Пока я пребывал в состоянии глубокого шока, из подобного же ступора вышла Тисия.

— Да как так⁈ — воскликнула она. — Зерос ведь говорил, что наши маги успеют вовремя.

— Какие-то проблемы возникли в дороге, — ответила Ульса, явно растерявшись. — Но отец обещал отправить их сюда, сразу же, как они доберутся до нашего поместья.

— А толку? — удивилась тётя. — Никто ведь не сможет попасть на этот остров, пока вновь не наступит лето… А знаете что. Хватит идти на поводу у этих островитян. Плевала я на их порядки. У меня племянник ходит с татуировкой раба! Внук герцога. Не собираюсь слушать всю ту чушь, что говорят местные. Не хотят пускать? Значит пробьёмся силой.

— Не надо! — воскликнула Ульса. — Вас всех убьют…

— Не поняла? — удивилась Тисия. — И кто же рискнёт поднять руку на члена семьи герцога?

— Госпожа ректор, — чуть тише сказала девушка. — Ей всё равно из какой вы семьи. Если кто-то не соблюдает правила — то она готова даже воевать.

— Ну, значит и мы ответим тем же, — хмыкнула тётя, сжав руку в кулак.

— Она архимаг, — поспешно добавила Ульса.

— Чего? — удивлённо перевела на неё взгляд Тисия. — Твою ж мать…

Ого. Так у ректора шесть крыльев? Хотя, логично, что глава подобной академии вряд ли будет каким-то низкоранговым магом. Зачем же тогда возится с заклинаниями первого ранга? Занималась бы разработкой самых высокоуровневых.

— А почему бы вам с ней просто не поговорить? — вмешался Юриан. — Неужели она не войдёт в положение?

— И что, мне умолять какую-то безродную девку, разрешить нашим магам приплыть на остров? — злобно взглянула на него тётя.

— Я думаю, это лучший вариант, тётушка, — проговорил я, наконец-то, придя в себя. — Либо придётся нам сидеть тут вдвоем до следующего лета. Я-то хоть в академию могу ходить, как-то себя займу. А ты чем будешь заниматься весь год? — с ухмылкой я взглянул на неё. — Вариант с каждодневными коктейлями сразу отклоняется.

— Да что за идиотские правила здесь действуют⁈ Остров, который только проблемы и создает! — выругалась Тисия.

— Ага. Остров невезения, — почему-то пришло мне в голову.

— Хрен с ним! Отведёте нас завтра к вашему ректору? — обратилась тётя к сёстрам Деогран, слегка успокоившись.

— Мы сами к ней никогда не ходили, — растерянно ответила Синтэс.

— Я знаю того, кто отведёт, — заверил я Тисию.

— Ну хорошо, — вздохнула она. — Не буду лишний раз разводить панику. Пойдём домой, а то в горле уже пересохло, — хмыкнула она, намекая явно не на воду. Надо бы тёте научиться каким-то иным образом избавляться от стресса.

* * *

Сэгундо резко открыла глаза, когда кто-то коснулся её ладони. Осознав, что это была Лора, которая пыталась разбудить её, ректор недовольно выдохнула воду, создав вокруг себя множество пузырей разного размера.

Спустя несколько секунд обе девушки всплыли со дна озера.

— Ты могла бы дать мне ещё хотя бы пару недель поспать, — недовольно буркнула Сэгундо, выбравшись на берег. — Знаешь какой хороший был сон? Будто вернулась во времена, когда никаких проблем не существовало, — вздохнула девушка, дотронувшись до небольших колец, что висели на цепочке у неё на шее.

— Извиняюсь, госпожа. Но вы сами сказали, что вас нужно разбудить, как прибудет кто-то из семьи Мельдия.

— Вот как, — хмыкнула дама, пытаясь избавиться от воды, что неприятно хлюпала в ушах. — Неужели сам герцог явился?

— Нет. Насколько я поняла, это его старшая дочь.

— Ха-а. Даже не сын? Совсем никто с нами не считается? — недовольно проговорила дама, откуда-то вытащив одежду для себя и своей спутницы.

— Как вы и велели, я не позволила магам из их семьи добраться к нам вовремя.

— Отлично. Значит иного выбора, кроме как выйти со мной на разговор у них не остаётся, — довольно улыбнулась Сэгундо, закончив одеваться.

— Да. Всё как вы и говорили. Они решили увидеться с вами завтра.

— Замечательно. Ты умница, Лора, — кивнула дама, выйдя на дорогу, ведущую к академии.

— Спасибо за столь высокую оценку, госпожа, — поклонилась девушка на ходу.

— Как думаешь, они стали умнее за последние двести лет?

— Сложно сказать. Люди крайне непостоянные существа, — вздохнула Лора. — Возможно, вместо попыток всё обсудить и договориться, они решат добиться своего с позиции силы.

— Надеюсь, что нет. Не хотелось бы уничтожать семью человека, что некогда любила, — с какими-то нотками ностальгии проговорила ректор.

— Но, если они действительно решат пойти против вас? — уточнила Лора.

— Тогда я лично отправлюсь в империю Эрдения. Пусть мне и не хочется этого делать, всё-таки могу потерять большое количество перспективных студентов. Но придётся напомнить всем, почему люди настолько боятся демонов.

* * *

Весь оставшийся день я провёл в неком предвкушении. После того, как мысли встали на место, пришло осознание, что договориться с ректором вполне возможно. Она не показалась мне злостной тираншей, что ненавидит людей. Люди составляют примерно половину учеников этой академии, а значит, никаких проблем у неё с ними нет.

Неужели она не войдёт в положение, если всё ей нормально объяснить? Главное, чтобы Тисия держала себя в руках, а то зная её переменчивый и, иногда, взрывной характер, сложно понять, как она может себя повести.

Но то, что эта дамочка является архимагом, я и подумать не мог. Она выглядела довольно молодо, а в моей голове архимаг — это человек в годах с каким-то удивительно мудрым взглядом. А не девушка, выглядящая максимум лет на тридцать, с фиолетовыми волосами и рогами. Может быть, это как с герцогиней Вералией? Она старше чем выглядит, а на деле ей тоже за шестьдесят? В каком возрасте вообще становятся архимагами?

Весь вечер мы обсуждали с сёстрами Деогран и Юрианом происходящее. Мне интереснее всего было узнать, каким вообще образом он здесь оказался.

— Я сделал Ульсе предложение, — немного смущаясь, ответил он, переведя взгляд на девушку, что залилась краской. Я сразу понял, что это правда.

— Поздравляю? — с неким сомнением спросил я.

— Пока ещё рано. Маркиз Деогран сказал подождать хотя бы до следующего лета. Но мне совсем не хотелось на год расставаться с Ульсой. Поэтому мы нашли иное решение. Я хочу попробовать стать преподавателем здесь.

— Чего? — аж подпрыгнул я от удивления.

— Серьёзно? — возмутилась Тисия, что сидела неподалеку за столом, потягивая коктейль. — Будешь учить нелюдей?

— Не только нелюдей. Здесь ведь много кто учится, — ответил Юриан, слегка опешив.

— Тётушка, пожалуйста, хватит, — попытался успокоить я её, заметив, как переглянулись растерянные сёстры.

— Ладно, ладно, — недовольно проговорила Тисия, откинувшись на стуле.

— Так что, — обратился я к Юриану, — ты правда уверен, что тебя возьмут сюда работать? Ты же хотел сначала поработать репетитором и набраться опыта. И в империи явно больше возможностей.

— Да. Но какая разница? — улыбнулся он. — Зато я буду рядом с Ульсой. Даже если сразу устроиться не выйдет, то буду пытаться снова и снова. Я уже близок к получению третьего крыла, а значит — у меня есть все шансы.

— Ничего себе, целеустремлённость.

Когда я говорил Ульсе, что Юриан интересуется нелюдьми, я даже предположить не мог, что выйдет что-то подобное. Мне казалось, пройдет ещё минимум пару лет, и, если у меня действительно получится выбраться с этого острова, то я познакомлю их. А тут бах — и уже предложение руки и сердца. Это действительно нормально? Или в этом мире в принципе браки заключаются настолько быстро?

— А! Получается, раз вы прибыли сюда вместе, значит, и Ульса согласна на это? — перевёл я взгляд на старшую сестру семьи Деогран. Она смущенно улыбнулась, после чего кивнула.

Ну и дела. Было видно, что сёстры очень рады за неё. Пусть они уже и знали, как складывается личная жизнь сестры, но тут же бросились обнимать Ульсу. Только Тисия фыркнула, явно недовольная этим раскладом.

Нужно с ней поговорить. Я понимаю, почему она не любит нелюдей. Но показывать такое открытое пренебрежение, как минимум — недальновидно. Зачем портить отношения с такими хорошими людьми, пусть они и имеют некие черты нелюдей?

* * *

На следующий день мы всей гурьбой направились в академию Сулюдэм.

Перед сном я устроил с тётей разбор полётов, настояв, чтобы она вела себя без этой напыщенности и убрала негатив. Она, конечно, была крайне недовольна, что её пытался отчитывать ребёнок, но в итоге согласилась со мной. Умею я иногда быть убедителен.

Когда мы оказались за воротами академии, девочки направились на свои занятия, а мы с Тисией и Юрианом отправились к Деорсу.

Он явно не ожидал увидеть меня в компании ещё кого-то. Но когда я объяснил, что Юриан хочет стать здесь преподавателем, то он сильно обрадовался и, сопроводив нас с тётей к двери ректора, подхватил парня под локоть и куда-то потащил.

Спустя пару секунд, после того как я постучал в массивные двери, они бесшумно отворились, запуская нас внутрь.

Ректор сидела за своим столом, также как и в прошлый раз, крутя в руке трубку. На её лице не было и капли удивления. Вместо этого она, кажется, даже слегка улыбалась. Неужели знала, что мы придём?

— Здравствуйте, — начал я разговор, поняв, что тётя не собирается ничего говорить. — Мы бы хотели кое-что обсудить.

— Конечно, — хмыкнула дама, указав на два стула перед её столом.

Да. Она определенно знала, что мы придём сегодня. За нами следили? Или каким образом ректор это поняла?

— Как вы уже знаете, я оказался на этом острове не по своей воли, и хотел бы начать с того…

— А эта девушка немая? — спросила ректор с улыбкой, переведя взгляд на Тисию.

— Нет, — недовольно пробурчала тётя.

— А почему же вы позволяете мальчику брать на себя весь разговор? — удивилась она. — Неужели вы выступаете здесь в качестве мебели?

— Да что вы себе позволяете? — насупилась Тисия.

— Что хочу, то и позволяю, — не убирая улыбку с лица ответила ректор. — Это мой дом, вы здесь гости. Могу вести себя как захочу.

— Ах вы… — зашипела Тисия.

Тётя… Я же просил вести себя уважительно. Ну что ж такое…

Незаметно ткнув Тисию в бок локтем, я попытался продолжить разговор.

— Мы очень рады, что вы приняли нас на этом острове. И в академии тоже. Но, как я уже пытался сказать, мой дом находится далеко отсюда, в герцогстве Мельдия. Но чтобы вернуться туда, мне нужно каким-то образом избавиться от магической татуировки раба на моей руке. Самостоятельно у меня это не получится, поэтому, с вашего позволения, можно ли магам из моей семьи разместиться на этом острове? Они прибудут чуть позже.

— Вот как, — совсем без удивления проговорила ректор, будто наперёд знала каждое слово, что я пытаюсь сказать. — И как же на самом деле тебя зовут?

— Эдиус Мельдия.

— Ну что же, Эдиус. Я не против помочь внуку герцога выбраться из непростой ситуации, но только если буду видеть хоть какую-то благодарность в глазах вашей семьи, — она вновь перевела взгляд на Тисию. — Откуда такая ненависть ко мне?

— Не понимаю о чём вы, — прошипела тётя, натянув какую-то жуткую улыбку.

— Знаешь, мне нравится твой племянник, — вдруг заявила она. — Он приятный мальчишка, развитый не по годам. Даже помогает в создании заклинания. Деорс его очень хвалит. Но ваши обиды лишь доставляют ему неприятности.

— Обиды? — ухмыльнулась Тисия. — Считаешь, что я не в праве обижаться? — полностью убрав уважительный тон спросила тётя.

— На что же ты в обиде?

— А ты как думаешь? Что жители этого острова сделали с нашим прадедом?

Твою-то мать… Тисия! Ну зачем? Почему ты не можешь контролировать эмоции?

Я пытался каким-то образом отыскать в голове слова, что заставят тётю прийти в себя. Конфликт с архимагом нам явно был ни к чему. Но вместо того, чтобы как-то обидеться, ректор ещё больше расплылась в улыбке.

— И что же мы с ним сделали? — спросила она, положив на стол трубку.

— Захватили. После чего заставили возвести барьер вокруг острова. А потом убили.

— Понятно, — протянула девушка, поднявшись со стула и подойдя к Тисии. — Сама видела? — вдруг спросила она.

— Что? — растерялась тётя.

— Ты сама видела, как мы держали в заложниках Акрона, а потом убили его? — повторила ректор.

— Нет, но… об этом всем в нашей семье известно!

— А ещё в вашей семье думают, что Акрон изобрёл магический песок, — хмыкнула она.

— А? — растерялась Тисия. — О чем ты? Это ведь так и есть!

— Ладно. Пойдёмте за мной, — вздохнула она, подойдя к дверям.

Когда ректор покинула кабинет, мы медленно направились за ней. Выражение на лице тёти было какое-то странное. Это больше не было злостью, скорее растерянностью. Видимо, ей тоже было интересно, куда же ведёт нас эта низенькая фиолетоволосая девушка.

Спустя десяток минут и несколько проходов сквозь пространственные двери, мы оказались снаружи, где-то позади стен академии. Я никогда не замечал, что существуют подобные проходы, которые ведут в это место, хотя довольно хорошо изучил большинство дверей.

Здесь было что-то похожее на вход в большой склеп. Ректор достала откуда-то небольшой светящийся магический шар, после чего кивнула нам и стала спускаться в этот каменный проход.

Путь не занял и пары минут, как мы достигли довольно большого полупустого пространства. Внутри было холодновато, поэтому я тут же использовал «тело маны», чтобы хоть как-то согреться.

Вокруг находилось несколько статуй и каменный гробов. Всего я насчитал семь могил. Две явно принадлежали девушкам, судя по скульптурам, четыре — мужчинам, и ещё одна была, видимо, совместная, раз рядом с ней стояла скульптура обнимающихся мужчины и женщины.

Надписи на некоторых из них были уже потёрты временем. Сложнее всего было понять, что написано на гробу девушки, статуя которой выделялась больше всего. Она сидела на большом стуле, а вокруг лежало множество книг, одну из которых дама держала в своей руке и, кажется, улыбалась.

Разобрать выражение лица этой девушки было крайне сложно, оно больше всего пострадало от времени. Зато явно выделялась её прическа — дреды. Впервые видел подобное в этом мире. Неужели раньше такой стиль был здесь популярен? Пусть имя и описание были непоправимо повреждены, но оставались годы жизни 841 — 912.

— Эта девушка и создала пространственные двери. И ещё много чего, — сказала мне ректор, явно заметив мой интерес. — Но я привела вас сюда не ради неё. Лучше обратите своё внимание сюда, — улыбнулась она, указав на каменный гроб, расположенный с противоположной стороны.

Пройдя мимо статуи звероподобного мужчины, который обнимал женщину, одетую в бальное платье, мы с Тисией медленно подошли к указанному месту, после чего одновременно впали в ступор. На красивом каменном гробу было выбито имя «Акрон Мельдия».

Слегка отойдя от удивления, я поднял глаза на скульптуру. На ней действительно был высечен довольно молодой парень. Волосы собраны в хвост, улыбка на лице, а на рубахе изображено пять крыльев. Рядом с ним даже стоял силуэт, напоминающий грифона.

— Что это значит? — спросила Тисия, явно с трудом выдавив из себя слова.

— Это место погребения Акрона, — спокойно ответила ректор.

— Ничего не понимаю… — пробормотала тётя, продолжая пялиться на скульптуру нашего прадеда.

— Может быть, теперь вы немного успокоитесь и выслушаете мою версию событий? — спокойно спросила девушка, откуда-то достав стул, и сев прямо посреди этого зала.

— Хорошо, — кивнула удивлённая Тисия, повернувшись к ней. На неё явно произвело это место сильное впечатление.

Я подошёл ближе к ректору. Пусть мне не был так уж близок наш предок, но хотелось узнать, что же на самом деле произошло с ним.

Она медленно достала трубку, насыпав в неё зеленоватый песок, после чего задумчиво поднесла её ко рту.

— Эта история началась задолго до того, как Акрон попал на этот остров, — начала свой рассказ ректор. — Он был обычным амбициозным двадцатилетним парнем, что везде старался выделиться. Именно тогда мы и встретились с ним впервые.

В тот момент у империи Эрдения только начался вооруженный конфликт с королевством Валития. В том королевстве проживало множество нелюдей. И пусть на троне и сидел полнейший придурок, но он позволял различным расам сосуществовать на своей территории. А когда началась война, то всех этих нелюдей погнали в бой.

Узнав, что происходит подобное варварство, я немедленно покинула Нилиот и отправилась урегулировать конфликт. Мне было плевать, как много людей погибнет, но допустить геноцида нелюдей я никак не могла. Именно тогда мне на глаза попался один из магов.

Золотые волосы и грифон, на котором он отправлялся в бой, не могли не привлечь внимания. Да и иметь четыре крыла в двадцать лет, это было действительно впечатляюще для человека. После знакомства с Акроном, я поменяла своё мнение о людях.

Он помогал мне спасать нелюдей, а я поддерживала его в войне. И даже магический песок, — кивнула она на зеленоватый песок, что был забит в трубку, — он получил тогда от меня. Появление этой субстанции сильно увеличило силы магов вашей семьи. На то, чтобы большинство нелюдей смогли покинуть континент и оказаться на Нилиоте, ушло почти пять лет. За это время, мы с Акроном сблизились… очень сильно сблизились. Но просто переместить большое количество нелюдей на остров и бросить их там было нельзя. Требовалось создать условия для их проживания, либо же помочь им добраться до родного материка.

Поэтому я покинула Акрона в 1137 году, пообещав, что вернусь к нему, когда разберусь со всеми проблемами. Он как раз тогда получил пятое крыло и был очень счастлив. На то, чтобы разобраться с огромным количеством вопросов ушло ещё два года, а когда я вернулась на континент, оказалось, что Акрон Мельдия вступил в права наследника, получил титул герцога и теперь женат… — на этом моменте ректор прервалась, явно сильно расстроившись.

— А что было дальше? — спросила Тисия, выражение лица которой сменилось со скептически настроенного на заинтересованное.

— Дальше… дальше я хотела разнести всё ваше герцогство по кирпичикам, но поняла, что это ничего не изменит. Вернулась на Нилиот, отказавшись от каких-либо контактов с внешним миром. Пока, спустя два года, Акрон сам меня не нашёл.

Я была очень удивлена, когда увидела его. Всю мою злость тут же смыло. Уставший, худой, без огня в глазах. Не знаю, каким образом он дошёл до такого состояния, да и он не хотел это рассказывать. Но наверняка это было связано с тем, что его жена, Морилья, сестра, брат и друг погибли в последний год войны.

— У нас в поместье висели их картины, — вдруг вспомнил я четыре картины, где датой смерти был 1140 год.

— Наверняка, — улыбнулась ректор. — Акрон очень любил оставлять что-то на память. Поэтому весь холл моей академии увешан разнообразными портретами.

— Вы хотите сказать, что мой прадед сам приплыл на этот остров? — спросила Тисия, уже чуть более уважительно.

— Да. Я и сама удивилась. У него ведь было несколько маленьких детей, а он оставил их и отправился сюда. Но выкинуть его обратно я не смогла. Кто же может отослать от себя мужчину, который настолько тебе дорог? Скорее я была рада, что он сам решил вернуться ко мне. Лишь потом я узнала, что свадьба была инициативой императора, чтобы Акрон получил статус герцога, и он не мог ослушаться. Если бы я тогда не покинула его, то могла бы решить эту проблему в зародыше. Но что уж теперь говорить.

После того, как Акрон сбежал, вся империя Эрдения, а особенно члены семьи Мельдия, ополчились на этот остров. Не знаю, что уж они там наговорили, но император был готов начать очередную войну. Пришлось лично отправиться к нему и объяснить, чем закончится данное столкновение. Всё-таки помимо меня на острове был ещё и маг с пятью крыльями. А империя сильно ослабла после восьмилетнего конфликта.

В итоге данное происшествие каким-то образом замяли. Как теперь понимаю, просто сказав всем, что герцог пропал. А потом это обросло подробностями, что его похитили злые нелюди и удерживают на Нилиоте.

Акрон прожил здесь одиннадцать лет. За это время мы окружили остров барьером, чтобы эпидемии, которые гуляли тогда по всему континенту, не могли распространяться здесь. Детей я не могу иметь, поэтому нам оставалось лишь наслаждаться обществом друг друга. Пока в 1152 году Акрон не умер.

— А что с ним произошло? — спросила Тисия, явно уйдя с головой в эту историю. Кажется, у неё даже стали появляться слёзы на глазах. А ещё недавно она с такой ненавистью смотрела на эту миниатюрную даму. Видимо, тётя впервые задумалась, почему вообще верила во все россказни нашей семьи. Уж что-что, а признавать свои ошибки Тисия умела. И сложно было не поверить столь эмоциональной истории.

— Его отравили, — вздохнула ректор. — И я не понимаю, как такое могло произойти. Какой-то ублюдок устроился поваром в нашу академию, и в один из дней просто напоил его отваром из геольцира. Вместе с Акроном умерло также четыре преподавателя и шестнадцать учеников, что тоже в этот момент были в столовой академии.

Конечно, я тут же поймала этого человека, но он нёс лишь какую-то чушь. Говорил, что его отправила сюда невероятно красивая розоволосая девушка, которую он случайно встретил на улице и просто не смог ей отказать, поэтому и совершил это преступление. Я прекрасно знаю, когда люди мне врут, и этот ублюдок явно не обманывал, но звучало это как полнейший бред. Приехать на остров, чтобы убить столько людей и нелюдей, только потому, что ему это кто-то сказал на улице? Скорее всего, он был просто сумасшедшим.

Я решила оставить тело Акрона здесь. Не хотела возвращать его в место, что оставило ему столько болезненных воспоминаний. Поэтому положила его в этом склепе. Тут тело не разлагается, поэтому даже спустя сотни лет, труп будет выглядеть как в момент смерти.

— Выходит, мы можем увидеть нашего прадеда? — удивилась Тисия.

— Могли бы… Появись вы тут хотя бы лет двадцать назад. Кто-то похитил тело Акрона.

— Так вот, чьё тело похитили, — аж подпрыгнул я. Ничего себе. Как всё обернулось с этими загадками острова.

Тисия тоже удивлённо открыла рот, не зная каким образом реагировать на данное заявление.

— Да. Это явно были тёмные маги. Подобное я понять в состоянии, но выследить их слишком сложно даже для меня. Не знаю, зачем им потребовалось красть труп. Но если эти ублюдки попадутся мне под руку, я их всех перебью, — злостно сказала ректор, сверкнув алыми глазами.

— Эм, мисс… — растерянно начала Тисия.

— Сэгундо. Можете обращаться ко мне по имени, — кивнула ректор.

Необычное имечко. Хотя тут все имена довольно странные. Но почему-то именно это слегка выбивает из колеи. Может быть, я его уже когда-то слышал? Да нет, я бы точно запомнил.

— Можно вопрос, мисс Сэгундо? — спросила тётя, явно проникнувшись историей девушки.

— Конечно.

— Вы говорите, что состояли с моим предком в отношениях. Но сколько же вам лет? — с каким-то подозрением взглянула она на фиолетоволосую даму. Вот теперь и мне это стало интересно.

— В следующем году исполнится тысяча двести девяносто,— улыбнулась ректор, наблюдая за нашими изумлёнными лицами.

— Как так… — лишь прошептала Тисия.