Я сидел в своём внутреннем мире пытаясь что-то прочувствовать. Этот мужчина…стал неожиданностью которую я не как не смог предсказать. Знать, что внутри тебя существует кто-то, довольно странно. Я не застал момент созданий Деревень, и джинчурики и даже проведя диагностику всего тело фуин, я не нашёл хоть что-то чтобы понять, как это возможно. Когда он появился?

Когда, я переродился в мире чакры? Или в том моменте, когда Мудрец решил достать из Клинка Зецу? Непонятно, и вот сидя на пляже что омывала голубая вода, я медитировал внутри себя уже который день., копя ману и чакру. Рядом летал Меч, и это тоже было отдельной темой, которая меня сильно волновало.

Меч. Высшая техника тайдзюцу моего стиля. Старик так и до конца не объяснял принцип как он создал такое, но то что техника была необычна, я понимал отчётливо. Неясная техника, которая позволяла воплощать оружие из своего желание в реальный мир и атаковать на уровне Биджу…это было за гранью. Чакра, отдельна жизненная и отдельна духовная энергия, воплощённая в меч. Понятна как создать, понятно, как атаковать. Всё просто, но…раньше он ведь был другим.

Желанием подвинув его к себе, положил катану на колени. Как говорил дедушка, у каждого пользователя техники Меч был уникальным, у него была катана, похожее сейчас на мою, но более помпезную, раньше же у меня был прямой словно рыцарский меч. Когда из той формы, она поменялась на эту?

Подняв клинок себе на уровень глаз, смотрел пытаясь прочувствовать её. Внутренний мир местом где я был всесильным, это место было мной, и я был этим местом. Но это катана…она словно была пуста. Я не чувствовал, будто это вещь была отдельным предметом, а не моей воплощение энергий. Может мана повлияло на неё?

В голову пришла запоздалая мысль. Ну точно, всё же мана хоть и была другой энергией, но она также и влияла на меня, моё восприятие и желание. Когда вспомнил насчёт маны, вспомнил и про Зерию. Чёрт, третья просьба оказалось слишком неожиданной, но пришлось принимать её условие. Она упёрлась как баран, и со своим безэмоциональным лицом требовало, что хочет, не отступая ни на шаг. Пришлось соглашаться и теперь я свободен. Но как же это трудно, понимать, что ты сделал и что ты оставил.

Но путь назад не ждёт.

С этими глазами я открыл уже на реальным пляже, на острове в которым оказался впервые. Здесь в этом самом месте я уже пребывал неделю. Успел попрощаться с Арией, с замком и его слугами, кошками и со всеми. И с Зерией, что махала рукой и издевательски гладила свой живот. Последний раз взглянув на неё и на её улыбку, тогда я просто от стыда быстро убрался на этот остров и пришёл на этот пляж.

Себя убеждал что так я отдал долг.

Отогнав мысли насчёт своего провала как отца, вернулся в настоящее. Пространственная магия и заклинание чтобы вернуться обратно требовало многое. Маны резервов больше чем у меня было, и проблема это решалась печатями для хранения магии, самой чакры и это было не проблема, её у меня было больше необходимого, воспоминанием и самое важное часть, место связь. Как спокойно перед уходом мне рассказала эльфийка, я должен вернуться где был, и не смогу вернуться сразу же куда мне нужно.

Если конечно хочу попасть куда мне надо.

Сперва, сюда, на пляж где я появился. После в мир проклятий и идиотских магов, оказавшись в Гробнице, после отдать должок Тенген и ещё обратный путь до Гонконга туда где я появился в Гавани Виктория. Так себе туристический маршрут, но что поделаешь. Либо так, либо попытаться на чистой воле и желание, воспоминанием использовать заклинание. А я не был дураком и не хотел попасть куда-то не туда.

Теперь, посмотрев в последний раз на закат этого мир, что окрашивал всё в красные тона, вздохнул и передо мной появился магический круг. Фиолетовый, с множество секций и мелких деталей которые давали понять, что это магия высшего уровня. Треугольник, обёрнутый кругом и запечатанный в квадрат. И это всего лишь центр…не став думать, чего стоило создать такое, начал использовать печати вокруг, и они один за другим начали лопаться, выбрасывая магию. Отлично, теперь начал вливать чакру в круг. Синергия энергией заставляло круг светится светом всё ярче и ярче, и спустя минуту закачки энергии, та вспыхнула, и я сказал активирующее заклинание на эльфийском.

— Домой.

***

Столица Империи встретила двух телепортировавшихся эльфов серым небом и моросящим дождём.

Зерие шла по широкой улице, придерживая за руку маленького мальчика. Его на первый взгляд рыжие волосы были слегка взъерошены ветром, а золотые глаза с любопытством изучали окружающий мир. Одет он был просто — белая рубашка, тёмные штаны, удобные ботинки. Ничего вычурного.

Эльфийка не спешила. Шаги были размеренными и неторопливыми. Дождь не беспокоил их, магический барьер отводил капли в сторону, не позволяя намокнуть одежде.

Мальчик молчал, не задавая вопросов и не говоря, просто шёл рядом, сжимая её руку. Он не любил много говорить, просто иногда останавливался, глядя на что-то заинтересовавшее — карету, пролетающую над улицей, или уличного музыканта с лютней. Зерие терпеливо ждала, давая время насмотреться.

Город был огромным. Здания тянулись ввысь, а некоторые достигали десятков этажей что удивляли всех, кто видел их впервые. Архитектура смешивала несколько стилей — старые каменные постройки с резными фасадами соседствовали с современными конструкциями которых создавали маги. Сама магия была повсюду — фонари горели без огня, вывески светились разноцветными рунами, а над площадью парил магический экран, транслирующий новости.

Это был расцвет Империи что когда-то создала Фламме вместе с другими магами. Эрой, когда человеческая цивилизация и их магия была на пике.

Люди вокруг не обращали внимания на эльфийку и ребёнка. Маги в столице были обычным явлением, а Зерие умела оставаться незаметной, когда хотела.

Дорога, по которой они шли привела к центру города, где возвышался Императорский дворец. Массивное строение из белого камня, окружённое высокими стенами. Башни по углам достигали облаков, а главные ворота были украшены гербом Империи — золотым драконом на синем фоне.

Зерие подошла к воротам. Стража — четверо солдат в тяжёлых доспехах — мгновенно узнала её. Один из них шагнул вперёд, кланяясь.

— Госпожа. Вас ждут в восточном крыле.

— Благодарю.

Ворота открылись бесшумно. Внутренний двор был просторным, вымощенным белым камнем. По бокам росли деревья с золотистой листвой, а в центре бил фонтан — вода поднималась вверх, формируя сложные узоры в воздухе.

Мальчик остановился, загляделся на фонтан. Зерие не торопила, позволила насладиться зрелищем. Через минуту он сам потянул её за руку, показывая, что готов идти дальше.

Они прошли через главный вход, и поднялись по широкой лестнице на второй этаж. Коридоры вокруг были длинными, освещёнными магическими кристаллами завораживая мальчика что видел за всю жизнь только замок и лес. Стены украшали портреты прошлых императоров, а под ногами лежали мягкие ковры, заглушающие шаги.

Восточное крыло встретило их тишиной. Здесь почти не было слуг или охранников — только редкие маги, спешащие по своим делам. У этого крыла была одна хозяйка и Зерие что свернула в боковой коридор, остановившись перед высокой двустворчатой дверью из тёмного дерева пришла именно к ней.

Постучала дважды.

— Входите, — донёсся знакомый голос изнутри.

Дверь открылась сама, пропуская их в просторный зал. Помещение было большим — метров тридцать в длину, и двадцать в ширину. Потолок терялся где-то высоко, а стены были увешаны картинами в массивных рамах. Пейзажи, портреты, батальные сцены. Свет проникал через высокие окна, создавая мягкое освещение.

В дальнем конце зала, у окна, стояли две фигуры, склонившиеся над столом где что-то, изучали.

Она постарела. Зерие узнала её сразу, хотя прошли годы. Рыжие волосы теперь были короче, подстрижены до плеч. Лицо осталось знакомым, но в нём что-то изменилось — появились тонкие морщинки у глаз, а линия челюсти стала чётче. На вид женщине было лет сорок, может больше. Одета она была просто — тёмная туника с золотой вышивкой по краям, практичные штаны, сапоги без каблуков. Фламме.

Рядом со своим учителем стояла Фрирен. Эльфийка не изменилась вообще — те же серебристые волосы, то же юное лицо, те же зелёные глаза. Время не касалось её расы.

Фламме обернулась первой, заметив вошедших. Лицо на мгновение выразило удивление, затем нахмурились.

— Зерие, — она шагнула вперёд. — Рада видеть.

— Взаимно, Фламме.

Они не обнялись. Просто обменялись кивками — привычный жест между учителем и ученицей, которые не сильно друг друга любила.

Фрирен подошла следом, склонив голову в приветствии. В своей молодости, она была более почтительнее.

— Учитель Зерие.

— Фрирен. Как дела?

— Хорошо. Обучение продвигается.

— Рада слышать.

Фламме перевела взгляд на мальчика, стоящего рядом с Зерие. Красные волосы, золотые глаза, спокойное выражение лица и уши что выдавали в нём эльфа. Ребёнок не выглядел испуганным или смущённым, просто спокойно наблюдал, изучал окружение с тихим интересом.

— Это... — Фламме начала, затем замолчала, встречаясь взглядом с Зерие.

Эльфийка усмехнулась, понимая невысказанный вопрос.

— Да.

— Его?

— Да.

Фламме моргнула, переводя взгляд обратно на мальчика. Фрирен тоже внимательно смотрела, но её лицо оставалось невыразительным.

— Сколько ему?

— Пять лет.

— Пять... — Фламме покачала головой. — Зерие, ты серьёзно?

— Абсолютно.

Рыжеволосая маг подошла ближе, присев на корточки перед ребёнком. Мальчик поднял голову, встречая её взгляд спокойно. Не было страха, любопытства — просто нейтральное наблюдение словно ребёнку было уже всё понятно.

— Как тебя зовут? — спросила Фламме.

Мальчик не ответил сразу. Посмотрел на Зерие, словно спрашивая разрешения. Эльфийка едва заметно кивнула.

— Руэн, — произнёс ребёнок тихо. Голос был ровным, без дрожи хотя она чувствовала, что тот переживает.

— Руэн, — повторила Фламме, грустно улыбаясь. — Красивое имя. Меня зовут Фламме. Я буду твоим учителем.

Мальчик кивнул, не отвечая словами. Фламме выпрямилась, снова глядя на Зерие. Выражение лица стало серьёзнее.

— Почему я?

— Я передела ему всё что знаю.

— Всё? — Фламме усмехнулась скептически. — Что-то не верится.

— Ты будешь удивлена, — Зерие ответила с той же усмешкой.

— Зерие, ему пять лет. Как он мог освоить...

— Покажи ей, — эльфийка обратилась к мальчику.

Руэн посмотрел на неё, затем кивнул. Отпустив её руку, тот отступил на пару шагов назад и закрыл глаза, сосредоточившись.

Воздух вокруг него задрожал.

Мана начала собираться, формируя видимое свечение. Золотистые нити энергии вспыхивали вокруг маленького тела, переплетались, создавая узоры. Не хаотично — структурировано и контролируемо показывая, что Зерие не врала.

Фламме отступила на шаг, инстинктивно готовясь к защите. Такой огромный выброс маны…Фрирен тоже напряглась, её рука дёрнулась, но она вовремя успокоила себя. Этот мальчик, подумала она, слишком неосторожен, сюда сбегут все маги дворца. Такое количество маны для то чтобы…

Мальчик поднял правую руку. Ладонь раскрылась, пальцы сложились в простой жест и над его рукой материализовался огонь.

Не маленький огонёк. Сфера пламени размером с футбольный мяч, идеально круглая и стабильная магия чья температура также была контролируемой, жар ощущался хорошо, но он не обжигал. Свет отбрасывал танцующие тени на стены зала, и были словно живые.

Руэн удерживал сферу десять секунд. Затем сжал кулак, и огонь погас мгновенно, не оставив следа.

Мальчик открыл глаза, посмотрел на Фламме.

— Достаточно? — спросил он тихим голосом.

Фламме стояла молча, переваривая увиденное. Это было... невозможно. Пятилетний ребёнок не должен был обладать таким резервом маны и контролем. Формирование сферы требовало точной визуализации, стабилизация — постоянной концентрации, поддержание температуры — понимания термодинамики.

Взрослые маги тренировались годами, чтобы достичь такого уровня.

А этот мальчик сделал это за секунды.

— Как... — Фламме начала, затем посмотрела на Зерие. — Как это возможно?

— Я обучала его три года, — ответила эльфийка просто. — С двух лет. Каждый день, без перерывов. Теория, практика, медитация. Он способный ученик.

— Способный? — Фламме рассмеялась. — Зерие, это не способность. Это... это талант, который встречается раз в тысячелетие. Может, реже.

— Возможно, — Зерие пожала плечами. — Но плевать на талант, факт остаётся фактом. Он освоил техники что я посчитала нужным изучить, теперь твоя очередь вести его дальше как мы и договаривались.

Фламме молчала, обдумывая. Взгляд переместился на мальчика, который спокойно стоял, ожидая. Никакой гордости за демонстрацию силы, никакого самодовольства. Просто выполнил задачку и ждал следующей команды. Словно пёс.

Странный ребёнок.

— Почему я? — спросила Фламме наконец. — Договор есть договор, но ты ведь сама можешь продолжить обучение. Зачем передавать его мне?

Зерие не ответила сразу. Подошла к окну, глядя на город внизу. Дождь усилился, и капли сильно барабанили по стеклу.

— Потому что мне нужно уйти, — сказала она тихо.

— Уйти? Куда?

— Не твоё дело.

Фламме нахмурилась, но не стала настаивать. Знала Зерие достаточно долго, чтобы понимать — когда эльфийка не хочет говорить, выбить информацию невозможно.

— На сколько?

— Не знаю. Может, годы. Может, дольше.

— И ты просто оставляешь ребёнка?

— Не оставляю. Передаю тебе. — Зерие обернулась. — Ты лучший учитель, которого я знаю. После себя, конечно.

Фламме усмехнулась несмотря на серьёзность ситуации.

— Конечно. Кто ещё.

— Именно.

Пауза. Фламме смотрела на Руэна, который переключил внимание на картину у стены. Это было огромное полотно, изображающее красночешуйчатого дракона что распахнув пасть и крылья сжигал замок под собой. Пламя у этого дракона было необычного цвета, синим словно у воды.

Мальчик стоял перед картиной, наклонив голову. Изучал детали — каждую чешуйку, каждый язык пламени. Интерес был очевиден даже в его спокойном выражении лица.

— Ему нравятся драконы? — спросила Фламме.

— Нравится всё, что связано с огнём, — ответила Зерие. — Предрасположенность к огненной магии у него сильнейшая. Я пыталась обучить другим элементам, но прогресс был минимальным. Огонь же... он схватывает мгновенно.

— Специализация с детства, — кивнула Фламме. — Редкость.

— Да.

Фрирен, молчавшая до этого, наконец заговорила.

— Учитель Зерие, а что с его семьёй?

Вопрос повис в воздухе. Зерие замерла, не отвечая сразу. Лицо оставалось спокойным, но Фламме заметила лёгкое напряжение в плечах.

— Семьи нет, — сказала эльфийка ровно.

— Совсем?

— Да.

— Понятно.

Фрирен не стала спрашивать дальше. Тема была закрыта. Поняв что-то для себя Фламме подошла к Руэну, встав рядом перед картиной.

— Нравится?

Мальчик кивнул, не отрывая взгляда.

— Красиво.

— Да. Это изображение Великого Дракона. Жил три века назад, терроризировал южные земли. Был убит группой магов.

— Сильный?

— Очень. Один из сильнейших драконов в истории.

Руэн молчал, продолжая смотреть. Затем тихо спросил:

— Я смогу стать таким сильным?

Фламме улыбнулась.

— Если будешь стараться — да. Но помни, сила без контроля опасна. Дракон был могуч, но его убили, потому что он не думал. Только разрушал.

Мальчик кивнул, словно запоминая слова. Зерие подошла, положив руку на плечо ребёнка.

— Руэн, я ухожу. Фламме будет твоим новым учителем. Слушайся её, тренируйся усердно. Понял?

Мальчик повернулся, посмотрел на эльфийку. Впервые за всё время на его лице появилась эмоция — лёгкая грусть.

— Ты вернёшься?

— Не знаю.

— Когда-нибудь?

— Возможно.

Руэн молчал несколько секунд, затем кивнул.

— Хорошо.

Зерие присела, обняв его. Жест был коротким, но искренним. Затем она выпрямилась, развернувшись к Фламме.

— Береги его.

— Обещаю.

— Хорошо.

Эльфийка направилась к выходу. У двери остановилась, обернувшись в последний раз.

— Фламме.

— Да?

— Он особенный. Не только талантом. Чем-то другим. Ты поймёшь со временем.

— Что ты имеешь в виду?

Зерие не ответила. Просто загадочно улыбнулась и вышла из зала, закрыв дверь за собой. Тишина. Фламме смотрела на закрытую дверь, обдумывая слова. Особенный? В каком смысле? Талант был очевиден, но что ещё?

Фрирен подошла, встав рядом.

— Что будем делать?

Фламме вздохнула, потирая переносицу.

— Сперва узнаем его получше. Потом начнём настоящее обучение.

— Понятно.

Они обернулись к Руэну. Мальчик всё ещё стоял перед картиной, но теперь его взгляд был отстранённым. Словно думал о чём-то далёком.

Фламме подошла, присев рядом.

— Руэн.

Он посмотрел на неё.

— Я знаю, что сейчас тебе грустно. Зерие ушла, и это тяжело. Но обещаю — я буду хорошим учителем. Научу тебя всему, что знаю. Хочешь этого?

Мальчик молчал, затем медленно кивнул.

— Хочу.

— Тогда начнём завтра. Сегодня отдохни, освойся. Мы покажем тебе комнату, познакомим с другими учениками. Хорошо?

— Хорошо.

Фламме улыбнулась, поднимаясь. Протянула руку.

— Пошли?

Руэн взял её за руку, следуя за ней к выходу. Фрирен шла следом, бросая последний взгляд на картину дракона. Что-то подсказывало ей, что этот мальчик действительно был особенным.

И не только талантом.

***

24 октября, 2018 год. Токио, Япония.

Гробница Звёздного Пути встретила абсолютной темнотой.

Я материализовался в центре круглого зала возле ступенек падая на колени. Телепортация через измерения выжала каждую каплю энергии — мана и чакра были на нуле. Тело дрожало от истощения, а перед глазами плясали цветные пятна.

Тяжело дышал, опираясь руками о холодный каменный пол. Пот тёк по лицу, капал на землю. Голова кружилась, а в ушах звенело.

Но я...не верю. Это правда? Не иллюзия или ошибка?

Через несколько минут дыхание выровнялось. Встал, медленно разминая мышцы что одеревенели, оглядевшись и улыбнулся. Ха-хаха-хах, получилось, у меня получилось. Я смог! Смог. Выдохнув кринул:

— Я вернулся!

***