Глава 20 Прядь

Академия, алтарь на том самом месте, где сейчас стоит огромная статуя дракона, и толпа незнакомцев в мантиях, покрывающих голову и скрывающих тенью лицо.

Я смотрю на них с крыши третьей башни, словно из засады. Оборачиваюсь и проверяю на месте ли мой напарник. Молодой мужчина, облаченный во все черное. Даже волосы и половина лица сокрыты маской.

Я вижу только глаза, драконьи глаза, горящие желто-серебряным цветом. Они кажутся мне знакомыми, но я никак не могу сообразить, кто это.

— На крыше! — раздается вопль одного из драконов внизу, и в нашу сторону летят огненные шары.

Я вскакиваю в поту, не понимая, что я, кто я, где я. Глаза судорожно ищут привычные предметы, пытаясь убедить мозг, что я своей комнате, в безопасности, и когда это, наконец, случается, выдыхаю.

Святая Инея. Эдэрх бы побрал этого Астера с его страшными сказками! Мне и своих кошмаров о разоблачении хватает, теперь еще буду думать о мировом зле!

Я вздохнула, переворачиваясь на другой бок, но сон не шел. Умывшись, я начала готовиться к занятиям вместе с Дэйрой, пока нас не прервал стук в дверь.

На пороге стояли те самые женщины из Инзании, что выряжали меня в первый прием в этой академии. И сегодня у они принесли не менее «приятную новость».

— Нам поручено подготовить вас к фотосессии, Ваше Высочество, — выдают дамы, а я хочу полезть на стену, так как понимаю, что фотографировать будут меня не одну.

Эти кадры пойдут в стаи о помолвке, когда главы государств дадут добро. Это все еще раз напоминило мне, зачем и для чего я здесь. Играть Софию, невесту драконопринца Дарко, с которым мне очень не хочется пересекаться.

Но выбора нет. Вздохнув, я отпустила ситуацию и позволила женщинам выряжать меня три часа,

Они обсуждали образ так, словно готовили икону стиля. Затем наколдовали нежную объёмную прическу с распущенными локонами, и я заметила, что то ли от магии, то ли от чего-то еще маленькая прядь русых волос Софии посветлела и набралась теплого золотистого оттенка.

Помнится в детстве до того, как из меня сотворили Зеркало, я бегала как раз с такими пшеничными волосами. За то и получила в приюте прозвище Колосок.

Из воспоминаний вернул Тьюдо, вошедший в комнату по завершению приготовлений и оценивший мой вид. Кажется, заметивший ту самую посветлевшую прядь. Нахмурился, но комментировать не стал, просил принцессу к выходу, так как время уже поджимало.

Такой «веселой» делегацией мы направились в сторону подготовленного зала, где посреди прекрасных декораций нас ожидали несколько драконов во главе с «любимым» ректором.

Меняющие цвет глаза тут же скользнули в мою сторону, оценивая с ног до головы. Но пяткой клянусь, Диргара интересуют вовсе не платье и прическа.

— Принцесса София, — зовет меня Резоль Ала-Сер, не изменяющая любви к красному.

В этот раз она нацепила даже шляпку. Тоже красную и с красным пером. У меня скоро начнется аллергия на этот цвет. Зато рипт Ала-Сер в отличие от ректора, интересовалась исключительно моим внешним видом.

— Прекрасный выбор! Элегантно! Сдержанно! Стильно! — оценила она мое нежно лиловое платье с парящим розовым шелком, прикрывающим плечи и руки.

Можно подумать, я выбирала. Там такие споры были, что слово не вставить. Но вообще забавно получать комплимент о стиле от человека, который ходит в одном, при том кричащем цвете, точно флажок.

— Природа даровала вам прекрасное лицо, — улыбается женщина, а я киваю.

Да, даровала, но не мне, а Софии. Хотя, кто знает, может и мое прекрасно? Но я его уже почти не помню. Точнее смутно представляю, каким бы оно было, если бы не вечная магия, годами меняющая истинные черты, вторя лику принцессы.

— Спасибо, рипт Ала-Сер, — сдержанно улыбаюсь я, и женщина, посчитав, что ее роль выполнена, оставляет меня одну любоваться декорациями.

Судя по всему, фотографы решили выделить три зоны.

Первая на фоне стеллажей, заставленных книгами с золотистыми корешками. Отличная идея, чтобы подчеркнуть принадлежность к Академии и прибавить «ума» в глазах юных адептов.

Вторая представляла из себя небольшой диван на фоне каменной стены, кичащейся своей принадлежностью к древности, и огромным полотном с пейзажем Академии Драконов в массивном рельефном золотом багете.

Отсылка к роскоши и богатству?

И последняя более романтичная — арка из бутонов белых и нежно-розовых роз ждет нас в саду. Такие большие цветы в Инзании не растут, так что, без драконьей магии не обошлось.

— Рипт София, — раздается за спиной леденящий голос.

Ректор все-таки решил не упускать возможность испытать мои нервы на прочность своим приближением.

— Рипт Диргар, — киваю я, окончательно перейдя от инзанийского этикета к Эдэрхскому. Долой реверансы.

— Ваша магия больше не выдавала сюрпризов? — интересуется он. А я краем глаза я смотрю на Тьюдо, но он слишком занят, чтобы заметить опасное сближение.

— Вы бы узнали первым, — заверяю я, пытаясь удержать на губах улыбку, отчаянно стремящуюся к побегу.

— В самом деле?

— Разве что-то скроется от внимательных глаз главы Академии?

Диргар улыбается на столько, на сколько мог своим каменным лицом. Однако смотрит так, будто уже не просто подозревает, а знает наверняка, что со мной твориться неладное.

Не нравится мне это.

— Вы выглядите иначе, — отмечает он, имея в виду вовсе не грим на лице.

Цепляется взглядом за светлую прядь моих волос так, будто она в этот самый момент вещает ему историю всей моей жизни и всех моих преступлений.

Мне дико хочется сбежать отсюда. Жаль, нельзя.

— Ох, Эмбер, и ты здесь! — обращается ректор, глядя мне за спину, и я тут же застываю.

Эмбер….