Эта книга посвящается Десоле Кокер, которая вытащила Экса из кучи слякоти, поверила в него и помогла мне написать гораздо лучший роман. Джемме Креффилд, которая заставила его сиять, и за всю вашу поддержку в конце. Моему рекламному агенту Кэролайн Лэмб, Эми Портсмут и остальным сотрудникам Angry Robot. Моему агенту Сэму Фаркасу, который прочитал эту историю в рекордные сроки и всегда меня поддерживал.

Моей команде DC Speculative Fiction Writers – Патриции, Дэниелу, Пеппер, Эндрю, Джей Ди, Диане и множеству других – я многому научилась у всех вас, и ваша поддержка значит для меня очень многое. Илье Назарову, который нарисовал потрясающую картинку для обложки, и Элис Колман, которая довела ее до ума. Бета-читателям Дереку Солсбери, Курту Шмельцу и Катрин Вердье за то, что прочли этот безумный маленький роман, когда он был еще не отшлифован. Члену экипажа «Хайсиз» Лорене Лоайзе. Кристине Санквист и Уиллу Шену за то, что давали мне советы, когда я в них нуждалась.

Моему отцу за те бесконечные часы, когда ты читал мне книжки, твоей книжной полке, полной фантастических миров, восхищавших меня. Твоей неутомимой трудовой этике, которая сформировала из меня упрямую и упорную засранку, которой я ныне и являюсь.

Моей маме, чье наследие вдохновило меня на написание этого романа. За вкусную еду, за мудрые советы, которые я так часто игнорировала, за то, что была такой сильной и смелой в чужой стране, которая научила меня никогда не бояться ничего странного и нового.

Моему сыну Шеймусу, ради которого я делаю это все. Моему брату Тедди за то, что научил меня думать не только о «статусе кво». Моему милому Хьюсти и остальным друзьям и родственникам, которые верили в меня.

И напоследок той, кто занимает в моем сердце первое место, – Брэнди Шеддик, моей подружке до гроба с самого детского сада. За миллионы слов, которые мы написали вместе (и которые, как мы позже поняли, были фанфиками-порталами в миры пауэр-фэнтези). За то, что читала весь мой мусор и всегда вдохновляла и подталкивала меня быть лучше. Блин, мы это сделали!