня спасла, вероятно… в общем, как ни крути — Кума пока всех затыкает. Намба ван, во!

Слышь, Шиза, я про тебя говорю!

Ваш Покровитель уходит в цун-цун, кривит морду и нос, и требует больших аргументов в качестве извинения

Тьфу на тебя, шизобир. Я к тебе, понимаешь, со всей душой…

Ладно, вернёмся к нашим варшанам. Так, а что такое варшан, окромя того, что мне одного надо добыть?..

В этот момент мой мозг словил маленький ступор. Я откуда-то знал, что «вернёмся к нашим варшанам» — полный аналог такой же фразы из моего мира. Но я не имел ни малейшего представления о том, кто они такие и с чем их надо печь. Вот опять!

Память Трины шалит, что ли? Типа, тут помню, тут не помню, а тут надо разархивировать рарвином?

Ладно, не суть. Из выявившихся недостатков Буратины — нереальная деградация мозгов и головные боли, от которых серое вещество вытекает через уши (во образ, однако). И если на одной стороне весов крутое тело, которым можно на грудь принимать пули и танчить любой входной урон, а на другой — мозги и способность адекватно принимать решения, не испытывая постороннего влияния (тебе привет, Шиза), то…

Ха, много как-то болтовни для «задумался на мгновение», не находите? В общем, всё я уже решил, на самом деле!

— Не, Систем, — пробормотал я вслух для пущей важности момента. — С Буратиной нам не по пути.

Ваше решение принято

Благодарим за использование деморежима!

Пожалуйста, оцените функцию «Деморежим Покровителя» по десятибальной системе, а также пройдите небольшой…

Так, не, в перду. Все эти опросы и «оставьте ваше мнения» — это явно не про меня. Быренько свернул окошки, после чего опять развернул лист выбора Покровителей.

Так-с, что там у нас?

Кайт Сит

Пикачу

Мда. Выбор… выбор, откровенно говоря, не ахти какой. И там покемон, и тут не лучше.

Я прикрыл глаза, в своём сознании прогоняя виртуальный эксперимент, что примерно могут мне отсыпать эти двое.

Да ещё и на уровне один из девяти! Хотя местная система рангов меня ещё морозит нереально, угу.

А… да, пофиг, по ходу разберёмся.

Пикача, я выбираю тебя!

Подождите, идёт применение параметров…

А потом меня накрыло старой доброй и ласковой, почти ламповой, волной величиной в двести двадцать вольт.

* * *

Очень раннее утро.

— Времени нет, Тринаверсе!

Седьмая в недоумении косилась на вечную потеряшку. Стоило не на долго отлучится, как с этой негодяйкой вновь что-то произошло. Сидит вон, напыженная и взъерошенная как пухнастик и вот-вот влетит в небеса!

Седьмая присмотрелась к лицу сестры.

А разве у Тринаверсе всегда были эти красные родинки на щёках? И чего это она такая хмурая, но почему-то удивительно милая? Мистика прям…

Почему-то, против своей воли, Седьмая обнаружила в себе жуткое желание потискать Трину в сестринских объятьях и потянуть за эти забавные ямочки, которых тоже ранее не замечала на её лице.

Седьмая помотала головой. Бр-р! С чего это так⁈

Из размышлений вышиб задумчивый вопрос Трины:

— А разве это не по канону — пару месяцев гулять по сёлам и весям, в поисках этого варшана?

Седьмая ощутила очередной приступ желания дать Тринадцатой по башке. Да, у прежней Тринадцатой было одно неоспоримое достоинство — она не умничала как не в себя.

Седьмая чуть не оступилась, когда поймала себя на мысли, что сама же скучает по старой, глупой, запуганной и невероятно потерянной Тринаверсе. Скосила глаза на её новую вариацию: лицо недовольное, вся где-то в себе, что-то бормочет… да не, не настолько изменилась! Просто обнаглела, натурально!

— Я бы, конечно, не возражала тебя отослать на пару месяцев… — Седьмая напустила в голос яду и подвесила многозначительную паузу, покосившись в сторону сестры.

Не сработало: на лице Трины читалось тако-ое сомнение… как у варшана, которого уговаривают залезть в ррейхову яму.

— … но что-то происходит. Что-то очень опасное… — продолжала Семёрка.

Трина поёжилась.

— Звери уходят с насиженных мест, деревья шепчут о беде… вчера весь день несло чёрным вонючим дымом…

Трина нервно хихикнула.

Седьмая вопросительно приподняла бровь, но продолжала, напустив побольше елейности и заботы в голосе:

— … поэтому мы должны как можно скорее завершить твоё испытание и возвращаться домой.

— Да я как бы не против, Семь-чан. Где нам только варшана бы добыть?

На лицо Седьмой наполз довольный оскал.

— О! Об этом можешь не беспокоиться! Я ведь не зря отлучалась этой ночью.

Седьмая вновь ощутила противоестественный импульс потянуть Трину за щёки, но сдерживая этот порыв принялась впихивать остатки вещей в дорожный мешок.

* * *

Тиха ты, стеллингская ночь, прозрачны воды, мыши шепчат, и девки на ветвях весят. А на неведомых тропинках беснуются варшаны в башмаках. И трепетно стихи слагают, про день когда была Гелона сожжена…

Так, мне кажется, или я что-то не так вспомнил из школьного курса литературы?

Я почесал нос.

Пушкин? Ну, про девок, точняк он, а остальное… Ну, пусть тоже будет он.

И тут мне вспомнился говнюк один с работы, ну той, где я в офисе на стуле брюки протирал.

Вовчик… — этот алчный высокомерный провинциальный карьерист с незаконченной школой, при всех его недостатках, обладал невероятным житейским чутьём. Оно, правда, его подводило, особенного в вопросах, требующих малейшего академического знания. Поэтому и цари у него все были как один великие, грозные и рубившие окна в Европу двадцать на семь (на вопрос, зачем они это делали, Вовчик как-то ответил, что они делали оконный бизнес на Руси), и стихи-то какие не возьми, всё у него Пушкин (А хрен ли он тогда «наше всё»?), а уж что у него творилось с мовой англицкой, тут не в сказке сказать, не на ютуб записать. Никакого разрешения не хватит.

К чему мне сейчас вспомнились стихи и Вовчик? О, так у этого негодяя и стукача, была невероятная чуйка на подставы. Уж сколько против него не плели интриги, уж сколько не объединялись, всё, гадёныш избегал. Как-то мне он сам признался, что до конца не сознаёт, почему так получается; ну вот, везло ему на это.

И вот нихрена сейчас не ночь, а вполне себе полдень, жаркий, слегка смрадный ( ветерок подул с той стороны, которую мы пожгли с Аром), и это невероятное чувство подставы так и сквозило во мне… от чего становилось очень не по себе.

Началось всё ещё ночью, когда Пикача меня всё-таки навестила. Вернее, когда Система её подключила.

Как и предупреждало описание, знакомство началось с…

Вы не нравитесь Покровителю (Пикачу)

Покровитель применяет к вам лёгкий стимулирующий бодрящий электрошок (150В)

На каждую моё последующее несогласие, а также называние выкидышем распутной самки собаки, Пикача отвечал своим неизменным:

Вы не нравитесь Покровителю (Пикачу)

Покровитель применяет к вам лёгкий стимулирующий бодрящий электрошок…

Притом, по логам и ощущениям, там так не хило за каждый последующий раз добавлялось, я вам скажу!

После тридцати поджариваний подряд до меня медленно начало доходить, что эта жёлтая укуренная, японская мышь вообще не против меня поджарить до хрустящей корочки — и ей ведь ничего за это не будет!

Поэтому, стиснув зубы и подавив потоки разномастных матюков, я смог прекратить это изуверство.

Кума, кстати, не обделил меня своим вниманием.

Ваш Покровитель (Монокума) принимает ваше искреннее покаяние, прощает вас, а также требует большего восславления (отн. Покровителя Монокума +4)!

Знаете, я до этого посмеивался над фанатами Поки-поки, которые на полном серьёзе и с пеной у рта доказывали, что нехрена не пацан в кепке в сериале главный — а этот электровеник с убойным вольтажом и пищанием.

И вот тогда, с ирокезом бешенного индейца, с дергающимися конечностями и потемнением в глазах, я мог чистосердечно заявить: даже самая тупомордная и недалёкая обезьяна превратится в элегантного английского лорда после месяцев, а то и долгих лет электростимуляции от электромыша. Обезьяной он, конечно, быть не перестанет, но угроза электрошока быстро выправит все манеры как требуется.

Хм… мыши. Что-то мне подсказывает… а уж не мышкетёры ли здесь задействованы, а?.. Да не, они ж из разных миров… Хотя мыши. Типа, ментальная солидарность?

Получено одно очко опыта!

По моей спине пробежало стадо слонов-мурашек.

И да: если бы в комплекте с покровительством не шёл резист к току, я бы там же и загнулся.

А вот, кстати, и сам весь список:

Вы приняли временно Покровительство (Пикачу)

Взяв его на постоянной основе, вы получите:

1) Кавайные красные ямочки на щеках, которые так нравятся девушкам! (+5 к привлекательности/желанию затискать от противоположного пола (+10 от всех если андрогин/бесполый))

2) Ваш внешний вид не вызывает у окружающих опасения, они менее агрессивны к вам по умолчанию и склонны больше доверять

3) Уникальный параметр Фарада! Это как Фатима, но только накапливает ток! (по ум. равен 0/2 У. Е.)

4) Трансформаторы и конденсаторы, ЛЭП и удлинители будут чувствовать в вас родственную душу. Кроме того, вы пассивно притягиваете электричество и молнии

5) Вас могут попытаться похитить/засунуть в красный шарик. Но вы не поддавайтесь!

6) Электричество почти неспособно вам повредить; ключевое слово «почти»; любой источника электричества поглощается и накапливается в вашем теле;

7) (УП 1/9) Умение «Тундага» — это как Тундер, только ещё лучше! (см. справку)

8) (УП 1/9) Умение «Мастер побега» — никогда ещё ваши пятки не сверкали так ярко! (см. справку)

9) (УП 1/9) Навык «Мастерство молний», малый, 0/9 (см. справку)

10) (УП 1/9) Электровеники не лыком шиты! С накоплением заряда в теле, вы становитесь гораздо, гораздо, гораздо быстрее! (пассивное свойство, недоступно в деморежиме)

11) (УП 1/9) Умение «Вернуться в покемяч» — и любые смертельные ранения для вас не смертельны! (см. справку, недоступно в деморежиме)

Умения: Тундер, Тундага, Мастер Побега.

Навыки: Мастерство молний

Параметры: как часть деморежима, ваши щёки полны молний и готовы нести смерть джедаям во славу Полполтина (Фарада 2/2); +300 ОМ, восстановлено до максимума;

Впрочем, со всем этим списком я ознакомился поутру, когда, ощутив в районе щёк неприятное покалывание, такое, слегка щекотливое, я обнаружил там странное образование. Потом я начал разбираться, смотреться в воду (вернее, всё было наоборот), но было, как говорится, поздно пить Боржом.

В общем, к чему был весь такой длинный преамб?

Ну, Седьмая нашла варшана. Ну, Седьмая меня к его лёжке свела. Ну, я даже на него издали полюбовался чутка.

Это маленькая. Нехорошая. Родная сестра. Навела меня на огромного, старого и вполне себе опасного, как я погляжу, секача. Кабана, то есть. С клыками — вот с меня размером. С зубами — но даже белой акуле есть о чём призадуматься. С толстюшей кожей, кучей шерсти, размером с небольшого слона.

Да эта хрень при мне начала о местную ёлку чесаться — так ёлка повалилась!

Чёрная-чёрная шерсть, свирепая кабанья харя, копыта, что покрышки от мазды. Короче, это джаггернаут. Танк, натурально!

На мои слабые попытки возмутиться, непоколебимая Семёрка огорошила меня, что, мол, больше варшанов в округу не завезли — они все, етить его, мигрировали. Этот последний. Больной и старый дедушка, который тихонько пришёл в чашу помирать. Да добить его — святое дело!

Если не считать того, что он будет всячески сопротивляться и всячески мешать своему превращению в шашлык. Да, а так — старенький дедушка. Удар милосердия. «Тебе его добить всего лишь!»

Единственное что скрасило мой пессимистичный настрой — то, как Семёрка против своей воли косилась на мои щёки и ничего не могла с этим сделать — они обладали непонятной для неё магнетической силой кавая, которой сестра пока сопротивлялась.

Настолько сопротивлялась, что дала мне времени до заката!

То есть, или я до заката каким-то образом добываю зверя — или я хоть прямо сейчас сдаюсь, а мне оглашают результаты мои испытания. И по глазам Семёрки я вот прям вижу, как она меня завалить хочет!

На моё счастье, зверь пока чего-то нажрался, напился, да и завалился спать, смачно похрюкивая на всю округу. Но кажется мне, стоит только подойти… только…

Зверь, грозно хрюкнув, дёрнулся, приоткрыл свой карий глаз, лениво поводил им по округе, подёргал копытами, а потом опять сомкнул веко и засопел.