Тёплый летний ветерок, спокойный океан, на небе ни облачка. Корабль медленно плывёт, слегка покачиваясь на волнах. Тишь да гладь. Казалось бы, что могло пойти не так?

— Эд, кажется, я сейчас умру, — прохрипела Тисия, хватаясь за лицо. — Очень жаль, я ведь так и не увидела, как ты растёшь. Надеюсь, ты станешь хорошим герцогом! Кто же знал, что всё так получится, и мне суждено отправиться в объятия Семерых именно сейчас?

— Никто от этого не умирал! И как ты вообще добралась до острова, если тебя так сильно укачивает⁈ — возмущался я, в очередной раз поднося ближе к кровати ведро.

— С огромным трудом! Я ещё была на нервах и почти ничего не ела, может быть, это немного помогло, — прохрипела тётя, вновь свесив голову с кровати.

Вот уж не подумал бы, что от морской болезни может быть настолько плохо. Тисия даже не пускает в свою каюту служанок, чтобы никто не видел, насколько слаба она может быть. С одной стороны, дочери герцога хочется всегда держать голову гордо поднятой, а с другой — мне самому приходится всячески ухаживать за ней. Не сказал бы, что мне это в тягость, но было бы неплохо попросить ещё чьей-нибудь помощи. А то несколько часов дежурить возле кровати — такое себе удовольствие.

— Я слышала от Альвии, что во время беременности её также тошнило. Хоть какая-то польза от того, что я не могу иметь детей. Девять месяцев в таком состоянии я бы не выдержала. Уже за три дня ни жива, ни мертва.

— Так ведь не все девять месяцев девушка так себя чувствует. Думаю, месяца два-три это продолжается, не больше.

— А ты у нас вдруг стал экспертом в этом вопросе? — хмыкнула тётя, после чего вновь опустила голову к ведру.

— Я слышал, коты лечат от всех болезней. Может быть, посадить Гарфа тебе на живот?

— Чтобы меня ещё и придавило этой тушкой? Нет, спасибо. Он стал ещё больше, чем раньше, хотя я думала это невозможно. Ты его изрядно закормил!

— Он просто подрос немного, — улыбнулся я.

— Ага. В ширь. Скоро тебя обгонит.

Когда тётя вновь опустила голову к ведру, в дверь постучали.

— Кто там? — недовольно прохрипела она.

— Госпожа Тисия, — раздался немного робкий голос Селлы. — Мы принесли чистые полотенца и воду.

А девушки быстро адаптировались к обязанностям служанок. Хотя, если учесть, сколько они были рабынями, то в этом нет ничего странного.

— Заберёшь? — перевела на меня взгляд тётя.

Даже непривычно видеть её такой слабой. Наверное, она из тех людей, которые бывают абсолютно собраны во всех делах, но стоит хоть немного заболеть и состояние переходит в фазу «я при смерти».

Спокойно кивнув в ответ на вопрос Тисии, я забрал у Селлы и Таурии, которые ожидали за дверью, таз с водой и полотенца, и вновь сел на стул рядом с кроватью тёти.

— Как думаешь, это наказание от Семерых за мои грехи? — причитала она.

— Конечно. Как ты могла съедать десерты своего племянника? — хмыкнул я, взяв её за руку. — Всё будет хорошо. Почти половина пути позади. Осталось потерпеть ещё столько же.

— Ещё половина… Нет, я точно столько не продержусь. Тащи сюда Гарфа. Пусть ложится на живот. Вдруг и правда поможет…

Я улыбнулся, поцеловал тётю в лоб и направился за рыжим пухляшом. Сегодня ему придётся побыть подушкой-обнимашкой.

* * *

На четвёртый день Тисии и правда стало чуть лучше. Конечно, вряд ли Гарф действительно обладал какой-то чудодейственной силой. Возможно, так проявился эффект плацебо, но меня радовало, что тётя смогла даже покинуть каюту.

— Тебе надо было становиться целителем. Сейчас бы мигом снял с меня все эти симптомы, — недовольно бурчала она, прогуливаясь по палубе.

— А что, они действительно могут это провернуть?

— Ага. А если говорить о священниках, то среди них наверняка найдутся люди, которые способны исцелить почти любую болезнь.

— Кстати, мне так ни разу и не удалось пересечься ни с кем из представителей церкви.

— Ну и хорошо, — кивнула Тисия, видимо, в знак одобрения. — Я бы тоже век их не видела. С ними невозможно общаться — слишком уж фанатичные. Никого не слушают, всё об одном говорят. Будто кроме Семерых ничего больше в мире не существует.

— Кстати, я только сейчас подумал. Тебя ведь целый год не было дома. Дедушка ничего не скажет? Ты ведь всегда была по горло в работе.

— Ну и пусть говорит. И что он мне сделает? Выгонит из семьи за то, что я решила остаться с племянником? Да он другого такого работника во век не найдёт. Столько денег нашей семье сохранила, — самодовольно хмыкнула она. — Кстати, о деньгах. Радуйся, малец, твоя идея с часами скоро сделает наше герцогство таким же богатым, как герцогство Ардеус.

— Отлично! — искренне обрадовался я. Так и знал, что подобная задумка должна сработать на ура. Возможно, имеет смысл воплотить в жизнь ещё какие-нибудь нововведения с Земли. Пусть особо смысла гнаться за деньгами я не вижу, но лишними ведь они не будут.

— А вот что не отлично, так это моё состояние, — сказала Тисия, вновь прикрыв рот ладонью. Спустя пару секунд она побежала в сторону каюты. Видимо, опять сильно укачало.

Я остался на палубе, вглядываясь в даль. Особенно приятно было смотреть на солнце, которое медленно опускалось за бесконечно-голубой океан. Хотелось бы иметь при себе фотоаппарат. Хоть сейчас подобный вид можно поставить куда-нибудь на заставку. Или даже повесить на стену в рамочку.

— Добрый вечер, молодой господин Эдиус, — одновременно проговорили Селла и Таурия, поднявшись на палубу. В последнее время я видел их только вместе. Видимо, настолько они сроднились за время рабства, что стали как сёстры. И жили в одной каюте, и работали всегда вместе. Но главное, что старались выполнять все дела хорошо.

— И вам добрый вечер, — кивнул я девушкам. — У вас какой-то вопрос?

— Нет, — покачала головой Селла. — Просто вышли посмотреть на закат.

— До сих пор не могу поверить, что не рабыня, — вздохнула Таурия, переведя взгляд на плечо, на котором теперь красовалась совсем не рабская татуировка.

— Вы так и хотите продолжать работу на семью Мельдия? — уточнил я. — Никто ведь не собирается вас принуждать. Можете вернуться домой.

— Мы уже сделали свой выбор, — ответила Селла, под одобрительный кивок Таурии. — Служить молодому господину — высшая честь.

— Если вы хотели меня засмущать, то вам это удалось, — улыбнулся я. — Ладно, хорошего вечера, пойду помогать тётушке, — махнул я рукой, направившись в сторону лестницы, которая вела к каютам.

— И вам замечательного вечера, молодой господин! — вновь в унисон крикнули девушки.

* * *

На пятый день Тисия наконец-то более-менее пришла в себя. Её всё ещё сильно мутило, но держалась она гораздо бодрее. Даже могла донимать Гарфа, тыкая пальцем в один из трёх хвостов. Кот тут же махал лапой в сторону руки Тисии, которую она ловко убирала в последний момент, вновь тыкая пальцем, но уже в другой хвост.

Было видно, что Гарфа это не так уж сильно бесило. Он даже не пытался достать когти, просто махал лапками. В какой-то момент стало даже казаться, что подобная забава ему нравится. Но, видимо, устав, он резким движением отпрыгнул от тёти и, свернувшись в клубочек, быстро засопел.

— И никакой благодарности! — рассмеялась Тисия, намекая, что бакэно должен быть рад тому, что тётя с ним соизволила поиграть.

— Рад, что ты стала чуть веселее.

— Не сглазь, — прошипела она, слегка поморщившись. — Лучше расскажи, что у тебя новенького?

— А как у меня может быть что-то новое? — удивился я. — Мы ведь вместе на одном корабле плывём, и совсем ничего не происходит.

— Ну, а в этой академии Сулюдэм? Ты особо не рассказывал, как проходили твои деньки. Не интересно было?

— Почему же? Довольно интересно, — замотал я головой. — Просто я же был там не в качестве ученика. Разве ректор Сэгундо тебе ничего не говорила?

— Мы мало обсуждали тебя. Наши темы для разговора не ограничивались лишь одним забавным мальчишкой, — хмыкнула она, ткнув мне пальцем в щеку. Нравится тёте тыкать во всё подряд. То в хвост Гарфа, то теперь мне в лицо. С каких пор у неё появилась эта привычка?

— О, точно. Я ведь участвовал в создании заклинания первого ранга, — опомнился я.

— Чего⁈ — аж подпрыгнула Тисия. — И ты только сейчас мне об этом говоришь?

— Да что-то вылетело из головы, — пожал я плечами.

— Ничего себе вылетело! Получается этим ты занимался вечерами! А я думала, как обычно читаешь свои книжки. И что за заклинание?

— Заклинание «уплотнения».

— Ясно, что ничего не ясно, — вздохнула Тисия. — Нужна демонстрация.

Я схватил блокнот, лежащий рядом, и вырвал из него лист. Сразу же применил магию «уплотнения» и «левитации» на нём, после чего спокойно наступил на этот тонкий лист и поднялся на полметра вверх.

— Это выглядит… полезно… наверное… — как-то растерянно сказала тётя.

Это что же. Она намекает, что я целый год разрабатывал абсолютно ненужное заклинание? Пусть оно и не слишком впечатляюще выглядит, но наверняка принесёт пользу. Просто нужно понять, как правильно им пользоваться, и для чего оно пригодится.

— Об этом заклинании ещё заговорят! — выпалил я с неким вызовом.

— Я же ничего против не имею. Это удивительно, что в одиннадцать лет, ты смог создать что-то подобное. Просто не совсем понимаю для чего оно может понадобиться. Хотя я в целом не разбираюсь в заклинаниях первого ранга. Ты в них гораздо больше меня преуспел. Кстати, я тоже добилась первых успехов в создании своего собственного заклинания, — расплылась она в улыбке.

Вот те раз. Пока я возился с первым рангом, тётя уже на пути к созданию чего-то абсолютного нового. А я ведь разрабатывал «уплотнение» не с нуля. Это то самое заклинание, которое она пыталась создать ещё два года назад, когда мы ехали в карете?

— Ты про тот огонёк, который постоянно зажигала? — спросил я Тисию, и небольшой огонёк тут же засиял над её ладонью, но в этот раз он был ещё меньше и, будто бы, горячее. А рядом находилось что-то вроде маленького «шара воздуха», напоминающего торнадо, заключённое в сферу. В какой-то момент два магических элемента столкнулись и превратились в небольшой желтовато-синий шар, что тут же расселся.

— Эх, — недовольно вздохнула тётя, — пока нормально соединить не получается. Ещё работать и работать. Но уверяю тебя, когда у меня получится, это будет что-то невероятное.

Она пытается соединить два заклинания в одно или что это было вообще? Но в любом случае, с моей магией первого ранга провернуть такое не получится. А соединить низкоуровневые заклинания довольно легко. Я же без проблем накладываю на листок бумаги и «левитацию» и «уплотнение».

Нам в любом случае придётся ещё довольно долго добираться до дома. После того как окажемся на твёрдой поверхности, имеет смысл показать Тисии и все другие заклинания, что я освоил. Возможно, она сможет что-нибудь подсказать.

* * *

Последний день нашего плавания проходил всё также спокойно. Корабль медленно шёл следом за большим фрегатом семьи Деогран, особо не отставая.

Навигация не была чем-то лёгким, но просто следовать за кораблём звучало не так уж сложно. Мне даже удалось немного постоять за штурвалом, пусть и под присмотром капитана. Было крайне занимательно.

От этого бравого мужчины лет пятидесяти, я узнал множество новых вещей. Особенно интересно было послушать про маяки. Раньше я всегда считал, что это просто светящиеся башенки, чтобы корабли в ночи не врезались в скалы, но всё оказалось гораздо глубже.

Маяки выполняли крайне важную навигационную функцию, причём не только ночью, но и днём. Как оказалось, каждый маяк имел свою окраску и рисунок. Один мог иметь толстые чёрные полосы, а другой тонкие, чередующиеся с белыми. Благодаря этим отличиям, указанным на навигационных картах, можно было понять, где именно находится корабль и высчитать нужное направление. А ночью, соответственно, главной особенностью маяка было не то, что он горит, а то, какой сигнал подаёт. Например, один маяк горел без перерывов, другой моргал раз в пять секунд, а третий мигал постоянно. Поэтому отличить один указатель от другого даже ночью — было крайне легко.

Тисию не особо интересовали подобные рассказы капитана. А уж когда тот заговорил про навигацию по звёздам, она вообще закатила глаза и изобразила, будто умирает от духоты.

Зато тётя с большим интересом рассматривала обитателей океана. Они частенько проплывали рядом с кораблём, привлекая к себе всеобщее внимание.

Как и в случае с другой живностью этого мира, жители морей были похожи на Земных, но встречались и отличия. Например, дельфины с двумя головами или беззубые акулы. Наверняка, если хорошо поискать, то где-нибудь на глубине найдётся мегалодон или какой-нибудь базилозавр. Если уж на Земле океан не исследован до конца, то здесь и говорить не о чем. Непонятно, что за чудовища могут скрываться в толще океана.

Вечерами команда корабля начинала петь какие-то незнакомые никому песни. Хотя я в целом до этого не слышал ни одной песни, что исполняли в этом мире. Даже колыбельные никто не пел. Видимо, отвык за столько лет. А тут вдруг десяток крепких матросов душевно поют про морские скитания. Даже без аккомпанемента.

— Тётушка, а ты умеешь петь? — вдруг спросил я её, слушая очередную морскую балладу.

— А должна? — удивилась она. — Я разве похожа на человека, который будет заниматься столь странным делом?

— А почему странным?

— Потому что я не трубадур и не какой-нибудь бродячий артист, — хмыкнула Тисия. — Ну и не преследую цели сладкими речами заморочить голову какой-нибудь молодой дамочке, дабы она скорее раздвинула ноги.

Хм… Кажется, пение здесь не слишком-то ценится. Или это у тёти просто столь категоричное мнение? Так сразу и не поймёшь.

— Земля! — вдруг раздалось с мачты.

— Отлично, — аж подпрыгнула Тисия. — Наконец-то суша.

— А почему фрегат семьи Деогран плывёт дальше? — удивился я, показав в сторону удаляющегося корабля.

— У них есть порт рядом с поместьем, но нам оттуда слишком далеко добираться до нужного телепорта. Заночуем здесь, а завтра со свежими силами отправимся в сторону дома.

— Значит, не все телепорты связаны друг с другом?

— Нет, конечно, — помотала головой Тисия. — Всегда связаны лишь два телепорта. Поэтому нужно искать тот, который перенесёт нас как можно ближе к Мельтарису. У меня даже где-то была карта расположения всех телепортов нашей империи.

— А нельзя связать все и сразу. Чтобы была возможность просто выбрать нужную точку?

— Не знаю, — пожала плечами тётя. — Не разбираюсь в магических кругах. Но раз за столько лет никто не смог этого сделать, значит нельзя.

Логично. Я тоже не уверен, как себя поведут магические круги, если их будет больше двух одинаковых. Это хорошая мысль для эксперимента. Что случится с предметом, если кругов телепортации будет не два, а три?

Пока я размышлял, корабль причалил к небольшому помосту и пришвартовался. Слуги тут же стали выносить все наши вещи с корабля. Мы с Тисией также покинули судно, направившись на прогулку по небольшому портовому городку. Судя по его виду, он был основан очень давно и уже не раз перестраивался. Каменные здания перекликались со старыми, полуразвалившимися постройками, но всё равно местечко выглядело интересно.

Больше всего привлекала внимание главная площадь. Здесь было на удивление много людей, которые явно частенько отдыхали в этом месте по вечерам. Вокруг продавали еду и алкоголь. Детишки запускали магические фонарики. А парочки целовались на скамейках, которых здесь было довольно много.

В центре этой довольно большой площади стоял памятник. На нем были изображены парень и девушка. Мужчина в рыцарской броне держал в руках меч, а дама длинное копьё. По виду сложно было понять, что-то ещё, ведь скульптура явно была довольно старой.

Подойдя чуть ближе, мы с Тисией попытались разобрать надписи, что были выбиты на плите, на которой и располагался памятник.

— Всё так сильно пострадало, — покачал я головой, ничего не разобрав.

— Действительно, — согласилась со мной тётя. — Хотя нет, последнюю строчку я могу разобрать. Здесь написано — Героям и защитникам герцогства Мерелит, Адаму и Еве.

— Кому-кому, блин? — ошарашенно перевёл я взгляд на памятник, на котором двое молодых людей, кажется, улыбались.