Леди Вистерия

Леди Дезире повела нас в огромную комнату, стилизованную под кухню, где несколько алхимиков в белых халатах суетились вокруг столов, выполняя какие-то задания.

Я оглядывалась по сторонам, стараясь всё рассмотреть в деталях. Когда ещё мне удастся побывать в святая святых тайного сообщества?!

Чего здесь только не было! Помещение напоминало лабораторию сумасшедшего мага-учёного. В нескольких больших раковинах была посуда, растения и непонятные приспособления из прессованного металла; надпись от руки над одной из них призывала людей мыть свои детонаторы после использования.

— Леди Дезире, проходите сюда! — позвал мужчина с редкими волосами и топорщащимися усами, махая рукой с того места, где он стоял рядом с набором чайников.

— Дорогой Сильвиус Эбонклоу, чем вы удивите нас сегодня? — в тон ему ответила леди Дезире, направляясь к нему.

Неужели это сам знаменитый учёный Сильвиус Эбонклоу?

Я чуть не запищала от восторга.

В колледже мы часто читали его научные статьи о его научных экспериментах и совмещении технологий и магии. Он был признанным гением в Авалоне и (не верю!) работает на тайное общество.

— О, шпионы на задании! — с энтузиазмом произнёс Сильвиус, бросившись ко мне, обхватывая своими тощими, костлявыми конечности мою руку и целуя её. — Рад чести, леди! И джентльмен... — его болотного цвета глаза обратились на шера Аэлвета, в то время как рука замерла на полпути к нему, но, заметив каменный взгляд, который бросил на него эльф, поспешно отдёрнул её. — Кстати, у меня здесь есть несколько гаджетов, которые могут вам пригодиться.

— Чайники? — сдержанно спросил эльф, кивком указав на набор на столе.

— Нет-нет, это всего лишь несколько подпольных переговорников, которые будут разосланы нашим внедрённым агентам завтра утром. Для вас у меня есть нечто более экстравагантное! — повернувшись к маленькому столику, он широким жестом указал на беспорядочно расставленные на нём обычные предметы. — Я считаю, это как раз то, что нужно для красивой молодой невесты!

— Да? — переспросила я, рассматривая предложенную брошь из золота и серебра с бриллиантами.

— Нажмите большим пальцем на рисунок в виде розы, и сможете услышать разговоры на расстоянии, леди. Я назвал это устройством «Громовая Роза», ха-ха, — Сильвиус, возбуждённо покачивавшийся на носках, указал на тест на брошке. — Смотри, этот выгравированный текст — это фраза из заклинания, которую мы переделали в...

Он замолчал, когда в лаборатории за нашими спинами что-то взорвалось и пронзительно запищало.

— Кажется, один их чайников взорвался...надо бы доработать партию, — пробормотал Сильвиус, посматривая за наши спины. — Ах да, я отвлёкся, а у нас осталось девять минут до первого танца. У меня есть ещё кое-что!

Мужчина полез в коробку под столом и достал оттуда шляпку, настолько отвратительную, что я даже отступила на шаг. Подбитая тёмно-красным бархатом, обёрнутая большим количеством кружев, и, украшенная бусами, безделушками, она действительно походила на шляпу, которую выбрасывают из окна.

— Прошу леди! Если вам придётся спрыгнуть с крыши или балкона, левитационное заклинание на шляпе не позволит вам упасть!

Я приняла сие ужасное творение и поклялась, ни за что его не надену! Да и вообще, зачем мне прыгать с крыши?

— У меня есть кое-что для джентльмена, — проговорил он, перебирая непонятные на первый взгляд шпионские аксессуары, но такие обычные вещи.

Оказалось, что у шера Аэлвета уже была бритва, которая служила одновременно и зажигалкой, способной разрезать проволоку и кольцо из оникса с пистолетом.

А когда мне предложили щётку для волос, стоило мне взять её в руки, она загорелась.

Эльф попытался потушить пламя с помощью огнетушителя, замаскированного под флакон с духами, пламя взревело ещё сильнее, а затем щётка просто взорвалась.

— Ну, хоть зонтик возьмёте? — пробормотал учёный, протягивая мне белый, кружевной зонт, словно предлагая свой меч в знак верности королеве. — На всех спицах есть вытачки, и если вы нажмёте на эту кнопку, то вылетят иглы из спиц.

Я не нашлась что ответить, но хотелось как-то подбодрить горе-учёного, и я отважно приняла зонтик, решив ни за что его не использовать. Даже по прямому предназначению, а то будет как-то неудобно, если на улице, во время моветона, вылетят иглы.

— Я возьму эти серебряные часы на цепочке, — сказал шер Аэлвет. — И что же удивительного они делают?

— Э-э-э... — Сильвиус покраснел, беря часы. — Они мои. Я только что снял их, когда мыл раковину. Но вы можете взять их, если хотите...

— Нет, спасибо. Я думаю, у нас есть все, что нам нужно. Нам пора идти, мисс Вистерия?

— Но вы же ничего не взяли, кроме зонтика... — почти плача произнёс Сильвиус.

Я искоса посмотрела на эльфа, но тот сохранил беспристрастную гримасу на лице.

— Думаю, мы справимся, Сильвиус, — мягко, но категорично произнёс он.

— Но мои технические знания необходимы для успеха... — окончание его фразы потонуло в громком хлопке, когда раздался ещё один взрыв, взметнувший в воздух розовые перья. — Возьмите ваши обручальные кольца, хотя бы, — Сильвиус поспешно сунул в руку эльфу и, ругаясь, поспешил к источнику взрыва. — Проклятые чайники!

— Всё равно спасибо вам, — сказал шер Аэлвет и подхватив меня под руку, потянул прочь из лаборатории, осторожно пробираясь мимо небольших очагов возгорания и взрывающихся устройств.

Я была ошеломлена, обнаружив, что я буду над своим первым заданием в паре с опытным шпионом, который красив и умён, как сам король фейри. С одной стороны, мне хотелось броситься в новое приключение, побыть той, кто поможет предотвратить покушение на королеву, но с другой стороны, здравый ум говорил, что я не подготовлена и мне определённо хотела держаться подальше от этого опасного эльфа.

А что скажут родители, когда шер Аэлвет объявит, что собирается ухаживать за мной?! Ой, мамочки...