Глава 25 Попалась?

Бэль:

— Ты боишься меня, Софи? — вдруг спросил Эмбер, заглянув мне прямо в душу своими серыми, как небо перед грозой, глазами.

Я не тебя боюсь. А себя…

Но такого не скажешь.

— С чего вы взяли, Ваше Высочество? — прочистив горло, сказала я, но голос предательски просел.

Я вообще не понимаю, как можно говорить нормально, когда смотрят… ТАК!

Недозволительно, вообще-то!

— С того, что ты избегаешь меня, — его голос прозвучал спокойно, но совсем не соответствовал тому мучительному взгляду, что пробирал меня до глубины души.

— Вовсе нет, — отмахнулась я, но краска, предательски вспыхнувшая на лице, сдала правду с потрохами.

— Разве?

— Мы ведь оба знаем, что так будет лучше, Ваше Высочество. Спасибо, что не дали мне оконфузится. Я пойду, — спешно прощаюсь и хочу сбежать, но Эмбер ловит за руку, вызывая вновь строи мурашек по коже и странное чувство внутри.

— Что вы делаете? Пустите, — шиплю ему в панике, боясь, что кто-то это увидит. Но ему будто все равно.

— Не могу, — отвечает он, сбивая меня с мыслей.

— С чего вдруг? Немногим ранее вам с легкостью удавалось меня не замечать.

— Не говори того, чего не знаешь, — заявляет он, и я путаюсь еще больше.

В большей степени от того, как он смотрит на меня, нежели от его слов.

— Ваше Высочество…

— Ты когда-нибудь выходила из своего дворца в Инзании? — спрашивает меня Эмбер. Что за странный вопрос? Он сейчас воистину похож на дознавателя.

— Разумеется, выходила. С процессией, — нервно отвечаю я.

— А сама? Допустим, под иллюзией, — щурится Эмбер и мое сердце падает в пятки.

— Разумеется, нет. К чему этот вопрос? — делаю вид, что сержусь, когда попросту сбита с толку и напугана.

Он догадался? Он все понял⁈

— Софи. Мы ведь уже встречались, — выдает Эмбер с такой уверенностью, что у меня ноги обращаются в вату. — Той девушкой на площади, что гналась за воришкой, была ты, ведь так?

Сердце пропускает удар. Мне не хватает воздуха.

Как?

Как он понял⁈

От шока не могу даже дышать. Сердце начинает стучать как бешеное.

Нет. Нельзя поддаваться чувствам.

Я не Бэль, я София. По крайней мере для всех, кто здесь есть.

— Я не понимаю, о чем вы, — чудом придя в себя, выпалила я. Вот-вот и меня начнет колотить.

— Отпустите меня. Окружающие могут не так все это понять, — выдаю ему, и хочу уйти, но Эмбер не отпускает, хватает меня за руку.

И от одно этого невинного прикосновения, все внутри вспыхивает диким пламенем.

Святая Инея, что со мной? Откуда у этого дракона такая власть над моим телом?

— Это была ты, Софи, — выдает он мне, глядя прямо в глаза.

Мучает этим пронзительным взглядом. Внутри что-то надрывается, пытается вырваться наружу.

— Я никогда не покидала дворец без процессии и никогда не встречалась с вами в Инзании. Вы меня с кем-то спутали, Ваше Высочество, — выдавливаю из себя, а голос предательски проседает.

Выдергиваю руку и со всех ног спешу прочь из зала, забыв обо всем. Двери остаются за спиной, а перед глазами все еще стоит этот взгляд. Взгляд, застилающий собой целый мир. Нет.

В этих антрацитовых глазах — и есть весь мир. И чего он прицепился? А главное, как вообще догадался? Я ведь и повода не давала.

Но он не сможет меня уличить! Он сможет разоблачить, так ведь?

От всего творящегося я вокруг, хотелось просто сползти по стеночке и зареветь. Но нет, Бэль плакать не станет. Не дождетесь.

Я расправила плечи и смело двинулась к библиотеке, где была обусловлена встреча с друзьями. Прошлую я пропустила из-за посещения королевского двора, потому испытывала перед друзьями неловкость.

Барак во всю перебирал книги по истории Эдерха, распределяя их в стопки по степени важности. А Стефан и Люси уже перелистывали некоторые из них.

— С чего начать? — спросила я. Ой зря. Мне выдали целую стопку литературы, которую и за неделю не перечитать.

И мы искали, вплоть до самого вечера. В какой-то момент даже решили, что Астер просто хотел над нами поиздеваться, но рисковать оценками не хотели. Барак и Люси решили дочитать выделенную им часть в другой раз, и я не могла их критиковать, так как вообще не принесла никакой пользы.

Стефан проголодался и решил сбегать за перекусом, а я осталась одна среди зарослей книг. На минутку закрыла глаза и втянула в легкие аромат старых страниц.

Никогда бы не подумала, что смогу вот так вот просто оказаться в обители знаний. Здесь ведь не только история, здесь тысячи фолиантов с заклинаниями и подсказками, как себя познать. Интересно, тут найдется объяснение тому, почему моя магия мутирует на ровном месте?

Искушенная новой идеей, я подалась к стеллажам, но искать нужный отдел не спешила. Прошла медленно вдоль десятковкниг, касаясь пальцами их корешков. В этот момент мне так захотелось, чтобы эта жизнь навсегда стала моей, чтобы возможность учиться и развиваться осталась со мной навсегда, что я едва не всплакнула. И книга, видимо, работающая на Тьюдо, быстро привела меня в чувства, хорошенько шмякнув по голове.

— Вот же криворукие адепты, — прошипела я, склоняясь над слетевшем с полки писанием. — Нельзя было, что ли, поставить нормально, чтобы никого случайно не прибило?

Я глянула на полки, пытаясь понять откуда выпала книга, но не найдя свободного места, положила просто поверх других книг, но поглубже. Поплелась дальше, и опять услышала «шмяк».

Та же книга на полу.

Это что чья-то шутка?

Огляделась по сторонам — никого нет. Ну ладно. Повертела в руках книгу.

Да бросьте! «Рецепты яблочного джема»? Вы серьезно? Все же я ее пролистала. Сама не знаю почему. Ничего интересного не нашла, вернула на место, а она опять упала. Заговоренная, что ли?

Оппа! Вот теперь я обнаружила кое-что интересное. Пожелтевшую карточку из плотной бумаги, что вылетела из страниц. Повернув увидела снимок на фоне тусклого греба, который я где-то видела прежде. Точно. Диргары!

Высокий и златовласый, судя по всему, сам Рап Шэр Диргар, рядом его жена синяя дракониха. Дальше ректор, тут ему было от силы лет двадцать, и потому я даже хихикнула. Не такой уж и страшный. Рядом стояла девушка помладше, примерно, как я, наверное, та самая Лея, которая погибла в схватке с заговорщиками. Кто ее вообще пустил туда, когда сама была еще ребёнком?

Мысль о том, что я смотрю на лица тех, кого уже нет в живых, кто отдал себя во блага мира, кольнула в сердце. Я не смогла бы поступить также самоотверженно, как эта златовласая девчонка. Мне стало ее настолько жаль, что заболело сердце.

— Рипт София! — голос ректора раздался прямо над ухом, и я подскочила.

Не от неожиданности, а от того, сколько возмущения скользнуло в интонации. Острые глаза ректора, с трудом оторвались от снимка его покойной семьи и переместились на меня.

— Какой интерес у вас к моей родословной⁈

В нем пылала такая претензия, что даже каменное лицо затрещало.

— Рипт Руг дал нам задание изучить подавление заговора последователей Рихессара Безумного, — выпалила я на одном дыхании. Кажется, Диргар ожидал от меня какой-то другой ответ.

Думал, я копаюсь в его белье? Выискиваю слабости?

— Кхм. Понятно, — сказал он, обретая свой обычный облик каменного великана и собирался вроде ретироваться, как заметил в моей руке карточку, которую я тут же спрятала за спину.

— Рипт София, — поднялись на меня вопросительные глаза, и пришлось протянуть свою находку ректору.

Пока он ошарашенно смотрел на герб своей семьи, я внимательно считывала его реакцию, стараясь не упустить ни толики эмоций на его ровном лице. И готова поклясться, этот клочок бумаги его взбудоражил, хоть он пытался это скрыть.

— Где ты это взяла? — спросил он вроде бы равнодушным тоном.

— В книге рецептов джема.

Кажется, он решил, что я издеваюсь.

— Правда. Она выпала с той полки, а в ней была эта фотография.

— Выпала, говоришь? — переспросил Диргар. Трижды, но он об этом умолчу. И дураку понятно, что просто так книги не валятся на ровном месте. Тем более в магической Академии.

— Да, — кивнула я.

— Кто-нибудь был рядом с тобой?

— Нет, — покачала я головой, пытаясь рассмотреть в лице ректора еще хоть что—то, но он полностью вернул контроль над эмоциями и мыслями.

— Что ж, поздравляю. Не знаю почему, но это послание выбрало тебя, — вернул он мне открытку.

— Послание? И что значит «выбрало»?

— Значит, оно видит в тебе то, чего пока не вижу я. Но скоро это исправлю, — сказал рипт, и все желание изучать его тут же пропало. Мы вернулись к игре в подозрительного ректора и адептку со смертельно опасными тайнами.

— Если текст откроется тебе, дай мне знать, — попросил ректор, начиная прожигать меня взглядом. — Думаю, не нужно объяснять почему.

Дайте прикинуть. Потому что, на нем ваш герб?

— Непременно, — солгала я.

Почему солгала? Потому что, если верить словам ректора, это послание само выбрало меня. Меня, а не его. И поэтому, чтобы я там не увидела, Диргар будет последним, кому я об этом скажу.

Я же не идиотка давать ему еще один повод наблюдать за мной повнимательней.

— Не засиживаетесь допоздна. Вам следует отдохнуть перед завтрашним днем.

А что у нас завтра, раз о нем так важно сейчас упоминать?

— Вы же помните про Церемонию Приобщения?

Дракон меня за ногу!