Поднявшись в семь утра, я обнаружил, что Латс уже давно проснулся и даже переоделся. Он с настоящим усердием занимался чем-то наподобие зарядки, совмещённой с йогой. Смотрелось, конечно, интересно, но если слишком долго наблюдать за этим делом, то можно и опоздать.

Быстренько одевшись и позавтракав той едой, что ещё вчера мне отдали Селла и Таурия, я направился к главному корпусу академии. Латс следовал за мной, с интересом разглядывая всё вокруг.

— Как человек может построить что-то настолько огромное? — удивлялся он.

— Это ведь не один человек строил, — ухмыльнулся я. — Разве ты не видел больших построек в Мельтарисе? Там даже башня магов есть.

— Да? Ну я жил в районе… где ничего такого не было, — вздохнул он.

Всё-таки повезло мне переродиться сыном герцога. Даже с магией первого ранга для меня открыто множество дверей. А если бы родился где-нибудь в трущобах? Даже не представляю, чем бы всё закончилось.

Возле главного корпуса толпилась пара сотен студентов. Первокурсники с заинтересованными взглядами рассматривали старшекурсников, видимо, представляя, что и сами когда-нибудь будут такими.

Когда по территории академии пронёсся звон, я понял, что пробило восемь утра. Все студенты, кроме первокурсников, направились за своими старостами. Только мы остались стоять перед входом, как бедные родственники.

— Интересно, про нас забыли? — с улыбкой спросила Несса, подойдя к нам. — Утро доброе.

— И тебе, — кивнул я в ответ. — У нас нет старосты. Так что, наверное, дадут другого сопровождающего.

— Неужели про нас и правда забыли… — с какой-то обречённостью в голосе сказал Латс.

— Да не забыли про нас, — похлопал я его по плечу. — Несса просто шутит. Не воспринимай её слова всерьёз.

— Эй! — воскликнула девочка. — Он так вообще перестанет обращать внимание на то, что я говорю.

Пока мы оживлённо спорили, к нам вышел высокий мужчина за сорок. Одет он был в обычный брючный костюм. По его взъерошенным волосам и полуоткрытым глазам было сразу понятно, что он проспал и добирался сюда без особого рвения.

— За мной, первокурсники, — скомандовал он, после чего мы всей гурьбой последовали за этим человеком. Со стороны, наверное, казалось, что мама утка ведёт за собой утят.

Поднявшись на второй этаж, мы прошли по длинному коридору и упёрлись в кабинет. Мужчина достал ключ и открыл аудиторию.

— Рассаживайтесь. Я подойду через пять минут, — кивнул он на дверь.

Зайдя в числе первых в аудиторию, я тут же присмотрел себе место на одной из задних парт. Это было лучшим вариантом, чтобы не быть на виду. Я, конечно, не думал отлынивать от учёбы, но всякое может быть. Настанет день, когда я захочу отоспаться, а перед носом преподавателя это будет сделать невозможно.

Несса и Латс сели рядом со мной с разных сторон. Удивительно, но никто из первокурсников даже не пытался примазаться к принцессе. Хотя и никаких отличительных черт, кроме ярких волос, у неё не было. Но тот парень, что устроил драку на сцене, сразу же её узнал. Поэтому мне казалось, что и все остальные тут же обратят на девочку своё внимание.

Да и ко мне особого интереса никто не испытывал, хотя я носил герб семьи на груди. Конечно, все вежливо здоровались и несколько раз даже пытались завязать разговор, но этим всё и ограничивалось. Видимо, в академии и правда люди проще относятся к аристократам. Или первокурсники ещё не пытаются мыслить на перспективу, не стараясь даже заводить полезных знакомств.

Нарушителя спокойствия, который вчера привлёк к себе столько внимания, я заметил не сразу. Он тоже сидел на одной из последних парт, но на другом ряду, общаясь с какими-то двумя парнями, которые явно смотрели ему в рот. Надеюсь, он не решит вновь устроить какие-нибудь разборки.

Преподаватель не появился и через десять минут. Мы с Нессой и Латсом оживлённо обсуждали условия проживания. Мой сосед был в восторге, а принцесса, наоборот, ругалась, что в общежитие не пускают служанок.

— И почему я должна всё делать сама? Они хоть понимают, как трудно снять или надеть платье? Это я ещё не ношу корсет!

— Ты можешь ходить переодеваться в общежитие для слуг, — предложил я.

— Да, конечно. Оно находится в десяти минутах ходьбы от нашего. Я с ума сойду по три раза туда-обратно носиться.

— Видимо, так нас учат самостоятельности, — пожал плечами я.

— Ну хоть ты-то на моей стороне, Латс? — обратилась к нему девочка.

— Я ни разу не видел, чтобы кому-то помогали переодеваться, — замотал он головой. — Если честно, не понимаю, зачем менять одежду раньше, чем она окончательно разорвётся.

— Понятно… — удивлённо пробормотала Несса, переведя на меня взгляд.

Эта неловкая пауза так бы и повисла, если бы в этот момент в аудиторию не вошёл преподаватель.

— Давайте знакомиться, — вздохнул он, встав возле доски. Единственное, что в этом мужчине поменялось за пятнадцатиминутное отсутствие, это появившиеся на носу большие очки. — Меня зовут Сютиль. Я буду читать вам лекции по общему курсу магии. Даже если кто-то из вас в дальнейшем хочет быть рыцарем, то это всё равно будет полезно. Рыцарей часто сравнивают с магами, да и стычки между ними случаются нередко. Поэтому каждому из вас следует знать, что из себя представляет опытный маг. Сейчас вам раздадут учебники, — кивнул он на дверь, и оттуда вышли три паренька лет двадцати со стопками толстенных книг в руках. Они прошли по рядам, раздавая каждому по книге.

— Сколько же этим книгам лет? — прошептала мне Несса. — Они в руках разваливаются.

— Начнём с общего представления о магии и магах. Надеюсь, вы взяли с собой тетради. Если же нет, то можете просто запоминать. Мне всё равно.

Положив перед собой такую же книгу, Сютиль долгое время листал её, после чего недовольно цокнул языком и закрыл этот толстенный том.

— Чушь понаписали, — пробубнил он. — Давно нужно было поменять учебный материал. Но да ладно. Для начала, может ли мне кто-нибудь ответить, сколько рангов имеют заклинания?

Какая-то светловолосая девочка на первом ряду тут же подняла руку. Кроме неё это сделали ещё с десяток человек, хоть и выглядели они менее уверенно. Я же решил никак себя пока не проявлять. Видимо, Несса и Латс были со мной солидарны, потому что тоже никак не отреагировали на вопрос преподавателя.

— Шесть рангов, — ответила девочка с первого ряда, после того как преподаватель указал на неё.

— Ну, в целом правильно. Для первокурсников такой ответ сойдёт. А кто-нибудь знает, в чём различие магии каждого ранга?

Руку опять подняла та же светловолосая девочка в очках. Но в этот раз она была единственной.

— Отвечай, — кивнул ей преподаватель.

— Чем больше ранг, тем сильнее магия, — протараторила она.

— Хм-м. Как тебя зовут?

— Яниса, — бойко отчеканила девочка.

— Так вот, Яниса, ты действительно считаешь, что это самая главная разница?

— Ну… да, — гораздо менее уверенно сказала она.

— Сразу скажу всем, кто думает так же — это чушь. Даже магия второго ранга может быть сильнее магии третьего.

После этих слов большая часть студентов удивлённо переглянулась. От такого неожиданного заявления я чуть не присвистнул. Только Несса выглядела абсолютно спокойной. Она явно прекрасно понимала о чём говорит преподаватель.

— Всё зависит не только от ранга, но и от количества вложенной в заклинание маны. Некоторые высокоуровневые маги имеют столь скудный запас маны, что выдыхаются уже после использования одного подобного заклинания. Иной раз магия второго ранга, в которую вложили большее количество маны, может быть гораздо разрушительнее. Хотя, конечно, чаще всего действительно оказывается, что чем больше ранг, тем сильнее заклинание. Но различие в рангах всё-таки заключается не в этом. Видимо, никто не знает? — ещё раз спросил Сютиль, обведя взглядом всю аудиторию.

Большинство первокурсников затаили дыхание. Понятное дело, после того, как он оспорит ответ Янисы, никто даже пытаться не будет поднимать руку. В нашем возрасте от подобных ошибок можно от стыда провалиться под землю. Это чем старше становишься, тем сильнее приходит осознание, что ошибиться не страшно, а страшно бездействовать.

Хотя и Несса не стала поднимать руку. Но по её лицу было понятно, что она могла ответить на этот вопрос. Не хочет прослыть зазнайкой?

— Тогда я отвечу сам, — вновь вздохнул Сютиль. — Каждый ранг магии отличается от другого типами заклинаний. Я запишу на доске, чтобы было нагляднее.

Он тут же взял в руку мел и стал выводить на доске букву за буквой.

1 ранг: заклинания без использования элементов;

2 ранг: простейшие заклинания с использованием элементов;

3 ранг: усиленные заклинания с использованием элементов, либо заклинание родства с элементом;

4 ранг: массовые заклинания, либо уникальные заклинания двух элементов;

5 ранг: масштабные заклинания, либо уникальные заклинания трёх элементов;

6 ранг: необъятные заклинания, либо уникальные заклинания четырёх элементов.

Интересная характеристика. Впервые её вижу. А что самое главное — она вообще не даёт никакого понимания.

Только я об этом подумал, как Сютиль продолжил.

— Начнём с того, что вообще такое заклинания без использования элементов. Как вы знаете, есть четыре основных вида элементной магии — магия огня, земли, воды и воздуха. Первый ранг заклинаний не использует ни один из этих видов элементов. Почти всегда это простейшие заклинания преобразования магии в какое-либо воздействие на объект. Это не значит, что первый ранг магии бесполезен, просто в отличие от всех остальных, где за основу берётся родство с каким-либо элементом, здесь нужно использовать ману немного иначе. Поэтому большинство магов игнорирует его, ведь для использования чего-то такого, требуется буквально учиться заново. Никто не хочет тратить время на заклинания, которые могут никогда не пригодиться, — хмыкнул мужчина, подчеркнув первую строчку на доске.

И в чём же принципиальная разница между — «бесполезной магией» и «магией, которая может никогда не пригодится»? Спасибо за очередную печальную характеристику моих заклинаний! Некоторые студенты даже посмеялись, услышав слова преподавателя. И кто после такого будет серьёзно относиться к магам с одним крылом?

— Второй же ранг, — продолжил преподаватель, — кладёт в основу каждого заклинания использование магии элементов. Лучше всего, когда заклинатель сразу понимает, с каким элементом у него родство, и может сконцентрироваться именно на нём. Хотя это совершенно не значит, что ему недоступны и другие. Просто обучиться их использовать на таком же уровне будет сложнее. Это самая простая магия, вроде огненного шара или же шара воздуха. Не буду на ней подробно останавливаться. Есть вопросы?

Но никто не поднял руки. Все с интересом слушали Сютиля. Он удовлетворённо кивнул и продолжил.

— С третьим же рангом всё намного интереснее. Как видно из названия, это усиленные заклинания второго ранга. Вроде гигантского огненного шара или же заклинаний, которые распространяются по площади. Они потребляют куда больший объем маны, но и вариантов для применения становится гораздо больше, — сказал преподаватель, вдруг задумавшись. — Ах да. Также третий ранг можно получить, выучив заклинание родства с элементом. А четвёртый, и все последующие, разработав уникальное заклинание. Оба варианта крайне сложны и требуют огромного количества времени для освоения.

После этих слов Яниса вновь подняла руку. Сютиль прервался, после чего указал на неё ладонью.

— А зачем тратить так много времени на столь сложные заклинания, если можно получить любой ранг и с обычными? — поинтересовалась она.

— Ответ на это на самом деле довольно прост — количество маны заклинателя. Иной раз маг третьего ранга может освоить заклинание четвёртого, но, чтобы его нормально использовать, нужно довольно много магической силы. А значит получить четыре крыла у этого человека не выйдет. Здесь и появляется выход — соединить два заклинания рангом ниже, но разных элементов, чтобы возникло что-то новое, но на это ушло меньше маны. Поэтому такие заклинания и называются уникальными, ведь почти всегда их может использовать лишь один единственный человек.

Конечно, с тех пор как было введено данное понятие много чего поменялось. Часть заклинаний передаются поколениями, какие-то были украдены. Но всё равно, до сих пор появляются маги, которые разрабатывают свою личную магию. Чем выше ранг, тем сложнее этого добиться. Для четвёртого ранга нужно соединить магию двух стихий, для пятого сразу трёх, а для шестого всех четырёх. Поэтому даже маг пятого ранга, которому недоступна магия шестого, вполне может создать что-то уникальное и получить статус архимага. Правда, подобных примеров очень мало, да и потратить на это придётся десятки лет.

— А что такое родство с элементом? — уже более уверенно спросила Яниса, явно желая выделиться в глазах преподавателя.

— Ох, действительно. Как-то я пропустил данное определение. Родство с элементом означает, что заклинатель максимально раскрывает суть используемого элемента. В этом случае также достаточно освоить лишь одно подобное заклинание для получения третьего крыла. Например, некоторые маги огня могут создавать жёлтый огонь, который не может повредить самому заклинателю, а маги земли управлять не только землёй, но и воздействовать на камень или даже металл. Таких примеров довольно много. Человек сам поймёт, что ему ближе, когда максимально сроднится со своим элементом. Хотя частенько такого вообще не происходит, но не нужно по этому поводу расстраиваться.

Вот оно как… Выходит, что-то подобное использовал человек, который обрушил шахту. Теперь понятно, каким образом нарушитель смог проделать тот проход.

— Ну а теперь быстренько пробежимся по оставшимся рангам, — сказал Сютиль, подняв взгляд на большие часы. — Четвёртый ранг отличается тем, что позволяет использовать заклинания, рассчитанные на сражение с несколькими противниками. Например, множество огненных стрел. Пятый ранг становится гораздо более масштабным и позволяет использовать заклинания, которые способны разрушить ближайшее окружение. Например, огненный взрыв. Ну а шестой ранг способен вызывать колоссальные разрушения, такие как разломы в земле или наводнения. Поэтому к изучению каждого заклинания следует подходить с большой ответственностью.

Закончив тараторить, он вновь взглянул на часы, после чего махнул нам рукой, попрощавшись, и вышел из аудитории, хотя до конца пары оставалось ещё несколько минут.

— У нас так и будет половина занятия выпадать? — хмыкнула Несса.

— Возможно. Ну, бывают такие люди. Не слишком пунктуальные. Может он действительно очень занят, — ответил я.

— Вряд ли, — замотал головой Латс, — думаю он просто хотел в туалет.

— С чего ты взял? — в один голос спросили мы у него.

— У третьей сестры было такое же выражение лица, когда она не могла больше терпеть, — с уверенностью профессора заключил он. — Наверняка он сейчас сидит где-то без штанов.

Мы с Нессой переглянулись, после чего рассмеялись. Это прозвучало настолько безапелляционно, что нельзя было не поверить. Забавно слышать подобное с абсолютно серьёзным выражением на лице.

Латс удивлённо посмотрел на нас, после чего просто пожал плечами.

* * *

Первая лекция была крайне интересна, ведь большинство вещей я вообще не знал. Даже несмотря на то, что Сютиль пропустил чуть ли не половину этого занятия.

В этот день прошло ещё две лекции, но они были больше ознакомительные.

По предмету «Магические круги и руническое начертание», преподавательница вообще лишь представилась и раздала листки с разнообразными магическими шаблонами. Больше всего понравился этот предмет Латсу. Пусть занятия как такового и не было, но у него прям загорелись глаза. Парень явно любит всякие магические круги и руны.

А преподаватель «Алхимии» вообще отпустил всех обратно в общежитие, сославшись на отсутствие компонентов для занятия. Хотя странно, какие могут быть компоненты, если это лекция, а не практика?

В итоге полноценного дня не получилось. Хотя все первокурсники, наоборот, были довольны. Никто не хотел напрягаться в первый же день.

— А я думала будет хуже, — ухмыльнулась Несса. — Если и дальше нас так будут обучать, то к концу года мы изучим ровным счётом ничего.

— Думаю, преподавательский состав ещё просто не пришёл в себя после каникул. Я догадываюсь куда пропали все компоненты для алхимии, если учесть, что это в первую очередь спирт. И тогда становится понятно, почему Сютиль выглядел настолько плохо и спешил в туалет.

Несса перевела на меня удивлённый взгляд, после чего расхохоталась.

— Действительно! Как я сама не подумала? А тебе как первый день, Латс? — обратилась к мальчику принцесса.

— Интересно, — задумчиво протянул он. — Но хотелось бы побольше занятий с магическими кругами.

— Ты единственный, кому это так сильно понравилось, — вздохнула Несса. — Это одно из самых непопулярных направлений.

— Почему? — удивился я.

— Слишком уж сложно. И сейчас на это выделяется меньше всего ресурсов. Создать совершенно новый магический круг труднее чем заклинание. Особенно если учесть, что их уже существует огромное количество. А знания, которые нужны для работы, — невероятно обширные. Нужно знать типы и виды магических кругов, законы расположений, все руны и их связи. Простые круги уже совсем никому не нужны. А чем сложнее круг, тем проще ошибиться.

— Но так ведь интереснее, — вмешался Латс. — Узнавать что-то новое, рисовать, экспериментировать.

После этих слов у него на лице появилось что-то вроде благоговейной улыбки. Кажется, этот парень нашёл дело всей жизни. Хотя ему только… А сколько ему?

— Слушай, Латс, тебе сколько лет? Мне вот через неделю исполнится двенадцать.

— И мне двенадцать только-только исполнилось, — кивнула Несса.

— Мне скоро будет тринадцать, — проговорил он, почесав затылок. — В ноябре или в декабре.

— Ты не знаешь когда точно? — удивилась принцесса.

— Нет, но вторая сестра сказала, что где-то в этом месяце меня забрали.

— Откуда? — уточнил я.

— Не знаю, — помотал он головой.

Что за семейка у него такая? Не удивлён, что он ходит в растерянности. Ничего нормально ему не объяснили. Довели парня до того, что он в двенадцать лет сбежал в академию.

— Пойдём со мной, — махнул я ему, свернув к общежитию слуг. — У меня много запасной одежды. Мы примерно одной комплекции, подберём тебе что-нибудь.

— Я с вами! — воскликнула Несса. — Вернее, я к своей служанке пойду, — поправилась она, улыбнувшись.

Мы прошли по дорожке, которая была проложена через небольшой садик. Вокруг были фонтаны и множество цветов. В основном здесь цвели розы. Такие яркие, будто их специально покрасили.

Добравшись до общежития, я увидел на входе какую-то толкучку. В небольшом кругу стояли несколько женщин и мужчин и о чём-то оживленно спорили.

Я хотел было пройти мимо, но мой взгляд упал на Таурию, которая стояла на коленях, а из её губы текла кровь. Селла стояла рядом, пытаясь заслонить собой подругу.

— Какого хрена… — вырвалось у меня. Но не успел я сделать и шагу, как в лицо Селле врезалось что-то напоминающее земляной шар, заставив девушку упасть на спину.

— Получай, дура. Будешь знать, как преграждать мне путь, — расхохотался Игнотус, подходя чуть ближе к раненой Селле. — Это ещё не всё! Если не умеешь думать головой, то…

Не успел парень договорить, как я схватил его за шею и впечатал в землю.

— Молись Семерым, чтобы хоть пара зубов у тебя осталась, — проговорил я, нанеся удар Игнотусу прямо в лицо.