Глава 5

Мои ожидания длились недолго. Очень скоро на привокзальную площадь выехало шесть единиц боевой техники. Первым шел танк Т-80, оборудованный навесным бульдозером. Вслед за ним выкатило пять БМП-2. Выйдя на оперативный простор, машины разъехались по периметру площади и замерли на месте, вращая башнями в поисках цели.

Просканировав технику, я зафиксировал ауры пятидесяти трех человек. То есть боевые машины были укомплектованы личным составом по максимуму.

Выйдя на позиции и не найдя противника, танк и БМП выключили двигатели. В наступившей тишине были слышны лишь звуки электродвигателей поворотных механизмов их башен, и приводов оружейных систем.

Вскоре, кормовые двери транспортной техники распахнулись, из них, как переспелые груши с дерева посыпались мотострелки и начали рассредоточиваться, насколько я понимаю, по заранее определенным позициям. Они взяли под прицел монумент, точнее, то, что от него осталось, не забыв при этом контролировать другие потенциально опасные участки местности. После этого хаотичное вращение башен боевых машин прекратилось.

Я предполагал, что на военных будут стандартные ОЗК, но ни одного такого защитного комплекта на них так и не увидел. Одеты в зимний вариант полевой формы.

А вот то, что я разглядел, очень сильно меня удивило. У каждого бойца, помимо стандартных бронежилета и разгрузки, имелся ранец, в котором находился, вне всяких сомнений, магический артефакт, обеспечивающий человека защитой от интенсивного радиационного излучения. На мой взгляд, довольно примитивная конструкция, к тому же, чересчур массивная, но со своей задачей вполне справляется.

Это означает, прав Бельфегор, уверяя меня в том, что под влиянием радиации здесь начали происходить мутации, в результате которых появляются магически одаренные индивиды.

Странно это и весьма загадочно. Повторяюсь, через горнило Чернобыля прошли тысячи, даже десятки тысяч людей, помимо этой, на ядерных объектах Земли случались и другие аварии. Однако ни одного факта появления среди ликвидаторов чародея не было официально зарегистрировано.

А если неофициально? Вдруг, таковые все-таки были? Вряд ли инициированных одаренных было много. Скорее всего, часть их, что поумнее и посмекалистее попросту затаилась и пользовалась своим даром с превеликой оглядкой. Кто-то предложил свои услуги государственным структурам и был отдан «на растерзание» ученой братии. Вот только никаких результатов изучения таких субъектов даже в постперестроечный период обнародовано не было. Тоже очень странно, ибо дорвавшиеся до власти российские «демократы» во главе с Собчаком, Яковлевым, Шаталиным, Чубайсом и прочими «патриотами» разбазаривали научные, военные и государственные секреты СССР направо и налево. Не удивлюсь если ФСБ тихой сапой именно тогда и обзавелась сверхсекретным отделом, несмотря на давление перестройщиков-предателей. Это означает, что среди силовиков нашелся умный и обладающий достаточным влиянием человек, сосредоточивший всех магов под своим крылом и не позволивший резидентам иностранных разведок перехватить столь ценный ресурс.

Впрочем, об истории создания Отдела Аномальных Явлений мне вообще ничего неизвестно. Вполне возможно, он был создан еще при царе-батюшке и после прихода большевиков начал работать на новую власть. А Чернобыльская катастрофа лишь пополнила ряды одаренных в составе этой организации. Если принять во внимание случай с некогда покоившимся в Мавзолее телом вождя мирового пролетариата, можно с уверенностью утверждать, что маги в составе руководства большевистской партии однозначно присутствовали. Тут вольно или невольно возникает вопрос: «А не являются ли именно одаренные инициатором Октябрьского переворота?».

Ух ты! Эко понесло Остапа! А ну, прочь из башки сомнительную конспирологию! О магах, рептилоидах и прочих пришельцах хрен знает, откуда как-нибудь после порассуждаю.

Сейчас же всё моё внимание сосредоточено на прибывшей боевой группе. Мои мертвые голубки облепили окрестные руины и обеспечивают своему создателю прекрасный вид на привокзальную площадь и её окрестности. Один голубок даже умудрился прикинуться трупом, лежащтм на постаменте. Именно с помощью его слухового аппарата я имею возможность подслушивать, о чем говорят прибывшие люди.

Последним из недр одной из БМП выбрался бравый рыжеусый мужчина годков слегка за тридцать, в зимней форме защитного цвета и со звездочками капитана на погонах. Из-под каски выбиваются волосы, такие же огненно-рыжие, как и его усы. Я пригляделся к этому человеку повнимательнее. Определенно, одаренный. Ну да, маг-огневик и по здешним меркам довольно продвинутый. Помимо капитана, среди бойцов обнаружилось еще восемь человек, обладающих чародейским даром. Один, точнее, одна девица была целительницей, её Дар пока хоть и так себе, но при определенном усердии с ее стороны может стать весьма и весьма продвинутым. Ей бы учителя достаточно опытного… Так, стоп! Что-то я растекся мыслью по древу. Не собираюсь я долго торчать в этом мире, тем более, кого-либо обучать здесь магии. Без меня умудрились выжить, без меня разберутся во всех тонкостях чародейства и волшебства.

Вряд ли это стандартная выборка. Скорее всего, одаренных специально отбирали в этот отряд. Всё-таки мне было бы интересно узнать, какой процент выживших аборигенов получил какой-нибудь Дар. Ну, так, из чистого любопытства.

А еще, судя по наличию магической защиты у бойцов, можно утверждать с полной уверенностью, что артефакторы в этом мире уже есть. Наверняка, алхимики также имеются, как-никак смежная специализация с артефакторикой. Впрочем, не стану гадать. Определенно, здесь существуют поселения выживших в мировой бойне. Откуда-то ведь прибыл этот отряд. Значит, должна быть довольно развитая инфраструктура для его поддержания в полной боевой готовности, ибо фактор безопасности в сложившихся условиях самый, пожалуй, основополагающий для здешнего социума.

Кстати, помимо артефакторов, здесь имеются и зачарователи. У бойцов я определил наведенные на их стрелковое оружие довольно интересные колдовские конструкты, а в магазинах покоились магически модифицированные боеприпасы. Все это в значительной степени увеличивает индивидуальную боевую мощь каждого члена боевой группы. Техника также была подвергнута чародейскому апгрейду. В частности, КПД двигателей за счет оптимизации сгорания топлива доведен до восьмидесяти процентов, что позволило значительно уменьшить его расход и повысить мощность силовых агрегатов. Коэффициент трения скольжения между контактирующимися друг с другом движущимися деталями минимизирован едва ли не до нуля. Также, путем магических манипуляций, здешние чародеи добились значительного увеличения прочностных характеристик броневой защиты и орудийных стволов. Перечислять всё конструктивные улучшения боевой техники и вооружения можно очень и очень долго, поэтому я не стану этим заниматься. Отмечу, что работа, проделанная артефакторами и зачарователями, достойна самой высокой оценки, с учетом их неопытности, разумеется. Ничего, со временем прокачают свой Дар и научатся создавать боевые системы, обладающие по-настоящему ультимативными качествами.

Признаюсь, глядя на этот отряд я откровенно радовался тому, что даже в столь сложной ситуации людям удалось выжить, более того, обзавестись необходимыми для этого навыками, ранее считавшимися невозможными. Как говорится, нет худа без добра. Хоть и цинично звучит, если принять во внимание гибель миллиардов жителей планеты. С другой стороны, расскажи кому-нибудь в иной реальности, что качественный скачок человечества на пути эволюционного развития обеспечило применение ядерного оружия, ни за что бы не поверили.

Тем временем, на площади у Белорусского вокзала происходило следующее. Распределив личный состав по местам, командиры мотострелковых отделений подбежали к капитану с докладами. Благодаря чуткому слуху затаившегося на верхушке основания разрушенного монумента зомби-голубя мне было доступно каждое слово, произнесенное военными. Ничего такого откровенного они пока не сказали. Обычный доклад, де то или иное подразделение заняло обозначенную их начальником позицию и взяло под контроль определенный сектор местности.

Выслушав командиров, офицер махнул рукой и хрипловатым голосом заядлого курильщика недовольно пробурчал:

— Ну и где эти самые огненные муравьи, которые напугали едва ли не до усрачки наших отважных сталкеро̀в?

Один из сержантов тут же отреагировал на слова высокого начальника, приняв их на свой счет:

— Тащ, капитан, обнаружено отсутствие присутствия заявленных поисковиками особей. Портальный переход, привязанный, по словам разведчиков, к постаменту памятника Горькому, также визуально не регистрируется. Определенно, сдристнули муравьишки по какой-то непонятной причине. Может, в каком другом месте решили обосноваться?

Ага, значит, это был памятник Максиму Горькому. Возьму на заметку.

— И откуда ты только, Селезнев, этой галимой канцелярщины нахватался «отсутствие присутствия», «визуально не регистрируется»? — Офицер состроил еще более недовольную мину на своей физиономии. — Давай-ка искореняй свое менагерское прошлое. Учись докладывать обстановку простыми всем понятными словами, без этих самых выкрутасов, коими ты морочил в мирной жизни головы клиентам вашей шарашки. — Вообще-то, на мой взгляд, боец вполне внятно довел до сведения начальства обстановку на привокзальной площади. Мне кажется, недовольство офицера было вызвано совершенно иными причинами. Что тут же и подтвердилось. — Вот где теперь эти огненные муравьи? Сейчас закинули бы спецбоеприпас в портал, из которого они пёрли и отправились обратно на базу. А теперь ищи-свищи ветра в поле.

Ага, теперь мне все понятно. Разведка доложила о наличии в этом районе агрессивных пришельцев. С целью ликвидации прорыва сюда была направлена боевая группа. А еще, в их распоряжении имеется достаточно мощное средство, способное разворотить муравейник и навсегда закрыть проход на Землю из их осколка реальности.

М-да, выходит, я зря беспокоился за судьбу землян. Эвон как оперативно отреагировали. В любом случае, не позволили бы распространиться супостату по окрестностям и поработить этот мир. Интересно, что у них за спецбоеприпас? Поскольку достаточно мощных магических флюидов мои синапсы не отмечают, можно предположить, что вояки притащили сюда ядерную бомбу или боеголовку от ракеты.

Похоже, методика уничтожения порталов здесь отработана. Зачищают прилегающую к вратам в иную реальность территорию от прорвавшихся монстров, затем закидывают внутрь «подарок» с взведенным часовым механизмом и ходу-ходу.

Оно, конечно, можно придумать что-нибудь более оригинальное, но магическая наука этого мира еще не доросла до закрытия межпространственных врат. К тому же, при наличии достаточного количества спецбоеприпасов килотонн в надцать, проблема вполне решаемая подручными средствами. А к тому времени, как запас ЯО подойдет к концу, артефакторы и зачарователи прокачаются до нужного уровня и начнут клепать боевые артефакты, сопоставимые по мощности с ядерными зарядами. Тут главное, чтобы жители Земли не столкнулись с разумными существами, значительно более продвинутыми в магии. В этом случае их судьба будет незавидной. Имею в этом определенный опыт, и мне очень не хотелось бы столкнуться в этой реальности с чем-нибудь наподобие «Дымовского феномена», именно так окрестили в научных кругах появление глубокой дыры в земной коре. И хорошо, что никто не подозревает об истинной подоплеке случившегося, иначе мир грозила бы захлестнуть новая волна ксенофобии. Оно ведь уже был случай в США, когда безобидный радиоспектакль по роману Герберта Уэллса «Война миров» вызвал великое брожение в умах обывателей и привел к таким последствиям, что не приведи Господь. Короче, не в курсе народ о том что на самом деле произошло в Дымове и хорошо.

Ну, всё, о плохом не то, что говорить, даже думать не хочется, чтобы ненароком не накаркать беду. Я хоть человек и не суеверный, но некоторые «небесные смотрящие» бывают такими шутниками, что ни в сказке сказать, ни пером описать, ни злейшему врагу пожелать.

— Тащ, капитан, а может «птичек» запустим? — Определенно, боец по фамилии Селезнев принял ворчание командира, как вопрос к нему лично. — Эти твари, как нам рассказывали во время инструктажа, светятся достаточно ярко и отлично просматриваются даже в дневное время суток.

На что капитан, сверкнув своими зелеными глазами, с нескрываемой иронией и заметной издевкой в голосе выдал:

— Весьма мудрый совет, сержант. Сам бы я ни за что не догадался. — Затем он обвел взглядом группу стоящих перед ним младших командиров и деловито распорядился: — Личному составу сосредоточиться у постамента памятника Горькому. Командирам выставить посты охранения. Отделению Селезнева заняться воздушной разведкой. И не смотри на меня, сержант, недовольным взглядом. Ты забыл, что в армии инициатива чаще всего имеет своего инициатора. Бойцам отправить естественные надобности. Свободным от службы разрешаю перекурить и приступить к приему пищи. При этом не терять бдительности и в случае опасности быть готовыми прийти на помощь товарищам. Вольно, разойтись! — После этих слов офицер извлек из кармана металлический портсигар и вскоре задумчиво дымил сигаретой, уставившись невидящим взглядом на постамент памятника «буревестнику русской революции». Что в это время творилось в его голове, для меня так и осталось загадкой.

После приказа командира народ засуетился. Тут же были оборудованы под туалеты две палатки «М» и «Ж», поскольку помимо целительницы в отряде присутствовало еще восемь представительниц женского пола. Все они были вооружены здоровенными снайперскими винтовками крупного калибра. Если бы не наложенные на их оружие демпфирующие заклинания, девушки не смогли бы им воспользоваться, из-за чудовищной отдачи этих огнестрельных монстров. Магия же запросто решает и не такие, казалось бы, непреодолимые проблемы.

Назначенные командирами отделений на боевое дежурство бойцы после посещения туалетов направились занимать свои позиции.

Отделение Селезнева приступило к воздушной разведке. Для этого из недр одной БМП был извлечен деревянный ящик со всем необходимым оборудованием управления. Сама же «птичка» в виде коптера с шестью лопастями находилась на наружной броне боевой машины. Запуск FPV-дрона много времени не занял. Вскоре управляющий полетом оператор в специальном VR-шлеме и пультом управления в руках сидел на одной из ведущих к монументу оплавленных ступенек. Остальные его сослуживцы наблюдали за местностью на мониторах своих ноутбуков, при необходимости корректируя действия дроновода. Судя по грустным выражениям их лиц, ничего похожего на огненных муравьев им не попадалось, да и в принципе ничего интересного не было. И не будет. Уж в этом-то я полностью уверен, поскольку осколок с муравейником уже рассекает просторы бескрайнего Астрала, и к этой реальности уже никогда не пришвартуется. Ну а если Царица рискнет нарушить данное слово, тут же сработает наложенное на нее проклятие, она умрет в страшных мучениях, а вместе с ней и все её подданные. В этом плане я спокоен. А еще пусть спасибо скажет, что избавил её народ от неминуемой гибели в результате подрыва ядерной боеголовки. Выходит, не ведая о грозящей муравьям опасности, я спас их жизни.

Чудны дела твои, Господи.

Только не подумайте, что я проникся христианскими догматами. Просто у пионера, а затем комсомольца Трофима Смирнова была весьма богомольная бабка. Старушка едва ли не каждый вечер читала вслух книги Нового и Ветхого завета, Псалтырь и прочую подобную литературу. Вот и поднахватался парень от нее разного рода церковныз перлов. Ну а мне они достались от реципиента по наследству.

Поскольку на привокзальной площади ничего интересного для меня не происходило, да и не ожидалось, ибо мои «птички» уже успели мне доложить, что в радиусе пяти километров ничего интересного не наблюдается, я снял ботинки и залез в спальный мешок. Нехило погулял сегодня, даже повоевал немного, так что после того, как мое тело приобрело горизонтальное положение, тут же отрубился. О том, что какая-нибудь хищная тварь нападет на меня речи не могло идти. Во-первых, я наставил кругом изрядное количество сторожковых заклинания. Если что, непременно разбудят. Во-вторых, на мне магическая защита, которую не смогла преодолеть струя раскаленной плазмы.

Из состояния сна я выпал столь же резко, как в него и провалился. Проспал около четырех часов. Этого времени мне вполне хватило для полного восстановления жизненного потенциала. Вылез из спальника, натянул на ноги ботинки. Затем осторожно выглянул из окна. Почему я осторожничаю и не иду на контакт с военными? Ответ на этот вопрос, на мой взгляд, вполне очевиден. Я еще не до конца понимаю, с кем имею дело. А еще мне бы не хотелось светить своей одинокой фигурой перед аборигенами. Согласитесь, человек без группы сопровождения, совершающий променады по радиоактивным руинам, явление неординарное. Это должно не только привлечь внимание к моей персоналии, но вызвать кучу вопросов, отвечать на которые мне не очень хочется.

За время моего сна на привокзальной площади толком особо ничего не поменялось. Лишь народ военный заметно расслабился. Курят, травят байки, как будто на лесной поляне или у реки на пикнике. Не хватает мангала и выпивки.

— Тут такое дело было, еще до бомбардировки, — начал рассказывать анекдот один из бойцов, — кароч, приезжает на Белорусский вокзал откуда-то из глубинки колдырь пейзанский. Остановился у памятника и чешет репу. Мимо мальчишка пробегал, вот гость столицы и задал ему вопрос: «Кому установлен сей памятник, отрок?». А тот ему, значица, и отвечает: «Этот памятник великому русскому писателю Максиму Горькому». Прчесав в очередной раз макушку, колхозан спросил: «Это тот, который „Муму“ написал?„. На что юный ботан ему и отвечает: “ Рассказ „Муму“ написал Иван Сергеевич Тургенев». Тут мужика аж перекосило: «Что за херня, „Муму“ Тургенев написал, а памятник ставят какому-то Горькому», — после чего рассказчик первым и расхохотался, да так весело и заливисто, что на эту группу начали оборачиваться сидящие в стороне бойцы из других отделений.

— Ну и чего тут такого смешного, Кирюха? — Не улыбнувшись, спросил его сосед. — Я этот анекдот в разных интерпретациях слышал еще в далеком-предалеком детстве. Там лишь памятники менялись, а вот «Муму» с Тургеневым обязательно присутствовали.

— Лан, — возмутился Кирюха, — тогда сам расскажи, чо нить посвежее, коль такой знаток анекдотов. Скукота ж несусветная. И вообще, непонятно, сколько нам тут еще торчать.

— Дык кури себе на здоровье, — встрял в беседу третий боец. — Оно ведь, служба идет не только когда солдат спит, перекуры её также изрядно сокращают.

— Ага, спасибо за совет, — ответил бездарный рассказчик анекдотов, — скоро дым из задницы повалит от курева. — Затем, мечтательно зажмурившись, выдал: — Эх, парни, щас бы пивка, да телку погорячее.

Тут в беседу вступил четвертый боец:

— Не, Кирь, от пива только ссать, как с пулемета. Водочка — вот это весчь, да под картофан, да с солеными огурчиками…

Дальше слушать традиционный солдатский треп за выпивку и баб я не стал.

Вне всяких сомнений, отряд застрял здесь надолго. Так что лучше я покину это место и отправлюсь по хорошо заметной трассе, проложенной механизированной колонной. Мне интересно узнать, чем тут дышит местное население.

Чтобы покинуть развалины дома магией пользоваться не стал. Вдруг военные что-то учуют, да шмальнут с перепугу. Не укокошат, разумеется, но кипиш подымется знатный. Так что я лучше ножками-ножками, ибо спешить особо мне некуда. Если Руслана сумела выжить, магический Дар у девушки открылся с вероятностью девяносто девять и девяносто девять сотых процента. В прежней реальности мне пришлось ей немного помочь. Здесь же в наличии стимулятор пробуждения чародейского Дара, именуемый «радиация». Если она обрела магические способности, тем более, будучи под крылом военных, мне беспокоиться не о чем. А коль погибла, ну что ж, такой вариант не исключаю. В этом случае вернусь обратно не солоно хлебавши. Будет грустно, но я как-нибудь переживу. Вот только родителей девушки жаль, придется им предъявить труп дочери.

Выйдя на оперативный простор, я потопал по освобожденной от обломков домов, а также обгоревших и успевших покрыться ржавчиной останков транспортных средств дороге. Мои магические сканеры никаких опасных объектов в радиусе от нескольких сотен метров до километра не отмечают. Почему такой большой разброс? Дело с том, что остовы зданий довольно сильно экранируют астральный сигнал. А вот там, где строения полностью разрушены, местность прощупывается на более значительном расстоянии.

Также не забываю наполнять свои закрома эктоплазмой. Тут раздолье, прям как в грибной сезон в благословенной в этом плане Карелии. Довелось мне в конце лета побывать в тех краях. Руслана уговорила. Так я оттуда белых, подосиновиков, подберезовиков и груздей приволок, еле-еле в мое внепространственное хранилище поместились. Собирал, разумеется, не сам — мои зомби, ибо негоже барину всякому грибу кланяться. Благо среди моих мертвых подданных нашелся специалист по их переработке. Так что солеными, маринованными, сушеными и свежими грибами я надолго обеспечен.

Поймал себя на мысли, что, не успев толком оказаться в иной реальности, думаю о том мире, откуда только что прибыл. И немудрено, один лишь угрюмый вид разрушенных зданий действует на меня крайне угнетающе. К тому же, как некромант и медиум, я способен чувствовать остаточную боль заживо погребенных под обломками домов людей. Разумеется, никто из них не выжил, однако эта негативная энергия сохранилась, теперь служит своеобразным маяком и магнитом для блуждающих по Астралу осколков иных реальностей, обитатели которых жаждут обосноваться не в отведенной им скромной по площади локации, а на просторах полноценного мира. Так что Царицу огненных муравьев я вполне понимаю. Она, как всякая заботливая мать стремится на инстинктивном уровне обеспечить потомство необходимыми для выживания ресурсами. Впрочем, ничего хорошего ей и её деткам тут не светило.

География российской столицы мне прекрасно знакома. Вот только сейчас, я как будто оказался не в Москве, а каком-то другом городе.

Судя по карте, в настоящий момент я шагаю по Бульварному кольцу, неподалеку от воспетого Окуджавой Арбата:

Ах, Арбат, мой Арбат, ты — мое призвание.

Ты — и радость моя, и моя беда…

Отчего-то именно эти строчки всплыли вдруг в моей памяти вместе с задушевным голосом автора. С грустью отметил, что от популярного некогда места практически ничего не осталось. Кроме руин, разумеется.

Так и шел по проторенному военными пути. В районе Зубовского бульвара, когда до метро «Парк культуры» оставалось метров двести, мои колдовские «локаторы» зафиксировали наличие довольно мощной биологической активности. Прошагав еще около сотни метров, я увидел причину астральных возмущений. Мощный поток крыс выплескивался из правого от меня входа в метро и, пробежав по поверхности полторы сотни метров, нырял в другой вход на ту же самую станцию, расположенный на противоположной стороне Зубовского бульвара. Грызунов было много, очень много. Впрочем, имеющаяся на данный момент кормовая база вполне способна поддерживать сносное существование значительно большего их количества. А вот стоит лишь еде закончиться, крысы непременно обратят пристальное внимание на людей. Надеюсь, что к этому времени остатки человечества разработают действенную методику борьбы и с этой напастью.

Я попытался под покровом заклинания невидимости пройти мимо движущегося потока зверьков. На данный момент крысы не моя проблема. Значит, не мне её и решать. Но не тут-то было. Грызуны меня почувствовали даже под магическим пологом и устремились прямиком ко мне с вполне определенной целью.

А вот это зря вы затеяли, мои дорогие. Я для вас не еда, а самая, что ни на есть беда. Активировал заклинание «огненная волна», и порядка тысячи крысиных тушек дрыгается в предсмертных судорогах. Осознали, больше меня в качестве пищи не рассматривают. Кинулись улепетывать со всех ног. Вдогон убегающим тварям я добавил мощный разряд цепной молнии. Вот и вся проблема.

Хотел, было, продолжить движение к намеченной цели, но тут мне в голову пришла забавная мысль. А с чего бы не помочь людям в борьбе с крысиным нашествием? И вообще, некромант я, или где? Несложная волшба, и попытавшаяся перекусить Илемом Этанарским крысиная банда тут же поднялась, но уже полностью покорная моей воле. Отдал приказ крысам-зомби уничтожать живых их товарок и с чувством глубокого удовлетворения потопал дальше в сторону Крымского моста.

Такового, разумеется, не оказалось на месте, лишь железобетонные опоры по берегам реки и, торчащие из воды конструктивные элементы разрушенного мощным ударом взрывной волны сооружения.

Тормознул. Просканировал Астрал и в районе Воробьевых гор отметил сигнатуры большого количества народа. Туда я и направился. По мере продвижения по Фрунзенской набережной, не без удивления отметил постепенное падение уровня радиации. Определенно, адепты магии земли не просто так жуют свой хлеб, постепенно освобождают территорию от радионуклидов. Честь им за это и хвала!

Вскоре в пределах моей видимости показался вполне сохранившийся Лужниковский мост, а на другом берегу Москвы-реки прекрасно проглядывалась высокая земляная насыпь, опоясывающая приличную по площади территорию. На ней частокол из толстых бревен. А за стеной шум, гам и дым коромыслом.

Удивительно, но стоило мне лишь увидеть человеческое поселение, сердечко заколотилось раненой птицей, даже в башке слегка помутилось от радости. Думал, тут полные кранты и серое прозябание остатков человечества. А вот и нет, судя по доносящимся из-за забора звукам, жизнь здесь кипит и клокочет.

Осмотрев критически свой слегка помятый и кое-где испачканный прикид, решил, что для местных реалий вполне годится. Из своего внепространственного хранилища извлек заранее заготовленный рюкзачок с кое-какими пожитками и небольшим запасом съестного, неплохое помповое ружьё MP-27M, подпоясался наполовину опустошенным патронташем. Чтобы не выбиваться из образа удачливого охотника, на пояс повесил пару муравьиных тушек. Вот теперь, надеюсь, я не отличаюсь от местных сталкеров.

Поправив оружие и заплечную ношу, бодро почапал в направлении городища.