Глава 27 Ловушка…

Это заговор небес? Или хитрый план ректора?

Какая разница, что? Главное теперь не проколоться.

Нас выстроили в ряд, позволив остальным полюбоваться, а затем спросили, что мы хотим взять с собой. Первая девчонка попросила карту Академии.

Не думаю, что она ей поможет, хотя, кто знает?

Селена поступила умнее и вспомнила про какой-то магический клубок. Стефан и еще один парень последовали ее примеру.

Третий попросил разрешить ему взять с собой личный артефакт. Покрутив мелкий продолговатый предмет в руке, Резоль дала добро и перевела взгляд на меня.

А что я?

Наверное, клубок, как все. Хотя, что я буду с ним делать, если не знаю правильного заклинания?

Так, дайте подумать. Начало лабиринта за туманной стеной, значит, его конец выходит к морю.

— Можно мой магический компас? — спросила я, и рипт Резоль немного удивилась.

— Он ведь ведет к месту силы, а не указывает выход, — напомнила она.

— Знаю, — кивнула я. Все равно других идей нет.

Спустя пару минут увесистый холодный предмет лег в мою руку. Нас выстроили перед туманной стеной и велели повторить слова: «Авас Тельоне».

Когда у каждого, причем с первого раза, получилось пустить в небо сигнальный огонь, профессора успокоились.

Огромные песочные часы, заправленные вовсе не обычным песком, а какой-то светящейся жидкостью, перевернулись, туманная стена открыла шесть входов, и нам велели: «Вперед».

— Время идет, адепты! — напомнила нам Резоль, и я нехотя ступила в лабиринт.

Плотный туман тут же сомкнулся, погружая все вокруг во мрак. В нос ударил сильный запах срезанной зелени и сырости. Прохлада, ползущая по земле, липла к коже.

Я несмело ступила вперед, пытаясь разглядеть стрелку компаса, но было слишком темно.

«Люмикус Перфекто» пришел в голову весьма кстати. Яркая вспышка саднила глаза, и я силой мысли (спасибо зверским урокам рипт Яра) уменьшила поток энергии, приглушив свет до минимума.

Его хватало, чтобы разглядеть указания компаса, но было недостаточно, чтобы кто-нибудь из участников случайно заметил издалека. Не знаю, каким способом, разве что в двухметровом прыжке над живыми изгородями, но все же.

Кто знает, какие они хорошенькие и к каким методам готовы прибегнуть ради победы в этом жалком забеге.

Шла по туннелю до развилки, оттуда взяла курс налево, еще раз налево, и потом направо. Кажется, к цели я совсем не приблизилась. Но сдаваться нельзя.

Стыдно, если в конце меня обнаружат заплутавшей у самого входа.

Двинулась дальше. Поняла, что вообще не представляю, сколько времени тут нахожусь. Мне казалось, что час уже прошел. Но раз меня все еще не вытащили, значит, это обманчивое чувство.

А вот нарастающее отчаяние, грозящее истерикой — вполне настоящее. Так, что это со мной? Буду печалиться из-за лабиринта?

Пфф! Не выйду — так не выйду.

Просто плелась дальше без особой охоты, уповая на удачу и подсказки компаса, стрелка которого слишком часто меняла направления, подсказывая, что выбранный коридор уводит не туда.

Вернулась и пошла другим путем еще шагов двадцать метров, и к запаху зелени прибавился знакомый носу другой аромат.

Чуть позже появился привкус соли на губах. Неужели?

Давай, дорогой, немного осталось! Крутись, стрелочка, крутись!

Едва я прибавила шаг, свет над компасом потух. И его затушила не я. Кто-то рядом. И этот кто-то потоком своей магии перебил мою. Кто?

Увидеть своего врага я не успела. В меня ударила такая сильная волна, что я не удержала равновесие. Компас улетел в одну сторону, а в другую. Думать о боли было некогда, и я просто поползла в сторону, опасаясь очередной атаки. А она уже была наготове.

В кромешной тьме мелкие светящиеся шарики. Рипоны! Они летели прямо на меня.

— Шель шэ касис! — выкрикнула я. Точнее я открыла рот, а звука не было. Совсем! Словно меня начисто лишили голоса!

Эдэрх возьми!

Вот, что за волна меня снесла! Какой-то коварный маг, а, скорее всего, дракон запечатал мой голос?

А значит, запечатал магию, лишив меня способности защищаться. Ведь маги не умеют мысленно управлять энергией. Нам нужны слова!

Какая подлость! И отменная тактика.

Некогда сейчас давать оценку чужому уму. Нужно ноги уносить!

Но далеко я их не унесла. Первый же рипон впечатался в спину и повалил на землю. Остальные забили по телу так, что я едва могла дышать.

Был бы голос, и я бы не закричала, а взвыла бы от боли.

Рипоны, точно озверевшие, отлетали от меня, чтобы набрать разбег, и вновь долбили плоть и кости. Я не знала, какую часть тела защищать, и уже через несколько секунд не чувствовала рук, словно их разбили в дребезги.

Где же ты сейчас Тьюдо? Когда Софию, которой ты предан до корочки мозга, обрекают на вечную жизнь в тени через мою неминуемую смерть.

Больно! Адски больно!

Кричи! Кричи! Кричи! Авас Тельоне!

Кричи! Авас Тельоне! Авас Те….

Больно! Но уже не от рипонов, сделавших из меня отбивную. А от яркой вспышки, опалившей глаза и кожу и взметнувшейся в небо. Сработало! Сработало!

Но радоваться рано! Рипонам плевать, что я вызвала помощь. И пока меня найдут, у этих мелких круглых засранцев есть все шансы проломить мне череп!

Шель шэ касис! Шель шэ касис! Шель шэ касис!

Не выходит!

Шель шэ касис!

Вжуух!

Нет. Это вовсе не щит. Это порыв ветра от крыльев, пролетевшего надо мной дракона.

Эмбер?

Рипоны! Они опять мчатся в мою сторону, но тают в метре от меня.

Щит?

Нет! Целый купол и он не мой! Дракон спускается с неба, меняя чешую на кожу прямо в полете. Я с трудом различаю это перевоплощение.

Боль туманит разум, отбирает зрение.

Сквозь закрывающиеся, мокрые то ли от слез, то ли от крови ресницы я едва собираю в темноте силуэт, бегущий ко мне со всех ног.

— Софи!!!

Эмбер! Я уже не вижу его. Но чувствую сквозь тупую боль тепло и нежность его рук, отрывающих меня от земли и прижимающих к обнаженной горячей груди. Его запах….

На ощупь касаюсь его шеи, его лица, его губ. И боюсь, что больше никогда их не увижу.

— Прости, — шепчу я ему, а затем, словно во сне, касаюсь его губ своими….

Если я умру, то теперь ни о чем не буду сожалеть.