Глава 24 Не приближаться

— Сопроводитель Тьюдо! Вы обещали мне разговор! — обратилась я, как только мы вернулись в академию.

Марш остановился и соизмерял меня взглядом. На лице отпечаталось недоумение, словно с ним только что заговорила мебель.

— Я помню, — отрезал он и, убедившись, что я уже сняла магический переводчик, продолжил, — ты хотела знать, почему прошла испытание крови?

Почему вообще меня отправили в пасть дракона, зная, что она может захлопнуться в любой момент⁈ И не только со мной, кстати. Тьюдо тоже голову бы оторвали за обман!

— Вы знали, что испытание будет? — я постаралась успокоиться и задавать правильные, последовательные вопросы.

— Да.

— Но мне не сказали.

— Я и не должен перед тобой отчитываться. Я тщательно все подготовил, и был уверен, что все пройдет гладко. Так и получилось, — донес он, пытаясь поставить меня на место твердым властным взглядом.

Только вот я не помню, чтобы Тьюдо где-то рядом колдовал. Разве что перекрасил мне пожелтевшую прядку волос. Но он не успел бы сделать что-то серьезное за это время. Даже если бы времени было и больше, то сомневаюсь, что у мага хватит сил одурачить древнюю традицию драконов.

Значит, правды мне не узнать.

— Не веришь мне? — прищурился Марш.

— Разве не все равно, во что верит Зеркало? — выдохнула я.

— Хорошо, что помнишь свое место. Я уже было подумал, что игра в Софию помутила твой разум.

Его помутил ты, когда сломал мне жизнь в двенадцать лет! А я, наивная, свято верила, что быть двойником принцессы это что-то хорошее и великое.

— София? — повел он бровью.

— Я слышу вас, господин Тьюдо. Достаточно четко. Прекрасно помню свое место, и знаю, что меня ждет за неподчинение. Жить я хочу, в этом не сомневайтесь, — твердо заверила я, и Марша немного покосило.

Много слов для Зеркала? Или тон не совсем тот, что надо? Ну простите. С такой жизнью не только говорить, но и ругаться научишься.

Тьюдо резко развернулся и ушел, не прояснив для меня ровным счетом ничего.

И на что я только надеялась?

Сегодня я выжила, хотя была на волосок от смерти.

Я устала настолько, что должна была уснуть, едва голова коснулась подушки. Но вместо этого боролась с собственными мыслями, вновь и вновь вспоминая холод на лице Эмбера и огонь в его глазах.

Ворочаюсь полночи, и с головной болью просыпаюсь на утро. Сонная иду на занятия, но стоит увидеть впереди антрацитового принца, как мигом просыпаюсь, и тут же меняю маршрут, пока он не увидел меня.

Лишь потом соображаю, как глупо, должно быть то выглядит. Но, что сделано, то сделано. Нам обоим лучше не пересекаться.

Профессор фитологии рассказывает нам про полеус эддийский.

Именно этот кустик я видела в гримуаре, намекающем мне, что не плохо бы укрепить тело и кости зельем. Надеюсь, умная книга предостерегает меня от следующей тренировки с рипонами, а не чьего-то недоброго плана.

Над «шэль шэ касис», однозначно, стоит поработать.

— Как вы знаете из некоторых растений можно сделать отличный отвар или мазь без применения магии. А скрытые свойства активируются заклинанием. Так и с полеусом, — дополнил профессор, а затем двинулся дальше. А я кустик на всякий случай заприметила.

Далее мы изучили еще несколько трав, и даже поколдовали с последней, вызывающей, по словам профессора, аппетит. Слишком зверский, я бы сказала. Ибо потом толпа адептов рванула в обеденный зал, сметать все, что есть у поваров.

Я тоже не отказала себе в шансе подкрепиться, но едва увидела в дверях столовой Эмбера, чуть не поперхнулась.

— Ваше Высочество, вы в порядке? — забеспокоились друзья, но я, ляпнув им что-то невнятное, поспешила скорее ретироваться из зала.

Знаю, что это глупо, но не хочу лишний раз с ним пересекаться. Не хочу мучаться. От него нужно держаться подальше.

Шла гуськом до толпы адептов, время от времени поглядывая на Эмбера, который вдруг исчез из поля зрения. Решив не испытывать судьбу, я все же подалась к выходу, пока самым ужасным образом не была загнана в ловушку.

Представьте себе сцену, инзанийская принцесса пятиться, немного пригнувшись, пока не натыкается пятой точкой на кого? На Эмбера, конечно!

Поймав шок, я отпрыгнла так, что едва не свалилась с лестницы. Точнее свалилась бы, если бы Эмбер вовремя меня не схватил. А точнее не обжег своим прикосновением.

Инстинктивно я глянула в глаза своему спасителю и тут же прокляла все на свете.

Зря! Зря я это сделала! Ибо маленькие молнии пробежали по каждой клеточке тела, впились в сердце. А затем так защипало запястье, что я ойкнула. Но боль тут же стихла.

Выбравшись из непозволительных объятий, и буркнув невнятное спасибо, решила оглядеть запястье, но Эмбер без спроса взял ту самую руку, что горела секунду назад.

— Что вы делаете, Ваше Высочество? — испугалась я, но Эмбер не спешил отпускать мою руку, вглядываясь с идеально чистую кожу.

Ни царапинки, ни красноты. Странно. Почему тогда запястье горит?

Эмбер:

Это какая-то пытка.

Все мысли заняла девчонка, которую я и видеть не хотел в землях Эдэрха. Я отказался от нее, прикрывшись истинной. Истиной, которую не смог отыскать, перевернув каждый камень в Каде.

София — нареченная Дарко, и Диргар прав, мне не стоит вмешиваться. Тем более когда дракон уже признал в другой свою истинную.

Тогда какого черта меня тянет к ней так, что я начинаю сходит с ума? Расколол тарелку на глазах у всей четы, стоило отцу упомянуть о ее свадьбе.

Свадьбе с Дарко.

Откидываюсь на спинку стула и закрываю глаза, вспоминая тот разговор на берегу.

— Что с тобой происходит, Эмбер? — прорычал тогда Дарко. — Женщины табунами вьются вокруг тебя а ты решил поиграть с изнанийской принцессой?

Поиграть. Вот как он считает.

— Уж кто из нас играет, так это ты, — выдал я ему, но Дарко понял не сразу. — Я нашел в твоей комнате следы магонии (прим.: трава). Ты делал отваживающий отвар? Собирался напоить ее, когда позвал в сад той ночью?

Дарко злится, но правду говорить пока не намерен.

— С чего ты это взял?

— С того, что после употребления отвара из магонии, тело покрывает голубая дымка еще два часа. Глаза магов не увидят ее, но наши глаза — другое дело. Ты придумал весь этот план, чтобы принцесса отказалась от брака с тобой. Тогда, в чем причина твоей злости сейчас?

— Еще спрашиваешь? Она моя невеста, Эмбер!

— Невеста, от которой ты хотел избавиться, — напоминаю ему, и злость Дарко крепнет.

А вместе с ней и моя злость. Все не так просто, как я хотел думать.

— Хотел, но передумал! — выдает брат, подтверждая мои сомнения. Тьма!

— И с чего вдруг? Умения Листьеры уже не впечатляют. Что? Думал, я не знаю о том, что она продолжает согревать твою постель? Хочешь обладать и женой и любовницей, Дарко?

— А тебе-то что с этого, Эмбер? Тебе никогда и не до кого не было дела, а теперь решил отчитывать меня. Почему ты так впрягаешься за инзанийскую принцессу? — испытывает меня взглядом, полным гнева.

Но за эти самым гневом я вижу то, чего не хотел бы видеть.

Она нравится ему, Тьма возьми!

— Она нравится мне, — выдаю ему прямо в глаза, и взгляд брата наполняется гневом.

Я всегда и во всем был прямолинеен. И этот случай, несмотря на всю гадкость ситуации, не станет исключением.

— Что⁈ А как же твоя истинная, Эмбер⁈ — рычит он, сжимая кулаки.

Надо же. Сколько его помню, сколько помню нас, я всегда был тем, кто плюет на правила и приличия, и готов ринуться в бой. Дарко куда аккуратнее, куда благоразумнее, как говорит отец.

И этого его состояние отзывается болью в сердце.

Истинная, непутевый брат, который, кажется, впервые готов за кого-то сражаться. Этого более, чем достаточно, для того чтобы в сотый раз сказать себе: успокойся Эмбер.

Не трогай Софию…

Легко сказать. Но как это сделать, когда к ней тянет, как магнитом?

Но что с того? Дарко прав. Что я смогу ей дать, если дракон уже признал другую. И рано или поздно она найдется.

Это все какое-то безумие. Я должен ее отпустить.

Так я думал, до этой втречи в столовой зале.

Едва завидев меня, она как моменькая девчока попыталась скрыться. Это и позабавило, и отдалось горечью в горле. Она бежит, она знает, что правильно. И я не должен портить ей жизнь, — напоминаю себе в который раз и собираю уйти, как сталкиваюсь с ней.

От испуга она отскакивает, норовя сорваться с лестницы и покатиться по ступеням вниз.

Только не при мне, принцесса!

Одно движение, и она в моих руках. В моих объятьях. Пальцы пронзает тепло ее тела, легкие заполняет ее аромат.

Она пахнет чайной розой и медом. Почти как та девушка на площади. На секунду, мне вновь кажется, что мы в Инзании, я смотрю в ее глаза, и сердце пронзает игла. В точности, как в тот самый раз.

И такое происходит постоянно. Она словно магнит для дракона, и вновь рычит, тянется ней. А я не пойму, почему.

Они совершенно разные. Та была рыжей и зеленоглазей. А у Софии глаза как бескрайние синие моря. Как океаны, в ледяных водах которого я иду ко дну.

Как такое может быть?

Разве что….